깊은 서사의 매력

안인희의 북유럽 신화 1 - 신들의 보물에서 반지전설까지, 시대를 초월한 상상력의 세계
안인희 지음 / 웅진지식하우스 / 2007년 2월

그리스 신화는 왠지 느끼한 느낌이 든다. 왠지 모른다. 그냥.... 어쩌면 너무 익숙해서, 어쩌면 너무 버터 맛이 나서, 혹은 신들이 너무 인간적인 느낌이 들어서, 혹은 그냥 인간이 아니라 너무 한가한 인간 같은 느낌이 들어서, 그래서 오늘을 살아가는 척박한 가슴을 가진 사람의 마음에 깊이 받아들여지지 않는 것인지 모른다.

북유럽의 신화는 이와는 느낌이 다르다. 그리스에서 직선으로 위로 올라가면 그쪽이 북유럽이다. 우리가 흔히 생각하는 유럽(서유럽)보다는 동쪽, 그러니까 바로 그리스의 윗쪽이 북유럽신화의 발원지이다. 그곳 울창한 삼림과 차가운 기후에 둘러싸여 살아가는 사람들의 성정은 따뜻하고 온화하고 풍요로운 지중해권인 그리스인의 성정과는 상당히 다른가보다.

나에게는 그런 느낌이 든다. 차갑고, 이지적이고, 어둡고, 황량하고, 그러면서 깊은 비탄과 운명, 그리고 그것을 이겨내려는 인간의 의지가 느껴지는 이야기들. 수백년의 세월동안 묵혀져서 더욱 깊은 맛이 우러나는 것이 바로 북유럽의 신화가 아닌가 하는 생각이 든다.

왠지 나와는 코드가 맞는. 어쩌면 녹녹지 않은 기후와 힘든 삶의 조건과,  자난한 역사를 짊어진 우리 민족의 성정과도 잘 맞아떨어지는, 그러나 우리에게 상대적으로 덜 소개된 그러한 문화가 이들 북유럽의 신화속에 녹아 있는 것이 아닌지, 그래서 그토록 내 마음에 잘 어울리는 것이 아닌지.

그들이 사람을 보는 눈

좋은 인재 나쁜 인재 - 한국의 CEO 55인의 선택
정민정 지음 / 부키 / 2007년 2월

나는 다르게 생각한다. CEO에 오른 사람들이 사람을 보는 눈이 정확하다고 생각하지 않는다. CEO에 오른 사람들은 성공한 사람들이다. 그러나 나는 성공한 사람을 훌륭한 사람이라고 생각하지 않는다. 단지 그들은 성공했고, 성공했기에 뽐내고 살뿐이다. 그래서 이 책은 한국의 승자들에게 보내는 오마주이다.

나는 상당히 비평적으로 이 책을 본다. 좋은 인재와 나쁜 인재로 사람을 나누는 것 자체가 기분이 나쁘다. 솔직히 기분이 나쁘다. 그래서 나는 내가 대기업에서 일하는 부품이 아니라는 사실에 만족을 느낀다. 내가 그들에게 나를 인정받기 위해 노력해야 할 필요가 없기 때문이다.

그러나 나는 이 책을 읽는다. 이 책은 '그들'이 어떤 기준으로 사람을 '평'하느냐에 대한 정보를 제공해주기 때문이다. 그들이 말하는 좋은 인재는 좋은 사람이 아니다. 그들이 높은 가격을 매겨주는 사람값이 좋은 사람을 말하는 것일 뿐이다. 취업시장이라는 곳에서 비싼 값에 팔려나갈 사람의 자질을 말하는 것이다.

나는 이 책에서 '그들이 사람을 보는 눈'을 읽는다. '그'들. 한국사회에서 잘 나간다는 그들이 사람들을 어떤 식의 잣대로 가격을 매기는 것을 아는 것은 흥미로운 일이다. 어쨋든 잘난 사람들이 아닌가. 또한 게임의 룰을 정하는 사람들이 바로 그들이기 때문이다. 내 주변에서 살아가는 사람들이 지켜야할 룰에 대해서 알아보는 것은 흥미로운 일이다.

미레를 위한 브래인 스토밍

글로벌 리믹스 - 비즈니스맨을 위한 글로벌 경제 특강
리처드 스케이스 지음, 안진환 옮김 / 미래의창 / 2007년 2월

이 책의 내용은 무척 풍부한 영감을 가지고 있는듯하다. 이 책의 내용이 얼마나 현실성이 있는지, 이 책에 담긴 것들이 얼마나 실행될 것인지, 나도 몹시 궁금하다. 요즘 나는 건강에 신경을 쓸까 생각중이다. 궁금하기 때문이다. 도대체 미래라는 것은 어떤 모습으로 나타날지, 우리가 요즘 생각하는 미래와 얼마나 닮고 또 얼마나 다를지 정말 몹시도 궁금하다.

이 책은 미래의 모습을 극단적으로 다룬 책중의 하나라 여겨진다. 미래를 규정하는 요소들은 오늘의 단순한 연장은 아닐 것이다. 오늘의 개념과 오늘의 잣대로 규정할 수 없는 다른 요소들이 미래를 규정하는 새로운 잣대가 될 것이다. 그래서 미래의 모습은 오늘날 우리가 꿈꾸는 것들과 상당히 다를 수 있을 것이다. 그래서 약간 당황스럽게 느껴지는 이 책의 모습이 정말 미래의 모습과 유사할지도 모르는 일이다. 정말 모르는 일이다.

그럼에도 불구하고 이 책은 약간 당황스럽다. 새로운 개념들이 무궁하다. 앨빈토플러가 부의 미래에서 새로운 개념과 단어를 창조해가면서 미래를 규정했던 것보다 좀 더 radical 하다. 그래서 더욱 읽을만하다. 미래는 오늘날과 다른 모습으로 존재할 것이지만, 그 미래의 씨앗은 오늘날의 어딘가에 잉태해 있을 것이기 때문이다.  어쩌면 이 책이 예언한 미래의 모습이 자가실현적으로 발현할지도 모르는 일이다. 이 책에는 상당히 새로운 개념들이 가득하고, 그들중 많은 것들은 '쓸만하다고'여겨지기 때문이다.

그러나 우리는 미래를 보지 못한다. 그러나 모르는 미래를 준비해야 한다. 특히나 우리들의 자녀들을 위해서는. 그들이 성장하고 자라서 활동할 미래는 어떤 모습이고, 우리는 그들이 어떤 환경에서 잘 적응할 수 있는 능력을 가지도록 훈련시켜야 할것인지, 사실 미래를 예견하는 실용적인 목적은 바로 그런 것에 있을 것이다. 미래라는 것은 아마도 더욱 글로벌화할 것같고, 기술집약적일것 같기는 하지만 어떤 식으로 구체화될지는 막연하다.

그래서 나는 이 책은 대하며 무척 반가웠다. 새로운 지적도전을 받는 것은 흥미로운 일이기 때문이다. 낡은 머리를 활짝 열고 새로운 가능성을 무한대로 받아들이면서, 미래의 모습에 대해 흥미로운 상상의 나래를 펼쳐보고, 그런 세상에서 살아가는 자녀들의 삶을 생각해보는 것. 그것은 무척 즐거우면서 또 유익하기도 할 것이다.

가까운 장래. 그 극단적 예측

극단적 미래예측
제임스 캔턴 지음, 김민주.송희령 옮김 / 김영사 / 2007년 2월

2030년에 관한 책이다. 지금부터 23년이 남은 가까운 미래에 대한 책이다. 세월은 빠르다. 23년은 긴 시간같지만 금새 지나간다. 지금 이 세상에 살아있는 사람들의 대부분이 그 시간대를 살아갈 것이다. 그러나 23년은 또한 상당히 긴 시간이기도 하다. 10년이면 강산이 변한다는 말은 최근 몇십년을 살아온 사람이라면 누구나가 실감나게 느낄만한 말이다. 10년전. 오늘날과 같은 인터넷 문화를 상상이나 했겠는가. 겨우 윈도우가 처음 출시될 무렵. 그것이 바로 10년전이었다.

23년 후에는 그런 변화가 두번과 1/3이 더 올 것이다. 그런데 변화의 속도는 선형적이 아니다. 기하급수적이다. 미래의 변화는 10년전에 출발점을 두고 변하는 것이 아니다. 항상 내년은 금년에, 내일은 오늘에 기반을 두고 변한다. 금융에서 복리의 힘이 엄청난것을 생각해보면 금새 알수 있다. 기술의 발전과 세상의 변화도 마찬가지 속성을 가지고 있다. 이들은 선형적으로 변하지 않는다. 복리적으로, 기하급수적으로 변한다. 23년후의 세상의 모습은 오늘날 우리가 상상하는 것보다 더 많이 다를수도 있다.

이 책은 미래의 모습을 극단적으로 예측해보는 책이다. 이 책에 나오는 내용은 대부분의 사람들에게는 허황된 이야기거나, 2030년이 아니라 2050년 쯤이나 아니면 그보다 더 후에나 가능할 것 같은 생각을 하게 만든다. 그러나 가능성이 있다. 복리의 힘을 생각해본다면. 그때 우리가 사는 세상의 모습은 이 책이 예견하는 것과 비슷하거나, 다른 모습이더라도 이 책이 예견하는 만큼이나 파격적으로 변해 있을 것이다. 미래를 생각하는 것은 언제나 유쾌하지만은 않다. 그러나 어떤 모습의 미래이든 미래는 준비하는 사람의 것이 될 것이란 점은 틀림없을 것이다.

에너지의 미래, 그리고 그 다음

에너지 전쟁 - 석유가 바닥나고 있다
장 뤽 벵제르 지음, 김성희 옮김 / 청년사 / 2007년 2월

황의 법칙이란 것이 있다. IT 반도체의 집적도가 매년 두배로 늘어날 것이라는 것이다. 자가예측성예언이라는 평가절하도 있지만 어쨋든 그 법칙은 매년 자신이 맞다는 것을 증명하고 있다. 이런 것들은 우리에게 환상을 심어준다. 인간은 발전할 것이고, 그 발전은 기하급수적이고, 또한 영원할 것이라는 일종의 환상이다. 인간은 과연 계속 발전할 것인가? 아니면 인류의 문명은 순환사관에 입각한 사람들이 말하는 것처럼, 일정한 곡선을 그린후에 급격히 무너져 내릴 것인가.

이 책은 바로 에너지가 인류의 발전에 거림돌로 작용할 수 있다는 시각을 제시해준다. 우리가 숨막히게 발전하는 앞날만 바라보고 뛰어가기에 정신이 없을때, 중요한 복병하나가 옆에서 숨죽인체 잠복해 있으며 인류가 발전이라고 자랑하는 것들을 비웃고 있었던 것이다.  언제까지나 발전해 가리라는 인류의 희망은 모든 것이 현재와 같은 조건을 지탱해줄때 가능한 것이다. 만약 우리가 생각하지 않은 새로운 변수가 생긴다면. 그때는 인류발전이라는 우리의 기대치도 수정되지 않을 수 없을 것이다.

숨겨진 복병은 바로 에너지다. 날로 향상되어 가는 우리의 삶을 지탱하는 바로 그 에너지 말이다. 오늘날의 모든 문명의 이기는 에너지를 필요로 한다. 에너지가 없으면 인터넷도, 고급차도, 즐거운 주말 나들이도, 화려한 야경도 모두 사라지게 된다. 에너지는 마치 공기와 같다. 그것이  없으면 생존할 수 없는 절대적인 가치를 가진 것이지만, 그것이 존재할때는 그것의 중요성을 잊고 살아간다. 마치 그것은 언제나 우리곁에 있을 것이고, 언제나 그것은 고갈되지 않을 것처럼, 그렇게 우리들은 살아왔었다.

에너지 전쟁이라는 단어가 최근 서서히 고개를 들기 시작하고 있다. 중국과 인도라는 어마어마한 덩치의 골용이 산업화를 시작하면서 엄청난 자원과 에너지를 소비하기 시작한 것이다. 중국은 불과 얼마전까지만 해도 에너지 수출국이었다. 그러나 경제의 발전으로 세계의 공장이 된 중국은 엄청난 에너지를 소모하기 시작했다. 지금은 시작일 뿐이다. 발전하는 경제의 결과로 중국사람들의 삶이 소비지향적으로 바뀌면 그들은 점점 더 엄청난 에너지를 소비하기 시작할 것이다.

인도, 베트남, 태국, 동구권의 국가들, 아프리카... 이들이 모두 삶의 조건이 나아지나면, 세계경제가 발전을 ㄱ듭하고 결과로 더 많은 에너지의 소비가 이어진다면. 그때에도 우리들은 지금과 같은 삶을 계속 유지할 수 있을까. 결론은 유보적이다. 세계는 더 많은 에너지를 소비하지만, 세계는 더 많은 에너지를 새로이 발견하고 있다. 우리가 예상했던 것보다 화석 에너지의 매장량은 더 많고 매년 더 많이 발견된다. 이미 발견되었지만 경제성이 없다고 버려두었던 것들이 효율적인 방법으로 채굴할 기술력이 발전되면서 다시 에너지의 양을 늘리고 있다. 오일샌드같이 에너직로 생각하지 않았던 것들이 새로운 에너지 원이 되고 있다.

그러나 그런 것은 잠정적인 것이다. 늘어나는 수요와 수요에 대한 더 많은 공급. 세상은 늘 그런 기막힌 경제학적 수요공급의 법칙에 따라 운영되어 왔다. 세상은 앞으로도 그렇게 움직일 것이다. 그러나 그 순환이 영구적일수는 없다. 아무리 가채자원의 발견이 늘고, 아무리 채굴비용이 줄어든다고 해도, 화석자원이라는 것은 그 성질상 언젠가는 바닥을 드러낼수 밖에 없는 성질의 것이기 때문이다. 재생가능하지 않은 일회적 자원이기 때문이다.

이 책은 바로 그런 전제 위에서 쓰여진 책이다. 이제 에너지 쟁탈전이 시작되고 있다. 더 많은 에너지를 선점하겠다는 필사의 노력이다.  가히 전쟁을 방불케한다. 그러나 그 전쟁에서 승리하는 사람이 실제로 승리하는 것은 아니다. 단지 좀 더 유리한 고지에서 조금 더 에너지를 사용할 수 있을 뿐이다. 결국은 바닥이 드러난다. 더 많이 가진 나라나 더 적게 가진 나라나 시간의 차이가 있을 뿐이다. 그 다음은? 이 책이 묻는 것은 바로 이것이다. 그 다음은 어떻게 할 것인가.