음탕한 늙은이의 비망록

음탕한 늙은이의 비망록
찰스 부코스키 지음, 공민희 옮김 / 잔(도서출판) / 2020년 10월

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이 서적은 미국 주류문단에서 이단아로 불렸던 찰스 부코스키의 칼럼을 모은 서적으로 1960년대 혼탁했던 미국사회를 엿볼 수 있는 내용으로 가득하다. 베트남전, 정치인들의 암살, 약물남용, 알코올 중독, 무분별한 성관계 관련 글이 전편을 장식하여 1960년대 후반 미국 비주류의 현실을 적나라하게 보여주는 서적이라 하겠다.

칼럼의 내용에 저자 자신의 이름인 부코스키, 그의 분신 헨리를 칼럼의 주인공으로 내세우며 자신의 인생 스토리와 철학, 사상을 전달한다. 알코올에 대한 의존이 심한 저자는 하류인생을 살아가며 많은 여성과 창녀들과 마구 어울리는 기행을 보인다. 시인이지만 인정받지 못하고 미국 사회의 아픔과 암울한 정치현상을 고발하는 내용을 거침없이 써 내려간다. 특히 1960년대 케네디가의 암살을 비롯한 다수의 사회운동가를 암살하여 자유민주주의의 희망을 억누르는 정치현실을 고발한 내용은 많은 생각에 빠지게 만들었다.

서적의 초반 음탕한 늙은이로 자신을 지칭하여 다수의 사람들과 엄청난 양의 술을 마셔 취한 상태에서 벌이는 노골적이고 변태적인 성에 대한 묘사는 읽기에도 편안하지 않았지만 서적이 중반부를 지나며 그의 결혼 생활과 끝 부분에 고백하는 아버지에게 채찍으로 체벌을 당하던 유년시절의 고백과 집을 떠난 과정을 보면서 제정신으로 살기에 너무 힘들었을 것이란 생각에 동정이 갔다.

참전 후 트라우마로 인해 정신적문제가 있는 인물의 이야기, 조직폭력배의 폭력도 무감각하게 받아들이는 내용, 같은 처지의 사람들에게 강도짓을 하는 인간군상, 피해자를 성폭행하는 경찰 등 암울하고 어두운 스토리가 책의 전반에 깔려 있어 잿빛으로 물들지만 가끔씩 나타나는 저자의 촌철살인의 짧은 문장은 균형을 잡으며 살기에 힘들었던 저자의 인생을 적나라하게 보여주며 천재성이 드러나는 부분이라 가슴을 찌르는 비수와도 같았다.

이 서적은 1960년대 미국의 암울한 모습을 투영한 작품으로 시인인 저자의 독특한 표현과 감성이 드러난다. 단순한 것을 어렵게 말하는 지성을 비판하며 직설적이면서 원초적 표현을 구사하며 자신의 사상을 전달하는 방식을 통해 색다른 문학을 창조한 부분이 특징이라 하겠다. 존 케루악, 알렌 긴즈버그, 윌리엄 버로스 등 비트 세대 문학의 특징을 지닌 칼럼 모음집으로 많은 분들에게 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

엘리트 세습

엘리트 세습 - 중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정
대니얼 마코비츠 지음, 서정아 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 11월

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이 서적은 미국의 엘리트의 탄생과 엘리트 지위의 세습의 문제점을 지적한 내용으로 교육열이란 탈을 쓰고 오염됐으나 사회적 비판을 받지 않는 엘리트를 고발하고 중산층을 붕괴시키는 엘리트의 문제점을 해결할 구체적인 방안을 제시하는 계몽적인 내용의 서적이라 하겠다.

이 서적은 총 3부 9개의 장으로 구성되어 있다.

1부는 사회적으로 비판받지 않는 능력주의로 인해 탄생한 엘리트의 실상을 고발한다. 새로운 지배층으로 등장하여 장시간 근무에 매달리며 더욱 좁아진 상류층의 꼭대기에 안착하여 중산층의 근로시간과 일자리를 없애는 엘리트착취의 문제점을 지적한다. 특히 엘리트가 새로운 지배층을 형성하면서 가장 부유한 1%가 기부한 정치헌금이 하위 75%의 기부총액보다 많다보니 자유 시장정책과 무한경쟁을 옹호하는 정치인이 주류가 되고 정책입안에 막대한 영향력을 발휘하는 로비스트들이 활개를 친다. 그들은 불어난 재산마저 규제와 저항을 통해 국가보다 유리한 위치에 선다. 결국 엘리트 계층은 지위와 소득은 물론 정치적 영향력까지 독점한다.

2부는 능력주의가 인적 자본의 착취를 정당화하고 부당한 분배를 용인하는 불평등의 결과물이라는 주장이 담겨있다. 특히 2부에서는 최근 우리나라에서 문제가 된 ‘공정’이란 단어와 가장 관계가 깊은 엘리트층의 자녀 교육에 대한 문제를 지적한다. 엘리트들끼리 결혼하여 낳은 자식을 전문직 어머니가 돌보며 중산층은 꿈도 꾸지 못할 막대한 비용의 사교육과 활동을 시키고 고액의 등록금이 필요한 사립학교, 유명 공립학교, 유명 사립대학, 전문대학원까지 상위 1%가 대부분 차지한 후 졸업 후 다시 엘리트의 수입을 올리는 필연적인 엘리트의 세습을 지적한다. 여기서 한국 강남의 사례까지 지적하여 당황스러웠다. 전직 국회의원 아들의 서울대 연수, 전직 장관 자녀의 불공정 논란, 쌍둥이의 내신을 위한 시험지 유출, SAT 시험지 유출 등의 뉴스를 보면서 부정조차 능력이라 생각하는 사고를 지닌 사람이 적지 않다는 생각이 들어 분노가 치밀었다.

3부는 결론으로 사회적 붕괴가 예상되는 엘리트의 문제점을 해결하기 위한 방안을 제시한다. 국가에서 제공하는 공공 보조금까지 장악하는 엘리트 양성학교의 문제점 해결을 위해 사립학교와 대학은 소득분포 3분의 2에 해당하는 가정출신의 학생을 절반이상 입학시키지 않으면 세금면제 혜택을 받지 못하게 해야 하며 고용주가 중간 숙련도급 일자리를 창출할 의욕을 느끼도록 급여 세를 추진하여 소수의 초숙련 근로자 대신 많은 수의 중간 숙련도의 일자리를 창출하도록 유도해야 한다고 주장한다.

이 서적은 미국의 엘리트의 문제점을 지적한 내용이지만 압축 성장으로 인해 나타난 우리나라 사회의 문제점과 유사하다. 빈부격차의 문제점, 부의 쏠림 현상, 상위권 대학을 점령한 부유층의 자제들로 인해 미래는 더욱 부의 격차가 벌어지고 중산층은 몰락의 길을 걸을 것으로 예상된다. 많은 국민들과 지도층이 이런 문제에 공감하여 이 사회가 붕괴되기 전에 해결책을 모색해야 할 것이다. 능력주의란 허상을 넘어 모든 사람들에게 희망을 주는 사회를 건설하기 위해 이 서적을 읽고 공감대가 형성되기를 희망한다.

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이문열 세계명작 산책 - 죽음의 미학

이문열 세계명작산책 2 - 죽음의 미학, 개정판 ㅣ 이문열 세계명작산책 2
레프 니콜라예비치 톨스토이 외 지음, 이문열 엮음, 김석희 외 옮김 / 무블출판사 / 2020년 10월

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이 서적은 한국문단의 거장 이문열 작가가 엄선한 10권의 중단편 모음집 중 2권으로 ‘죽음의 미학’ 편이다. 톨스토이를 비롯한 9명의 세계적인 작가의 중단편에서 다루어진 죽음에 대한 서사가 독자들에게 큰 감동을 울림을 줄 것으로 확신한다.

<잃어버린 시간을 찾아서>의 작가 마르셀 프로스트의 단편 <발다샤르 실방드의 죽음>은 조카 알렉시스가 13세에 친척 아저씨인 자작이 중병에 걸린 것을 안 당시의 슬픈 심정과 시간이 지나며 무뎌지는 슬픔의 감정과 자작이 죽음을 마주하며 과거의 추억을 되새기며 삶을 정리하는 내용을 두 개의 관점으로 담고 있다. 회복과 악화를 겪으며 정신적으로 피폐해진 자작의 마지막 며칠은 격정 자체였다. 모두에게 저주를 퍼부으며 의지나 사유를 잃어버린 사흘을 보낸 후 악몽에서 깨어나 인도로 출항할 배를 보고 멀리서 들리는 종소리를 들으며 과거 어머니를 비롯해 자신에게 사랑을 주었던 사람들을 회상하며 아름다운 마지막을 맞이하는 내용과 이문열 작가가 해설한 <잃어버린 시간을 찾아서>의 습작이란 설명이 인상적이었고 공감이 갔다.

헤르만 헤세의 <크놀프>는 헤르만 헤세가 청소년시기 방황하며 힘들어 했던 내용이 녹아든 소설로 13세에 연상의 여인에게 사랑에 빠져 그녀가 제시한 조건을 맞추기 위해 라틴어 학교를 자퇴하고 일반 초등학교로 전학을 갔지만 그 여성의 사랑을 얻지 못하자 삶의 의미를 상실하고 평생을 방랑과 유랑을 하다 중병에 걸려 고향으로 돌아가 과거를 회상하며 자신의 삶을 정리하는 내용이다. 그의 마지막 여정에서 만난 그의 친구들은 모두 그를 친절하게 대하고 최선을 다해 그를 도우려 하지만 크놀프는 마지막까지 유랑을 고집한다. 삶의 마지막 순간 자신의 삶을 후회하고 원망하다 만난 신과의 대화를 통해 방황하는 삶 자체도 안주하는 사람들에게 자유에 대한 향수를 촉발시키는 의미가 있었으며 신이 자신과 모든 것을 함께 체험하며 사랑했다는 따뜻한 얘기를 듣고 천사의 부름을 받으며 이 세상을 떠난다.

이 서적에 소개된 9편 모두가 황금 같은 내용을 담고 있다. 스포일러 많을 것 같아 두 편의 줄거리만 대략 요약했지만 죽음을 생각하며 삶을 이해하고 삶의 방향을 설정하는 데 큰 울림을 줄 내용이 많았다. 다만 <구명정>에서 4명 중 상륙 후 죽음을 맞은 기관사에 대한 의미는 파악하기 힘들어 혼자 많은 시간 고민에 빠졌었다.

이 서적은 주옥같은 중단편 9편으로 구상되어 있으며 죽음의 미학을 통해 죽음에 대한 깊은 사유가 삶과 이어져 있음을 깨닫게 해준다. 1993년 초판을 수정하며 시대에 맞게 추가된 유명작가의 고전들을 세련된 번역으로 만나는 것이 가장 큰 행운이었다. 한 권의 서적에서 깊이 있는 사유에 빠지게 할 대단한 문장들과 이문열 작가의 심도 있는 해설이 독자들을 만족시킬 것으로 기대된다. 소장가치가 높은 고전을 통해 죽음에 대한 깊은 성찰을 제공할 서적으로 강력 추천하고 싶다.

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이솝우화

이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

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이 서적은 영어로 번역되면서 각색되어 빅토리아 시대의 도덕을 대변한 내용으로 어린 시절 접했던 각색된 내용이 아닌 이솝 우화 원본에 충실하게 고대 그리스의 일상적인 삶을 배경으로 하고 있어 그리스신화의 내용과 동물, 사람들의 삶, 경험, 지혜를 담고 있는 교훈적인 내용이 어른들이 읽기에도 매우 적합한 서적이라 하겠다.

위에서 언급했듯 358편의 우화에 그리스신화와 관련된 내용도 자주 등장한다. 제우스, 헤르메스, 헤라클레스 등 그리스의 신을 등장시켜 인간의 행복, 고통, 슬픔에 대한 의미를 설명하는 내용은 과거 영어 번역본 이솝우화에서 그리 자주 접하지 않은 부분이었다.

하지만 가장 공감을 하며 교훈적인 내용이라 생각한 우화는 동물들의 우화를 통해 인간에게 계몽을 주는 내용이라 하겠다. 늑대와 당나귀에서 늑대들의 우두머리로 뽑힌 늑대가 사냥한 것들을 공평하게 나누어 가진다는 얘기를 하자 지나가던 당나귀가 그 늑대가 굴에 숨긴 포획물을 언급하는 내용에 대해 하단부의 교훈으로 법제정자들이 겉으로는 정의로운 척하며 법을 제정하지만 정작 자신이 만든 법들을 지키지 않음을 경고하는 내용은 우리나라 사법제도의 문제점이 떠오르는 내용이었다. 그리고 나그네가 침울한 여자에게 질문하자 자신을 참말이라 소개하며 예전에 거짓말이 소수의 사람들과 함께 했지만 모든 사람들이 거짓말과 함께하며 자신이 외진 곳으로 왔다는 한탄을 한다. 거짓말과 사기가 판을 치는 세상에 갈수록 삶이 힘들어진다는 교훈을 주는 내용으로 기원전 4세기에도 거짓말로 다른 사람을 힘들게 했다는 반증이라 씁쓸하였다. 아들의 게으름을 경계하며 유언으로 포도원에 보물이 있다는 암시를 유언을 남기고 돌아가신 농부의 아들들이 보물을 찾기 위해 열심히 땅을 파서 보물은 찾지 못했지만 비옥해진 토양으로 인해 과거보다 몇 배나 많은 포도를 수확하게 되었다는 우화를 땀 흘려 일하지 않고 자산을 물려받은 이들에게 경고를 보내는 내용이라 하겠다.

이 서적은 이솝 우화 358편을 정리한 서적으로 성인들에게 짤막하지만 큰 울림을 주는 우화가 곳곳에 숨어있는 보석 같은 서적이라 하겠다. 특히 지배자들의 탐욕과 내로남불을 경고하는 내용과 사람의 삶과 밀접한 관련이 있는 우화의 경우 어떻게 살아갈 것인가? 란 철학적 질문에 해답을 제시할 것으로 기대된다. 많은 분들이 이솝우화를 통해 이기심을 버리고 사회 공동체를 먼저 생각하기를 기원한다.

이 서적은 이솝우화의 원문과 가장 가까운 내용을 지니고 있으며 부록의 내용을 통해 이솝우화의 배경과 본질을 충실히 파악할 수 있는 기회를 제공할 유익한 서적으로 추천하고 싶다.

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뉴호라이즌스, 새로운 지평을 향한 여정

뉴호라이즌스, 새로운 지평을 향한 여정 - 명왕성을 처음으로 탐사한 사람들의 이야기
앨런 스턴.데이비드 그린스푼 지음, 김승욱 옮김, 황정아 해제 / 푸른숲 / 2020년 10월

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이 서적은 1989년 명왕성 탐사 제안서를 시작으로 결국 2015년 명왕성을 탐사하는 25년간의 여정을 담은 서적으로 우주탐사에 대한 모든 것을 생생하게 확인할 수 있는 내용으로 끈기와 열정으로 목표를 완수한 앨런을 비롯한 많은 참여자들의 인간승리를 확인할 수 있는 서적이라 하겠다.

서적의 내용은 명왕성 탐사를 결정하기까지의 우여곡절과 뉴호라이즌스 호 발사 후 지구의 연구팀이 수행한 업무와 뉴호라이즌스 호가 보낸 자료로 인해 새롭게 밝혀진 업적으로 나누어진다.

서적의 절반 부분은 우주탐사 경쟁에서 최우선순위를 받기 위한 앨런을 비롯한 APL팀의 노력을 주로 다룬다. 정책 문제, 예산문제, NASA내의 거대조직인 JPL팀의 방해를 이겨낸 내용과 과학의 발전으로 인해 과거보다 많은 탐사계획에 대한 내용 설명과 준비과정은 한편의 소설을 보는 듯 박진감 넘치고 흥미롭게 전개된다. 마침내 JPL과의 경쟁에서 이기고 2006년 1월 뉴호라이즌스 호가 발사되기까지 각 분야의 전문가 2,500명이 참여하고 문제 발생 대처 방안까지 철저히 준비하여 발사에 성공하고 남은 50명은 4개의 테마 팀으로 나누어 6년간 계획을 수립한다. 이것은 보이저호의 10분의 1수준의 인원으로 더 많은 탐사를 준비하는 내용으로 50명은 총력을 기울여 복잡하고 섬세한 계획을 수립한다. 특히 버그 없는 코어시퀀스를 만드는데 수많은 시간을 소요하고 예상문제 246가지에 대비책까지 마련한다.

드디어 2014년 말 예정대로 동면에서 깨어난 우주선이 2015년 7월 갑자기 코어시퀀스가 붕괴되는 위기를 넘기고 9분이라는 짧은 허용범위에 2015년 7월 14일 몀왕성에 근접하는 데 성공한다. 드디어 새로운 역사와 지식이 만들어졌다. 탐사선에서 보낸 사진으로 인해 몀왕성이 아직까지 지질활동이 활발하게 이루어졌다는 사실과 광대한 스푸트니크 평원 질소 빙하가 존재한다는 사실을 확인하는 등 수많은 과학적 사실들이 드러났으며 NASA는 계획을 연장해 2021년까지 뉴호라이즌스 호가 더 먼 우주를 탐사하는 결정을 내린다.

이 서적은 앨런을 중심으로 스토리를 풀어간다. 새로운 것을 찾고 관찰하고 연구하는 본성을 지닌 인류를 증명하듯 명왕성탐사의 모든 과정에서 인간의 집념과 열정을 느낄 수 있었다. 이런 여정을 막는 장애물이 같은 이상을 지닌 집단내의 갈등이나 경쟁이란 부분이 잘 드러나 NASA 내부에 대해 깊은 이해가 가능하였다. 가장 관심이 갔던 내용은 7가지 과학적 탐사를 위한 내용과 서적의 마지막에 밝힌 뉴호라이즌스 호의 대장정에서 밝혀진 과학적 사실 10이었다.

독자들은 이 서적을 통해 우주탐사선에 대한 새로운 과학정보와 명왕성에 관한 지식을 중간에 게시된 화보를 참조하면서 본다면 쉽게 파악할 수 있을 것이다. 우주천문학에 관심이 없는 독자들에게도 짜릿함과 신비로움을 선사할 멋진 우주여행으로 초대할 최고의 서적으로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.