중국 속으로

판타스틱 중국백서 - 중국어가 보이는
설우진 지음 / 와이즈(에듀스크린) / 2011년 6월

중국에 관한 책이 나왔다. '중국에 관해 궁금한 모든것' 이란 부제가 책 뒤편에 쓰여 있는 예쁜 책이다. 책의 앞 표지에는 '중국어가 보이는' 이라는 부제가 붙어 있다. 중국어가 보이는, 중국에 관해 궁금한 모든것, 그리고 이 책의 제목인 중국백서. 이 세가지 말속에 이 책의 성격에 대한 모든 것이 들어 있다고 말해도 과언이 아닐 것 같다.

 

이 책은 판타스틱 시리즈의 세번째 책으로, 미국과 일본편에 이어 이번에 중국책이 나왔다. 언어와 그 나라의 문화에 관심이 많은 나는 이 시리즈가 유난히 마음에 들었다. 이 시리즈는 그 나라의 언어중 가장 기본적인 단어들을 소개하면서, 책을 읽는 도중에 그 나라의 문화를 잘 이해할 수 있도록 꾸며져 있기 때문이다. 그 나라를 이해하면서 흥미로운 내용들을 읽다보면, 책 갈피들 속에 자연스럽게 스며있는 그 나라 언어의 중요한 단어들을 섭렵할 수 있게 된 구성이 무척 마음에 들었다. 자연히 이번 중국편까지 나오는 대로 다 읽게 되고 말았다.

 

이번 중국편의 저자는 15년째 중국에 머물면서 중의학 의사면허증을 취득하고, 지금 박사과정을 밟고 있는 '지성파' 저자이다. 한자로 쓰여진 골치 아픈 의학공부를 하는 틈틈히 중국의 문화중 우리나라 사람들이 잘 모르고 있는 것들을 정리하고, 소개하여 책으로 펴낸 것이 바로 이 귀엽고 앙증맞으면서도, 내용은 그리 가볍지 않은 책이다. 저자는 단순한 중의사만 되는 것으로는 만족하지 못한가보다. 중국전문가가 되겠다는 포부를 밝히고 있기 때문이다.

 

그래서 인지 이 책이 중국문화를 소개하는 것은 짜임새가 좋다. 관광 위주로 쓰여진 가벼운 책도 아니고, 학문적 관점에서 쓰여준 무거운 책도 아니다. 단순한 체류기에서 나온 개인적인 글도 아니고, 나름대로 15년간의 중국문화 체험을 바탕으로 한국과 중국의 차이점들을 갈무리해서 잘 표현한 어렵지도 않고, 너무 가볍지도 않은 멋진 중국 소개서이다.

 

세계는 하루가 다르게 좁아지고 있고, 중국은 어느듯 우리에게 너무 비중이 큰 나라가 되어 버렸다. 그래서인지 나의 독서중에서도 중국관련 비중이 점점 높아지고 있다. 그러나 아직도 중국에 관해 쏫아져 나오는 그 많은 책들의 내용은 비슷비슷하다. 이 책은 다른 책들과 차별되게 어렵지 않으면서도 중국을 보는 예리한 시선을 가지고 있다. 더불어 중국어를 맛보는 느낌까지 맛볼수 있도록 잘 꾸며진 추천하고 싶은 판타스틱 시리즈 중의 한권이다.

 

우리사회 어디로 가야하나

양극화 고령화 속의 한국, 제2의 일본 되나 ㅣ NEAR 동아시아 시대 준비 보고서 2
NEAR재단 엮음 / 매일경제신문사 / 2011년 7월

무척 반가운 책을 만났다. 요즘 세상을 바라보는 내 고민중의 큰 부분이 바로 우리나라에서 심각하게 진행되는 노령화에 대한 대책이었다. 나 스스로가 나이가 들어가니 나의 노후와 전반적으로 노령화 되어가는 우리나라에 대해 걱정을 하지 않을 수가 없다. 개개인의 입장으로만 보면 나라야 어떻게 되든 든든한 현금만 가지고 있다면 별 문제가 없을수도 있다. 그러나 그동안 준비해 놓은 것이 그렇게 든든하지 못한 나로서는 우리나라의 전반적인 노령화 대책에 관심을 가지지 않을 수가 없는 것이다.

 

내가 우리나라의 급속한 노령화를 걱정하는 또 하나의 이유는 나의 노령화에 대한 안전장치중 국민연금을 포함한 건강보험등 사회적 부분에 관해서는 나의 자식 세대가 부담을 지지 않을 수가 없다는 점이다. 들어가기 힘든 대학을 들어가서 또 한번의 취업전쟁을 치르고 비교적 안정된 직장을 구한다는 요즘 젊은세대들의 힘겨운 과제를 끝내고 나더라도, 내 아이들의 세대들은 전반적으로 노령화된 사회의 납세자가 되는 또 다른 힘겨운 짐을 지지 않을 수가 없다.

 

요즘 그리스 사태에서 볼 수 있듯이 복지헤택을 받는 사람들의 수가 늘어날수록 그들의 정치적인 힘의 비중도 늘어날 수 밖에 없다. 노령자, 빈곤계층, 차상위층, 불안정 고용자,,  이들 복지 비를 내는 것보다 복지 혜택을 받는 비중이 더 높은 사람들의 수가 늘어날 수록 그들이 가지는 정치적인 파워(투표수)는 늘어날 수 밖에 없다. 그리스와 같이 나라가 디폴트 위기를 맞게되는 극단적인 상황에 처해 길거리로 나서지 않더라고, 그런 길로  가고 있는 줄을 뻔히 알면서도, 그길로 가지 않을 수 없는 것이 고령화와 신빈곤층이 늘어나는 현상의 당연한 정치적인 귀결일 것이다.

 

그래서 일본이나 유럽의 전철을 밟지 않기 위해서 우리는 지금, 아직은 상황이 더 이상 나빠지기 이전에 무엇을 어떻게 해야 할지에 대해 진지하게 고민을 해야 할 필요가 있다. 그러나 현재 그런 제도를 정비하고 미래를 준비하여야 할 정치권은 상황의 심각성을 인식하지 못하고 있는 듯하다. 어쩌면 상황을 충분히 잘 알고 있으면서도 다가오는 선거에 대비해서 우선 집권이 중요하기 때문에 마치 그런 문제가 있는 것을 모르는듯 일부러 눈을 감고 있는지도 모른다. 성장과 분배, 출산율의 증가, 투명한 연금관리... 미래를 준비하고 파국을 피하기 위한 최소한의 노력마저도 방기하는 듯한 느낌을 준다.

 

좌파는 좌편향된 시각으로, 우파는 우편향된 시각으로, 그리고 대부분의 정치인은 그저 표를 모으기에 급급해서, 기업들은 우선 자신들의 이익을 위해 우리들의 미래에 눈감고 있는 사이에, 무심하게 시간은 흐르고, 우리들은 한발 할발 위기를 향해, 노령화 사회와 양극화 사회의 깊은 덫을 향해 다가가고 있는 중일 것이다. 이런 상황에서 선동적인 책이 아니라 차분하게 우리가 놓인 현실을 조감할 수 있는 이런 책이 출간된 것은 무척 뜻깊은 일이다. 이 책이 많은 사람들에게 읽혀서 우리 사회에 거대한 담론을 형성할 수 있으면 더 이상 바랄 것이 없을 것 같다.

 

  
 

정의사회

마이클 샌델의 정의사회의 조건 - 정의·도덕·생명윤리·자유주의·민주주의, 그의 모든 철학을 한 권으로 만나다
고바야시 마사야 지음, 홍성민.양혜윤 옮김, 김봉진 감수 / 황금물고기 / 2011년 6월

정의라는 이름의 강의가 TV 방송을 탔었다. 우리나라도 아니고 미국 대학의 강의 장면을 TV에서 방영을 한다는 것도 놀라운 일이지만, 더욱 놀라운 것은 그 방송의 내용이 정말 대단히 훌륭하다는 점이었다. 그래서인지 우리들에게 생소한 형식의 그 강의는 엄청난 반응을 몰고 왔다. 강의와 비슷한 시기에 출간된 그 교수의 저서 '정의'는 오랜 동안 베스트 셀러 1위의 자리에 올라있었다.

 

그와 그의 강의, 그의 저서의 인기의 비결을 설명하기 위해서 여러가지 의견들이 제시되었다. 그의 파격적인 강의 스타일, 강의중 학생들의 질문에 적절하게 대응하먼서 강의를 끌어가는 놀라운 즉석 대응력, 강의 내내 그가 던지는 질문들의 무게... 그 모든 것들이 우리에게 생소한 것들이었다. 생소한. 그러나 무척 중요한. 하지만 우리들이 오랫동안 생각하지 않고 살아왔던 것. 그래서 그는 우리에게 더욱 큰 놀라움을 안겨주었는지 모르겠다.

 

센델 교수와 그의 저서 '정의' 의 인기를 설명하기 위해 그의 놀라운 재능 이외의 것이 필요하다는 시각도 많이 있다. 그의 저서의 테마이지 제목이기도 한 '정의'라는 것이 바로 오늘날 우리사회에 절실히 필요한, 그러나 아무도 그것에 대해 깊이 있는 성찰을 제공하지 않았던 심각한 문제이기 때문이라는 시각이다. 요즘 정치권은 '공정사회'를 주장하지만, 무엇이 공정한 것인지에 대한 정의가 불분명하다. 우리나라에 정치철학이라는 것이 없기 때문이다. 때문에 공정이니 정의이니 하는 것은 그저 정치인들이 편하게 사용하는 '수사'에 지나지 않는다는 인상을 지울수가 없다.

 

진보와 보수를 자처하는 사람들이 있고, 복지와 성장을 주장하는 사람들이 있다. 좌파와 우파. 리버럴을 주장하는 사람도 있고, 포퓰리즘을 공격하는 사람도 있다. 그러나 무엇이 좌파이고, 무엇이 우파인지, 어떤 것이 공정을 위한 복지이고, 어디서부터가 포풀리즘인지 용어들은 분명한 정의없이 그냥 사용된다. 이쯤되면 그저 단어를 위한 단어의 선택이지, 그 단어를 통해 주장하거나 공격하는 것이 정확히 무엇인지 알수도 없게 되어 버린다. 역시 정치철학에 대한 탐구가 부족하고, 그런 말을 하는 사람들이나, 그런 말을 듣는 사람들에게도 분명한 기준이 없기 때문이다.

 

그래서 정치인들은 지키지도 않을 것이 뻔한 인기위주의 정책을 내어놓고, 국민들은 그런 정치인 모두를 싸잡아서 비난한다. 새로운 정치를 할것이라고 주장하는 사람들도 그들이 지향하는 바가 무엇인지 메시지가 불분명하다. 어떤 내용에서는 신자유주의적인 사람이, 다른 문제에 있어서는 극단적인 포퓰리즘을 제시하기도 한다. 이런 상황을 타개하기 위해서라도 우리사회에서, 정의, 공리, 복지, 공정성.. 이런 것에 대한 정의와 방법론에 대한 논의가 활성화될 필요가 있다.

 

다시 원점으로 돌아가서 마이클 센델이라는 우리에게 전혀 낮선 교수와 그의 강의와 저서가 그토록 큰 반향을 일으킨 것은, 그가 제시한 메시지들과 방법론이 우리 사회에 그토록 절실하게 필요한 것이었다는 점을 반증하는 것이 아닐까. 그래서 마이클 센델 교수의 저작들을 두루 섭렵하고 그것을 편집해서 마이클 센델의 사상체계를 집약한 이 책이 이렇게도 반가운 것일게다. 결코 쉽지만은 않은 책이지만, 그렇다고 큰 부담을 주는 책은 아니다. 이런 책들의 도움을 받아 우리사회가 좀더 깊이있는 성숙한 사회로 나아가고, 우리가 당면한 커다란 문제를 지혜롭게 풀어나가는데 도움이 되었으면 한다.

 

할수 있다.

독학의 권유
이중재 지음 / 토네이도 / 2011년 7월

늦었을 떄가 가장 빠를 떄라는 말이 있다. 다른 사람보다 앞서 출발하지 못한 자신을 뒤늦게 발견하고, 이런... 조금만 더 빨랐더라면... 하는 생각이 드는 바로 그 순간이 가장 덜 늦은 때라는 것이다. 앞선 사람을 따라잡고 추격을 하지 않고도 잘 살수가 있다면, 굳이 앞선 사람을 따라갈 필요도 없을 것이다. 사실 그런 경우는 늦었다고 하는 표현자체가 필요가 없을 것이다. 그는 그길로 갔고, 나는 가지 않거나 다를 길로 가면 된다. 그뿐이다. 그러나 그의 뒤를 따라서 더 쳐지지 않도록 하거나, 그를 추월해야 하는 경우에는 늦었다는 것을 자각하는 바로 그 순간이 가장 덜 뒤쳐진 때이다. 늦었다는 자각이 드는 그 순간이 따라잡기에는 가장 유리한 순간이라는 말이다.

 

그런 뻔한 말이야 누가 못하겠느냐는 생각이 들만하다. 나라고 다르겠는가. 나름 열심히 살아왔을 수도 있지만, 한편으로는 더 열심히 살지 못한게 아쉽지 않을수 없다. 나야 이제 인생의 후반부를 살아가는 사람이고, 은퇴가 그리 많지 않은 삶이니 그럭저럭 살수도 있는 편이다. 그러나 내가 조금 더 젊었을때, 삶에서 다른 변화를 꾀할 필요가 있을떄, 삶에서 절박한 느낌이 들때, 그럴떄 이 책을 접했더라면 나에게 큰 도움이 되었을 것이다. 이 책은 앞선 사람을 따라잡기를 주저하는 사람을 격려하고, 증발해 버리고 없는 듯한 용기를 찾아주고, 구체적으로 어떤 어떤 방법을 쓰면 도움이 된다고 콕 집어서 말해주는 책이기 때문이다.

 

그러나 그런 책의 구성들보다도 더욱 중요한 것은 저자 자신이 생생하게 살아 있는 가능성의 산증인이기 때문이다. 사법고시를 통과한 변호사. 그런데 그는 불과 4년여 전에는 영어 한마디 제대로 알지 못하는 사람이었다고 한다. paradise 라는 간판의 영문을 읽지 못해, 약속장소를 찾지 못하고 그냥 돌아올 정도로 축구 외에는 몰았던 운동선수가 단 4년만에 공인회계사, 법무사를 거쳐 사법고시를 통과했다고 하지 않는가. 도저히 믿기지 않는 이야기지만, 저자 본인이 축구선수였다는 것은 의심의 여지가 없으니 놀랍지 않을수가 없다. 진실의 힘은 그렇게 강한 것이다. 저자가 나도 할수 있었다... 라며 독자들에게 당신들은 나보다 더 쉽게 할 수 있지 않은가... 라고 말하는 것을 읽으면서 감동과 격려를 받고 용기를 낼 수 있는 사람들이 많을 것이라는 생각이 든다.

 

세상에 책은 넘쳐나고 좋은 글들도 넘쳐난다. 각종 자기 개발서들도 넘쳐나고, 이 책 처럼 혼자서도 얼마든지 공부해서 당신도 성공할 수 있다는 메시지를 담은 책들도 아마 적지 않을 것이다. 그러나 이 책처럼 감동적인 문장으로 읽는 독자들의 마음속 깊은 곳까지 흔들어 놓을 수 있는 사람은 그리 많지 않을 것 같다. 진심어린 체험담은 그렇게 힘이 센 것인가보다.

 

 

트렌드 파악하기

Catch up 캐치 업 (하) - 2011년 소비자 트렌드 읽기 ㅣ Catch up 캐치 업
(주)트렌드모니터 & (주)엠브레인 지음 / 지식노마드 / 2011년 7월

2011년이 반이나 지났는데 2011년의 트렌드를 읽어서 무엇하나? 하는 의문을 가지고 접하게 된 책이었다. 그러나 이 책을 읽으면서 그런 생각이 잘못된 것을 알 수 있었다. 이 책의 내용들이 피부에 와닿는 아주 현실적인 내용들이었기 때문이기도 하고, 이 책이 트렌드라는 것을 바라보는 시각자체도 무척 실용적인 것 위주이기 때문이다.

 

예를 들어 이 책은 이번 하반가에 뜨는 업종은 무엇인가? 이런 식의 질문을 하거나, 예측을 하지 않는다. 철저하게 현재의 시점에서서 지금 이 순간 우리들 곁에서 벌어지고 있는 일들은 어떤 것이 있는가를 살펴보기 때문이다. 때문에 이 책의 일부 내용은 뻔한것 같이 느껴질수도 있지만, 이 책을 정독하다 보면 알고 있는 것 같지만 실상은 내가 잘 알고 있지 못하는 것에 대한 상세한 내용들을 얻을수 있다.

 

그런 내용들이 어떤 곳에 효용을 가지는지에 대해서는 읽는 사람마다 다를 것이다. 어떤 사람은 단지 오늘날 세태가 이런 식으로 흘러가고 있구나... 하고 생각을 하고 말수도 있고, 어떤 사람들은 아하 나와 동시대를 살아가는 사람들은 이러이러한 이유에서 이러이러한 선택들을 하고 있구나. 그런 사람들의 비중은 이만큼이나 되는구나 하고, 자신이 선택할 선택에 대헤서 중요한 참고 자료로 삼을 수 있을 것이다. 이 책은 거대하지만 실생활과 별 관련없는 이야기를 하는게 아니라, 바로 우리들의 실제 삶에 밀착된 내용들을 분석하고 있기 때문이다.

 

 다른 사람들은 이 책을 또 다른 관점에서 이용할 수도 있을 것 같아 보인다. 지금 이 시대를 살아가는 사람들의 삶의 모습은 이런 것이구나 하는 것을 전체적으로 조감할 수 있기 때문이다. 이 책은 책을  읽는 사람들에게 오늘날을 살아가는 사람들은 이러이러한 것들을 선택하며 살아가고 있는데. 그 이유는 바로 이런 것 때문이구나 하는 통찰을 제공하는데, 바로 이런 내용들은 현 시대를 살아가는 사람들의 속마음을 이해하는데 실로 대단한 효용을 가지는 내용들이다. 그래서 이 책은 책을 읽는 사람들의 목적에 따라서 다향한 방법으로 매우 유용한 정보를 제공하는 책인 것이다.

 

10년 후의 세상을 예측하는 것도 흥미로운 일이지만, 그 예측들이 얼마나 잘 빗나가는 가에 대해서는 그런 책을 읽어본 사람들 중 많은 사람들이 잘 알수 있을 것이다. 변화무쌍한 세상에서 10년은 고사하고 바로 내년에 일어날 일도 제대로 예측하기 어려운 것이 현실이다. 그러나 사람들은 세상을 이해하고 세상을 예측하면서 살아간다. 지금이 스마트 폰을 사야할 때인지. 왜 그것이 필요한지, 산다면 어느 회사의 것을 사야할지, 다른 사람들은 어떤 이유에서 어떤 선택들을 하고 있는지... 이런 세세한 정보들은 개개인의 삶에서도, 개개인을 대상으로 사업의 기회를 포착하려는 사람들의 시야에도 큰 도움이 될만한 내용들이기 때문이다.

 

특히 이 책이 바로 올해의 하반기를 통찰의 시기로 잡은 것에서 알 수 있듯이, 다른 트렌드 분석서들과는 달리 통찰의 시기적 범위를 아주 짧게 잡은 점은 이 책의 대단한 장점이자, 다른 저자들이 감히 생각해보지 못한 대단한 혜안이라고 할 수 있을 것이다. 그런 대단한 점은 이 책이 분석하는 내용들이 얼마나 실제의 삶과 밀접한 내용들인지에서 다시 한번 잘 드러난다. 읽는데 긴 시간이 필요하지 않는 책이지만, 책을 읽고 난 후의 정리된 느낌은 한참동안 큰 도움이 될만한 책이다.