기억을 찾아서

기억을 찾아서 - 뇌과학의 살아있는 역사 에릭 캔델 자서전
에릭 R. 캔델 지음, 전대호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 12월

고령화 시대, 치매는 이제 남의 일이 아니다. 15분마다 1명씩 늘어나는 치매 환자는 나의 미래가 될 수 있다. 나는 <기억을 찾아서>라는 제목을 보고 치매 환자가 기억을 찾는 내용이라고 생각하고 ‘치매’에 대해 관심이 있는 터라 이 책을 읽게 되었다.

인간을 가장 인간답게 하는 것은 무엇일까? 동물보다 높은 지능일까, 사회적 질서를 유지하는 윤리의식일까. 둘 다 답이 될 수는 있지만, 최상의 대답은 아닐 수 있다. 과거를 바라보게 하고 그것으로 미래를 예측하게 하며 인류의 역사를 지켜주는 것, 바로 ‘기억’이 아닐까.

2000년 한림원이 발표한 노벨 생리의학상 수상자에게는 수많은 사람들이 관심을 가졌다. 바다달팽이를 실험동물로 삼아 뇌에 기억이 저장되는 신경학 메커니즘을 규명한 에릭 캔들. 치매와 기억상실 치료의 길을 열었다는 대중적 관심에 더해 ‘분석 불가’로 여겨져 온 기억 메커니즘을 밝혀낸 수상자인 유대인 과학자의 개인사가 회자됐었다.

이 책은 세계적 신경과학자이며, 현재 컬럼비아 대학교 교수로 있는 에릭 캔델의 자서전으로 뇌에 기억이 저장되는 신경학적 메커니즘을 밝혀낸 것이다.

에릭 캔델은 오스트리아의 유대인 가정에서 태어나 나치의 홀로코스트를 피해 미국으로 망명한 과학자이며, 하버드대에서 역사와 문학을 공부하던 중 프로이트의 정신분석에 빠져 뉴욕대 의대에서 의사의 길을 걷다가 사람 정신과 기억의 근원을 파헤치기 위해 과학자로 돌아선 독특한 이력의 소유자이다.

에릭 캔델은 1938년 11월 나치 경찰관들이 찾아와 문을 쾅쾅 두드리던 소리를 아직도 기억한다. 아홉 살 때였다. 나치 경찰관들은 당장 짐을 꾸려 떠나라고 명령했다. 열흘 뒤 돌아온 집은 엉망진창이었고, 값진 물건은 하나도 남김없이 모두 없어졌다. 오스트리아 빈에서 보낸 마지막 해에 겪은 충격과 공포는 불도장처럼 소년의 뇌에 새겨졌다.

저자는 말하기를 “기억은 우리 삶에 연속성을 제공한다. 기억은 과거에 대한 정합적인 상을 제공하고, 그 상은 현재의 경험을 일목요연하게 정리한다. 그 상은 불합리하거나 부정확할 수도 있지만 존속한다. 기억의 결합력이 없다면, 경험은 살아가는 동안 만나는 무수한 순간들만큼 많은 조각들로 산산이 부서질 것이다. 기억이 제공하는 정신적 시간 여행이 없다면, 우리는 우리의 개인사를 알지 못할 것이며, 우리 삶의 찬란한 이정표로 작용하는 기쁨의 순간들을 회상할 길이 없을 것이다. 우리가 우리인 것은 우리가 배우고 기억하는 것들 때문이다.”(p.29)라고 했다.

이 책은 캔델의 연구가 프로이트의 정신분석 이론에서 어떻게 발전해 나갔는지, 단기기억과 장기기억의 차이, 신경세포 간의 연결인 시냅스를 통해 기억이 어떻게 저장되는지 등을 설명한다. 생소한 과학용어들은 히틀러 치하 오스트리아 빈에서 유대인으로서 겪은 공포, 그 공포를 계기로 ‘기억’을 화두로 삼은 어린 시절, 미국으로 건너가 전도유망한 과학자로 거듭난 과정, 노벨상 발표 순간의 기분 등 캔델의 인생 스토리가 더해지며 편안하고 공감 가는 이야기로 풀이한다.

2018 인구 절벽이 온다

2018 인구 절벽이 온다
해리 덴트 지음, 권성희 옮김 / 청림출판 / 2015년 1월

세계 곳곳에서 베이비붐 세대들의 은퇴가 빨라지면서 인구 절벽이 다가오고 있다. 1955년부터 1964년 사이에 태어난 사람들을 ‘베이비붐 세대’라 부른다. 약 900만 명에 이르는 이들은 우리나라의 주요한 사회문화적인 분위기를 이끌어왔다. 50대에 접어든 베이비붐 세대의 은퇴가 다가오는 요즘은 한국경제에 걱정이 많다. 이 많은 사람들이 일자리를 떠날 경우 생산과 소비 모든 면에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 늘어난 수명을 생각하면 중장년층 스스로도 ‘앞으로 무엇을 하고 살지’ 고민이 깊어진다. 청년 세대의 극심한 실업난 못지않은 위기의 그림자가 그들에게도 드리워져 있는 것이다.

게다가 우리나라는 세계에서 손꼽히는 저출산국가라, 고령화 속도도 점차 빨라지고 있다. 베이비붐 세대가 모두 60세가 넘는 2027년경에는 노인인구 비율이 20%에 달하는 ‘초고령사회’가 될 것으로 예상된다. 이때가 되면 사회 전체에 활력이 떨어질 가능성이 짙어 벌써부터 대책을 세워야 한다는 목소리가 높다.

이 책은 경제예측 연구소인 HS덴트의 설립자이자 최고경영자이며 세계 경제 예측가인 해리 덴트가 인구구조의 변화에 따른 디플레이션을 예측한 경제전망서다. ‘인구 절벽’이란 한 세대의 소비가 정점을 찍고 감소한 후 다음 세대가 소비의 주역으로 출현할 때까지 경제가 둔화되는 것을 현상을 말한다. 저자에 따르면 대규모 베이비붐 세대로 인해 대부분 선진국에서 이미 소비가 정점에 도달한 상태다. 앞으로 장년층 인구가 줄면서 소비가 위축되고 수요 부족, 물가 하락, 실업률 상승이 이어져 디플레이션이 초래된다.

저자는 2018년 한국 경제에 위기가 찾아온다고 예측했다. 이 책은 주요국 경기 순환을 ‘인구’ 요인 하나로 설명한다. 19세기 사회학자인 오귀스트 콩트의 말처럼 “인구 변동은 운명이다.” 인정하든 인정하지 않든 우리는 지금 인구 절벽을 향해 위태롭게 달려가고 있다. 그 가운데서 한국은 2018년 이후 인구 절벽 아래로 떨어지는 마지막 선진국이 될 것이다.

일본은 가장 먼저 인구 절벽을 맞이했는데 소비가 많은 장년층 인구가 줄면서 소비가 위축되어 디플레이션에서 벗어나지 못한 채로 경제 혼수상태에 빠졌다. 양적 완화로 숨을 잇고 있지만 얼마나 유지될지 전 세계가 숨죽이며 지켜보고 있는 추세다. 대규모 소비집단의 감소가 지출 감소로 이어지고, 수요의 부족과 물가 하락을 초래해 생산을 감소시키며 실업률을 상승시키는 디플레이션의 초래는 조만간 우리나라가 맞이할 현실이기도 하다.

이 책을 통해 저자는 일본과 미국의 인구구조와 소비흐름 변화를 중심으로 주식시장, 부동산시장, 상품시장의 영향을 분석하고 있으며, 인구통계학과 기술 트렌드, 금융의 역사를 통해 앞으로 다가올 미래를 예측하는 등 좀 더 폭넓고 체계적이며 거시적인 시각을 제시한다. 더불어 임박한 글로벌 경제 대붕괴 때 주목해야 할 투자 가능한 지역이라든가 업종에 대해 자세히 설명하며 독자들이 불가피한 불황 속에서 어떻게 살아남아야 할지를 알려준다.

2018년 이후 한국 경제가 장기 불황에 빠지게 되었을 우리가 견뎌내려면 무엇을 해야 할까. 우선 불필요한 부동산부터 팔아치워야 한다. 저자에 따르면 부동산을 괜찮은 가격에 매각할 수 있는 마지막 기회다. 단기 처방이긴 하지만 이민자도 적극 받아들여야 한다. 이 책이 앞으로 다가올 인구절벽에 대비하는데 많은 도움이 될 것이다.

거침없이 빠져드는 성경 테마 여행

거침없이 빠져드는 성경 테마 여행 - 125가지 테마와 함께 떠나는 성경 여행
김창대 지음 / 브니엘출판사 / 2014년 12월

세계에는 수많은 책들이 존재한다. 그리고 매일 새로운 책들이 쏟아지고 있다. 하지만 얼마나 많은 사람들에게 읽혀지고 있는지는 모른다. 그러나 성경은 책 중의 책이다. 성경은 하나님의 말씀이면서 인류 역사상 가장 많이 읽힌 인문고전중의 고전이다.

매년 새해가 되면 그리스도인이라면 누구나 다짐하고 결심하는 것들 중에 빠지지 않는 것이 하나 있는데, 바로 성경일독이다. 왜 그런 결심과 다짐을 할까? 그것은 하나님의 말씀을 가까이 하는 것보다 신앙생활에 도움이 되는 것은 없다고 믿기 때문이다.

그런 다짐으로 새해 몇 주는 그럭저럭 정해진 분량을 읽어내지만. 시간이 지나면 지날수록 성경을 읽는 속도도 느려지고, 성경 장수도 나가지 못하고 있는 것을 경험해봤을 것이다. 거기에는 여러 가지 이유들이 있을 수 있겠지만, 아무래도 가장 큰 원인은 이해하기 어려운 단어나 구문으로 중도에 포기하게 된다.

이 책은 현재 안양대학교 신학과 교수로 학부와 신대원에서 구약을 가르치고 있는 김창대 교수가 우리가 성경을 읽으면서 궁금해 하는 성경에 관한 일반적인 사실과 창세기부터 요한계시록까지 성경 전체를 125가지 테마로 선별하여 일목요연하게 나누어 쉽게 이해할 수 있도록 정리했다. 또한 거기서 나오는 신학적 통찰들이 어떻게 성경 전체의 시각에서 풍성한 의미를 갖는지 독자들이 볼 수 있도록 많은 자료를 첨부했다.

이 책은 처음 신앙을 갖고 성경을 접하는 사람들로부터 어느 정도 수준 있는 성경 지식을 가진 성도들까지 또한 하나님을 믿지 않는 일반인들이 읽어도 될 만큼 아주 쉽게 쓰여 졌다. 또한 그 시대 전후의 상황이나 지역에 대한 설명이 있기 때문에 성경 말씀의 이해력이 배가 된다. 예를 들면 성경은 어떻게 기록되었으며, 어떻게 번역이 되었으며, 어떻게 전 세계로 퍼져 나갔는지에 대해서는 성경에 기록되어 있지 않다. 그런데 이러한 사실들을 인식하고 성경을 읽을 때 성경의 말씀이 더욱 은혜가 된다.

이 책은 크게 3부로 나누어 구성되어 있다. 1부 ‘성경에 관한 재미있는 상식 여행’에서는 성경의 저자, 성경이 쓰인 연대, 성경의 기록과 보존, 성경의 형성과정, 성경의 정경과 외경, 구약이 하나님의 말씀으로 기록된 이유, 구약과 신약의 중간사, 성경이 현대어로 번역되어 온 과정, 성경이 한글로 번역되어 온 과정 등 9개의 테마에 대해 다룬다. 2부 ‘거침없이 빠져드는 구약 성경 여행’에서는 천지 창조에서 천지의 크기, 에덴동산의 위치, 바벨탑의 위치, 에스더, 욥, 하박국, 예레미야, 하박국 등 49개의 테마를 다룬다. 3부 ‘거침없이 빠져드는 신약 성경 여행’에서는 예수님의 탄생과 어린 시절, 교육, 제자들, 여러 가지 비유들부터 열 두 제자의 순교, 교회에서의 여자의 위치, 타락한 천사, 예수님의 부활의 증거 등 60개의 테마에 대해 설명한다.

하나님의 영감으로 기록된 성경은 1천 6백여 년의 오랜 역사에 걸쳐 40명 이상의 많은 사람들이 기록한 책으로 온 세계에 널리 읽히는 우리 인류의 생명책이라 할 수 있다. 구약은 1,500년에 걸쳐 히브리어(유대)로 기록 되었고, 신약은 헬라어(그리스)로 씌어졌다. 구약은 앞으로 오실 메시아에 대한 기록이고 신약은 오신 메시아에 대한 기록이다.

마흔과 예순 사이 행복한 잡테크

마흔과 예순 사이 행복한 잡테크 - 2만 명의 퇴직 예정자에게서 찾아낸 인생 2막 직업설계 노하우
김명자 지음 / 민음인 / 2014년 12월

이제 평생직장이라는 말은 꿈같은 단어가 됐다. 예전에는 한번 입사해서 특별한 일이 없는 한 정년퇴직을 할 때까지 한 회사에 다니며 자기 일을 성취하려고 노력했다. 그런데 IMF 금융위기는 이러한 생각을 뒤집어 버렸다. 수시로 구조조정에 명예퇴직이 실시되면서 직장 이후의 삶을 모색하는 사람들이 늘어나고 있다.

우리나라의 고령화 속도는 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 빠르다. 2000년 노인 인구가 전체 인구의 7%를 넘어 고령화사회에 진입했고 2018년 14%에 달해 고령사회가 될 것으로 관측된다. 2026년에는 20%를 넘어 초고령사회에 도달할 전망이다.

이 책은 제이엠커리어의 미래설계센터를 책임지고 13년간 50여 개 기업의 2만여 명의 중·장년 퇴직자를 대상으로 잡테크 컨설팅을 수행해 오고 있으며, KBS 제1라디오의 ‘앙코르 내 인생’ 코너에서 수개월 동안 생방송 인터뷰를 진행했으며, 직업 방송 ‘행복한 은퇴’ 코너의 강사

로 활동한 저자 김영자가 은퇴 예정자들에 필요한 직업 설계방식을 알려주는 것은 물론 구체적인 예가 될만한 새로운 직업 200선도 함께 소개한다. 인간관계·미래 재정 관리·여가 활용법 등 은퇴 이후의 삶에 대한 조언도 담았다.

이 책은 퇴직 후 제2의 인생을 살아갈 사람들에게 “자기 자신부터 파악하라”는 메시지를 던진다. 저자는 13년 이상 2만여 명의 정년퇴직 예정자들을 인터뷰하고 그 결과를 토대로, 다양한 사례를 통해 이야기를 풀어간다. 은퇴 설계는 무엇보다 자신에게 ‘어떻게 살고 싶은가’, ‘무엇을 하고 싶은가’라는 질문을 던지고 스스로 답하는 데에서 시작된다고 말한다.

이 책이 다른 은퇴 서적과 다른 것은 퇴직 예비자들에게 ‘고기’를 잡아주는 것이 아니라 ‘고기 잡는 방법’을 알려준다는 데에 있다. 가령 퇴직 후 ‘제2의 직업’을 선택하기 전에, 꼭 거쳐야 할 내면 탐색 과정이나 직업 설계 방식을 사례로 보여준다. 이어 은퇴 후 택할 만한 새 직업 200선을 소개하는 등 현실적인 선택지도 제시한다.

이 책은 ‘실용편’ 4장, ‘정서편’ 2장으로 구성되어 있다. ‘실용편’에서는 은퇴 이후 닥칠 수 있는 경제적인 어려움이나 직업 선택의 어려움 등을 얘기한다. ‘정서편’에서는 심리 상태의 변화와 인간관계 노하우 같은 부분을 다뤘다. 직업 선택이나 봉사 활동 등과 관련한 다양한 자료를 얻을 수 있는 인터넷 사이트 주소도 소개돼 있어 요긴하다.

저자는 사회에서 강요하는 성공의 정의에서 벗어나 자신의 직업에 대한 정체성을 정립해야 한다고 강조한다. 경력이나 취미를 활용한 직업, 전혀 새로운 직업 혹은 창업 등 업의 형태와 가치를 모두 펼쳐놓고 꼼꼼히 재점검해야 한다는 것이다.

우리의 인생은 지금까지 우리가 중요하다고 생각해서 집중하던 은퇴 전의 삶만으로 모든 것이 끝나는 것이 아니며, 수명이 100 세로 늘어난 것이 문제가 아니다. 인생을 얼마나 살던 간에 각자의 인생은 지극히 소중한 것이고 그 삶을 죽는 날까지 가치 있게 살 수 있어야 한다.

이 책 속에는 은퇴자들에게 ‘여가활동을 위한 정보 사이트’를 소개하고 있으므로 이를 활용한다면 많은 도움이 될 것이다. 이 책을 통해 만족스러운 미래를 맞이할 수 있을 것이다.

거북이 마음이다

거북이 마음이다 - 크게 보려면 느리게 생각하라
가이 클랙스턴 지음, 안인희 옮김 / 황금거북 / 2014년 10월

“토끼와 거북이”이야기를 모르는 사람은 없을 것이다. 자신의 빠름만 믿고 자만하던 토끼는 노력하는 대신 낮잠을 즐기고, 거북이는 쉬지 않고 노력한 끝에 토끼에게 달리기 경주에서 승리한다는 내용이다. ‘토끼와 거북이’는 이솝우화에만 있는 것이 아니다. 사회생활에서도 그대로 적용된다. 기회만 엿보는 토끼가 아니라 꾸준히 성실하게 일하는 ‘거북이형 인간’이 결국엔 성공하게 된다.

우리 속담에 ‘바쁠수록 돌아가라’고 했다. 세상의 일이라는 게 서둘러서 좋을 것이 별로 없다는 소리다. 하지만 현대인이 가장 자주 하는 말이 ‘바빠’다. 가까운 친구끼리나, 아내가 직장의 남편에게 전화를 걸 때도 가장 흔히 하는 말이 “지금 바빠?”이고, 그때면 돌아오는 말이 “응, 바빠” 아니면 “몰라서 물어”다.

이 책은 영국 윈체스터대학교에서 현실 세계 학습센터를 설립하고 연구소장을 역임했으며, 현재 학습과학 명예교수로 재직 중인 영국의 심리학자 가이 클랙스턴은 우리 뇌가 세상을 자각하고 의사결정을 내리는 과정을 분석해 느린 생각과 판단이 얼마나 효과적인지를 담았다.

이 책에서 저자는 ‘크게 보려면 느리게 생각하라’고 강조한다. 저자는 우리 뇌가 세상을 자각하고 의사 결정을 내리는 과정을 분석해 ‘느린 생각’과 ‘느린 판단’이 얼마나 효과적인지를 들려준다. 서구적 사고방식인 ‘빠른 판단’과 ‘분명한 생각’보다 무의식과 의식 사이에 자리한 이른바 ‘심층 마음’을 통해 생각하기를 멈출 때 오히려 더 창의적인 결과를 가져온다고 말한다.

우리는 토끼가 거북에게 승리할 것으로 알고 있다. 하지만 최근 통념이 뒤집히고 있단다. 토끼처럼 빠른 두뇌가 수행하는 또렷하고 분명하고 능률적인 생각과, 거북처럼 느린 마음의 명상적인 생각에서 성공의 비결을 담은, 알짜배기 생각은 ‘거북이’ 쪽이라는 얘기다.

이 책에서 저자는 “최근에 과학자들은 느리고 덜 진지한 방식의 앎을 직접적으로 탐색하기 시작했다. 뇌과학과 철학, 인공지능, 실험심리학 등을 결합해 만든 ‘인지과학’은, 인간의 무의식 영역에 넉넉한 시간이 주어지기만 하면 수많은 흥미롭고 중요하고 특이한 일을 성공적으로 해낸다는 사실을 밝혀주었다. 무의식 영역은 정상적인 의식이 알아채지 못할 정도로 섬세한 패턴을 익히고, 너무 복잡해서 분석할 수 없는 상황에서 의미를 찾아낸다. 탐구하는 지성보다 훨씬 더 성공적으로 일부 어려운 문제의 밑바탕에 도달한다. 문학과 예술의 의미뿐만 아니라 명확하게 규정할 수 없는 관계의 의미를 찾아내고 그에 반응하기도 한다.”(p.15)고 말했다.

이 시대 사람들은 끝없는 자기계발과 ‘스펙 쌓기’를 요구하는 평생학습 시대를 산다. 살아남으려면 배워야 한다. 그런데 모든 학습은 두 가지 커리큘럼으로 나뉘어 있다. 내용을 배우는 ‘내용 커리큘럼’과 배우는 법을 배우는 ‘학습 커리큘럼’이다. 뭔가를 배울 때 우리는 내용만 익히는 게 아니라 배우는 방법도 배우는 것이다. 배우는 법을 익히려면 얼른 많은 답을 알아내기보다는, 즉 d-모드보다는 답을 얻는 과정에 더 주의를 기울여야 한다.

이 책을 읽으면서 우리 교육의 문제점에 대해 생각해 보았다. 우리 교육은 늘 조급하게 학생들을 다그친다. 학생들도 죽도록 달려야 제대로 공부한다는 소리를 듣는다. 이 책을 속도강박증에 빠진 우리나라 교육자들이 꼭 읽어야 할 책으로 추천한다.