중국을 사진과 그림으로 만나다

사진과 그림으로 보는 케임브리지 중국사 ㅣ 시공 아크로 총서 2
패트리샤 버클리 에브리 지음, 이동진 외 옮김 / 시공사 / 2001년 4월

오늘날 중국은 우리에게 점점 더 중요한 나라가 되어가고 있다. 이러한 현실에서는 중국을 잘 아는 것이 우리가 살길이라는 것은 두말할 여지도 없는 사실이다. 우리나라 사람들은 일반적으로 중국을 잘 안다고 생각하는 경향이 있는 것 같다. 그러나 우리가 정말 중국에 대해서 잘 아는가라고 정색을 하고 물어보면 꼭 같은 대답이 나오지 않을 수도 있다.

오늘날 수많은 언론매체에서 œR아 내는 중국에 관한 이야기들은 분명히 중국에 관한 정보들이다. 그러나 그런 정보들은 매우 피상적인 것일 뿐이다. 단편적인 정보를 많이 모은다고 중국을 정확하게 안다고 말할 수는 없다. 한 사회를 정확하게 알기 위해서는 그 나라의 역사부터 알아야 할 필요가 있다. 중국의 역대왕조와 삼국지 수호지등에 대해, 또 중국의 유명한 인물들에 대해서도 많이 알지만, 그러한 지식이 체계화되지 않은 상태로 있다면 제대로 안다고 할 수가 없다.

오늘날 중국이 세계에서 차지하는 위상이 점점 높아질 뿐 아니라, 중국은 역사적으로 우리와 매우 밀접하고 지정학적으로도 붙어 있기에 더욱 잘 알아야 한다. 그런 나의 생각이 옳다면 이 책이 많은 도움이 될 것 같다. 이 책은 제목처럼 풍부한 사진과 그림을 가지고 있는 책이다. 이 책에 담긴 그런 시각적 자료는 글로만 된 책을 읽을 때 다 이해하지 못했던 많은 것들을 담고 있기 때문이다. 이 책은 다 같이 한번쯤 읽어볼만한 책이라고 생각된다.

문명은 서로 연결되어 있다

문명 교류사 연구
정수일 지음 / 사계절 / 2002년 11월

문명과 문명은 끊임없이 서로에게 영향을 주고 받는다. 문명은 절대로 고립되어서 존재하지 않는다. 문명간의 전면적인 교류는 없더라도 한 문명에 속한 사람과 다른 문명에 속한 사람들 사이에는 교류가 있다. 바로 그 과정을 통해 문명은 이곳에서 저곳으로 전파되어 가는 것이다.

오늘날의 세상에서는 문명의 충돌이라는 명제가 큰 주목을 받고 있다. 폭력과 테러에 대한 서로 다른 해석은 서로 다른 문명이 서로를 이해하는데 어려움을 준다. 오늘날의 세계에서 문명간의 충돌이 존재하는 것이다. 그러나 그 충돌이란 것 역시 문명교류의 일부분이다!

이 책은 큰 시각에서 서로 다른 문명들 간의 주고받음에 대한 분석들이 들어있다. 한국과 일본의 임진왜란이 큰 상처를 주었지만, 양자 모두에게 상당한 영향을 준 교류의 기회였다는 것은 부인할 수는 없는 사실이다.

이 책은 중국은 우리와의 문화의 교류에 대해 어떻게 생각했는지를 설명하기도 하고, 우리의 고대부터 시작된 중국, 더 나아가 이슬람 권과의 교류의 역사는 어떻게 되는지를 알아볼 수 있는 책이기도 하다. 우리나라는 동방의 조용한 나라이기도 하지만, 한편으로는 활발하게 문화적 교류를 이룬 나라이기도 했기 때문이다.

이슬람이란 무엇일까

이슬람문명
정수일 지음 / 창비 / 2002년 8월

오늘날 전 세계에서 가장 많이 사용되는 단어중 하나가 바로 이슬람이다. 이라크 전과 팔레스타인 문제 때문이다. 이란 역시 문제가 되고 있다. 그들 모두가 이슬람이라는 공통된 색깔을 가지고 있기 때문에 언론에선 항상 이슬람을 이야기 한다.

그런 이슬람이라는 것은 과연 무엇일까. 이슬람은 자신의 죽음을 두려워하지 않고 사람들을 마구 죽이는 호전적인 사람들을 만들어 내는 문명인가. 이 책의 대답은 "그렇지 않다."이다. 이슬람은 우리가 받아들이고 살아가는 서구식 문화와 다른 문화일 뿐이라는 것이다.

서구적인 사고방식으로 바라보기에 이슬람은 좀처럼 이해되기 어려운 것이 사실이다. 그러나 그것은 어디까지나 우리가 서구적 사고방식으로 이슬람을 바라보기 때문이다. 이슬람은 그 문명권에 속한 사람들에게는 너무나 명백하고 간단한 것이다. 서구와 이슬람 사이에는 사고방식의 차이가 존재한다. 그 때문에 이해가 어려울 뿐, 이슬람 자체가 이상한 것은 아니다.

이슬람은 종교이기에 앞서, 세상을 바라보는 세계관이기도 하다. 이슬람은 이슬람 세계에 속한 사람들이 세상을 인식하는 삶의 원리이기도 하다. 그들은 우리와는 다른 관념과 우리와 다른 세계인식을 하면서 살아가는 것이다. 그러기에 우리의 잣대로 그들을 바라보려면 항상 잡음이 생겨나게 되는 것이다. 이 책은 그런 이슬람을 이슬람의 시각에서 바라보며 설명하는 훌륭한 저서인 것 같다.

노화의 속도를 느리게 하기

내년을 더 젊게 사는 연령혁명 - Younger Next Year
Chris Crowley 외 지음, 홍혜걸.권상미 옮김 / 매일경제신문사 / 2006년 4월

하루가 지나고 또 하루가 지나면 내 삶의 남은 순간은 정확하게 그 날수만큼 줄어든다. 사람의 삶이라는 것은 태어나는 바로 그 순간부터 죽음을 향해 달려가는 긴 여정이다. 때로 그 기간이 길게 느껴지기도 하지만, 대부분의 사람에겐 그 기간이 너무 짧게 느껴진다. 그래서 모든 사람들은 장수를 기원한다.

그럼에도 불구하고 절대로 바뀔 수 없는 한 가지 분명한 사실이 있다. 인간은 단 한사람의 예외도 없이 결국은 모두 죽고야 만다는 것이다. 우리의 의사와는 관계없이 우리의 몸은 노화를 향해서 끊임없이 움직여간다. 그러나 사람들에게는 또 하나의 틀림없는 진실이 존재한다. 노화를 정지시킬 수는 없지만 우리가 노력하기에 따라서는 그 노화의 속도를 느리게 할 수는 있다.  그것은 틀림없는 진실이다.

이 책은 바로 그런 진실을 위해서 우리가 무엇을 할 수 있는지에 대해 설명한다. 책은 우선 노화의 기전을 설명한다. 그리고 결코 피할 수 없는 노화의 속도를 느리게 만들수 있는 여러가지 방법들을 담고 있다. 그 내용은 운동에서부터 식생활, 스트레스 관리...등 다양하다. 그런 포괄적인 내용들을 찬찬히 읽으면서 그 가르침대로 우리의 삶을 바꾸어 간다면 노화의 속도는 아마도 훨씬 더 느려질 것 같다.

오늘날 다시 마르크스를 읽는 이유

마르크스 평전 - 세계적인 석학 자크 아탈리의
자크 아탈리 지음, 이효숙 옮김 / 예담 / 2006년 10월

"유럽에 유령이 하나 떠돌고 있다. 바로 공산주의라는 이름의 유령이다." 공산당 선언에 있다는 이 말은 이 마르크스 평전에서 여러번 인용된다. 이 구절의 뜻은 공산주의라는 이름의 사상이 유럽을 떠돌아다니며 큰 변화를 가져올 것이라는 뜻이었다. 나는 이 책을 읽으면서 자꾸 이 생각이 떠올랐다. "지금 세상에 유령이 하나 떠돌고 있다. 바로 마르크스주의라는 이름의 유령이다." 나는 이 말을 사회주의로 대변되는 진보에 대한 관념이 몸이라는 실체를 잃은 유령이 되어 원혼처럼 떠돌고 있다는 뜻으로 사용하고 싶다.

 

그렇다. 세상은 세계화의 물결에 휩싸이고 있다. 마르크스는 세계화가 사회주의 실현의 전제조건이라고 생각했지만, 오늘날 우리가 겪는 세계화는 모든 사회적 변혁의 희망을 앗아가는 아픔의 세계화이다. 세계화라는 이름으로 고용의 조건은 나빠져가고, 세계화라는 이름으로 빈부의 격차는 더욱 커져간다. 마치 마르크스가 활동하던 그 시대의 유럽이라는 작은 대륙에서 일어났던 일들이, 오늘날 전 지구적인 차원에서 일어나고 있는 것을 보는 것과 같다.

 

이 책은 복합적인 책이다. 두터운 페이지의 책에 매우 세세하게 관련 자료들을 빽빽하게 담아놓은 이 책에 마르크스를 평하는 저자의 나래이션이 군데군데 들어있다. 그러나 그럼에도 불구하고 이 책은 읽는 이가 어떤 시각을 가지느냐에 따라 마르크스를 보는 눈이 서로 달라질 수 있는 책이다. 책 내용중에 드러나는 저자의 의견과 책의 마지막에 그의 사후에 마르크스 주의가 어떻게 바뀌어 갔는가를 나타내는 긴 장에도 불구하고 무엇보다 이 책은 읽는 사람이 자유롭게 해석할 여지를 주고 있기 때문이다.

 

나의 눈에는 마르크스는 한 사람의 허약한 지식인으로 보였다. 왜 그동안 우리나라에 이 허약한 지식인의 유약한 글이 허용이 되지 않았는지 의심이 들 정도였다. 그의 이론은 취약한 기반들 위에서 끊임없이 수정되면서 만들어졌고, 만들어진 이론도 그다지 과격하지는 않았다. 마르크스 자신이 "나는 마르크스주의와는 아무런 상관이 없다."고 말했듯이, 위험한 것은 그의 추종자들이었지 결코 마르크스 자신은 아니었다. 비록 마르크스가 인터내셔널을 지휘하는 실재적인 권력자였더라도, 그가 실제로 파업과 과격행동을 선동한 적은 없었다.

 

그는 프롤레타리아에 관심이 많았지만, 그 자신은 어디까지나 귀족적인 취향을 버리지 못한 지식인이었을 뿐이다. 그는 가난을 묵묵히 참아내기보다는 가난을 싫어했고, 약간의 사치를 좋아하기도 했었다. 끊임없이 돈에 대한 갈망을 포기하지 않았었고, 그의 지적 작업을 빨리 세상에 내놓기 보다는 이론적 완벽을 추구했었다. 그는 실천가이기보다는 강박증과 자기모멸에 시달리는 지식인이었다. 그는 소외에 관해 말했지만 그의 의식과 그의 생활은 서로 소외되어 있었다.

 

그러나 그가 평생을 바쳐 만들었다는 그의 정교한 이론이라는 것은 풍부한 철학적인 면모가 강한 소외론과, 독창적인 이론인 노동가치설과 잉여노동설에도 불구하고 지금의 기준으로 보면 낡은 이론으로 비쳐진다. 그는 수많은 사람들의 지적 산물이 퇴적되어 만들어진 여러가지 사상들중 일부에 기여를 했을 뿐이고, 그의 학문적 기여가 빛을 발한 것은 그의 생의 마지막 순간의 일시적인 시기뿐이었다. 그의 이론들의 상당부분도 그의 앞의 사람들의 토대위에 세워진 것이고, 그의 이론들도 그 이후의 많은 사람들에 의해 수정된 것이다.

 

역사는 그 역사를 만드는 사람에 의해 이루어지는 것이다. 그는 그 역사를 빛낸 많은 사람들 중 한 사람일뿐이다. 그의 사상들이 그의 삶의 궤적과 역사적인 변동에 의해 끊임없이 바뀌어 왔듯이, 그의 사후에 다른 세계적 상황의 변동에 따라 그의 사상들도 변형되고 수정되어왔다. 혹 그가 아직 살아있다면 그는 이렇게 말할지도 모르겠다. "나는 내가 150년 전에 말했던 것들을 고색창연한 과거의 것이라고 생각한다네... 그 책에 적힌 것은 그 당시의 상황에서 나에게 최선의 이론이었을 뿐이라네..." 라고.

 

그는 확실히 뛰어난 두뇌를 가진 독창적인 사람이었다. 그를 괴롭히는 여러가지 아픔들에도 불구하고, 그의 지적인 모색을 끝까지 밀고나간 용기와 고집을 가진 사람임에는 틀립없다. 그는 훌륭한 연설가이자 조직가이기도 했다. 그러나 그는 어디까지나 그의 시대의 테두리 내에서 활동했던 사람이고, 그랬기에 그의 위대성이 부각되는 것이다. 그는 그 이상은 아니었다.

 

그가 인간 사회의 진보의 대열에 영향을 미친 위대한 사람중 하나이지만, 그의 사상이 절대적인 것은 아니다. 그가 말하는 공산주의란 애매모호할 뿐이고 구체적인 내용이 전혀 결여되어 있는 막연한 이상향이었을 뿐이다. 오늘날 우리가 고민하는 이상적인 사회를 추구하는 모색에 대안이 될 수는 없다. 그는 단지 그의 사회에서 두드러진 인물이었고 후대 사람들의 지적 모색에 많은 영감을 준 영향력 있는 사람이었을 뿐이다.

 

나는 이 책을 통해 마르크스를 처음만났다. 그리고 이 책을 통해 격동하던 시기의 유럽의 역사에 대해서도 많은 이해를 얻었다. 약간 투박하고 잘 읽히지 않는 문체에도 불구하고, 이 책은 그 두툼한 분량을 끝까지 읽어낼 가치가 있는 책이다. 그리고 이런 책을 이제야 접한 나의 지적인 게으름을 책망하고 싶다. 그리고 그가 지적한 인간의 소외와, 세계화와 인간가치의 충돌이 내는 파열음에 대해 오늘날의 입장에서 어떻게 모색해야 할지를 고민해 보아야겠다.