이타적 인간의 뇌

이타적 인간의 뇌 - 지구의 미래를 상상하는 사람들을 위한 뇌 과학
에릭 호프만 지음, 장현갑 옮김 / 불광출판사 / 2012년 9월

이 책은 뇌와 인간 의식의 상관관계에 관해서 40여 년 동안 연구한 에릭 호프만이 우리가 만나야 할 뇌의 미래에 대해 밝히고 있습니다.

에릭 호프만은 인간의 이기주의가 좌뇌 때문에 발생한다고 주장합니다. ‘이기적인 뇌’인 좌뇌가 진화 과정 중에 지나치게 발달해 빈부격차 등 각종 문제를 야기한다고 말합니다.

현재 우리는 좌반구가 지배하는 세계에 살고 있다고 저자는 밝히고 있습니다. 동료 인간과 인간 외의 다른 존재들에 대한 고려는 거의 없이, 오직 자기의 이익만을 위해 착취와 파괴를 일삼는 것이 우리 문명의 현주소라고 할 수 있습니다. 저자는 현대의 위기를 극복하는 데 뇌 과학이 기여할 수 있는 바를 밝히기 위해서 이 책을 썼다고 밝히고 있습니다. 그래서 이 책의 초점이 좌반구 지배에서 자유로워지는 방법에 맞추고 있습니다.

좌뇌가 하는 일은 정보를 조직하고 분석하고, 비판하는 등 이성적인 역할을 맡고 있습니다. 반대로 우뇌는 좋고 나쁨을 판단하기보다는 있는 그대로 받아들이는 감성적인 역할을 주로 하고 있습니다. 문제는 좌뇌의 기능이 지나칠 때 발생한다는 것입니다. 좌뇌의 기능이 과도하면, 생존이라는 목적을 넘어서 ‘나만을 위한 세계’를 만들려 합니다. 좌뇌가 번창할수록 우뇌는 제 기능을 하지 못하게 돼 뇌 불균형 현상은 심화될 수밖에 없습니다.

하지만 "노력하면 뇌는 바뀐다"고 저자는 말합니다. 저자는 "타인에 대한 애정을 중심으로 느끼는 우뇌를 되살림으로써 이 같은 문제를 해결할 수 있다"고 주장합니다.

또한 '의식의 각성'을 이루기 위한 방법도 자세하게 소개하고 있습니다. 체계적인 '알아차림 훈련'을 하면 이 상태에 도달할 수 있다는 것입니다. '의식은 하되 집중은 하지 않는 마음'이 바로 '알아차림'입니다.

저자는 ‘명상’으로 뇌를 진화시켜 새로운 뇌를 만들어야 된다고 강조합니다. 이것이야말로 지구의 미래를 바꾸는 지름길이라고 할 수 있습니다. 뇌의 좌우반구가 균형을 회복하고 전두엽이 활성화된 상태를 가르쳐 저자는 ‘각성한 의식’으로 표현합니다. 이 상태에 이르게 되면 모든 것이 선명하고 끊임없는 판단과 비판이 사라지며, 흔들림 없는 평화와 기쁨을 느끼고, 사랑과 배려가 솟아나며 자신이 지구상의 모든 것과 하나임을 인식하고 물질주의와 경쟁에서 물러나 즐거움과 배려, 그리고 공감에 다가설 수 있다고 말합니다.

새로운 세계에서는 조직화된 종교가 논리와 이성, 과학에 기초한 영성으로 대체될 것입니다. 학식 있는 현대인들은 논리적 설명이 결여된 케케묵은 종교적 도그마를 믿지 않기 때문입니다.

성공하는 한국인의 7가지 습관 : 루트 앤 윙

성공하는 한국인의 7가지 습관 : 루트 앤 윙
조신영 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2012년 10월

태국의 수도이자 세상에서 가장 긴 이름을 가진 도시로 기네스북에도 오르기도 한 방콕의 태국 내 공식 이름은 '끄룽텝 마하나컨 보원 랏따나꼬신…위쓰누 깜쁘라씻' 으로 일흔 글자나 된다. 방콕은 톤부리 시대 지역을 의미하는 ‘방꺽’이 서양에 알려져 지금까지 쓰이고 있다. 간단히 줄여 ‘끄룽텝’ 이라 부르는데 도시를 뜻하는 ‘끄룽’과 천사를 뜻하는 ‘텝’이 합쳐진 말로 ‘천사들의 도시’라고 불린다.

방콕 기차역 근처의 야오와랏 거리 끝에는 ‘왓트라밋’이라는 조그마한 사찰이 있는데, 이곳에는 무게가 5.5톤에 달하는 3미터 높이의 거대한 황금불상이 있는데 값어치만도 약 1억 9천 6백만 달러나 된다고 한다. 언제나 많은 사람들로 북적거리는 불상 앞에는 조그마한 유리 상자가 놓여 있고, 그 안에는 진흙 덩어리들이 보관되어 있다.

수백년 전 버마(미얀마)가 태국(당시 사이암 왕조)을 침략했을 때 사원의 승려들이 황금불상의 도난을 막기 위해 진흙을 덮어씌웠던 것이다. 진흙불상으로 잠들어 있기를 수백년. 1957년 고속도로 공사 도중 진흙이 벗겨지면서 황금불상의 모습이 비로소 세상에 드러나게 되었다. 2만 달러의 진흙불상이 2억 달러의 황금불상으로 탈바꿈한 것이다.

우리도 진흙덩어리를 숙명처럼 껴안고 살아가는 것은 아닌가? 성공하고 싶다면 쓸모없는 진흙덩어리부터 벗어던져야 한다. 불필요한 관습과 편견, 자신을 옭아매는 환경부터 뜯어고쳐야 한다. 소중한 자신의 진짜 모습을 발견해야 한다.

습관혁명 강의를 계속해온 조신영 e누리시스템즈 대표는 이 책을 통해 인생을 바꾸는 성공 습관을 알려준다. 오랜 기간 자기계발 강사로 활동한 저자는 머리와 눈으로만 체득한 표피적인 지식이 아닌, 실제 현장에서 체득한 노하우를 재미있게 쏟아낸다.

이 책이 담고있는 내용은 수년동안 수천명의 회원들이 몸으로 겪고 마음으로 체득한 습관 혁명 프로그램의 결과물이다. 저자는 국내는 물론 세계 각국에서 수백회의 자기계발 세미나를 진행하였으며, 이를 바탕으로 이 책을 저술하였다. 이 책의 가장 큰 특징은 '철저하게 검증된 이론과 프로그램화된 실천 방법'을 제시한다는 것이다. 그간 일본이나 미국에서 무분별하게 수용된 자기계발서들은 제법 그럴듯한 논리와 사례로 포장되었으나, 결코 한국인을 위한 것은 아니었다. 이제 우리에게는 우리만의 성공 습관이 필요하다.

부자들은 새벽 기상의 달인이다. 늦잠자는 습관의 벽은 쉽게 허물어지지 않기 때문에 저자는 수면, 기상시간을 매일 기록하면서 항상 긴장해야 한다고 알려준다.

저자는 이 책에서 자신을 바꾸고 인생을 바꾸는 성공 습관으로 규칙적 기상, 플러스 사고, 시간 관리, 방대한 독서, 꾸준한 운동, 성공 일기, 칭찬과 용서의 7가지를 이야기 한다. 모든 습관은 체계적으로 정리한 도해와 구체적인 실천 방법이 소개되어 있어 쉽게 자신의 것으로 만들 수 있다.

저자는 10년 단위로 인생 계획표를 짠 뒤 1년, 한 달, 일주일, 하루 단위로 좁히라고 충고해 준다. 이 책을 읽으면서 그동안 잘못된 습관을 발견하고 고치려고 결심했다.

하나님을 부끄럽게 하지 말라

하나님을 부끄럽게 하지 말라 ㅣ 레오나드 레이븐힐 대부흥 시리즈 5
레오나드 레이븐힐 지음, 배응준 옮김 / 규장(규장문화사) / 2012년 10월

1517년 10월 31일 마르틴 루터가 비텐베르크 성당 문에 면죄부와 교황권의 전횡을 비판하는 95개조 반박문을 내걸었던 종교개혁이 일어난지 495주년이 지났습니다. 오늘날에 와서는 많은 사람들이 한국교회가 개혁되어야 한다고 말합니다.

지금의 한국교회는 사회의 빛과 소금이 되고 사회개혁의 주체가 되어야 하는데, 오히려 사회로부터 비난과 조롱과 손가락질을 받고 개혁의 대상이 되고 말았습니다. 가장 신성해야 하고 가장 민주적이어야 할 장로교 총회 석상에서 가스총과 용역이 등장해서 충격과 조소를 야기시키고 있습니다. 교회 전체를 대표해야할 연합기관은 금품선거와 자리싸움으로 분열되어 교회와 사회에 대한 영향력이 줄어들고 있습니다. 지금 한국교회는 ‘오직 믿음으로’, ‘오직 성경으로’ 라는 종교개혁의 근본정신으로 돌아가야만 합니다.

이 책은 영적 폭발력이 있는 복음전도자로서 열정적으로 사역했던 이 시대의 마지막 선지자, 레오나드 레이븐힐이 그리스도인답지 않은 그리스도인, 교회답지 않은 교회가 세상의 손가락질을 받는 시대에, 더 이상 하나님을 부끄럽게 하지 말 것을 촉구하고 있습니다. 진정한 부흥은 잠자던 교회가 깨어나고 주님께 온전히 굴복해가는 훈련 가운데 이루어질 것입니다.

저자는 성경적 부흥의 원리들을 전혀 타협 없이 전하고 있습니다. 오늘날의 교회가 신약의 교회와 너무 다르다는 것에 충격을 받은 저자는 격렬하고 철저하고 대담한 메시지를 던지고 있습니다. 진정한 부흥을 촉구하는 강력한 그의 메시지는 자본주의와 세속주의에 절은 교회 지도자들과 성도들에게 엄청난 전율과 충격으로 다가갔습니다. 세상의 방법에 아첨하기를 거부하는 그의 메시지는 엘리야의 음성처럼, 세례 요한의 음성처럼 하나님 앞에서 우리의 회개를 촉구합니다.

우리 그리스도인들은 하나님의 영광을 나타내야 하는데 ‘하나님의 영광을 위하는 삶’은 내가 죽음으로 가능합니다. 또 하나님의 뜻을 좇아 순종함으로 내가 죽는 삶의 그 자리에 하나님의 영광이 나타납니다. 하나님의 영광을 나타내지 아니하고 자기의 영광을 드러내다가 결국 벌레에게 먹혀 죽었던 헤롯왕의 이야기는 오늘 우리에게 시사하는 바가 큽니다. 성경은 “헤롯이 영광을 하나님께 돌리지 아니하므로 주의 사자가 곧 치니 벌레에게 먹혀 죽으니라”(행 12:23)고 했습니다.

이 책은 총 4부로 구성되어 있습니다. 1부 ‘잠자는 거인 교회여, 이제 깨어나라’에서는 하나님 얼굴 앞에서 부끄러워하지 않게 되기를 위해 기도의 다락방을 통해서 강력한 부흥의 능력을 받으라고 전합니다. 2부 ‘땅에 떨어져 엄청난 유익을 남기는 밀알이 되라’에서는 교회를 매장하려는 어리석은 짓의 반복을 중단하고 그리스도의 고난을 우리 몸에 채우라고 말합니다. 3부 ‘주님께 온전히 굴복된 자만이 세상에 굴복하지 않는다’에서는 하나님의 군사로서 세상과 싸울 준비가 되었는가를 물으면서 영원한 진리의 무기로 영적 사악함을 공격하라고 말합니다. 4부 ‘부흥은 어떤 값을 치르고라도 살 만한 가치가 있다’에서는 희망 없는 곳에서 교회의 비상벨을 울리라고 말합니다.

이 책은 세속주의에 점점 빠져 들어 가는 교회의 지도자들과 성도들에게 잠에서 깨어 일어나 세상에 굴복하여 비굴하게 살지말고 하나님께 영광 돌리는 삶을 살라고 권면합니다.

선택의 조건

선택의 조건 - 사람은 무엇으로 행복을 얻는가
바스 카스트 지음, 정인회 옮김 / 한국경제신문 / 2012년 10월

‘순간의 선택이 10년을 좌우한다’는 광고 문구가 유행했었던 적이 있다. 말이 있다. 그런데 시간이 지나고 시대가 바뀌어도 참 선택의 중요성을 잘 말해주는 명언이 아닐 수 없다. 인생은 선택의 연속이다. 살아가는 게 선택의 연속이지만, 선택하는 당시에는 시간에 쫓기고 순간적으로 이루어지는 게 많다. 좀 더 나은 삶을 위해 어제도, 오늘도 선택과 결정을 고민하며 살아가야 한다.

이 책은 저널리스트이자 심리학자인 저자 바스 카스트가 너무나 많은 선택의 스트레스에서 보다 자유롭고 행복한 삶을 위한 현명한 방법론을 제시하고 있다. “흔히 선택의 폭이 넓으면 만족감 역시 클 것이라고 생각하지만 오히려 선택의 폭이 적을 때 만족감이 크다”며 “수많은 자유와 더 큰 가능성에도 만족하며 살지 못하는 우리의 인생과 같은 이치”라고 강조한다.

우리는 자장면이냐 짬뽕이냐 같은 먹는 것을 고르는 단순한 선택부터 평생 일할 수 있는 직업을 고르고 배우자를 만나고 삶의 목표를 세우는 중차대한 결정까지, 언제나 좀 더 나은 삶을 위한 선택과 결정을 고민하며 살아간다. 한 번의 선택을 어떻게 하느냐에 따라 행복할 수도 불행할 수도 있다. 우리는 선택지가 많이 늘어나고 인류역사상 유례가 없을 정도로 풍요로운 삶을 살고 있으면서도 결코 행복하지 못한 삶을 살고 있다.

이 책을 추천한 카이스트 정재승 교수는 “하고 싶은 일이 뭔지 몰라서, 부모가 기대하는 삶을 살아가고 있는 우리 시대 아픈 청춘들, 다니고 있는 직장에 만족하지 못하지만 다른 대안을 위해 노력하지는 않는 직장인들에게 필요한 책”이라고 하면서 진정한 행복을 위한 선택의 유연함을 배울 것을 강조하고 있다.

우리는 내 주변 사람들의 연봉이 2500만 원이고 나의 연봉은 5000만 원 일 때 만족을 느낄까? 반대로 주변 사람들의 연봉이 2억이고 나의 연봉이 1억인 경우 중 어느 때 더 큰 만족감을 느낄까?

이 책에서 저자는 절대적인 수입보다는 주변 사람들과 비교해 그들을 능가하는 것을 더 중요하게 생각하는 사람들의 심리를 꼬집으면서, 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있는 편리하고 부유한 사회가 되었음에도 늘 상대적인 박탈감에 시달리는 이유에 대해 설명하고 있다.

돈이라는 것은 절대적인 가치가 될 수 없다. 오히려 상대적인 가치에 의해 움직이는 것이며, 내가 얼마나 많은 것을 가졌느냐의 비교 대상은 항상 다른 누군가가 될 수밖에 없다. 그러므로 아무리 많은 돈을 갖고 있어도 주변의 친밀한 유대가 주는 절대적인 만족감을 충족시켜주지 못하는 것이다. 사람은 누구나 더욱 행복해지기 위해 부를 축적하려고 애쓰고 있지만, 돈이 오히려 행복을 주지 못하고 오히려 주변 사람들과의 거리를 멀어지게 하고, 인간관계를 약화시키고 있다.

나는 이 책을 읽고 선택이 얼마나 중요하다는 것을 깨닫게 되었다. 이 책은 불안과 갈등으로 점철된 현대인들과 방황하는 노이로제형 도시인들이 항상 곁에 두고 읽어볼 수 있도록 쉽게 기록한 책이다.

인권 이펙트

인권 이펙트 - 인간은 어떻게 사람다울 권리를 찾게 되었는가 ㅣ 10 그레이트 이펙트 3
크리스토퍼 히친스 지음, 박홍규.인트랜스 번역원 옮김 / 세종(세종서적) / 2012년 10월

인간이 사람답게 살아가는데 가장 필요한 기본적 권리를 인권이라고 말한다. 사람들이 인권에 대해 다시 생각하게 된 것은 무서운 전쟁과 끔찍한 학살을 겪고 나서 부터이다. 나와 다르다는 이유로 차별을 하거나 약자라는 이유로 인간의 기본적인 권리를 짓밟는 행위는 반드시 사라져야한다. 피부색과 성별, 장애, 종교, 가난을 비롯해 사는 곳이 다르다는 이유로 인간의 행복하게 살 권리를 침해하는 것은 도저히 있을 수 없는 일이다.

하지만 아직도 빈곤 계층과 여성, 후진국 국민들에 대한 인권 박탈이 전 세계 곳곳에서 일어나고 있으며, 범죄자들에 대한 인권 문제 또한 새로운 화두로 부각되고 있다.

이 책은 영국 출신의 비판적 지식인. 세계적인 베스트셀러 작가이자 칼럼니스트, 편집자, 비평가인 크리스토퍼 히친스가 민주주의 사회에서 가장 중요한 권리인 인권을 토머스 페인의 삶과 그가 살았던 고통스런 시대를 통해 되짚어보며, 진정한 사람다울 권리는 무엇인가에 대해 근원적인 질문을 던진다.

대한민국 사회에는 요즘 흉악범한테도 과연 인권과 생명권이 있는 것인가? 아니면 사람이기를 포기한 흉악범은 사형을 시켜야 할 것인가 이 논쟁이 뜨겁다. 민주주의 국가인 대한민국에서 ‘인권’에 대한 문제가 심심치 않게 대두되는 이유는 어찌 보면 인권이란 개념 자체가 아직까지도 바로 정립되지 못한 까닭일 것이다. 이 책은 독자들이 진정한 인권에 대해 생각해보는 계기이자, 엘리트 계층과 지도자 계층에 묻혀 있던 초야의 사상가를 재조명하는 출발점이 되어줄 것이다.

이 책에서 저자는 “존 버니언 목사의 천로역정은 가난하고 고통 받는 수많은 가정에 영국 혁명의 정신을 살아 숨쉬게 했고, 경제학자 존 스튜어트 밀을 비롯한 다른 인물들의 신중한 연구는 후일 빅토리아 여왕 시절에 이루어진 사회개혁의 기초를 마련했다.”고 하면서 “그러나 토머스 페인의 인권은 영국 내부뿐만 아니라 세계적인 차원에서 더욱 이성적이고 합리적인 사회질서 구축을 위해 신중하게 만들어진 청사진이자, 영감의 나팔소리였다.”(p.25)고 말했다.

현재 우리나라 범죄현상을 보면, 반인륜적이고 패륜적인 강력범죄가 증가하고 있을 뿐만 아니라 그 범행 방법이 잔인하고 흉포해졌다. 하루가 멀다 하고 강력 범죄 사건이 TV 뉴스와 신문 지면상에 오르내리고 있다. 범죄자들을 보는 사람들의 시선은 냉정하다고 본다. 범죄자의 인권은 보호해 줄 필요가 없다는 말이나 수사 당국이 가해자의 인권을 보호하느라 피해자의 인권은 고려하지 않고 있다는 주장이 팽팽히 맞서고 있다.

우리나라 헌법 10조에 명시하고 있는 인권에 관한 규정을 보면 ‘모든 국민은 사람으로서 지니는 가치와 존엄성을 가지며 행복하게 살아갈 권리가 있다.’ ‘나라는 개인이 지닌 침범할 수 없는 기본적 인권을 확실히 인정하고 이를 보장해야 할 의무를 진다.’고 되어 있다. 모든 사람은 인간으로서의 존엄성이 있고, 국가는 이를 보호해야 할 의무가 있다는 것이다. 한마디로 인권은 누구한테서 부여받은 것이 아니라 태생적으로 타고난 것이라는 의미다.

이 책을 읽으므로 미국 독립혁명의 당위성을 설파한 ‘상식’을 펴낸 토머스 페인의 삶과 시대적 상황을 되짚어보게 되고 또한 진정한 인권이 무엇인지 알게 된다. 국민 소득 2만 불 시대, 이제는 인권을 알아야 모두 행복하고 기분 좋아지는 사회를 만들 수 있다는 다짐을 하게 하는 책이다.