천국보다 낯선

천국보다 낯선 ㅣ 오늘의 젊은 작가 4
이장욱 지음 / 민음사 / 2013년 12월

'천국보다 낯선' 곳은 어딜까? 저자 이장욱 님의 작품은 이 책이 처음이다. 우리 문단을 이끌어갈 젊은 작가상을 수상한 작가들 중 한 분이라는데 왜 난 이제서야 이 분을 알게 되었는지 살짝 아쉬움이 생기며 이제라도 만나서 반가운 작가의 작품이다.

이 책의 화자는 총 네 명이다. 마지막에 한 번 나오는 '염'을 제외하고는 정, 김, 최란 인물이 대학시절 함께 영화동아리에서 어울렸던 친구 A의 부고를 전해 듣고 급히 장례식장을 향해가는 중에 각자 자신들의 시각에서 이야기를 풀어가고 있다.

인간은 누구나 자신의 입장에서 생각하고 행동한다. 보고 싶은 것만 보는 경우도 있지만 보고 싶지 않은 것을 보아도 모른 체 외면하고 가슴 속에 담아두며 살아가고 싶은 마음이 들기도 한다. 죽은 A와 '정'은 친한 동성 친구다. 정과 김은 친구들의 축복 속에 결혼해 살고 있는 부부다. 김은 잘 나가는 증권맨으로 세상과 타협하여 사는 법을 일찍이 터득한 인물로 안 좋은 일로 인해 직장을 나와 보험회사에 둥지를 틀었다. 정은 조금은 괴기스런 분위기의 아동 동화를 쓰는 작가로 남편 김에게 서서히 멀어져 가는 자신을 발견하지만 새로운 시도를 할 생각을 못하는 처지다. 다른 친구들과 달리 대학 강사로 생활하던 최는 집권당의 현직 국회의원의 보좌관이 되기 일보직전이다. 여기에 홈리스로 살고 있는 염의 이야기를 통해 같은 사건과 사실을 이야기하는데 왜 서로 다른 기억을 갖고 있는지... 기억이란 것이 각자 보고 싶은 대로 보고 기억하고 싶은 대로 기억한다는 것이 맞는다는 생각을 새삼스럽게 하게 되면서 과거의 기억은 충분히 왜곡되거나 미화될 수 있음을 새삼 확인하게 된다.

A는 뛰어나게 아름다운 여자는 아니지만 평범한 사람들과는 다른 매력을 가진 자신만의 색깔이 확실히 있는 강력함을 지닌 여자란 생각이 든다. '천국보다 낯선'은 A가 만든 영화로 이 영화의 내용은 바로 그들의 이야기를 담고  있다.

그들이 탄 자동차 안에서 서로의 말에 생각에 꼬리가 이어지는 가운데 세 명의 인물에게 분명 죽은 A에게서 문자가 도착한다. 죽은 사람이 보낸 문자라 무시하기에는 그 내용이 그들과 관련이 있기에 무시하지 못한다. 생각지도 못하게 TV이를 통해 보게 된 낯익은 인물들, 한 사람의 집을 찾아갔다가 서로가 보게 된 상황에 대한 엇갈린 반응, 밀리는 자동차 구간, 사고발생보다 더 먼저 사고 접수가 된 이야기 등 여러 이야기들이 살짝 섬뜩하고 이것은 무슨 이야기지 하는지 호기심을 자극하는데 알고보면 이 모든 것이 서로 다른 세계로 통하는 이야기로 연결되며 이것이 진짜 사실일까? 궁금증으로 인해 마지막까지 책을 손에서 놓지 않고 읽게 된다.

스토리의 풀어가는 방식이 예사롭지 않은 결말로 이어지는데 이것이 결말이 맞는지 자꾸만 돌아보게 된다. A의 죽음의 진실이 무엇인지는 세 사람과의 이야기를 통해 모습을 그려내고 있는데 사람들간의 관계에 대한 이런저런 생각을 하게 만들어 난 나름대로 흥미롭게 느끼며 즐겁게 읽은 작품이다. 책 속에 등장한 네 명 아니 A까지 다섯 명의 모습은 성격이나 행동은 조금 다를지 모르겠지만 현대를 살고 있는 우리들의 모습을 상당 부분 닮아 있다는 생각이 든다. 함께했던 시간보다 친밀함을 느끼는 관계가 아니라 시간과 상관없이 서로 벽 아니 한 걸음 떨여져 있는 모습을 가지고 있다. 기괴스럽고 오싹한 느낌이 느껴져 인물들의 스토리를 좀 더 첨가한다면 여름 영화로 만들어져도 괜찮겠다는 생각이 드는 작품이다. 책의 내용보다 문학평론가에 의한 해설부분으로 인해 어려움을 느꼈는데 이 또한 내 책읽기의 한계란 생각이 들어 좀 더 깊이 있는 책읽기를 해야겠다는 생각이 든다. 

[100자평] 벚꽃, 다시 벚꽃

벚꽃, 다시 벚꽃 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 62
미야베 미유키 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2015년 5월

역시나 미미여사님이란 생각이 드는 작품이었어요. 벚꽃 속에 담겨진 다른 뜻을 발견하는 재미도 느끼고 가족의 의미를 돌아보며 사람들의 관계에 대해 생각해 볼 수 있는 의미있는 시간이 된 책이었어요. 벚꽃이 주는 감동을 온몸으로 느낄 수 있어 너무나 좋았어요.

구글보다 요리였어

구글보다 요리였어 - 신의 직장을 벗어나 주방에서 찾은 진정한 꿈과 행복
안주원 지음 / 브레인스토어 / 2015년 5월

자식을 키우는 입장에서 내 자식이 안정적인 직장을 얻어 돈 걱정 덜하며 행복하게 살았으면 좋겠다는 생각을 하는 부모님이 대부분일 것이다. 나 역시도 그렇다. 학교 다닐 때에는 공부를 잘 해주고 좋은 대학, 좋은...안정적인 직장을 얻어 마음씨 착한 배우자를 만나 결혼해 행복하게 살았으면 하는 바람을 가지고 있다. 굳이 누구나가 선호하는 안정적인 직장이 아니더라도 자신이 평생을 할 수 있는 좋아하는 일을 하면서 살았으면 하는 바람을 가지고 있는데 남들이 선호하는 좋은 직장을 과감히 그만두고 자신이 행복한 일을 찾은 안주원 씨의 이야기는 할 수 있는... 해야 할 것 같은 일과 하고 싶은 일에 대해 고민하는 젊은이들에게 미래의 직장에 대해 생각해 보게 되고 공감을 일으킬 수 있는 책이라 여겨진다.

젊은이들이 들어가고 싶어하는 직장 중 하나가 외국계 회사가 아닐까 싶다. 구글은 많은 젊은이들이 들어가고 싶어하는 직장임에 틀림없다. 구글에 들어가 소속감도 느끼고 맛있는 밥과 커피에 익숙해지고 남자친구가 있는 미국에서 근무하고 싶었지만 이 꿈이 희망이 없어지자 버거움을 느낀다. 이럴 때 우연히 보게 된 제과제빵 학원 강좌 눈길이 가고 주말을 이용해 배우게 된다. 처음에 느낀 시간적 버거움은 빵을 만들면서 행복감으로 변해간다. 제과제빵 자격증을 비롯해 여러 자격증에 도전하고 성공한다. 이를 바탕으로 자신이 하고 싶은 일을 하기 위해 과감히 남들이 들어가고 싶어하는 구글에 과감히 사표를 내고 외국으로 떠나 음식을 배우기에 이른다.

요즘은 평생직장이 없다는 것을 알고 있다. 그럼에도 안정적인 직장을 그만두는 사람을 보면 축하를 건네기 보다는 한 번 더 생각해 보기를 권한다. 그만큼 나오기는 쉬워도 들어가기는 어려운 게 직장이다. 그래서 인상적이었던 게 저자가 구글을 그만둘 때 정작 그 회사를 다니지 않은 사람들은 우려를 표명한 반명 구글 직원들은 다들 축하한다는 말을 건네는 모습에 우리나라에 있는 회사지만 분위기는 일반 우리나라에 있는 회사와는 다르구나 싶은 생각이 들었다.

음식을 만들 때 행복함을 알게 된 저자... 자신을 믿고 기다려준 아버지의 병명을 들었을 때의 그 충격이 어떠했을지 짐작이 간다.

나이가 있어 새로운 꿈을 갖는다는 것에는 자신이 없지만 그럼에도 새로운 도전을 하고 싶은 마음이 있다. 나만의 버킷리스트를 만들어 놓고 하나하나 실천해 나가는 것이 인생 최대의 꿈으로 갖고 살고 있는데 나의 아들은 어떤 꿈을 갖고 살고 있는지 궁금해 물어보니 특별하게 무엇이 되고 싶다는 것이 없다고 말한다. 요즘 아이들이 꿈이 없다는 것에 걱정을 하는데... 아직은 좋아하는 것이 무엇인지 모르고 좀 더 찾아보고 좋아하는 평생 할 수 있는 일을 하라고 말하지만 마음 깊은 속에서는 살짝 걱정도 된다. 온갖 스펙 쌓기에 열중인 대학생들의 모습에 내 아들도 조만간 저런 모습일 텐데 하는 안쓰러움이 섞인 걱정이지만 그럼에도 직장을 구해야하기에 모른 체할 수만 없는 현실이다. 무엇을 하든 꿈을 가지고 진정 행복할 수 있는 일을 찾도록 믿어주고 응원해 줄 생각이다. 꿈을 찾았고 그 꿈을 향해 앞으로 나아가는 저자에게 응원의 박수를 보낸다.

벨과 세바스찬

벨과 세바스찬
니콜라 바니에 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2015년 5월

동물과 사람과의 우정을 다룬 이야기는 종종 볼 수 있다. '벨과 세바스찬'은 단순하게 보자면 소년 세바스찬과 암캐 벨의 우정을 다루고 있지만 그 속에는 세계대전을 치루고 있는 알프스 산맥과 가까이 인접한 프랑스 생마르탱 마을 사람들과 독일 병사들의 모습이 담겨져 있어 쉽게만 읽을 수 없는 책이다.

여덟 살 주인공 소년 세바스찬은 양치는 일을 하는 할아버지 세자르와 빵을 만드는 누나 앙젤리나와 함께 살고 있다. 전쟁으로 인해 독일군이 마을에 들어오고 물자가 부족한 가운데 양떼와 사람을 공격하는 베트(개)의 출몰로 마을 사람들은 불안하기만 하다. 베트를 하루 빨리 잡아야하는데 생각처럼 쉽게 잡히지 않는다.

세바스찬은 혼자 산을 내려가던 중 베트와 마주친다. 베트에게 공포심을 느끼기보다 사람들의 말과는 달리 베트는 위험한 개가 아니란 느낌을 받게 된다. 베트가 사나운 수컷이 아닌 암컷 개라는 것을 알게 된 세바스찬은 벨이란 이름까지 지어주며 아끼게 된다. 벨을 위하는 세바스찬으로 인해 벨이 위험에 빠지고 만다. 벨을 살리고 싶은 마음에 세바스찬의 머리에 한 사람이 떠오른다. 앙젤리나 누나를 좋아하는 두 사람 중 한 명... 그는 분명 산맥을 오르고 있었기에 그의 절대적인 도움이 필요하다는 것을 어리지만 본능적으로 안다.

교육을 받아도 현실에서 크게 도움이 되지 못한다고 느낀 세자르 할아버지는 세바스찬을 학교에 보내지 않는데 이제는 달라져야 한다는 것을 안다. 세바스찬이 머나먼 땅 아메리카로 엄마를 찾아 떠나고 싶어 하는 마음을 무시할 수 없기에 숨겨두고 싶었던 비밀을 말하기에 이른다.

전쟁이 막바지에 이르자 독일군은 다른 곳으로 피신하는 사람들을 잡으려고 하고 이들을 도망시키기 위해서 벨과 세바스찬도 함께 한다.

전쟁은 사람들의 삶 자체를 허물어트리는 상황 속에서 자신이 옳다고 믿는 일에 대해 신념을 가지고 행동을 하는 인물이 있다. 레지스탕스로 활동하는 인물, 독일군 장교지만 자신의 양심을 저버리지 않는 남자, 이 두 사람의 사랑을 한 몸에 받고 있는 아름다운 여인 앙젤리나를 비롯해 전쟁 중이지만 동물에 학대를 즐기는 사람이지만 그럼에도 괜찮은 평가를 받는 인물이 있다는 것은 씁쓸하다. 이 책을 읽으면서 어릴 때 읽은 프란다스의 개, 천방지축 개와 엉뚱한 주인의 우정을 다룬 '말리와 나'도 떠오른다. 동물과 개의 아름다운 우정이 돋보이는 '벨과 세바스찬' 사람보다 더 나은 개와 우정을 나누는 이야기가 감동으로 다가오는 책이다.

해나가 있던 자리

해나가 있던 자리
오소희 지음 / 북하우스 / 2015년 5월

자신에게 있어 가장 소중한 사람을 잃고 그 고통 속에서 빠져 나오는 시간이 얼마나 힘든지 직접 겪어보지 않은 사람은 머리로는 이해는 되어도 가슴으로 온전히 느끼기는 조금 부족하지 않나 싶다. '해나가 있던 자리'는 여행 작가로 잘 알려진 오소희 작가의 첫 번째 소설이다. 분명 소설임에도 이 책이 여행에세이처럼 다가오는 느낌이 드는 것은 아무래도 여행지에서 만난 사람들의 모습을 많이 담고 있어서가 아닌가 싶다.

살다보면 정말 돌아가고 싶은 시간이 있다. 유통기한이 좀 더 긴 우유를 찾기 위해 허비한 시간으로 인해 배려심 깊고 너무나 사랑스러운 이제 겨우 여섯 살 난 아들을 잃어버린 해나... 수시로 아들 재인이 살아 숨 쉬고 있는 시간으로 돌아가고 싶은 마음이 간절한 여자다. 아들의 죽음을 인정하고 싶지 않기에 아들의 부재를 말도 안 되는 핑계로 둘러대지만 그 한계점에 이르고 결국 받아들이고 무작정 떠날 수 있는 가장 빠른 비행기 표를 끊는다.

무엇인가를 생각하고 떠난 여행이 아닌 무작정 떠나고 싶다는 마음으로 도착한 곳에서 그녀는 우선 쉴 수 있는 호텔을 찾는다. 호텔 근처 카페에서 운명처럼 맑은 미소의 구두닦이 소년을 만난다. 이야기 속에 소년이 그리워하는 아버지에 대해 듣게 되고 소년이 건넨 경찰관의 곤봉을 닮은 물건을 받는다. 소년의 부탁한 블루라군... 그곳으로 향한다.

상실을 경험한 해나, 소년을 비롯해 여러 인물들을 만나며 주인공은 점차 자신의 아픔이 치유됨을 느끼게 된다. 결정적으로 그녀에게 적극성을 보인 남자는 외국 드라마나 영화에 흔히 등장하는 풍족한 삶을 누릴 수 있는 조건을 거부하고 더불어 사는 삶을 택한다.

작가가 여행을 통해 만난 자연과 사람들의 모습이 책에 잘 녹아들어 있다는 생각이 든다. 소설책이지만 책을 읽을수록 여행 가방을 챙겨 따뜻한 미소 짓는 그들 곁에 나도 있고 싶다는 생각을 하게 된다.

소중한 사람을 잃어버리고 절망적이라고 삶을 포기할 수 있다. 다시 살아가기 위해서 오늘 내가 겪는 고통의 순간을 받아들이고 스스로 이겨낼 수 있는 용기를 내어 그럼에도 살고 있다는 것은 축복이란 느낌을 주는 마음이 따뜻해지고 힐링을 안겨주는 책이다. 나만 힘들고 외로운 것이 아님을 느끼며 마음의 위안을 느끼게 해준다.