중년의 철학

중년의 철학 - 청춘의 끝자락에 선 당신을 위한 철학 카운슬링
크리스토퍼 해밀턴 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2012년 11월

통계청에서 발표한 자료를 보면 30,40대가 되어서도 부모에게 의지해 사는 중년의 캥거루족이 50만에 육박한다고 한다. 캥거루족이 늘어난다는 것은 미혼자의 증가와 출산율의 저하를 의미하고 이는 노동인구의 감소를 뜻한다. 물론 캥거루족 증가가 청년실업과 무관치 않다.

중년이란 지혜와 지식이 최고 정점에 도달하는 동시에 신체 기능의 붕괴가 시작되는 시기다. 청춘에 대한 그리움도 있고, 계획하였던 일을 이루지 못했다는 자책감과 후회, 외로움, 자아 상실감 등 중년에 갖게 되는 다양한 감정들은 대부분 어둡고 비판적이다. 때로는 시간이 얼마 남지 않았다는 조급한 마음 때문에 세상에 대한 불신과 극단적인 사고방식을 갖게 되기도 한다. 또 중년이 되면 앞만 보며 열심히 살아왔지만 결국 아무 것도 남아있지 않다는 생각이 머릿속을 지배하기 시작한다.

이 책은 런던 킹스칼리지의 종교철학과 교수인 크리스토퍼 해밀턴이 철학가의 시선으로 중년이 가진 의미를 분석하고 정리한 책이다. 저자는 서른 여덟 살이 되던 해 자신의 어머니가 초등학교 시절 스승이었던 사내와 불륜을 저질러 태어난 사생아라는 사실을 알게 됐다. 뒤늦게 찾아온 중년의 위기를 발판 삼아 정체성과 자신의 삶에 대한 전반적인 문제를 탐구한 결과 모든 인생에는 괴로움이 있다는 해답을 얻었다고 한다.

인간뿐만 아니라 오랑우탄과 침팬지도 중년의 위기를 겪는다는 연구가 있다. 인간보다 사회성이 덜 발달한 유인원류도 중년의 위기를 겪는데, 하물며 인간이 중년의 위기를 겪을 때 그 상실감과 슬픔은 오죽할 것인가.

40, 50대 중년은 직장에서 밀려나고 가정에서도 소외되며 상실감이 극에 달한다. 한두 명씩 친구들이 명을 달리하고 형제를 잃는 슬픔도 낯설지 않은 시기다.

이 책의 겉표지에 보면 ‘청춘의 끝자락에 선 당신을 위한 철학 카운슬링’이란 부제가 달려 있다. 이 책은 중년이라는 시기에 나타나는 몇 가지 중요한 특성을 철학적 관점에서 고찰하고 있다. 특히 이 책에는 세상의 모든 중년들이 자신처럼 내면의 문제를 외면하지 않고 정면으로 바라보기를 바라는 염원을 담고 있다. 향수, 후회, 죄의식, 외로움, 권태, 두려움 등 다수의 중년들이 경험하고 있거나 경험한 적이 있는 감정들에는 희망이 담겨 있다고 저자는 강조한다.

아우슈비츠 생존 작가인 장 아메리는 ‘우리 앞에 남은 시간이 적다고 생각할수록 내면의 시간은 더욱 많아지는 법이다’라고 말했다. 어떻게 보면 중년이란 시간에 대한 압박이 시작되는 시기이다. 이때 우리는 과거와 현재에 얽매이고 미래에 불안한 마음을 느끼기 시작한다.

오십 평생 제대로 쉬거나 놀아본 기억도 없이 죽어라 앞만 보고 달려왔는데, 내게 남은 건 도대체 뭔가 싶다. 삶에 아무런 낙도 없고 재미도 없다. 대한민국 중년들의 자화상이다. 가진 것들을 급격하게 잃어가는 나이. 앞으로 잃어갈 것들에 대한 두려움은 점점 더 커져가는 세대. 위기의 중년들이 소리 없이 가슴으로 울고 있다. 이 책은 중년이라면 꼭 읽어 보아야할 책이다.

무엇을 위해 살 것인가

[eBook] 무엇을 위해 살 것인가 - 스탠포드대 인생특강ㆍ목적에 이르는 길
윌리엄 데이먼 지음, 한혜민.정창우 옮김 / 한국경제신문 / 2012년 12월

청소년들의 우울증, 자살 등이 사회적인 문제로 떠올랐다. 청소년과 청년층의 자살에 대한 가장 최근의 보고에서 미국 질병관리국은 청소년과 청년층의 자살률이 2004년에 비해 8퍼센트 증가한 것으로 기록했다. 이 수치는 최근 15년 이상의 기록 중에서 가장 높은 증가율이다. 최근 고등교육의 전당인 대학교에서 학생들의 자살 위험에 대한 염려가 점증하고 있다. 대학에서 일하는 대부분의 상담가들은 학업과 경쟁으로 인한 스트레스가 그 원인이라고 말한다. 나는 학생들의 스트레스를 전적으로 이해하지만 이러한 ‘스트레스’ 가설을 납득할 수 없다. 학업과 경쟁에 대한 부담감은 자신이 무엇을 하고 있는지에 대한 믿음을 지니고 있다면 이들의 영혼을 파괴할 수 없다.

이 책은 스탠포드 대학교 윤리교육과 교수이며 미국 최고 청소년연구소인 스탠포드 청소년센터의 장이며, 미국 서부의 싱크탱크로 불리는 국제 현안과 국내외 정치 경제 문제를 심도 있게 분석하는 공공정책 전문연구기관인 ‘후버 연구소’의 선임연구원으로 활약하고 있으며, 인간발달 연구의 세계 3대 석학으로 손꼽히는 윌리엄 데이먼 교수가 성공한 사람들을 대상으로 한 인간발달 연구에서 공통적으로 발견되는 인생의 '목적'에 주목했고, 그동안의 연구에서 조금씩 드러난 '목적'에 대해 정리한 것이다.

이 책에서 저자는 부모와 교육자, 이 사회가 아이들에게 “나에게 중요한 것은 무엇인가? 왜 이것이 중요한가?” “내 삶에서 궁극적으로 하고자 하는 바는 무엇인가?” 와 같은 질문들을 중심에 두도록 가르쳐야 한다고 말한다. 그는 청소년 교육에 접근하는 데 있어서 이러한 질문들을 중심에 두지 않는다면 청소년들이 방황하는 동안 아무것도 하지 않고 방관하는 것과 같다고 지적한다.

이 책은 모두 7장으로 구성되어 있다. 1장 ‘인생에 가장 중요한 답’에서는 삶의 방향을 정하지 못하고 방황하는 청소년들의 현주소를 살펴본다. 2장 ‘목적은 어디에서 찾을 수 있는가’에서는 목적을 어디에서 찾을 수 있는지 알아본다. 대개 직업에서 인생의 소명을 찾거나, 신앙이 있는 아이들은 자연스럽게 목적에 접근했다. 3장 ‘당신은 무엇을 위해 살고 있는가’에서는 데이먼 교수가 연구결과를 통해 알게 된 목적에 대한 4가지 유형, 확고한 목적이 있는 자, 꿈만 꾸는 자, 이것저것 찔러보는 자, 아무 관심 없이 무관심자로 나눈다.

4장 ‘성공적으로 목적을 발견한 사람들’에서는 성공적으로 목적을 발견한 아이들의 구체적인 사례를 통해 어떻게 목적을 발견하게 되었는지, 그들에게 목적은 어떤 의미인지 알아본다. 5장 ‘인생에서 길을 잃게 만드는 것들’에서는 무엇이 아이들의 마음을 텅 비게 하는지 알아본다. 가치관을 심어주지 않는 학교, 성적만을 강요하는 부모 등이 해당된다. 6장 ‘진정한 목적으로 이끄는 방법’에서는 자녀가 목적을 찾도록 하기 위해 부모가 할 수 있는 9가지 구체적인 방법을 알려준다. 7장 ‘목적이 있는 세상을 꿈꿔라’에서는 개인의 차원을 넘어 공동체, 이 사회가 어떻게 변모해야 하는지 설명한다.

이 책은 불안과 무기력증에 시달리고 있는 아이에 대해 고민하고 있는 부모들은 반드시 읽어야 할 필독서이다. 이 책은 우리가 세상을 살면서 올바른 목적을 찾도록 도와주며 목적을 찾는 과정에 대한 해답을 충분히 제시하고 있다.

내 남자의 사생활

내 남자의 사생활 - 여자, 남자를 재구성하다!
EBS 다큐프라임 [남자] 제작팀 지음 / 블루앤트리 / 2012년 12월

남자는 화성에서 오고 여자는 금성에서 왔다고 여겨질만큼 서로 다른 특성을 지니고 있다.길을 잘 찾지만 물건을 잘 잃어버리는 남자, 반면에 길치는 많아도 물건은 잘 찾는 여자, 서로 다른 특성을 가지고 있다. 그렇기에 서로 다른 언어를 사용하는 것처럼 소통이 어렵고 오해하고 상처를 주고받는 경우가 많다.

이 책은 남자의 심리를 낱낱이 파헤친 EBS 다큐프라임 심리다큐멘터리 ‘남자’를 토대로 하고 있다. 심리다큐 ‘남자’는 2012한국양성평등교육진흥원 방송부문 최우수상, 여성가족부장관상 등을 수상한 수작이다. 이 다큐멘터리를 토대로 각색해 남자로 살아간다는 것은 무엇인지, 여자가 알아야 할 남자의 심리는 무엇인지, 남자와 여자 모두 행복해지려면 어떻게 해야 하는지를 솔직하고도 명확하게 심층적으로 분석한 남자 심리 가이드북이다.

여자에게는 일생에 아버지, 남편, 아들이라는 도저히 끊을 수 없는 필연적인 남자가 있다. 그런데 혈육인 그들이 나날이 위축되고 고통받고 있다면, 그들도 남자라고 해서 무관심하거나 외면할 수 있을까? 최근에는 남자에게 연인과 아내, 가족과 많은 시간을 나누는 다정하고 자상한 남자라는 덕목까지 추가시켜 남자에 대해 생물학적, 사회학적, 심리학적으로 다각도로 분석하기 때문에 이 책을 읽게 되면 지금까지 오해했던 남자를 제대로 볼 수 있는 눈이 생긴다.

남자들은 평생 동안 단 세 번만 운다고 했던가. 태어나면서 한 번, 부모가 돌아가셨을 때 한 번, 그리고 나라가 망했을 때 한번. 그러나 살면서 단 세 번만 우는 남자가 과연 존재할까. 남자도 분명 울고 싶을 때가 많고, 남몰래 눈물을 훔치는 때도 수차례일 것이다. 하지만 ‘세 번’ 이라는 굴레 때문인지, ‘남자의 눈물’은 왠지 떳떳하지 못하다. 참아야 하는 것, 감추고 삭이는 것으로 인식되고 마는 것이다.

요즘 남자들은 어느 시대보다 가족을 부양하는 의무 외에도 가족들에게 자상하고 다정한 남자여야 한다는 덕목이 추가돼 어깨가 더 무거워진 상태다. 그런 가운데 가부장제와 남성우월주의의 바람이 빠지면서 남자들은 설 자리를 잃고 점점 더 위축되고 있는 상황이다. 직장에서는 여성들의 활발한 사회진출로 자기 자리를 지키기 위태로운 상황이고 집에서는 주도권을 아내에게 빼앗겼다. 일과 가정에서 위축되면서 남자들은 인생이 흔들리는 듯한 극심한 스트레스를 받고 있다.

이 책에 있는 ‘남자는 왜 여자보다 일찍 죽을까’, ‘남자는 모두 찌질이다’, ‘남자는 미숙하다’, ‘남자는 언제나 혼자다’, ‘남자는 버림받는다’ 등 소제목을 따라 읽다보면 그동안 잘 알고 있다고 여겼던 남자에 대해 수많은 오해를 하고 있었다는 사실을 깨닫게 된다.

책은 철저히 여자의 입장에서 ‘남자에 대한 이해’를 돕기 위해 쓰였다. 먼저 불행한 부부들에 대해 짚어준다. 한국 남자들은 잘못된 성적 환상을 갖고 있으며 그 때문에 부부들 사이에 성관계가 없다는 사실이 흥미롭다. 성매매를 가장 많이 하는 남자들이 한국 남자들이라는 사실도 부부 문제가 원만하지 않은 원인으로 주목된다.

이 책은 남편 때문에 갈등하는 주부나 아들을 어떻게 키워야 할지 고민하는 엄마, 남자에 대해 알고 싶은 싱글 여성 등에게 해답을 제시해주기 때문에 많은 도움이 될 것이다.

거품청년, 스마트 에이전트로 살아남다

거품청년, 스마트 에이전트로 살아남다 - 세상을 바꾸는 핫트렌드 10
김경훈 & 한국트렌드연구소 지음 / 퍼플카우콘텐츠그룹 / 2012년 11월

‘거품 청년’이라는 말이 눈길을 끌고 있다. ‘거품 청년’은 말그대로 겉으로 보기에는 청년처럼 건강해 보이지만 실제로는 신체적 노화 및 길어진 수명에 대한 준비 부족 등의 심리적 불안에 시달리는 40세 중반 이후 60대까지의 남자들을 지칭한다. 이들은 중장년의 품격과 젊음을 개성 있게 공존시키려는 욕구를 지닌 남성들이다. 일명 ‘꽃중년’ 열풍을 타고 청년처럼 살아가라는 사회적 외압에 못이겨 기존 세대들이 하지 않았던 다양한 경험을 시도하지만 결국 변화된 정체성에 대한 갈등을 빚으면서 ‘노후문제, 건강고민, 자식걱정’이라는 3중고에 허덕이기 십상이라서 어떻게 보면 거품처럼 허망한 세대를 일컫는 말이다.

이 책은 2008년부터 메가트렌드 및 로컬트렌드 조사를 토대로 한 맞춤 리포트를 주요 기업 및 기관에 제공하고 있으며, 예측전문가 양성을 위한 교육 프로그램인 트렌드 전문가스쿨을 운영중이며, 메가트렌드는 필연이며, 이머징 트렌드는 성공의 기회라고 강조해온 국내 트렌드 연구의 최초 포문을 연 ‘한국트렌드연구소’의 김경훈 소장이 10가지의 핫트렌드를 소개하는 것이다. 거품청년, 스마트 에이전트, 하이 사이클링, 이미지 라이징, 지능형 아카이브, 프리크라임, 클린 리워드, 가격 아닌 가격, 시민참여도시, 핫아시안 등이다. 언뜻 보면 낯선 키워드들 같지만 이미 우리 곁에 와 있는 ‘미래’의 단면들이라고 할 수 있다.

거품청년들의 가장 큰 고민은 ‘노후대비(44%)’라고 할 수 있다. 급변하는 사회 흐름에 떼밀려 조기 퇴직하고, 퇴직 후 준비 안 된 노후에 무방비로 노출되면서 정신적 박탈감은 물론이고 경제력 약화로 인한 가장으로서의 지위 상실 등으로 불안감에 사로잡히기 일쑤다. ‘꿈과 개성을 잃어버린 삶(18%)’, ‘무기력증, 갱년기 우울증과 같은 심리적 문제(12%)’ 등이 거품청년들의 실제 고민의 상위권을 차지하고 있음이 이를 반증한다. 변화된 시대가 요구하는 청년 같은 삶에 비해 실제로는 그렇지 못 한데서 오는 갈등과 심리적인 정체성 문제가 상당한 비중을 갖고 있다는 것을 알 수 있다. 신체적 변화에 따른 건강문제도 ‘사회활동에 지장을 주는 신체적 건강문제(11%)’, ‘늘어나는 허리둘레 같은 아저씨로 변해버린 신체(7.%)’, ‘여성이나 젊은이에 비해 위축되는 자신감(4%) 등도 간단한 문제가 아니다.

이 책에서 저자는 “모든 거품은 미래에 대한 과도한 기대로부터 생긴다”며 “이는 부동산 투자 불패 신화가 부동산 거품을 낳은 것과 같다”고 말하면서 “우리는 그 어느 때보다 침착한 판단이 필요한 시기를 살아가게 되었다”며 “생활 전반에 걸쳐 한편으로는 조심스러워지되 다른 한편으로는 미래를 도모해야 한다”고 강조한다.

저자는 책을 통해 “이머징 트렌드를 알게 되면 경기 전망이나 단기적인 유행, 마케팅 이벤트에 휩쓸리지 않고 꾸준히 미래를 주시할 수 있게 된다”고 하면서 “아시아의 10대들은 앞으로 전 세계의 대중문화를 이끌어갈 주역들이다. 이들이 20대가 되는 시점이 되면 아시아는 더욱 성장해 있을 것이고, 세계는 아시아에 더욱 주목할 것이다. 아마도 중국, 인도에 이어 인도네시아나 베트남, 필리핀 등의 인구 대국들이 1인당 GDP 5,000달러를 넘어서기 시작하면서 본격적으로 아시아의 젊은 세대들이 세계의 소비문화에 주역으로 등장하기 시작할 것이다. 그러므로 지금이 교류와 소통의 최적기다.”(p.309)라고 말한다.

이 책은 향후 몇 년 간을 지속적으로 움직여나갈 주요 트렌드를 소개하는 현실적인 안내서가 될 것으로 ‘거품청년’들에게 읽기를 권한다.

탁월한 아이디어는 어디서 오는가

탁월한 아이디어는 어디서 오는가 - 700년 역사에서 찾은 7가지 혁신 키워드
스티븐 존슨 지음, 서영조 옮김 / 한국경제신문 / 2012년 11월

1650년 영국 옥스퍼드에는 영국에서 처음으로 문을 연 ‘그랜드 카페’라는 커피 전문점이 있다. 이곳은 계몽주의라 부르는 지난 500년 동안의 위대한 지적 개화기를 성장시키고 퍼뜨리는 데 중요한 역할을 한 곳이다. 커피 전문점이 계몽주의의 태동에 중요한 역할을 한 것은 사람들이 그곳에서 마셨던 것 때문이다. 차 문화가 영국에 전파되기 전에 사람들은 물이 깨끗하지 않았기 때문에 하루 종일 술을 마셨다. 억제제 역할을 하던 술 대신 흥분제 역할을 하는 커피를 마시기 시작하자 사람들이 더 좋은 생각이 떠오르기 시작한 것은 당연한 일이다. 또한 계몽주의에서 커피 전문점이 중요했던 이유는 건축양식 때문이다. 서로 다른 사람들이 만나 자유롭게 대화를 나눔으로써 아이디어가 뒤섞여 새로운 아이디어 탄생이 가능했다.

아이디어는 한 순간 떠오르는 것이 아니었다. 사실 탁월한 아이디어라는 것은 하나의 생명체와 같다. 날 것에 가까운 처음 아이디어는 주위의 의견과 정보를 만나면서 진화하여 세련된 아이디어로 거듭나는 것이다.

이 책은 미국 명문 고등학교 세인트얼반스쿨을 졸업 후 브라운대학교에서 기호학을 공부하고, 컬럼비아대학교에서 영문학 석사과정을 밟았으며, 다양한 저술 활동을 바탕으로 저널리즘스쿨계의 하버드라고 할 수 있는 컬럼비아대학교와 뉴욕대학교의 저널리즘스쿨에서 객원교수로 활동한 스티븐 존슨이 탁월한 아이디어가 어디서 나오는지, 즉 어떤 환경에서 나오게 되는지를 통찰력 있게 분석한 것이다.

이 책에서 저자는 구텐베르크의 인쇄혁명에서부터 위성을 통한 GPS의 발명에 이르기까지700년 역사 속에 숨어 있던 약 200여개의 혁신적인 아이디어를 연구 분석하여 탁월한 아이디어가 나오는 환경을 ‘인접가능성’, ‘유동적 네트워크’, ‘느린 예감’, ‘뜻밖의 발견’, ‘실수’, ‘굴절적응’, ‘플랫폼’이라는 7가지 패턴으로 나누어 설명했다. 그 가운데 인접가능성으로 정의한 내용은 ‘자신을 둘러싸고 있는 환경에서 혁신적인 아이디어의 가능성을 발견하라’는 것이다. 이를 테면 다음과 같은 예가 대표적이다.

프랑스의 수학자이자 물리학자인 앙리 푸앵카레는 ‘과학의 기초’에서 수학적 창조성의 질문에 한 장을 할애했다. 그는 15일 동안이나 책상에 앉아 씨름했지만 성공하지 못했다. 그러던 어느 저녁 그는 일상적으로 하던 일과에서 벗어나 블랙커피를 마셨다. 잠이 오지 않았던 그의 마음은 좋은 예감으로 들끓었다. “아이디어가 떼를 지어 떠올랐다”라고 푸앵카레는 썼다. 그는 다음날 아침 푸크스함수의 존재를 규명했다.

이 책에서 저자는 아이디어는 어느순간 반짝 생각나는게 아니라, 환경과 유동적 네트워크에 의해 생겨난다고 주장한다. 다시 말해 혁신의 공간을 뜻한다. 이처럼 저자의 흥미로운 관찰과 통찰은 혁신의 아이디어가 어디로부터 발생하는지 알려준다. 탁월한 아이디어는 제약이 없는 환경에서 나오고 좋은 아이디어는 서로 얽히면서 재발명되고, 훌륭한 아이디어는 경쟁할수록 완성도가 높아진다. 스스로 아이디어 뱅크가 되고 싶다면, 주변 사람들과 ‘아이디어’를 공유하는 것이 좋다. 다양한 견해·비판이 서로 충돌하고 융합할수록 아이디어는 완벽하게 발전하기 때문이다. 이 시대를 제대로 이해하려고 하는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책으로 추천한다.