아주 위험한 과학책

아주 위험한 과학책 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

이 서적은 <위험한 과학책> 시리즈의 세 번째 편으로 전작보다 매우 위험하고 기상천외한 질문에 대한 답에 대한 이론적 설명을 담고 있다. 전작에 비해 더 위험도가 강하여 우리가 사는 지구를 큰 위기에 빠뜨릴 질문도 다수 포함되어 있어 현실감이 떨어지는 내용도 있다. 이 시리즈를 좋아하는 분들에게 더 자극적이며 위험한 상상의 세계를 소개할 서적이라 하겠다.

서적은 총 63개의 질문과 몇 개의 ‘짧은 대답들’코너와 ‘이상하고 걱정되는 질문들’ 코너로 구성되어 있다.

특히 ‘짧은 대답들’ 코너에서는 짤막한 문장의 답변으로 호기심을 충족시킨다. 예를 들면 물을 얼마나 마셔야 몸의 99%가 물이 되나 ?에 대해 간단한 계산으로 약 1,900L의 물을 마시면 된다거나 일반적인 SUV를 움직이는데 낙엽 청소기 10~20개 정도면 가능하다는 답변 등 흥미로운 질문에 대해 간결하게 설명하여 본문보다 더 오래 뇌리에 남았다.

본문 중에서는 일생동안 다 읽을 수 없을 정도로 영어 책이 너무 많아진 시기가 작가의 집필 속도와 평균적인 독서가의 독서량을 계산하여 작가가 500~ 1,000명 정도로 계산하여 1500년대 후반이라 계산한다.

연료의 절감과 환경을 위해 비행기를 새총 시스템처럼 작동시키려 하는 경우 안전 거리를 고려해 활주로의 길이가 7.2km라는 막대한 공간이 필요하여 워싱톤의 경우 링컨 기념관과 워싱턴 기념탑을 가로질러 듀폰 서클까지 이어진다고 계산한다. 또는 비행기에 수천 톤의 추를 달아 매우 높은 낭떠러지에서 자유 낙하시키면 가능하다는 설명이 황당하게 보였다. 지구에서 한 변이 1미터인 철을 증발시키려면 60 기가줄의 에너지가 필요해 집과 마당마저 불에 타 버릴 것이며 약 8톤이라 가정하면 주변의 모든 사물들이 철로 도금 되어버려 사방이 철의 세계로 변화한다.

가장 흥미롭게 본 내용은 일본이 사라지는 경우를 가정한 내용이었다. 해수면 윗부분인 440조 톤이 사라지면 지구 질량 중심과 자전축이 0.5m 가량 남미 방향으로 이동하고 동아시아 해수면이 30~60cm정도 낮아지고 남미 쪽은 반대로 해수면이 같은 높이로 상승한다. 그런데 해수면 아래 부분의 일본마저 제거하면 90%에 해당하는 부분이 사라져 해수면의 차이는 270~540cm 변화하고 해류의 벽이 사라져 소련과 우리나라의 태풍 위험이 약간 증가할 수 있지만 그 구명을 매우기 위해 형성된 상상 최대의 거대한 파도는 아시아의 서해안을 초토화시키고 태평양을 가로질러 지구는 파국을 맞이할 것이라 설명한다.

서적은 별의 냄새는 어떤 냄새일까요? 막대 빵을 영원히 끝없이 먹으려면 얼마나 천천히 씹어야 할까요? 티라노사우르스는 하루에 몇 명을 잡아먹어야 살 수 있을까요? 등 전편보다 더 황당하고 위험한 질문을 던진다.

이 서적은 천문학, 물리학, 화학을 비롯한 과학 전반을 다룬다. 풍부한 과학적 이론을 바탕으로 정확하게 설명하고 있으며 공식이나 수식은 거의 등장하지 않아 청소년이라도 읽는데 어려움이 없을 것으로 예상된다. 특히 서적에서 제공하는 질문이 저자의 자녀가 질문하는 형식도 있어 어린이의 호기심을 풀어주기에도 적당해 부모가 읽고 아이들에게 들려주기에도 흥미로운 질문이 많다는 생각이 들었다. 개인적으로는 쉽게 물리학 이론을 설명하며 답변을 제공했던 전작과 유사한 질문이 적다는 아쉬움이 있었다. 하지만 다양한 독자들의 호기심을 자극하고 기상천외한 과학 분야의 이상한 질문을 통해 지적 호기심도 충족시키고 재미있게 읽을 수 있는 가독성이 우수한 과학교양서로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

한동일의 라틴어 산책

한동일의 라틴어 산책 - 뿌리가 되는 언어 공부
한동일 지음 / 언어평등 / 2023년 4월

이 서적은 2017년 발간해 베스트셀러가 된 <라틴어 수업>의 저자 한동일님의 신작으로 전작이 라틴어의 흥미를 유도한 서적이라면 이 서적은 체계적이고 본격적으로 라틴어를 공부할 수 있는 교재라 하겠다.

서적의 본문은 19개의 강의와 연습문제 17강으로 구성되어 있다. 연습문제는 라틴어의 이해, 발음을 제외한 본격적 강의인 3강부터 19강까지 구성되어 있어 한 강의를 공부하고 연습문제의 문장을 독해하며 격의 공부와 단어를 학습하는 형식으로 되어 있다.

전작인 <라틴어 수업>에서는 문장을 한 두 개만 소개하며 한 단어에 대해 다양한 해설을 하며 라틴어에 대한 흥미와 관심을 유발했다면 이번 서적은 한 강의에 상당히 많은 단어가 소개된다. 이 단어를 외우지 않고 눈으로만 스치고 지나가면 뒤에 나오는 연습문제를 풀지 못한다. 심지어 발음을 소개한 2강의 단어가 3강의 연습문제를 푸는데 핵심이 되는 부분도 있어 수록된 단어를 빠뜨리지 말아야 한다.

그리고 라틴어에서도 가장 어려운 벽이라고 여겨지는 8개의 품사 중 명사, 형용사, 대명사, 동사의 어미변화(6개의 격)이 3강부터 소개되는데 변화, 예외까지 있어 학습이 쉽지 않다.

독자들은 욕심을 부리지 말고 하루 한 강의나 이틀에 한 강의를 학습하는 방법이 좋을 듯하다, 그나마 발음이 독일어와 비슷해 문장을 읽거나 단어를 읽는데 용이한 점이 개인적으로 큰 위안이 이었다. 그리고 변형의 수가 많고 복잡하지만 정확한 규칙을 따르기 때문에 각 강의에 소개된 단어와 격의 변화를 완벽하게 학습한 후 차근차근 강의를 따라가면 영어를 처음 배울 때 문법도 모르고 문장을 외우며 공부하다 규칙을 깨우치는 쾌감을 다시 느낄 수 있겠다는 생각이 들었다.

호라티우스의 문장인 Nihil sine magno labore vita dat hominibus. (인생은 크나큰 수고가 없이는 인간들에게 아무것도 주지 않는다. )을 매일 공부 시작 전에 읽으며 결의를 다지며 하루 하루 진도를 나갔다.

이 서적은 본격적인 라틴어 학습을 위한 입문서라 하겠다. 특히 본문을 공부한 후 연습문제를 풀고 그 해설을 공부할 수 있는 부분이 가장 마음에 든 부분이었다. 매일 전날의 강의를 복습하고 새로운 강의의 진도를 나가며 학습하는 게 최선이란 생각이 들었다. <라틴어 수업>처럼 빠르게 진도가 나갈 수 없지만 새로운 언어를 본격적으로 공부할 수 있는 점이 좋았고 연습문제를 풀면서는 1978년 겨울 중학교에 입학 전 영어를 처음 배우는 기분이 들어 설레었다. 라틴어 공부에 입문하는 분들에게 가장 적합한 교재로 추천하고 싶다,

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

우리는 매 순간 빛을 여행하고

우리는 매 순간 빛을 여행하고 - 그림 그리는 물리학자가 바라본 일상의 스펙트럼
서민아 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 4월

이 서적은 물리학자가 그림을 그리며 자신의 전공인 광학관련 전문 지식과 빛의 섬세함을 표현한 에세이로 그녀의 일기를 보는 느낌이 들 정도로 물리학자로서의 인생과 물리학자가 소개하는 빛의 전문지식도 파악할 수 있는 특장이 있는 서적이라 하겠다.

서적은 크게 3개의 파트로 구성되어 있다.

각 파트는 11개의 짤막한 에세이로 구성되어 있으며 저자의 그림이 구록되어 있어 가독성이 우수하다.

저자는 물리학이 전공이지만 그림에 대한 애정이 많아 교양과목으로 드로잉을 선택하는 독특한 수강신청을 하여 물리학도와 미술학도를 병행하는 학창시절을 보낸다. 수록된 그림을 보면 화가가 그린 그림처럼 다양한 색감으로 빛을 아름답게 묘사한 것을 확인할 수 있다.

그리고 대학원 시절 광학 기술을 배우기 여러 차례 네덜란드의 델프트에 방문하며 파란색(울트라마린 블루) 구현의 대가 베르메르의 매력에 빠져 자신이 좋아하는 푸른빛에 더 푹 빠지게 된다.

저자는 자신의 전공인 광학으로 분석하는 빛과 회화에서 표현한 빛에 대한 관련성을 강조하며 과학과 인문학의 융합이 자신의 삶에 큰 자산이 되었다는 점을 강조한다.

이 서적은 물리학을 전혀 모르는 독자도 읽는 데 어려움이 없다. 물리학 관련 내용은 아주 기초적 내용을 다루는데 분량도 적어 읽는데 부담이 없다. 서적의 대부분을 차지하는 내용은 저자의 대학시절부터 박사과정까지의 일상이나 해외를 다니며 느꼈던 감정이나 빛의 특징을 반복해서 다룬다. 저자의 일기를 보는 착각이 들 정도로 솔직한 심경도 담겨 있어 저자의 제자들이나 주변 의 지인들이 보면 공감이 갈 것으로 예상이 되며 대학의 제자들이나 미래를 설계하는 젊은 독자들에게 충고를 권하는 자기개발서 성격의 글도 많이 있어 젊은 세대가 읽기에 적당하다는 생각이 들었다. 

1980년대 말 대학에서 화학공학과를 졸업하고 연구소에서 근무를 하며 실험 때문에 며칠을 집에 못가고 쪽잠을 자며 연구를 했던 기억이 떠올라 저자의 연구 스토리가 부럽다는 생각이 들었다. 젊은 세대에게 미래를 설계하는데 도움을 줄 에세이로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.

불확실성의 시대

불확실성의 시대 - 찬란하고 어두웠던 물리학의 시대 1900~1945
토비아스 휘터 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2023년 5월

이 서적은 물리학의 황금기라 불리는 20세기 초 유명 물리학자들의 이론, 협업, 논쟁을 소설보다 흥미 진진하고 드라마틱하게 기술한 서적으로 물리학에 관심이 없는 독자들마저 가슴을 뛰게 할 에피소드와 역사적 사건이 많아 최근에 발간된 물리학 관련 서적 중 가장 가독성이 우수하고 재미있는 서적이라 하겠다.

서적은 1900년부터 1945년까지 50개의 장을 연대별로 나누어 주요 물리학자들의 이론과 논쟁을 중점적으로 다룬다.

20세기 초 가장 위대한 물리학자인 마리 퀴리, 아인슈타인, 보어, 보론, 하이젠베르크, 슈뢰딩거 등이 등장하여 그들의 연구 과정과 다른 물리학자와의 충돌, 갈등을 상세하게 다루어 독자들의 가슴을 설레게 하는 매력이 있다.

현대 물리학에서 가장 유명한 천재 아이슈타인은 1915년 일반상대성이론을 수성의 ‘근일점 회전’으로 설명하고 중력장 이론을 최종적으로 완성하며 수학자인 힐베르트의 중력 방정식 출간이 늦어지며 동일 이론의 승리자가 된다. 하지만 아인슈차인의 평화 제안을 받아들이면서도 힐베르트는 자신이 중력방정식의 저작권자임을 평생 주장한다.

이 서적에서 가장 흥미진진한 내용은 하이젠베르크의 성장과 아인슈타인의 양자역학에 대한 논쟁이라 하겠다.

처음 수학을 전공하려던 하이젠베르크는 오만한 린데만 때문에 물리학으로 진로를 변경한다. 1919년 양자 조건을 수소원자만이 아닌 일반 물리학까지 확장시킨 조머펠트를 만나 존중과 호의를 얻고 원자물리학에 발을 들여 놓게 된다. 1922년 보어와 트래킹을 하면서 하이젠베르크는 부자의 정 비슷한 것도 쌓고 양자이론 서막을 연 계기가 되는데 하이젠베르크의 천재성을 알아본 보어는 코펜하겐으로 와서 함께 연구하자면 초청까지 받지만 조머펠트는 그를 바로 놓아주지 않는다. 같은 제자인 파울리가 먼저 코펜하겐으로 가지만 노벨상 수상은 13년 먼저 하이젠베르크에게 돌아간다.

1925년 드디어 하이젠베르크는 새로운 역학이론인 행렬역학을 이용해 양자역학을 수학적으로 설명하여 스승인 보른의 지지를 받는다. 같은 해 아인슈타인은 ‘통일장 이론’을 발표하고 하이젠베르크의 연구 결과에 회의적인 반응을 보이며 평생 자신의 주장을 굽히지 않아 물리학에서 하이젠베르크의 시대가 열린다.

여기에 1925년 하이젠 베르크의 입자와 아인슈타인의 지지를 받는 슈뢰딩거의 피동에 대한 논쟁과 두 가지 현상을 융합하여 파동-입자의 이중성에서 의미를 찾으려는 보어의 연구 상황이 전개된다.

1926년 드디어 역사적인 첫 독대가 이루어진다. 하이젠베르크와 이인슈타인이 베를린을 세 시간 산책하며 하이젠베르크는 아인슈타인을 설득하지 못한다.

1927년 브뤼셀에서 제 5회 솔베이회의가 개최된다. 참가자 29명 중 17명이 노벨상 수상자인 화려한 모임에는 양자물리학과 관련된 모든 물리학자가 참석하였다. 이 회의는 보어, 보른, 하이젠베르크, 파울리가 양자역학이 완료 됐음을 선언하는 대회였다. 아인슈타인과 보어와의 논쟁, 상대 이론의 문제점 제시, 반박은 영화처럼 생생하게 전달된다. 보어를 비롯한 코펜하겐 팀의 판정승으로 막을 내리고 1930년 6회 솔베이회의의 2라운드에서 아인슈타인은 3년 전과 동일한 방식으로 양자역학을 공격하고 보어는 방어하여 결국 아이슈타인은 완패를 당하고 그 이론을 인정하지는 않았지만 거장답게 다음해 하이젠베르크를 노벨상 후보로 추천한다.

맨해튼 프로젝트의 원자폭탄의 개발관련 스토리는 너무 유명한 일화들이라 일반 독자들도 흥미진진하게 읽을 수 있을 것으로 기대된다.

이 서적은 물리학의 황금기라 불리는 20세기 물리학자들의 이론과 협업, 경쟁, 논쟁을 흥미진진하게 다룬다. 유명 물리학자의 이론도 일반 독자들도 이해하기 쉽도록 설명하고, 흥미진진한 일화를 소개하여 한 편의 영화를 보는 느낌이 들 정도로 생동감 있게 표현한 특징이 있다. 대학시절 교양과목으로 물리학을 배우며 당시 가장 유명했던 파인만의 서적들을 읽으며 물리학의 매력에 빠져 파인만 이전의 물리학자들의 도서에서 아인슈타인과 하이젠베르크의 논쟁을 보며 마치 소설을 읽는 듯 몰입했던 기억이 떠올랐다. 서적에는 그 논쟁의 중심에 있었던 유명 물리학자들이 대거 등장하여 짜릿한 감동을 선사하여 흠뻑 빠져 들었다. 개인적으로 가장 소름끼치게 재미있고 흥미진진했던 내용은 제 5회 솔베이 회의 전 1925년 아로자 편의 파동과 입자에 대한 의견차를 보이는 하이젠베르크와 슈뢰딩거의 주장과 연구내용을 소개한 부분이었다. 소설보다 재미있고 영화보다 박진감 넘치는 매력적인 올해 최고의 서적으로 많은 분들에게 추천하고 싶다.

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고양이가 중국사의 주인공이라면 동한 말기편

고양이가 중국사의 주인공이라면 4 - 동한 말기 편 ㅣ 고양이가 중국사의 주인공이라면 4
페이즈 지음, 이에스더 옮김 / 버니온더문 / 2023년 4월

이 서적은 고양이를 중국사의 주요 인물들을 만화로 묘사해 중국사를 더 쉽고 재미있게 파악할 수 있도록 배려했으며 각 장에 주요 내용을 반복해서 다루어 독자들에게 중국사를 정확하게 이해하도록 배려한 것이 가장 큰 특징인 역사 만화라 하겠다.

이번 서적은 시리즈의 4번째 편으로 동한 말기와 삼국지연의에서 다루는 위, 촉, 오의 서막을 다룬다.

서적은 39장부터 51장으로 13개의 장으로 나누어져 있다.

형식은 전편과 마찬가지로 역사의 주요장면을 본문의 장에서 다루고 장의 마지막 부분에 편집자의 말에서 주요 사실을 문장으로 정리하고, “부록”편에서는 본문의 핵심 사항이나 추가로 부연 설명할 부분을 간략하게 정리한다. 그리고 단편 만화와 캐릭터는 본문과 상관없이 머리를 식히며 쉬어가는 코너로 구성되어 있다.

이번 편의 주요 내용은 동한 말 외척과 환관의 권력 다툼과 황건적의 난으로 실권을 잡은 동탁의 등장으로 10여개의 군벌들이 연합군을 형성했으나 조조가 가장 먼저 나서 공격했을 뿐 다른 군벌들이 나서지 않는다. 하지만 동탁은 연합군의 기세에 겁에 질려 황제를 납치하여 장안으로 보내자 제후들은 서로 중원의 영토를 확장하기 위해 전투를 벌인다. 동탁이 몰락한 후 농민들의 반란군까지 병합하며 세력을 확장한 조조는 농민들에게 둔전 제도를 시행하며 자신의 평판을 올리고 영토 확장, 군대마저 증가시켜 결국 명문가의 제후였던 막강한 원소의 각 주마저 정복한다.

드디어 북부지방을 장악한 조조가 남부의 익주, 형주마저 손에 넣고 전국 통일의 마지막 퍼즐인 동오로 향하게 되자 제후인 손권은 제갈량의 제안을 받아들여 적벽대전의 영웅 최강의 장수 주유를 소환한다.

드디어 막이 오른 적벽대전의 결과 위, 촉, 오 삼국이 힘의 균형을 유지하며 강국으로 성장하는 기초가 되며 막을 내린다.

다음 편에서는 본격적인 삼국의 치열한 전투가 소개될 것으로 기대된다.

이 서적의 가장 흥미로운 내용은 <삼국지연의>의 오류를 지적하면서도 생동감 넘치게 역사를 기술한다는 점이다. 물론 다양한 고양이들을 캐릭터로 내세워 익살스럽거나 귀엽게 표현한 부분도 기억에 오래 남을 수 있다는 장점도 있지만 정사에 따라 사실적 역사를 기술하여 조조에 대한 정확한 평가와 손견, 소패왕 손책, 손권, 주유에 대한 인물의 장점에 대한 내용은 독자들에게 큰 교훈을 줄 내용이라는 생각이 들었다. 특히, 조조에 대해 오해를 하고 있는 독자들에게는 매우 정확한 정보를 제공해 조조가 유비보다 더 넓은 포용력과 결단력이 있으며 대의명분에 따른 결단력도 우수하다는 점을 파악할 수 있을 것으로 예상된다. 조조와 손권의 진면목을 알려줄 재미있는 중국의 역사만화로 많은 분들에게 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.