고생을 사서 한 사람들이라는 말이 맞네요

지구의 끝, 극점을 밟다 ㅣ 위대한 발자취 4
마틴 브람웰 지음, 이충호 옮김 / 문학동네 / 2005년 11월

  이 책을 읽다 보면 40페이지의 소제목이 '고생을 사서 한 사람들'이다. 이 책을 읽는 내내 '정말 사서 고생을 하는 사람들'이라는 생각이 들어 안쓰럽기도 하고 딱하기도 했지만, 이런 분들의 희생이 있었기에 지구의 신비에 대해 연구하고, 인간이 더 살기 좋은 지구를 만들어 가는데 공헌을 했다는 생각이 든다. (역으로 생각하면 인간을 제외한 다른 생물들에게는 미안한 일이지만...)   이 책을 읽는 동안 작년인가 세종기지에서 보트 사고로 죽은 우리나라 연구원 생각도 나서 마음이 좀 무거웠다. 가볍게 읽을 수는 없는 책이라고 생각한다. 이들이 '왜?'이런 도전을 했는지, 뭐가 이들을 도전하게 만들었는지 자꾸 곱씹어 생각해보게 되었다. 중국과 향료가 나는 동인도의 몰루카 제도로 가는 지름길을 찾기 위해서이든지, 북서 항로를 찾기 위해서이든지, 지구의 자기장 연구를 하기 위해서든지 목적을 이루지 못하고 아깝게 죽어간 사람들의 명복을 바라고 또 바라는 마음이 생긴다. 이 책의 14페이지에 보면 냉동인간의 사진을 볼 수 있는데 1845년 영국의 탐험팀 테러호의 화부였던 존 토링턴의 시체라고 한다. 죽을 당시 20세였던 그 시체를 분석한 결과, 그의 몸에서는 정상인의 10배에 이르는 납이 검출되었다고 한다. 선원들이 장시간 통조림을 먹다가 납에 중독되어 쇠약해져 죽었을 가능성이 있다고 하는데 정말 자기 고집대로 뜻대로 북극이나 남극에 갔다가 죽은 사람은 억울하지는 않겠지만 이런 선원의 경우는 정말 안타깝다는 생각이 든다.   그냥 좀 편하게 살지, 왜 이렇게 고생을 사서 했는지 딱하고 안쓰러운 마음을 가지고 읽을 책이다. 신념이나 도전이 쉽지 않다는 것을 말해주고 있다는 생각이 들어서 가볍게 읽을 수 없었던 책이다.

서동요를 선화 공주가 퍼뜨렸다네요

만화 서동요 1
김영현 원작, 이구식 그림, 조규원 글 / 지식공작소 / 2005년 8월

서동요를 서동이 일부러 퍼뜨린 것이 아니라, 행방을 알 수 없는 서동을 찾기 위해 선화 공주님이 퍼뜨렸다는 말에 공감이 가네요. 둘이 장난스럽게 부른 노래라 둘만이 아는데, 널리 퍼진 것을 안 서동도 선화 공주님을 다시 만났다는 이야기가 그럴 듯하게 느껴집니다.  서동과 하늘재 학사와의 관련, 서동과 선화의 이야기가 잘 그려져 있어서 재미있게 읽은 만화책입니다. 드라마와 비슷한 내용의 만화인가 본데요, 드라마를 안 봐서 그런지 책으로 봤어도 괜찮네요.

역사는 돌고 도는 것일까?

카이사르 ㅣ 위대한 발자취 5
리처드 플랫 지음, 존 제임스.짐 로빈스 그림, 남경태 옮김 / 문학동네 / 2005년 3월

  어릴 적 본 헐리우드 영화에서 클레오파트라와 카이사르에 대한 영화를 본 기억이 난다. 전체적인 줄거리는 생각나지 않지만, 배를 타고 와서 클레오파트라를 만났던 카이사르,  여러명의 남자들에게 둘러싸여 죽임을 당했던 카이사르, 카이사르가 죽은 후 무화과와 뱀이 든 바구니에 손을 넣고 뱀에 물려 죽던 클레오파트라가 생각난다. 카이사르에 대한 이야기는 많이 있지만 내가 가장 궁금했던 것은 그의 죽음인데, 이 책에는 그의 죽음에 대해 자세히 나와 있어서 내게는 고맙고 또 고마운 책이었다. 물론 카이사르에 대한 전기를 읽는다면 더 확실하겠지만 내 아이들과 함께 읽을 수 있는 책 중에서 이런 좋은 책을 만난 것이 행운이라는 것이다. 카이사르가 해적들에게 잡혀 몸값을 지불하고 풀려날 때까지 배짱좋게 해적들과 지냈다는 것, 그 후 그 해적들을 모두 잡아 처형하고 몸값을 되찾았다는 이야기가 기억에 남는다. 배짱도 대단하고, 용기도 대단한 사람이다. 큰 그릇임에 틀림없다. 단호한 면도 느껴진다. 카이사르를 죽이는데 참여한 브루투스의 범행 동기를 세익스피어가 쓴  글이 소개되어 있는데, "카이사르가 나를 아꼈기에 나는 그를 위해 운다. 그가 운이 좋았기에 나는 기뻐한다. 그가 용감했기에 나는 그를 존경한다. 하지만 카이사르는 야심가였기에 나는 그를 죽일 수 밖에 없었다."라고 한다. 모 대통령을 암살했던 사람도 이런 생각이었겠지? 역사는 돌고 도는가 보다.  위대한 지도자 중의 한사람으로 여겨지는 카이사르에 대한 여러 가지 이야기를 읽어볼 수 있어서 정말 고맙게 잘 읽은 책이다.

볼 거리, 읽을 거리가 진짜 많아요

투탕카멘 ㅣ 위대한 발자취 7
데이비드 머독 지음, 크리스 포시 외 그림, 류한수 옮김 / 문학동네 / 2005년 3월

  난 어려서부터 이집트의 미라에 대해 관심이 많았다. 요즘은 디스커버리 체널을 통해 잉카의 미이라에 대해서도 알게 되었고, 역사 스페셜이라는 프로그램을 통해 우리나라의 미이라에 대해서도 알게 되었지만 이집트의 미이라, 그 중에서도 투탕카멘에 대한 책은 읽고 또 읽어도 질리지 않고 재미있다. 이 책은 아이들 책이라고 생각되지만 어른들이 보기에도 전혀 손색이 없다. 투탕카멘의 무덤을 발굴한 하워드 카터와 카나번경의 이야기부터, 발굴 과정, 투탕카멘이 왕위에 오른 후 죽어서 미이라가 되기 까지의 과정이 잘 나와 있다. 읽을 거리, 볼 거리가 많아서 쉬지 않고 읽을 수 있었다. 특히 내 마음에 와 닿았던 것을 되짚어 본다면 투탕카멘의 사후 아내와 재상 아이와 결혼을 했다는 것, 투탕카멘의 무덤에서 태어나자마자 죽은 것으로 보이는 두 여자 아기의 미이라도 나왔다는 것이다. 투탕카멘과 아내 앙케세나멘 사이에서 태어난 아이들로 보인다는 것인데, 아기들을 미이라로 만들어서라도 못다 한 자식 사랑을 전하고 싶어한 것 같아서 안쓰럽게 느껴진다. 아홉 살에 왕위에 오른 소년 왕 투탕카멘이 행복하게 살지만은 않았을 것 같다는 생각도 든다.  오빠이자 남편인 투탕카멘이 죽은 후 다음 왕이 된 늙은 재상 아이와 결혼하게 된 앙케세나멘도 행복하지 않았을 것 같고... 책을 읽다 보면 중간쯤 26페이지부터 펼친 그림이 나오는데, 투탕카멘의 세 번째 성물함에 있는 여러 개의 문 중 한 문의 안쪽에 새겨져 있는 '날개를 펴고 있는 이시스 여신'의 모습도 나와 있어서 고맙게 읽었다.  투탕카멘이라는 이름을 많이 들어보기는 했는데 잘 모르는 분들에게는 투탕카멘에 대해 80%쯤 알게 될 책이라고 생각한다.

여기는 정상, 더 오를 곳이 없다

세계의 정상, 에베레스트를 정복하다 ㅣ 위대한 발자취 1
리처드 플랫 지음, 이충호 옮김 / 문학동네 / 2005년 11월

  이 책의 끝부분 47페이지를 보면 '에베레스트를 오른 사람들'이라는 제목의 연표가 있다. 뉴질랜드 여행 책자를 읽다 보면 에베레스트를 최초로 등정한 사람이 뉴질랜드인 힐러리였다는 것이 대부분의 책에 나와 있을만큼 뉴질랜드 인들은 이 사실을 자랑스럽게 여기는 모양이다. 우리나라 산악인들 중에서는 어느 분이 가장 먼저 에베레스트에 올랐나 궁금해서 연표를 보니 1977년 9월 15일에 고상돈 대원이라고 한다.  "여기는 정상, 더 오를 곳이 없다"는 말은 고상돈 대원이 한 말이라고 한다.  이 책은 색다른 느낌의 백과사전이라고 말하고 싶다. 위대한 발자취라는 이름에 걸맞게 에베레스트를 오른 사람들, 오르려고 한 사람들, 에베레스트 산에 대한 많은 자료를 보여주고 있다. 아이들 눈높이에 맞게 어렵지도 않고, 지루하지도 않고 흥미롭다. 왜 사람들이 더 높은 곳을 향하는지 느끼게 해주는 책이다. 사진 자료도 훌륭하고, 설명도 훌륭한 책이다.