소문과 진실 사이

최애의 소문 - 변하리 유니버스 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 47
제성은 지음, 주성희 그림 / 푸른숲주니어 / 2025년 3월

미디어 리터러시 동화시리즈
변하리 유니버스, 두 번째 이야기 <최애의 소문>

하리라는 이름은 주인공의 아우라를 품은걸까? 신비아파트의 구하리에 이어 ‘변하리 유니버스’ 세계관에서는 변하리가 주인공이다. 이 책에는 1편이라고 할 수 있는 <언니 폰좀비 만들기>의 가족이 그대로 등장한다. 하리보다 부끄러움이 많은 연년생 언니, 5학년 변주리가 스마트폰을 갖게 되면서 현실에서보다 SNS의 친구가 많이 생기는 과정에서의 사건을 그렸다. 동생 하리가 그런 언니를 한심하게 보기도 하고(물론 하리는 스마트폰이 없기에 가능했던 일) 자신이 스마트폰을 갖기 위해 언니를 폰좀비로 만들려 애쓰기도 하는 재미있는 전편의 책이다. 마지막에 언니를 위해 큰 활약을 했던 하리는 엄마가 파격적으로 스마트폰을 사주면서 끝난다. <최애의 소문>은 하리가 비프롬씨라는 아이돌 그룹 멤버 유민에게 입덕하고 스마트폰으로 팬 활동을 하면서 시작한다. 탈덕헬퍼라는 사이버 레커의 유투브를 통해 퍼지는 아이돌 유민의 안좋은 소문들을 하리가 접하면서 사건이 전개된다. 사이버 레커(cyber wrecker)란 교통사고가 났을 때 현장에 빠른 속도로 몰려드는 견인차에서 유래한 신조어로 확인되지 않은 자극적인 루머를 퍼뜨려 조회 수를 늘리고 구독자수를 모으는 유투버등을 일컫는 단어라고 한다. 하리와 주리, 그리고 주리의 친구는 짤들이 편집되었다는 사실을 알아내고 서서히 진실에 다가간다.

“나는 며칠 동안 새로운 사실을 알았다. 3일, 즉 72시간이 아주 긴 시간이라는 것을, 엄청나게 많은 소문의 소문의 소문이 퍼질 수 있는 시간이라는 것을.”(pp.134)

요즘 어떤 연예인의 소문이 끊임없이 확산되는 중이다. 검색창만 열어도 대문짝만하게 관련 게시글이 떠 있다. 보고싶지 않은데도 계속해서 소비하도록 만들어놓은 이 시스템도 상당히 문제라고 생각한다.

“물론 소문이 퍼지는 정도에 비하면 진실을 바로잡는 데 쏟는 관심은 별로 없어 보였다. 진실이 밝혀지는 것은, 누군가의 잘못이 밝혀져 몰락하길 기다리는 일보다 덜 흥미진진해서일까?”(p.135)

이 책을 읽은 아이들과 함께 이야기하기싶은 부분이다. 아니 어른에게도 유효해보인다.

꼭 1편을 읽고나서 읽어야 하는 책인가 하면 그렇지 않다. 단지 1편에서 변주리의 모습을 관찰하던 하리의 시점과 자신이 직접 폰좀비 되기 일보직전이 되는 부분을 비교하면 더 재미있을 뿐이다. 그리고 바로 자신의 모습도 객관화해서 생각하기도 좋은 책이다. 그런의미에서 아이돌을 좋아하는 초등학생아이들과, 스마트폰에 과몰입되어 있는 아이들에게 추천한다.

공부에 대해 최재천교수님이 아이눈높이에 맞게 이야기해주는 책

하고 싶은 공부 - 최재천과 함께하는 어린이 성장 동화
함주해 그림, 박현숙 글, 최재천.안희경 원작 / 김영사 / 2025년 2월

얄궂은 소금물의 농도를 더했다 빼는 문제나 그래프를 그려야 하는 함수 문제 앞에서 나중에 어디에 써먹을 데가 있는건지 출제자를 원망하며 공부를 하고 있는 우리나라 학생들은 흔하게 보인다. 학교와 학원에서 해야하는 이런 공부 말고 진짜 공부에 대해 진솔하게 이야기해줄 수 있는, 부모님과 선생님이 아닌 제3의 어른이 누가 있을까? 평생 동물행동 생태를 연구해온 최재천 교수님은 기후위기 시대의 한복판에서 부모세대인 우리에게는 인간이 아닌 생물종을 차례차례 멸종시켜온 호모사피엔스의 이기심을 강연과 책을 통해 알려오신 분이다. 아이들과는 생명다양성 재단에서 특정 지역의 생물 생태탐구를 통해 인간과 함께 살아온 생물의 다양성 덕분에 우리가 누려온 자연의 순환 효과를 몸소 체험할 수 있도록 힘써온 교수님(책에서는 소장님)이다. 최재천 교수님의 필모그래피와 저서에 있는 내용 중에서 책 속 소장님의 언어로 탈바꿈해서 박현숙 작가님이 쓴 어린이 성장 동화, <하고 싶은 공부>를 소개한다.

이 책은 5학년인 정우, 소리, 건, 이 세 명의 아이들이 어느 공원 구석에 있던 연구소 소장님과 만나게 되면서 시작된다. 정우는 의대진학을 원하는 엄마와 그 전공을 원하지 않는 고등학생 형과의 갈등상황 속에 있다. 이런 상황 속에서 세계의 유명 건축물을 소개하는 유투버가 되고 싶다는 꿈을 갖게 되고 그것을 실현하기 위해 엄마침팬지(이 책을 읽어봐야 알 수 있는!) 같은 소장님의 조언으로 한 발자국씩 앞을 향해 내딛는 걸음이 인상적인 책이다.

“내가 흥미롭게 생각하는 것, 하고 싶은 것이 있으면 일단 도전해 보는 거야. 재미있고 흥미롭게 도전하는 것, 그게 진짜 공부거든. (...) 네가 하고 싶은 걸 하는 데 (...) 악착같이 찾아보고, 뒤져 보고, 책도 읽어 보고, 결국 알면 사랑하게 된단다.”(p.28)

나태주 시인의 ‘풀꽃’ 중 “자세히 보아야 예쁘다, 오래 보아야 사랑스럽다” 이 두 행의 마지막 행처럼 들리는 “결국 알면 사랑하게 된단다”라는 최재천 교수님의 말이 시처럼 들린다.

“실수하면 좀 어때!”(p.85)라며 자신도 수많은 실수 위에서 경험하고 그 것을 토대로 성장했다고 이야기해주는 소장님이다.

“셋이 모여서 그 문제에 대해 말하렴. 일단 상대방의 이야기를 충분히 듣는거야. 서로 생각이 다르면 자기 생각이 왜 옳은지 이야기하지 말고, 문제 해결을 위해서 무엇이 옳은지 진지하게 생각하고 의논하렴. 그걸 숙론, Discourse 이라 부른단다.”(p.90) 서로 서운한게 많아 삐진 상황에서 소장님은 정우에게 숙론할 것을 제안한다. 나 역시 “아니~”라고 시작하는 습관이 있는데 이걸 고쳐보고 싶다. 서로 옳고 그른게 문제가 아니라 문제 해결을 위해 의논할 것, 최재천 교수님이 작년에 출간하신 <숙론>의 핵심 문장이 이 책에도 나온다.

“경험하다 보면 생각하는 힘이 길러지고 창의력도 자라지. 이것저것 많은 경험을 하면서 무엇을 좋아하고 어떤 걸 잘하는지 그리고 뭘 하고 싶은지도 스스로 알게 된단다.”(p.107) 경험해보기 위해선 용감해져야 한다. 멘탈이 나보다도 약한 우리 슬이 근처에 자꾸 이 책을 들이미는데 제목에 ‘공부’자가 들어가니 당최 손이 안가나 보다. 그래서 예쁜 수채화가 그려진 뒷표지쪽으로 뒤집어 놓았다.

“나는 내가 좋아하는 게 뭔지, 뭘 하고 싶은지 찾기 위해 엄청나게 노력했어. 그리고 드디어 내가 하고 싶은 걸 찾아냈고, 내가 좋아하는 걸 마음껏 하기 위해 노력했고, 원하는 걸 이뤘단다. 사람은 자신이 하고 싶은 걸 할 때 가장 재미있고 당당하게 살 수 있단다.”(p.143)

친구들이 좋아하는 아이돌을 따라서, 친구들이 많이 보는 유투브라서가 아니라 진심으로 자기가 하고 싶은 것을 찾기 위해서는 엄청나게 노력해야 한다는 것. 부모의 잔소리가 아니라 이런 책이 대신해주니 참 좋다.

약과의 귀환

호떡과 초콜릿, 경성에 오다 - 식민지 조선을 위로한 8가지 디저트
박현수 지음 / 한겨레출판 / 2025년 3월

오늘날 인스타에는 데이트코스 추천 릴스가 넘쳐난다. 수많은 맛집의 메뉴와 디저트, 예쁜 공간이 담긴 사진과 동영상들은 수많은 조회수를 기록한다. 한편, 쌀, 면과 같은 주식과 달리 디저트는 가성비, 맛, 새로운 유행에 민감한 선택적 음식이다. 저자가 일제 강점기에 들어온 초콜릿을 ‘로맨쓰’의 맛이라고 표현하는 이 책도 그렇다. ‘식민지 조선을 위로한 8가지 디저트’라는 부제처럼 당시의 데이트를 상상할 수 있는 디저트들이 눈에 선하다. 하지만 강점기라는 시대적 배경은 마냥 달달하지만은 않고 ‘마뜩찮은’부분이 그림자처럼 존재하는 것에 대해 저자는 ‘들어가며’에서 이렇게 이야기한다.

“책을 마무리하고도 마뜩찮은 부분이 있다. 조사에 따르면 가장 인기 있는 디저트는 종류에 상관없이 몇 가지 특징을 지닌다고 한다. 하나가 달콤한 맛이라면 다른 하나는 부드러움인데, 요즘은 거기에 차가운 맛도 더해진다는 것이다. 이 책에서 다룬 디저트가 사람들을 매혹한 이유 역시 크게 다르지 않다. 새롭게 등장한 디저트는 달콤하고 차가운 맛에다 문명이라는 가면까지 쓰고 조선인들의 마음을 사로잡았다. 그런데 그 과정은 이전까지 즐겨 먹던 간식이 밀려나는 과정과 맞물려 있었다. 한과, 약과, 식혜, 엿 등의 주전부리는 달콤한 차가움에서 새로운 디저트의 경쟁 상대가 되지 못했다. 앞선 마뜩찮음은 여기에서 연유한다.”(p.8)

나는 이 한 단락의 글이 이 책을 관통하는 기찻길 같다는 생각을 했다. 이 문장처럼 디저트는 달콤하면서 부드럽고 가끔 차가운 맛도 더해져야 하지만, 여기에 더해 새로운 유행과도 같은 멈추지 않는, 근대의 맛은 당시의 퍼스트무버, 얼리어댑터이자 인플루언서들을 자극하며 일반인에게 보급한다. 그러면 이전의 오랜 전통을 가진 디저트나 잠시 유행했던 것들은 더이상 메인에 서지 못하고 구석으로, 뒤안길로 밀릴 수밖에 없다. 이런 모습은 우리나라의 전통과 충돌했던 근대성과도 닮아있다. 디저트에서 이것을 발견한 저자에게 감동(!)하며 나는 이 책을 흥미롭게 읽기 시작했다.

이 책은– 커피, 만주, 멜론, 호떡, 라무네, 초콜릿, 군고구마, 빙수 –라는 여덟가지 디저트가 일제강점기의 경성에서 널리 퍼지는 광경을 파노라마처럼 보여준다. 함께 커피를 마시고 초콜릿을 먹는 연인들, 영화를 보며 마시는 라무네, 추운 겨울에 코와 손이 빨갛게 부르터가면서 학업의 끈을 놓지 않고자 장사에 나선 만주를 파는 학생들, 지저분한 가게지만 고소한 기름냄새 풍기며 배고픔을 극대화 시켰을 호떡집 중국인 주인들, 그 앞에서 부끄럽게 먹는 한국인. 멜론이라는 최상급의 과일을 향한 이상의 비애, 조선시대에는 널리 퍼지지 못한 고구마지만 강점기 시절, 감자가 아닌 고구마를 훔친 복녀와 군고구마에 밀린 군밤, 그리고 왜 아아를 한국사람들이 좋아하는지 이제야 알것만 같은 빙수에 대한 범국민적인 사랑. 일제 강점기라는 아픈 시절 속 다양한 사연과 소설 속에 녹아든 디저트에 대한 이야기들이 2025년을 살아가는 내 눈앞에 생생하게 재현된다.

유행이라는게 돌고돌아 당밀이 함유되어 건강한 단맛이라는 띠를 두르고 다시 인기중인 조청과 할머니 입맛 MZ들이 선택한 약과의 약진이 눈부신 요즘 디저트 세상을 본다. 이 책을 더욱 입체적으로 보여주는 현상이다.

또, 개인적으로는 호떡부분을 읽으며 <작은 땅의 야수들>에서 1920년대 후반에 많이 생겨난 중국집을 배경으로 활동하는 정호를 떠올렸다. 호떡파는 중국 상인들처럼 이때, 산둥지방에서 중국인들이 많이 넘어왔다고 고증이 되어 있었다. 1950년 중반이후를 시대배경으로 한 김원일의 <마당깊은 집>에서 한국전쟁으로 팔을 잃은 상이군인 출신의 준호댁이 아이를 업고 붕어빵을 굽던 모습도 떠올랐다. 일제강점기 이후의 또 다른 디저트의 출현이다. 벌써부터 이 이후의 디저트들이 담긴 저자의 책이 기대된다. 어떤 작품에서 어떤 모습으로 어떤 달콤함으로 무장한 디저트들이 우리를 유혹해 왔을까.

4차산업혁명시대, 구직의 낙하산을 펼쳐라

비상이동 매뉴얼
리처드 N. 볼스 지음, 서진 엮음, 안진환 옮김 / 스노우폭스북스 / 2025년 3월

표지의 낙하산이 알려주듯 원서의 제목은 <What color is your parachute?>로 1972년 리처드 N. 볼스가 쓴 책이다. 그렇다면 현재 2025년과는 동떨어진 책이냐 하면 그렇지 않다. 처음 책은 100페이지 분량 정도였으나 이 책을 읽은 사람들이 요구하고 필요로 하는 내용들뿐 아니라 매년 최신 트렌드와 변화된 생존 전략을 추가하여 세계 여러나라에서 끊임없이 출간을 이어가고 있는, 그야말로 ‘살아있는’ 책이다. 저자는 “제가 해고되고 구직활동을 했을 때보다 사람들이 준비를 더 잘할 수 있게 도와주려고 했을 뿐”(p.6)이라고 2014년 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 밝힌다. 그는 하버드에서 물리학을, MIT대학원에서는 화공학을 전공했다. 성공의 사다리와도 같은 IB 리그 출신인 그는 또 다시 뉴욕 성공회 신학대학에서 신약학 석사 학위를 받은 후, 그는 이공계 직업 대신, 성공회 사제가 되기로 결심한다. 이러한 그의 방황과 시대의 흐름이 그를 구직 활동에 대한 관심으로 이끌었고 그래서 경력 카운슬링 분야의 대가로 이끌었다.

이 책을 처음 펼치면 2022년 미국의 상황이 그려진다. 팬대믹으로 대량해고가 있었고 수많은 미국 근로자들이 직업을 찾아 헤맸다. “1957년에서 1964년에 사이에 태어난 미국인은 18세에서 54세 사이에 평균 12.4개의 직업을 가졌습니다.”(p.43)라며 이미 chatGPT를 가진 나라답게 4차산업혁명으로 진입한 미국의 모습으로 읽혔다. 저자 역시 육각형 인간으로 보이지만 해고를 두 번 당해봤다고 고백한다. 그는 그 당시의 감정을 공유하며 구직자의 멘탈회복을 위한 열가지 방법을 2장에서 제시한다. 우리나라역시 헬리콥터맘에 의해 배정된 학교와 직업을 박차고 나와 홀로 여행을 떠나는 사람들이 많다. 대기업에 안착시켜놨더니 1년도 못버티고 뛰쳐나와 캥거루족을 하는 청년들의 부모입장에서는 맴찢이겠지만 적정한 나이에 사춘기를 겪지 못했던, 부모로부터 독립하겠다는 의지를 가진 인간으로서의 한발자국 나아간 행보라고도 할 수 있다. 그런 의미에서 나는 부모로부터 독립하고자 하는 청년들이 꼭 읽어봐야 할 책이라고 생각한다. 3장에서는 할 수 없는 것이 아니라 할 수 있는 것에 대한 동사 248개의 스킬 목록을 보고 하나, 하나 떠올리며 나의 장점 스킬이 무엇인지 아는 동시에 영어 동사 공부는 덤. 이 책에서의 하이라이트는 6장이라고 생각한다. 꽃으로 그리는 종합적인 자기 진단 목록이다. 꽃잎에 MBTI 혹은 홀랜드 코드를 통해 함께 일하고 싶은 사람의 유형, 내가 선호하는 근무조건, 내가 가장 좋아하고 잘할 수 있는 유형의 스킬, 내가 좋아하거나 선호하는 관심 분야, 책임의 강도나 원하는 급여수준, 선호하는 장소, 인생의 목적을 적는 활동이다. 이 활동을 통해 직업에 맞추는 구직자가 아니라 구직자 스스로 소질을 발견하여 원하는 일자리를 찾는 지름길을 가게 된다. 이후의 다른 장들은 싸이트를 소개한다던가 면접을 위한 팁들인데 여기에 대해서는 우리나라 유투버들이 더 디테일하다는 느낌을 받았다.

저자는 “꿈의 직업을 찾지 못하는 구직자들은 대부분 구직시장에 대한 정보가 부족해서가 아니라 자신에 대한 정보가 부족하기 때문에 실패한다.”(p.7)라는 강연과 이 책을 통해 수백만 명의 구직자와 경력 전환자를 도와왔다. ‘당신의 낙하산은 무슨 색입니까?’라는 원서의 제목은 직업을 찾는 사람들에게 자신의 소질을 찾아내고, 그 소질을 어디에 발휘할지 결정하는 방법을 뜻한다. 취준생에게도 맞겠지만 경력직인 사람이 자신의 소질을 찾아 좀 더 자신의 가치관에 맞는 직업을 찾는 방법이기도 하니 경력자에게도 추천한다. 그리고 무엇보다도 기존 직업이 사라지고 새로운 직업이 등장할 것으로 예상되는 4차산업혁명 시대에의 비상이동 매뉴얼이 되지 않을까? 기대한다.

수양과 인재에 대해

왕이 절박하게 묻고 신하가 목숨 걸고 답하다
김준태 지음 / 믹스커피 / 2025년 3월

<왕이 절박하게 묻고 신하가 목숨걸고 답하다>

조선시대 과거제도는 임금이 질문(책문)하고 응시자가 답(대책)을 써내려가는 식으로 이루어졌다고 한다. 물론 추천제도 있었지만 청탁과 부정이 있을 수 있으니 상대적으로 객관적이며 투명한 과거제도가 더 주요한 시험의 방식으로 이어져왔다. 왕의 입장에서 볼 때 이미 기존 권력자들인 사대부의 대답이 아닌, 이 과거시험을 통해 새로운 지식인의 흐름을 만들어낼 인재의 참신한 대답을 기대할 수 있게 된다. 왕이 당시 절박하게 필요한 질문의 답으로 공무원 시험 주제를 냈다는 사실에 새삼 놀랐다. 동시에 현재 우리나라를 책임질 리더의 부재를 의식하며 읽지 않을 수 없었다. 저자 역시 불확실성과 인공지능이 이끄는 혁명의 한 가운데에 서 있는 지금, “상황을 올바르게 인식하고 판단하는 힘을 길러주는 게 수양의 효용인데, 지금 그 힘이 무엇보다도 절실해졌다.”(p.9)라고 쓰고 있다. 이 책에서는 조선시대의 많은 이들이 대책으로 왕에게 끊임없이 요구한 것이면서 이 책의 열여덟편의 책문과 대책에서 다루는 공통의 키워드이기도 한 “수양”을 강조한다. ‘시근종태 인지상정’이라, “처음에는 근면하다가도 나중에는 게을러지는 게 사람의 일반적인 모습”(p.80)이라는 문자로 시작하여 초심을 유지하기 위해서는 끊임없이 반성하고 경청해야 함을 이야기하는 권벌의 대답이 리더의 수양으로서 가장 필요한 덕목이지 않을까 싶다.

여기에 더해 나는 인재에 대한 왕의 생각과 인재로 뽑혀야 하는 선비들이 스스로 생각하는 인재에 대한 글들도 인상적이었다. 어떤 인재도 완벽한 사람은 없고 일단 장점을 들어 적재적소의 임무의 자리에 쓰고 단점을 이후 고치게 하는 방식이라든가, 또 삼대에 걸쳐 인재를 먼저 육성해야 한다는 대책을 내놓은 글들이 그렇다. 그리고 역사적으로 폭군으로 유명한 연산군이 쓴 책문에 대해 왕부터 달라지라고 당차게 쓴 대책을 읽으며 할말하않이 아니라 누가봐도 자신의 목숨을 종이 한 장에 걸고 썼음이 읽혔다. 이런 인재가 넘쳐나게 하는 방법을 명종이 묻고, 이에 대해 양사언은 “선비가 융성하면(...) 소인의 도가 소멸하고 군자의 도가 성대해질 겁니다.”(p.133)라고 대답한다.

“나라의 핵심 인재가 건강하면 자연히 나라도 건강해진다. 지혜롭고 능력 있는 인재가 올바름을 추구하고, 잘못을 반성할 줄 알며, 기개를 가지고 있다면 부정이나 불의 따윈 자리하지 못할 것이다. 설령 실수하고 과오를 범하더라도 금방 바로잡아 갈 수 있다.”(pp.133-134)
이런 인재를 넘치게 하기 위해 “무엇보다 임금의 책임이 막중하다”(p.139)라는 양사언의 당부가 인상적이다. 지금 우리 시국에서 가장 필요한 반성과 책임이 빠진 정치상황을 보며 대통령의 수양도 수양이지만 그를 둘러싼 인재들의 목소리는 어떤가, 꼬리에 꼬리를 물며 생각하다보니 처음에는 어떤 왕의 책문과 누가 쓴 대책인가가 궁금해서 이 책을 펴 든감이 없지 않았으나, 저자가 생각하는 지금 이 순간 시급한 나랏일에 대해 국민 모두가 가져야 할 책문과 대책이 아닌가 싶다.
지금 우리나라의 현안에서 가장 필요한 덕목인 리더의 수양과 인재에 대해 생각해볼 수 있는 책, <왕이 절박하게 묻고 신하가 목숨걸고 답하다>을 당신에게 권한다.
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