인간 잔혹의 역사

배 이야기 - 인간은 어떻게 7대양을 항해했을까? ㅣ 아이필드 히스토리 History
헨드릭 빌렘 반 룬 지음, 이덕열 옮김 / 아이필드 / 2006년 4월

배는 사람을 다른 세상으로 연결시켜주는 통로이다. 사람들은 먼 곳에 대한 동경을 가지고 있다. 그래서 바다를 향해 떠나가는 배를 바라보면 나도 떠나고 싶다는 막연한 느낌을 가지게 된다. 요즘은 비행기를 타고 더 멀리 더 빨리 갈수도 있지만, 배가 주는 느낌은 그런 느낌과는 다르다. 그래서 비행기가 있는 요즘도 크루즈 여행상품이 존재하는지도 모르겠다.

그러나 크루즈 여행을 하듯이 엄청난 돈을 쓰면서 안락하게 하는 여행은 전체 배들 중에 아주 작은 부분일 뿐이다. 오늘날에도 배에서 일한다는 것은 힘들고 고단한 일로 여겨진다. 막연하게 느끼는 뱃사람에 대한 향수와, 실제로 배를 탄다는 일의 고단함과는 괴리감이 있는 것이다. 그리고 그런 괴리감은 이 책의 제목과 책속에 들어있는 내용사이에도 발견된다.

이 책의 저자는 배의 이야기를 신비로운 바다를 헤쳐가는 모험과 탐험의 역사로 생각하지 않는다. 이 책의 저자에게 배는 인간에게 참기 어려울만큼 가혹한 노동이 가해지는 잔혹한 공간으로 여겨진다. 저자의 안내를 따라 과거로 돌아가서 배의 역사가 시작되는 순간부터 오늘에 이르기까지 다양한 배와, 다양한 배의 쓰임새를 통해서 배가 어떻게 발전해 왔는 지를 살펴보면 그런 것을 절감하게 된다.

시간과 공간에 따라서 배와 사람간의 관계는 조금씩 다르지만, 대개의 경우 배는 전쟁을 위해 동원되는 가혹한 인간 노동의 착취가 있었다. 갤리선의 노를 젓는 노예들의 운명은 가혹함 그 자체였을 것이다. 범선의 시대가 되어도 선원들의 삶은 그다지 나아지지 않았다. 작고 비위생적이고 가혹한 노동조건에서 수개월씩을 바다위에서 보내는 사람들의 삶이 오죽하겠는가.

결국은 배의 주인들 배를 움직이는 힘을 가진 사람들의 욕망을 채우기 위해 그 배에 탄 사람들이 목숨을 걸고 가혹하게 노동을 하여야 배가 움직일 수 있었던 것이다. 새로운 땅을 발견하고 발견한 곳으로 무역을 하여 더 많은 재화를 얻기 위해, 새로 발견한 땅을 정복하기 위해 군사와 무기를 수송하기 위해. 그리고 그 곳에서 얻은 노예와 전리품과 노동의 대가를 수송하기 위해. 때로는 다른 함선들과 재화를 놓고 다투는 전쟁을 위해서.

허풍? 허풍! 허풍?

사막에 펭귄이? 허풍도 심하시네 - 르 피가로 기자가 쓴 지구온난화 뒤집기
장 폴 크루아제 지음, 문신원 옮김 / 앨피 / 2005년 7월

지구온난화를 비웃는 책이다. 이 책이 말하는 허풍은 지구온난화에 대한 주장들이 허풍이라는 것이다. 저자는 그 근거로 과거의 어느때에도 지구의 기상이변에 대한 기록들이 발견된다는 것이다. 기상이변은 '상시적'인 것이지, 현대 산업사회에 와서 갑자기 나타난 현상이 아니라는 것이 이 책의 요지이다.

그러면 지금 나타나는 이 이변은? 저자는 지구의 환경은 항상(과거로부터) 주기적으로 변해왔다고 한다. 그렇다고 그것이 재앙이라고 할 수는 없는 것은, 반복되는 빙하기와 온난기의 주기속에서 유인원이 원인으로, 그리고 현생인류로의 진화를 도운 근본 원인이기 때문이란다. 그런 환경적 도전에 대한 대응의 과정에서 인류의 발달이 이루어진 것이라는 것이다. 상당한 근거가 있는 논리이다.

오늘날 우리가 겪는 이변이나 온난화도, 그런 거대한 지구적 기상순환의 한 자연스러운 과정으로 생각해야 한다는 것이다. 과거의 인류는 추워지면 추위에 적응할 새로운 방법을 찾거나, 따뜻한 남쪽으로 이동하고 더워지면 보다 북쪽으로 이주를 하는 삶을 살아왔을 것이다. 물론 그 과정에서 엄청난 고생과 희생이 따랐을 것이다. 그런 희생은 오늘날 기상이변이라 불리는 것보다 그 규모가 훨씬 컷을 지도 모른다. 이까지가 나의 첫번? 반응인 '허풍?' 이다.

"허풍!"이라는 나의 평가는, 저자는 그런 지구상의 순환을 전면에 내세움으로써 자신의 독창적인 시각을 부각시키는데 성공했지만 그런과정에서 현재 인류가 행하고 있는 환경파괴가 지구의 기상변화에 가속을 할 수 있다는 점을 지나치게 축소하거나 간과하고 있다는 것이다. 그의 논지 전체가 무의미 하다는 것은 아니다. 그의 주장은 상당히 새겨들을 점이 있고, 또한 다른 책에서 찾아보기 쉽지 않은 지적들이다. 그는 용감한 소수자의 반열에 끼일 가치가 있다. 오늘날의 주류 담론에 반항하는 것은 그리 쉽지 않은 용기가 필요한 것이다. 그러나 그래도 역시 그가 화석연료의 과다사용으로 인한 지구온난화에 대해 지나치게 적게 관심을 가지고 있고, 그래서 환경운동에 반대하는 측에 의해 이용당할 가능성이 높다는 점에서 '허풍!'이라고 하는 것이다.

그러나 그럼에도 불구하고 그의 주장들은 많은 함의를 가지고 있다. 그래서 우리는 그의 주장이 이용당하는 것을 경계하면서도, 그의 주장이 담고 있는 신선한 가치를 평가절하해서는 안된다. 이 책은 비판적으로 읽을 가치가 많은 책이다. 그래서 마지막으로 나는 "허풍?"이라고 다시 한번 말하고 싶은 것이다.

진실은 항상 불편하다

불편한 진실 - 앨 고어의 긴급환경리포트
앨 고어 지음, 김명남 옮김 / 좋은생각 / 2006년 9월

진실은 항상 불편하다. 사람들은 편한 것을 원한다. 말로는 진실을 원한다고 하지만, 진정으로 온 존재를 바쳐 진실을 원하는 사람은 그리 많지가 않다. 그래서 이 아름다운 사진을 담은 커다란 사진은 반환경적인 책이라는 사실을 받아들이고 비판하는 사람보다는, 크고 화려한(그래서 반 환경적으로 제작된) 책을 바라보며 "역시 엘고어가 대통령이 됐어야해." 라고 쉽게 말해버리는 것이 편한 사람이 더 많을 것이다.

엘 고어는 대단한 환경전도사이다. 사실 환경문제는 오늘날 공영방송의 TV특집으로 다루어질만큼 보편적인 관심거리가 되었다. '상식'으로 통할 정도이다. 그야 말로 화석가스의 배출이 온난화의 주범이고 온난화가 환경재앙을 가져온다는 것은 common sense(상식, 영어 그래로의 의미는 공통적으로 느끼는 감정)이 된 것이다. 문제는 그것이 엄밀한 지식이 아니라, 그렇게 느끼는 것(sense) 라는 점이다.

기상캐스트의 기상예보다 폭염이나 폭우 가뭄으로 인한 피해를 보도하는 앵커의 언조를 들어보면, 당연한 현상들이 일어나고 있다는 전재를 깔고 있는 것을 느낄수 있다. 그만큼 되게까지에는 온실가스 방출을 반대하는 환경주의자들의 엄청난 노력이 있었다는 것을 느낄수 있다. 그들의 헌신적인 노력이 오늘날 많은 사람들에게 환경문제에 대한 인식을 제고하도록 만든 성과를 가져왔다.

그러나 환경문제를 그렇게 생각하는 기상캐스트나 뉴스앵커가 친환경적인 방식으로 출퇴근을 하고, 친환경적인 생활을 할지는 사실 의문이다. 엘고어의 절절한 환경사랑을 담은 이 책이 비 친환경적인 방식으로 출간되었듯이 말이다. 한가지 더 의문을 품을 수 있다. 오늘날 평가절하되고 있지만, 60년대 히피 운동으로 보이는 반문화운동은 오늘날의 로하스 문화보다 더 진보적인 운동이었다. 그러나 반문화 운동이 히피족의 퇴폐적 행위로 보이도록 만들어 버린 것이 바로 우리들의 주류담론이었다. 그들은 히피들에게 그들의 문화적 코드를 담은 상품을 팔았고, 그 규모가 크지 않다는 것을 발견하자, 반 희피 담론으로 주류 소비자들의 감성을 자극하지 않으려 히피문화를 매장시켜버렸다.

오늘날의 환경운동에도 '환경특수'를 노리는 자본의 침투가 시작되고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 무엇이 뜨고 있을때 그 트랜드를 노리고 침투하여 이익을 챙기는 사람들이 항상 있는 법이다. 이 출판사가 이런 형식으로 책을 낸 것을 탓하는 것은 아니다. 그것은 작은 실수일수도 있다. 근본을 따지고 올라가면 애당초 이런 식으로 원저를 출간한 고어를 탓해야 하고, 대통령 선거에서 안타깝게 패배한 아픔을 '인류의 미래에 대한 헌신'으로 달래려 하는 고어의 '나이브함'을 추궁해야 할지 모른다. 그리고 그런 고어를 부추켜 '환경전도사로 만든 기획자들' 이 있을 것이다. 세상은 그런식으로 돌아간다.

그래서 진실은 불편하다. 나는 내가 쓰는 글이 진실이라고 믿지는 않는다. 나는 항상 비판적 참여주의자의 관점을 유지하려고 노력한다. 세상을 항상 비판적 시각으로 바라보아야 하지만, 몸은 무엇엔가 참여하는 행동하는 사람의 관점을 가져야 한다고 생각하기 때문이다. 그래서 내가 쓰는 리뷰는 민감한 문제에는 시니컬하다. 덜 민감한 문제에는 따뜻한 시선을 보낸다. 사실 내가 비판하는 문제는 내가 동감하는 문제들이다. 큰 관심이 없는 문제에 큰 에너지를 소비할 필요가 없기 때문이다. 마치 내가 사랑하는 자녀들의 사소한 결점을 나무라며 더 훌륭한 사람이 되기를 바라는 것처럼... 나는 이 책을 좋아한다. 그리고 엘 고어도 좋아한다. 그리고 그들이 지지하는 관점 역시 지지한다. 그러나 더 강하고 더 튼튼하고 더 큰 영향을 주는 운동이 되기 위해서는 나같은 사라도 쉽게 비판할 수 있는 흠결에서 빠져 나와야 한다고 말하고 싶은 것이다.

나는 그 이유를 '지구의 미래로 떠난 여행' 이라는 책의 리뷰에 적은 바가 있다.

온정적 지지주의자

지구의 미래로 떠난 여행 - 투발루에서 알래스카까지 지구온난화의 최전선을 가다
마크 라이너스 지음, 이한중 옮김 / 돌베개 / 2006년 8월

이 책에 대한 나의 입장을 한마디로 표현하면 어떤 단어가 될까 생각해 보았다. 지난 1년 가량 동안 접한 환경관련 책들의 이름에서 힌트를 얻어서 조어를 해보았다. 온정적 지지주의자. 지구온난화와 관련한 환경운동에 대한 내 입장을 요약한 단어이다. 그 유명한 책 '회의적 환경주의자' , 그리고 얼마전에 국내에서 출간된 비판적 환경주의자 식의 단어를 따서 만들어 본 단어이다.

사실 나에게 가장 큰 영향을 준 책은 '허풍도 심하시네, 사막에 펭귄이'라는 책이다. 다소 조악하게 쓰여진 이 책은 사실은 가장 충격적인  내용을 담고 있었다. '사막에 펭귄' 이리는 책은 과학적인 책은 아니다. 그러나 다양한 자료들을 동원해 과거에도 기상이변이라는 말들이 항상 존재해 왔다는 추론을 가능하게 하는데는 성공했다.

심해지는 황사, 격렬한 폭풍우,,, 이 책에서 온난화의 근거로 드는 많은 현상들이 온실가스의 본격적인 배출이 이루어지기 전인 주기적으로 지구를 찾아오기 훨씬 전인 1000년 전부터 존재했다는 기록들을 보여주기 때문이다. 우리가 지구온난화에 대해 가지고 있는 믿음의 근거들 중 적어도 일부는 무력화시키는데 성공한 것이다. 물론 이 책도 지구의 기온이 올라가고 있다는 점 자체를 부인하지는 않는다.

작년에 읽은 책중 지구과학에 대해 많은 공부가 된 책 중 하나는 '우리는 지금 빙하기에 살고 있다' 이다. 이 책은 온난화 문제에 대해 전혀 언급하지 않는다. 중립적이다. 단지 우리가 살고 있는 이 지구는 수백 수십만년 단위로 크고 작은 빙하기와 온난기 간빙기라는 주기를 겪고 있고, 그에 따라 빙하가 생성되고 녹기를 반복한다는 덤덤한 이야기를 한다. 그래서 우리가 바라보는 지리적 특성들 중 상당수가 그런 빙하의 잔해물로 생성된 것이라는 말만한다. 마지막 딱 한 페이지에서, "이런 지식이 오늘날의 기후 문제를 보는 시각에 도움이 될 수도 있을 것이다."라고만 한다.

현재 기온이 오르고는 있다. 그러나 그 온도 상승 현상이 화석연료의 급격한 사용 이후에 기인한 것인지는 아직 확실치 않다. 주기적으로 반복되는 온도상승기의 현상일지 모른다. 17세기에도 지금과 비슷한 온도 상상 현상이 있었을 것으로 추측된다. 즉 화석연료와 지구 온난화 와의 연관성을 증명할 근거가 아직은 부족하다.  사막화 현상으로 인한 황사가 나타나는 것이 온난화의 증거라고 주장한다면, 인류문명이 나타나기도 전에 비옥하던 삼림지구에 사하라 사막이 생긴 이유를 설명할 방법이 없다.

'사막에 펭귄이' 라는 책은 지구의 이산화탄소 순환에 대해 언급한다. 우리는 산업화로 인한 이산화탄소 배출에 대해 언급하지만, 지구가 품고 있는 이산화탄소 총량은 화석연료 연소량보다 훨씬 크고, 그 대부분은 대기가 아니라 물속에, 그리고 암석의 형태로 지각속으로 흡수되어 들어간다고 설명한다. 물론 더 많은 설명이 필요한 부분이지만, 가능성이 인정되는 부분이다.

마지막으로 나에게 영향을 미친 책은 최근 간행된 '쿤/포퍼 논쟁'이다. 쿤이란 학자의 패러다임 이론을 뒤늦게 접한 것은 나에게 상당한 감명을 주었다. 그래서 온난화라는 핫 이슈라는 것도 결국은 쿤식의 과학의 패러다임화 현상으로 이해하야 하지 않을까 하는 생각이 들게 해 주었다. 과학은 일단 하나의 트랜드가 잡히기 시작하면, 그 트랜드에 대한 근본적인 의심보다는, 그 트랜드에 따른 어법으로 현상들을 더 조밀하게 설명하려는 노력이 진행된다. 마침내 그 트랜드(패러다임)으로 설명이 불가능한 일들이 쌓이게 되면, 그제야 비로소 그동안 축적된 설명불가능한 일들을 설명할 새로운 패러다임을 찾는 노력이 일어나게 된다.

석유회사들의 반 환경운동은 안타깝다. 그것은 명백한 자본의 이기적 논리이다. 그러나 자본의 전횡이 밉다고 해서, 반 석유회사적 담론을 정확한 과학적 추론으로 믿는 것도 어리석은 일일수도 있다. 나는 근본적으로 환경주의자이다. 우리의 모태이자 '아직은' 유일한' 요람인 지구를 사랑하고 아끼는 일에 나도 상당한 관심이 있다. 이 주제에 관한 내 모든 독서는  그런 관심의 표현이다.

그러나 아직은 환경론자들의 주장이 '과학적'이라고 할만한 근거가 부족하게 느껴지는 것이 사실이다. 그러나 나는 나 자신에게 '회의적'이라고 말하고 싶지는 않다. 빙하기의 순환이 분명히 존재하겠지만, 또 화석연료의 소모가 반드시 온난화의 주범이라고 할 근거는 부족한 것으로 보이지만, 나는 화석연료의 과도한 사용이 최소한 자연적인 지구환경의 순환에 일정한 영향을 줄 것으로 추측하기 때문이다.

 그러나 내 이성은 말한다. 아직은 근거가 부족하다. 그래서 좀 더 철저히 고뇌해야 한다. '이산화탄소 배출 규제'같은 강력한 조치를 발동하기에는 아직은 근거가 부족하다. 좀 더 철저한 근거가 나와야만 비로소 인류는 반 환경이익 집단의 거부를 억누르고 구체적인 행동계획을 취할 수 있을 것이기 때문이다. 그래서 동어반복적인 감정적 내용만을 œK아내는 것보단는, 보다 정밀한 과학적 논리를 근거로 한 환경담론이 필요하다고 느끼는 것이다. 그것이 나 자신을 온정적 지지주의자라고 부르는 이유이다.

다시 공황이 온다면

경기침체기 글로벌 투자전략 - 공황가 디플레이션에 대비하라
로버트 프렉터 2세 지음, 강남규 옮김 / 루비박스 / 2006년 8월

만약 세계적인 경기 침체가 닥쳐온다면 어떻게 될까. 최근 몇 년간 글로벌 경제는 계속 청신호를 보내고 있다. 일본의 경기가 회복되고 중국과 인도등의 빠른 성장이 지속되면서 글로벌 경제는 계속 성장가도를 달리고 있다. 그러나 그 내용을 보면 취약한 점이 많다.

우선 미국경제가 잠재적인 폭탄을 않고 있는 셈이다. 그동안 세계경제를 견인하는 견인차의 역활을 해왔던 미국경제는 한마디로 빛 더미이다. 미국은 해마다 발생하는 엄청난 규모의 경상수지 적자를 매년 그에 해당하는 막대한 양의 국채를 발행하는 것으로 빛을 막아가고 있다. 그러나 달러화의 약세가 지속되면서 미국국채의 매력은 떨어지기 시작하고 있다. 미국국채 보유국들은 달러화에 투자한 외환보유고를 다양화하려는 시도를 보이기 시작하고 있다.  골리앗인 미국의 경제가 무너지면 오늘날 같이 밀접한 연관을 맺고 있는 세계의 경기는 어떻게 될까. 세계는 갑자기 가장 큰 시장을 잃게 되는 셈이다.

문제는 그뿐만이 아니다. 공급측면에서도 불안정 요소가 점점 커지고 있다. 중국을 비롯한 개발도상국들이 막대한 물량을 전 세계의 시장에 œR아내고 있다. 전 세계 어디를 가도 주요 생필품의 대부분은 중국산이다. 그래서 이들 나라들은 세계의 공장으로 불리고 있다. 지금까지 이들 국가들이 경제건설을 위해 막대한 양의 부품과 플랜트를 수입해 주어서 세계 경제의 견인차 역할을 했다. 이들은 또 값싼 소비재를 생산해 인플레를 막아주는데 일등공신의 역할을 하기도 했다.

그러나 이들 국가의 성장이 반드시 세계 경제에 좋은 역할만을 하는 것은 아닐수도 있다. 이들이 œR아내는 엄청난 물량의 제품들이 언젠가 전 세계의 수요를 초과하는 때가 오면 사정이 달라질 수 있기 때문이다. 수많은 유휴 생산 설비가 가동을 멈추고, 수많은 사람들이 일자리를 잃는 일이 벌어질 것이다. 바로 생각만 해도 끔찍한 악몽인 대공황이 다시 찾아올 수 있다는 것이다.

이 책은 바로 그런 경우에 대한 대비책을 말하는 책이다. 엘리어트의 파동이론을 근거로, 지금이 경기침체의 큰 사이클로 진입하는 시기일지도 모른다고 한다. IMF사태를 경험해본 우리는 글로벌 규모의 경기침체가 해외시장에 대한 의존도가 지나치게 높은 우리경제에 어떤 영향을 미칠지를 생각해보면 경악하지 않을 수 없다. 이 책은 그런 상황을 대비하는 좋은 지침서가 될 만하다.