기술적 격차가 큰 두 문명의 접촉사

노변의 피크닉 ㅣ 스트루가츠키 형제 걸작선
스트루가츠키 형제 지음, 이보석 옮김 / 현대문학 / 2017년 12월

충분히 발달한 과학 기술은 마법과 구별할 수 없다. - 아서 C. 클라크 '과학 3법칙'中


'노변의 피크닉'은 우리의 과학기술과 상식을 월등히 뛰어넘은 외계로부터의 방문자가 남긴 폐기물 혹은 유실물로 추정되는 잔재물을 찾아 불법 유통시키는 것을 업으로 삼은 일명 '스토커'의 이야기이다. 외계 문명과의 첫 접촉을 뜻하는 '퍼스트 컨택트'를 다룬 대부분의 소설 속 주인공은 보통 천문학자이거나 최소한 과학자와 그에 준하는 지적 인물들이다. 하지만 이 소설의 주인공은 우연히 외계와의 조우에 노출된 지역의 평범한 일반인이며 그의 활약도 그저 생계나 일확천금을 노린 도굴에 지나지 않을 뿐이다. 외계의 잔재물은 직간접적으로 노출된 인간에게 이해불가한 악영향을 끼치는 위험물이며, 이 잔재물에 의해 영향을 받아 적대적으로 변한 환경 또한 스토커들의 생명을 위협한다. 다양한 명칭이 붙은 몇몇 외계의 잔재물은 기술의 발전에 도움을 주기도 하지만 동화 속 '거지 왕자'가 옥쇄의 상징을 이해 못하고 옥쇄를 호두까기 도구로 사용했던 것처럼 외계의 잔재물로부터 습득한 기술조차 몰이해 속에서 얻어낸 우연의 산물일 뿐이므로 제대로 맞게 이용하고 있는지조차 알 수 없다.

이러한 잔재물들이 우리 인류와의 소통을 원하는 외계 문명의 접촉 과정에서 발생한 사건인가라는 질문에 이르면, 과연 우리 인류의 문명이 외계 문명의 관심을 끌만한 수준인가하는 자조적 의구심으로 이어진다. 접촉 대상인 두 문명의 차이가 인간과 개미 정도라면 관심의 대상이 될 수 없거나 존재 여부조차 인지할 수 없을 정도 아닌가하는 다소 자학적인 의문마저 제시하게 되는데 피크닉을 나온 외계인의 부주의함에 의한 부수적 피해일 수도 있겠다는 가정을 하기에 이른다.

체르노빌 원전사고와 같이 우리 인류 문명의 과오로 인해 아무 것도 모르는 동식물들이 피해를 입은 것과 마찬가지로 '노변의 피크닉'을 즐긴 외계 상위 문명의 우연한 방문으로 인해 피해입은 하위 문명의 설움일지도 모른다는 자조적 스토리는 우주에 대한 겸허를 갖게 하기보다는 오히려 오늘날 '6번째 대멸종'의 주범인 인류 문명의 오만함을 풍자하는 듯하다. 그래서 그런지 소설의 마지막 장면에서 주인공이 외계의 잔재물 중 가장 가치가 높은 것으로 평가된 '금색 구체'를 목표로 탐사하는 과정은 마치 원전사고로 인해 피해입은 방사선 위험 지역을 탐사하는 듯한 느낌을 불러일으킨다.

[100자평] 태양계가 200쪽의 책이라면

태양계가 200쪽의 책이라면
김항배 지음 / 세로북스 / 2020년 5월

태양계가 200쪽의 책이라면... 페이지가 낭비된다! 중간중간 회색 여백으로 비워진 페이지들... 양장에 변형판을 적용해서 제작비는 올려놓고... 동양화도 아니고 여백, 여백...

'문화'와 '과학'의 평면적 결합

문화과학 101호 - 2020.봄 - 특집 <커먼즈 the Commons>
문화/과학 편집위원회 지음 / 문화과학사 / 2020년 3월

진보좌파를 위한 과학적 문화이론 정립을 표방한 계간지. 지난 2~3년간 어느 때보다 더 치열하게 보수와 진보, 좌파와 우파로 여론과 민심이 사분오열로 갈리고 있다. 일반적으로 보수는 기존 체제를 안정적으로 유지하려는 경향이 강하고 진보는 기회균등에 입각한 체제의 변혁을 모색하려는 경향이 강하기 때문에 필연적으로 부딪칠 수 밖에 없다.

민주주의 체제에서 현 체제의 변화를 모색하려면 변화의 필요성에 대한 설득의 논리와 준비의 깊이가 더 필요할 것이다. 처음 접한 잡지지만 매 호마다 한 가지 주제를 정해 깊이있게 접근하는 담론들은 심심파적으로 쉽게 읽을 수준은 아닌 것 같다.

이번 호의 주제는 'Commons'이다. IT를 기반으로 최근 급성장하고 있는 공유경제에 국한하지 않고 다양한 분야에서 공공재와 공동관리의 적용 가능성 및 실천적 담론을 깊이있게 다루고 있다. 쉽지 않은 내용이지만 그동안 추상적으로만 접해온 토지공개념이나 공공경제에 대한 시작점을 찾아볼 수 있었다.

특집 집돌이 집순이의 '깨알재미'

샘터 2020.7
샘터 편집부 지음 / 샘터사(잡지) / 2020년 6월

코로나19는 일상생활뿐만이 아니라 샘터의 특집에도 영향을 끼쳤나보다. TV프로를 통해 책소개 방송을 즐기거나, 기타 연주를 연습하거나, 여행 대신 반려견에 집중한다. 혹은 늘상 지나치던 소음에 관심을 갖고, 조그만 화단을 가꾼다. 뭐니뭐니해도 음식 만들기를 빼놓을 수 없겠지. 고고하게 미술을 배우거나. 코로나19는 인류에게 혼자 놀기의 대가가 되어야 살아남을 수 있는 아포칼립스물의 주인공이 되기를 강요하고 있다.

뉴노멀을 현실로

샘터 2020.6
샘터 편집부 지음 / 샘터사(잡지) / 2020년 5월

키즈크리에이터 헤이지니 인터뷰

취미는 좋지만 생계수산이 되면 즐거움이 사라진다는게 대다수의 의견이 아닐까? 오죽하면 알만한 유명인들도 취미와 생업을 구분짓는 격언들을 남겼겠는가.

프로가 된다는 것은, 당신이 하고 싶은 모든 일을 당신이 하고 싶지 않은 날에 하는 것을 말한다.

- 줄리어스 어빙

천문학은 천문학자가 아닐 때 훨씬 더 재미있지.

- 브라이언 메이 (퀸의 기타리스트, 천체물리학자)

인생에는 두 가지 비극이 있다. 첫째는 우리가 바라는 것을 갖지 못하는 것이다. 둘째는 우리가 바라는 것을 얻는 것이다.

- 오스카 와일드

내게는 낯선 유튜버 헤이지니는 그 꿈을 실현한 크리에이티브다. 유튜브 채널을 찾아 열어보니 EBS 유아채널 수준의 완성도를 갖춘 전문 방송이었다.

유튜브 등 1인 미디어 환경이 보편적으로 자리잡음에 따라  덕업일치(덕질)를 이뤄 즐겁게 놀면서 돈도 버는 일석이조의 꿈같은 현실을 이뤄내기까지 한다. 꿈을 현실로 이뤄낸 유튜버도 대단하지만 역시 그들에게 기회의 땅을 만들어준 유튜브로 대표되는 플랫폼 기반 문화의 힘이말로 코로나19로 인해 새롭게 등장한 뉴노멀의 진정한 실현이 아닌지.

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1. 덕질

오타쿠 → 오덕후 → 오덕(덕후) → 덕 으로 변화해온 것에 무언가를 하다를 낮추어 말하는 '질'을 붙여 만들어진 단어.