점점 더 발전하는 과학 만화

이프 가상과학 체험 - 엉뚱한 상상 신기한 과학 제1권
강일석 글 그림 / 두산동아 / 2003년 4월

지금은 4학년인 큰 아이가 초등학교 1학년 때 학교에서 추천해준 도서목록을 들고  서점과 도서관을 돌아다니며 발품을 판 적이 있다. 그 당시 절판된 책들도 여러권 있었는데 알라딘의 도움을 받아 모두 구입할 수 있었다. 그 때 당시 내 마음은 추천도서를 전부 아이에게 읽힐 욕심에 절판된 과학책까지 찾아서 구했던 것이다. 절판된 과학책을 받아 보고 웃은 적이 있다. 빛바랜 누런 갱지에 제목은 큰 글씨로, 본문은 작은 글씨로, 그 흔한 사진 한 장 들어 있지 않은 워드로 그냥 쳐서 찍어낸 단순한 과학책... 결국 내 아이는 그 책을 쳐다보지도 않았다. 나만 읽고... 재미는 있었다.오늘 이프 가상 과학 체험 만화를 보며 감회가 새로워서 책을 손에 들고 한참을 만져 보았다. 두산동아에서 나온 과학 만화책을 몇 권 가지고 있는 나였지만 이 책의 그림이 훨씬 새롭게 느껴졌기 때문이다. 과학의 진리는 이미 밝혀진 것이기에 새로운 추정이나 가설을 제외하고는 우리가 어느 정도 다 알고 있는 사실들을 그때 그때 새롭게 만화로 꾸며내는 것을 보면 만화에게 고맙다고 해야할지, 낭비라고 해야할지 망설여진다. 다만 자꾸 새로운 화법의 새로운 만화가들이 과학 만화를 그려내는 동안 내 아이와 스타일이 잘 맞는 만화가 많이 나와서 같은 내용이라도 자꾸 자꾸 아이의 손에 집히는 책이라면 얼마든지 많이 나와도 좋겠다는 바램을 가지고 이 책을 읽었다. 만약, 5년 이내에 출판된 과학 만화책을 다 없애고 원래대로 글씨와 삽화만 나와 있는 과학책을 보라고 한다면 아이들은...?

왜 개구리만 자기 이름을 모를까?

세상에서 가장 긴 이름 - 베텔스만 그림동화 005 ㅣ 베텔스만 그림동화 5
폴 제라티 글 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 대교출판 / 2004년 1월

화려한 색상, 섬세한 그림, 눈을 편안하게 해주는 초록색이 많이 나온다는 점에서는 괜찮은 책이라는 생각이 들었다. 그런데, 이 책을 읽으며 한가지 의문점이 내 머리를 떠나지 않아 즐겁게 읽을 수만은 없었다. 다른 동물들은 다 자기 이름을 아는데 왜 개구리만 자기 이름을 모를까? 엄마에 위해서든지, 동료에 의해서든지 알에서 깨어낳든지 새끼로 태어났든지 자기 이름을 다 알고 개구리에게 가르쳐주기까지 하는데 왜 개구리만 모를까? 좋은 게 좋은 거다라고 생각한다면 아무 의구심없이 읽을 수도 있지만 그러기에는 개구리의 불완전변태가 너무 유명하기 때문에 모른척 하고 읽을 수가 없다. 자기가 누군지도 모르는 개구리의 상황이 책을 만들어 내기 위해서 설정한 상황이라고 판단되어서 좋게 느껴지지 않기 때문이다. 미운 아기 오리의 백조가 자기의 정체성을 찾는 것과 이 책에 등장하는 개구리의 상황은 결코 비교할 수 없는 상황이기 때문이다.

60-70년대 농사 이야기

벼가 자란다 - 논농사와 벼의 한살이 ㅣ 어린이 들살림 4
도토리 기획 엮음, 김시영 그림 / 보리 / 2003년 6월

나는 이 책을 읽으면서 좀 서운했다. 60-70년대 방법으로 농사를 짓는 이야기여서이다. 이 책을 읽는다면 나같은 60년대 생은 아련한 추억을 느끼며 슬며시 미소를 지을 수 있겠지만 아이들에게는 별로 상관이 없는 이야기같이 느껴졌기 때문이다. 이 책은 아이들 책을 사는 실구매자인 엄마,아빠를 위한 책일까? 차라리 희디 흰 한복을 입은 사람들이 농사를 짓는 모습으로 그렸다면 어떨까? 아니면 옛날에 농사 짓던 방법과 현대의 농사짓는 방법을 비교해서 보여주었다면 어땠을까? 얼마전 서울에 다녀오는 길에 평택 부근을 지날 때 논에 쌓아 둔 짚단을 보며 혼자 즐거워 한 적이 있다. 충청도는 볏짚을 네모나게 묶어 주는 기계를 주로 쓰는데, 평택 부근의 논에 있는 볏짚은 동그랗게 드럼통 모양으로 만들어져 있었기 때문이다. 볏짚을 묶는 기계에 따라 모양이 저렇게 달라질 수 있다는 것을 아이들에게 보여줄 수 있어서 즐거웠기 때문이다. 책을 사서 읽어주는 엄마,아빠의 추억을 끄집어내는 책도 좋지만, 요즘 아이들에게 실제적으로 느끼게 해줄수 있는 농사이야기도 이렇게 멋진 그림책으로 만들어졌으면 좋겠다는 바램을 가져본다.

에릭 로만이라면...

열 개의 눈동자 ㅣ 미래그림책 17
에릭 로만 글 그림, 이지유 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2003년 3월

책장을 세 장이나 넘길 동안에도 몰랐었다. 배가 하늘로 떠 갔다는 것을... 닻을 내리고 공중에 떠 있는 배를 보는 순간 놀랬다. 그리고 급하게 작가의 프로필을 찾아 읽어 보았다. 음... 이상한 자연사 박물관을 그린 에릭 로만이라... 그 사람답군... 이상한 자연사 박물관을 읽었을 때 느꼈던 부담감이 이 책에서는 좀 사라졌다. 선명하고 섬세하면서도 큰 그림, 현실과 상상을 구분하기 어려운 환상적인 그림에 대한 부담감 말이다. 온갖 물고기들이 다 사라진 조용한 순간에 갑자기 노래 한 구절이 떠 올랐다. 네가 있기에 내가 있고, 내가 있기에 네가 있다는 조용필의 노래가... 믿는 사람, 가능하다고 믿는 사람에게만 더 정겹게 느껴지는 그림들에 애정을 느끼며 말이다. 구름공항을 좋아하는 내게는 또 하나의 좋아하는 그림책을 발견하게 된 것 같다.

에구, 징그러워라...

올챙이 꼬리가 없어졌어요 - 읽는재미 2단계 9
Dorling Kindersley사 지음, 정해왕 옮김 / 삼성출판사 / 2001년 5월

책에 써 있는 설명대로 젤리처럼 생긴 알들이 징그럽기는 하지만 엄청 선명하고 사실적인 사진들이 흥미진진하다. 과학 시간에 많이 등장하는 개구리, 개구리의 발달 과정이 신기하기 때문에 작은 동물이지만 우리 아이들의 관심을 끄나 보다. 개구리의 성장 과정을 자세하게 보여주고 있어서 참 좋다. 개구리 백과 사전이라고나 할까? 초등학교 실험관찰 시간에 개구리가 나올 때 학교에 가져가기 딱 좋은 책이라는 생각이 든다. 개구리가 파리를 잡는 순간에 찍은 개구리 혓바닥 사진이 상당히 마음에 드는 책이다.