피피섬·카오락 수색 본격화
“피피섬에는 현재 약 600구의 시신이 남아있다고 한다. 이곳은 출입이 금지돼 군인들이 시신을 옮겨 오는 끄라비로 가서 신원확인 작업을 진행할 계획이다.”
태국 푸껫 현지로 파견된 외교부 조중표 재외국민영사담당대사는 현지 상황을 30일 새벽 본부로 전해왔다. 조대사는 다행히 “한국인의 피피섬 여행은 여행사 주선이 90% 정도이고 이들의 피해는 크지 않아 보인다”고 말했다. 이어 “개인 배낭여행자는 30명 수준이며 그중 20명 정도는 이미 귀국했고 문제는 10여명 수준으로 보고 있다”고 밝혔다.
조대사는 또 한국인 실종자가 있는 것으로 추정되는 카오락에 대해서는 “수천구의 시신이 있다고 하나 호텔 숙박비가 하루에 300달러를 넘는 만큼 한국인 배낭여행자는 거의 없을 것으로 보고 있다”고 전했다.
단체 여행자는 1주일 안에 (소재)확인이 가능할 것으로 보이지만 개인여행자는 시간이 더 걸릴 것으로 전망됐다.
30일 현재 정부가 파악한 실종자는 16명으로 모두 피피섬과 카오락에서 사고를 당한 것으로 파악되고 있다. 현재 이들 중 8명의 사망은 확인됐고 8명의 신원확인이 이뤄지지 않은 상태이다. 정부는 현장 접근이 불가능해 소재가 파악되지 않고 있는 인도네시아 교민 3명의 실종 가능성도 배제하지 않고 있다.
정부는 654명에 달하는 소재확인 요청자의 안전 여부가 피해 규모를 판가름할 가장 큰 변수가 될 것으로 보고 있다. 특히 태국 여행객 323명과 이들 가운데 현지공관에 신고가 접수된 60여명의 사고 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.
〈박영환기자 yhpark@kyunghyang.com〉