버려진 우주선의 시간

버려진 우주선의 시간 - 제1회 카카오페이지×창비 영어덜트 장르문학상 수상작
이지아 지음 / 스윙테일 / 2020년 10월

제1회 카카오페이지 X 영어덜트 장르문학상 특별 선정작

처음엔 이 책의 표지를 보고... 하..... 그런데, 소설을 읽고 나니.. 너무나도 미안하다. 내가 너무 오래된 선입견을 가진 사람이었나 보다. 아마도 영어덜트가 아니어서 그런지도 모르겠다. 하지만 그냥 어덜트인 내가 읽어도 무진장 재미난다.

25년 7일 14시간. 다비드 훈이 나를 떠난 시간..

지구인 우주 경찰 다비드 훈과 그의 정찰선 티스테. 토성으로 정찰을 왔을때, 때아닌 모래폭풍을 만나 잠시 머물러야만 했다. 인간이 늙듯 기계도 조금씩 무뎌지는 탓이었다. 훈의 딸인 피치를 낳을때 옆에 있어주지 못한 것 때문에 피치가 아기를 낳을땐 반드시 곁에 있어주기로 했다며, 훈은 반드시 돌아오겠다며 지구로 떠났다. 티스테는 그렇게 모래에 파묻혀 동력을 잃어가고 있을 즈음 어레스 박사가 그를 발견하곤 인간의 몸을 만들어 주고 감정 코드를 삽입해 주었다. 티스테가 눈을 뜨고 처음 한 일은 눈물을 펑펑 쏟아낸 것이었다.

모든 새로운 생명은 어디선가 버림을 받고서 다시 세상으로 나오는게 분명하다고. 그렇지 않고서야 그토록 처절하게 울수는 없다고...(p.162)

인간의 감정을 모를때에도 꽤나 티스테는 훈을 믿고 따랐음에 분명하다. 25년 7일 14일, 훈이 떠나간 시간을 하나씩 세면서 얼마나 기다렸을까. 나를 버리지 말라고, 나를 잊지 말라고, 그래서 처음 한 일이 그렇게 눈물을 흘렸던 것을 아닐까.

훈은 지구에 돌아와서 끊임없이 티스테를 찾기 위해 구조선을 보낼것을 요청했지만, 뜻을 이루지 못했고, 그만 세상을 떠나고 말았다. 날때부터 몸이 좋지 않았던 훈의 딸은 병원에서 근근히 살아가고, 피치의 딸인 롯은 햄버거 가게에서 일하며 저녁에는 해커로서 일한다. 오늘날 가장 무서운 병이 폐병이 되었다. 아마도 미래 사회에서도 가장 문제되는 것은 환경인듯하다. 엄마를 청정지역에 가까운 에멀란드 존에 가까운 곳으로 모시는 것이 롯의 꿈이다. 그러던 어느날 우주로직사에서 오래된 제품인 정찰선은 회수해 반납해 주면 거금의 배상금을 주겠다라는 편지가 훈의 앞으로 배달되었다. 비록 훈은 이 세상에 없지만 롯은 엄마를 위해서 정찰선을 찾기 위해 할아버지의 정찰일지를 찾아 토성으로 떠난다. 회사에 반납하고 돈을 받기 위해서가 아니라 할아버지가 너를 보고 싶어 하지만 지금 매우 위독한 상태라고 속이고 말이다.

정말로 그런 의도는 아니었지만 때론 의도치 않게 일어나는 일들이 있다. 훈도 티스테를 찾아오고 싶었을 테다. 그곳에 혼자 내버려 두고 싶지 않았음에 분명하다. 하지만 아픈 딸을 두고 떠날수는 없었다. 교신이라도 되었다면 이런 오해는 없었을 것이다. 어쩐지 나는 이 이야기를 읽으면서 티스테에게 더 연민의 정이 갔다. 그와는 다른 경우였지만 하염없이 기다린적이 있었다. 이유도 모른채... 비록 25년씩은 아니었지만 그래도 그를 이해할수 있었다. 지금의 나는 아니더라도 예전의 나였다면 그 방향으로는 쳐다도 보지 않았을텐데 그래도 그는 훈이 그리웠는지도 모르겠다. 그를 만나러 지구행을 택한 것을 보면 말이다. 이 책을 다 읽고서 떠오른 영화가 있었다. <에이트 빌로우>라는 환자를 이송하면서 돌아오겠다는 약속만 남기며 썰매개들을 그곳에 남겨두고 주인공(?) 제리는 떠난다. 악천후 때문에 돌아갈수 없었던 제리는 175일만에 돌아온다. 그간의 그의 노력을 모르는 그 썰매개들이 바로 티스테의 입장이 아니었을까. 마지막 재회하는 장면이 참 인상적이었는데, 이 소설을 읽으면서 아주 오래전 그 영화가 떠올랐다. 상처받는 것은 인간이든 동물이든 그리고 기계든 똑같을 것이다. 어린아이일 적에는 동물도, 식물도, 무생물도 다 그렇게 챙겨주다가 왜 어른들이 되면서 그 마음을 외면하게 될까. 생명이 없다 외면하는 것은 너무나도 야박하지 않을까. 그런 의미에서 어쩜 나는 아직 영어덜트인지도 모르겠다.

행복배틀

행복배틀 ㅣ 케이스릴러
주영하 지음 / 고즈넉이엔티 / 2020년 5월

제 1회 케이스릴러 작가 공모전 당선작.

주영하 작가는 <콩가루 수사단>이라는 이야기로 처음 만났었다. 꽤 두꺼웠음에도 불구하고 엄청난 가독성과 짜임새를 가지고 있었는데, 이 <행복배틀> 또한 만족스럽다. 아무래도 믿고 볼 작가가 또 생기지 않았나 싶다.

SNS 마케팅을 담당하는 장미호 과장. 회사에서 진행하는 이벤트에서 우수상으로 선정하자며 김대리가 내민 사진을 유심히 쳐다본다. 오유진. 고등학교 2학년 겨울방학 이후 오랫동안 절연했던 친구를 이렇게 만나게 되리라곤 생각도 못했다. 선정자에게 연락은 김대리에게 맡겼다. 하지만 유진은 연락이 되지 않았다. 발표를 미룰수 없어 우수상을 재선정하고선 그 사진을 잊게 되었다. 하지만 그 사진을 이렇게 다시 만나게 될줄은 몰랐다. 얼마전 강남 부촌 하이프레스티지 아파트에서 벌어진 살인사건의 피해자가 바로 그녀, 유진이었다. 미호와 세정, 유진은 고등학교때 절친이었다. 하지만 어느덧 미호와 세정에게 유진의 이름은 금기사항이 되어 버렸다. 그 일이 있은 후부터... 17년만의 죽음으로 다시 만나게 된 친구의 장례식장에서 이상함을 느끼게 되고 미호는 진실을 알기 위해 사건의 중심에 다가가기로 마음 먹는다.

제목과 띠지에 보여주는 것처럼 더 행복할 필요 없는 사람들의 행복 배틀이 이 이야기의 시작이다. 왜 서로 행복하다고 아우성을 칠까. 실은 속으로는 곪아터지면서 왜 엄마들 사이에서 누가 행복한지 전쟁이 붙은 것일까. 이 이야기를 읽으면서 내가 워킹맘이었던게 얼마나 다행스러웠는지 실로 깨달았다. 프리랜서다 보니 아예 시간이 안나는건 아니었지만 그래도 아이가 저학년일때만 학부모 모임이나 학교에 몇번 등장하는 것을 제외하곤 별로 또래 아이들 엄마하고는 어울리지 못했다. 그리고 잘 하지도 못한다. 그저 최소한의 것만 했던 것 같다. 그래도 아이가 잘해주었기에 맘까페나 이런 모임을 가져보지는 않았다. 그런데, 이 곳에서는 과도한 경쟁이 급기야 엄마들의 다툼까지 이어지게 되고야 말았다. 행복이라는게 꼭 누구에게 보여주어야 하는 것이 아닌데 말이다. 혹시나 나는 아예 제껴진것은 아니었나 생각을 하기도 했다. 하지만 어느 곳에든 과도하게 자신을 어필하는 사람들이 있다. 특히나 요즘 SNS상 이야기는 너무나도 가면을 쓰고 대하는 이들이 많아 조심스럽기도 하다.

행복배틀에서 이기려면 어떻게 해야 하는지 알아요?(p.180)

더 행복해질 필요도 없어요, 남의 행복을 부수면 되거든요.(p.181)

세상에서 가장 쓸데 없는 전쟁이 바로 행복배틀이 아닐까 싶다. 남의 약점을 잡아 공격하는 가장 비열한 전쟁.

물이 담긴 컵에 아주 작은 잉크 방울을 떨어뜨린 적은 있죠. 의심이란, 그런거거든요.(p.181)

작은 의심하나가 겉잡을수가 없이 커져가는 가운데, 미호와 세정, 그리고 유진의 17년전 이야기도 수면위로 떠오르며 결말로 치닫는 속도는 과히 제동을 걸수가 없다. 그 끝에 기다리고 있는 전혀 예측하지 못했던 반전이 주영하라는 작가의 신뢰도를 높여 주는 것만 같다. 또 이렇게 오늘 웰메이드 미스터리 스릴러를 만난다.

조작된 세계

조작된 세계 ㅣ 라임 청소년 문학 45
M. T. 앤더슨 지음, 이계순 옮김 / 라임 / 2020년 10월

우주인들이 찾은 지구. 외계인 부브들이 공중에 지은 도시로 인해 지구에 사는 사람들의 삶은 팍팍해지고 빈부의 격차는 더 심해진다. 일자리를 잃은 아담의 부모님. 아빠는 가족을 버리고 남부로 도망가버리고 아담은 동생과 엄마와 남았다. 아랫층에 임대를 해서 클로이를 만나고 그녀와 사귀게 된다. 부브들은 지구인들의 사랑하며 설레는 것들을 우리가 드라마를 보듯 즐기며, 아담과 클로이는 그들의 연애생활을 방송하며 생활비를 벌게 된다. 깨끗하지 못한 식수때문에 아담은 배앓이를 하지만 쉽게 치료를 받을수가 없다. 급기야 캐서린과의 사랑도 식어 형식적인 방송이 계속되며, 부브들은 거짓 방송을 했다며 아담에게 소송을 걸며 그를 궁지에 몰게된다.

이 이야기를 읽으며 어릴적 'V'라는 드라마가 생각났다. 기껏해야 명왕성 넘어로 무인 우주선만 보내온 인류. 얼마나 시간이 흐르면 우리도 태양계를 넘어 다른 행성으로 갈수 있을까. 지구까지 찾아온 외계인이라 하면 그들의 과학기술을 우리와는 견줄바가 아니기 때문에 무언가 막기 위해 싸운다기보다 우호적으로 대하는것이 낫지 않을까싶다.

그런데 청소년 문학이라는 것은 어떤 기대와 희망을 심어주는 것이 아닌가. 나만의 편견일까. 이들은 자신이 원하는 것이 아니라 부브가 원하는 쪽으로만 길을 선택하는 것이 좀 아쉬웠다. 그래서 제목이 "조작된 세계"일지도. 그리고 살짝 예상치 못한 전개에 살짝 당황을 하기도 했는데 어쩌면 내 개인적인 견해일뿐이기 때문에 각자의 생각은 책으로 확인하면 될듯싶다. 다만 외계인 부브들은 지구인을 적대시 하지는 않는 나름 괜찮은 이들인 것은 맞지만, 그렇게 또 환영 할만한 존재는 아닌것두 같다. 혹시나 먼 훗날 지구를 찾아오는 외계인들이 있다면 보다 친절한 이들이길 바래본다.

워터댄서

워터 댄서
타네히시 코츠 지음, 강동혁 옮김 / 다산책방 / 2020년 10월

이 소설의 주인공인 하이람 워커는 백인 농장주와 흑인 엄마 사이에서 태어났다. 그렇다고 하이람은 노예신분이 아니지는 않다. 아버지가 백인이지만 그의 아들인 백인 형과 엄연히 다른 점이 많다. 어느날 하이람의 엄마는 사라져버렸다. 엄마는 팔려간 것이다. 엄마를 대신해 하이람을 돌봐주던 테나도 아이들이 없어졌다. 이 소설은 노예로 살고 있는 흑인들의 삶에 관한 이야기이지만 이 소설속 이야기는 비단 그들만의 이야기는 아니라고 생각했다. 피부색뿐 아니라 철저한 신분제에 있었던 이들도 하이람의 모습에서 볼 수 있었고, 그리고 인간들과 함께 살아가는 동물들의 모습도 하이람에게 비춰지더라. 지금이야 우리나라도 신분제가 없어지긴 했지만 그 옛날 노비들도 이 하이람과 다르지는 않았을 터이다. 여종들은 주인들의 강간으로 아이를 낳기도 했고, 재산과도 같은 이들이었기에 하루아침에 이렇게 가족들과 헤어지게 될수도 있지 않은가. 반려동물들도 새끼를 낳으면 입양을 보낸다 하지만 어미의 입장에서는 의도치 않게 새끼를 잃게 되는 것이 아닌가. 왜 인간들은 같은 인간임에도 피부색으로 경제력으로 권력으로 다른 이들에게 군림하려는 것일까. 또한 자신들을 만물의 영장이라 칭하며 다른 동물들 또한 지배하려는 것일까. 활자로 되어 있는 그들의 삶을 읽는 것만도 힘든데, 실제로 하루아침에 타의에 의해 가족과 헤어지는 것. 비참한 삶을 사는 것은 어땠을까 상상도 하지 못할것만 같다.

어느날, 백인형 메이너드와 집으로 돌아오다 강에 빠지는 사고를 겪는다. 메이너드는 죽었지만 하이람은 살아남았다. 하지만 주인 아버지의 아들이었지만 하이람은 죽은 이복형 메이너드를 대신할수는 없었다. 하이람은 사랑하는 소피아와 함께 도주했지만 조력자의 배신으로 노예상에게 팔려가고 만다. 도망치기 이전 삶으로는 다시 살아갈수 없을것만 같던 하이람은 노예해방 비밀조직을 만나게 된다.

얼핏 우리 나라의 독립운동체와도 같다는 느낌을 받았다. 예전에 이런 노예해방같은 이야기를 읽게되면 그건 그들만의 이야기라고 생각했는데, 그저 그들의 삶이라고 방관하듯 바라보았지만 이 책을 읽는 내내 생각이 깊어졌다. 마치 이 이야기는 우리나라 노비들의 이야기 같고, 일제강점기때의 조선인들이 떠올랐다. 과연 이 소설속에서 하이람이나 소피아가 혹은 다른이들이 겪는 차별이 지금 있지는 않을가. 여전히, 미국에서는 흑인들에 대한 과잉진압이 문제가 되었고, 코로나로 인해 세계 곳곳에서는 동양인들에 대한 비하발언도 끊이지 않았다. 과연 우리는 차별에 대해 얼마나 당당할까. 이 이야기는 과거의 이야기지만 아직도 현재 진행형인 그런 이야기이다.

이솝 우화 전집

이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

< 이솝 우화 > 어릴때부터 누구나 쉽게 접해온 책이다. 당연히 아이들을 대상으로 하는 동화책인줄만 알았다. 그런데, 얼마전 읽은 < 고전 읽기 독서법 >에서, 우리가 알고 있는 < 이솝 우화 >는 각색된 이야기다라는 사실을 알게 되었다. 아니.. 이럴수가. 그러니 지금껏 이 이야기를 동화책이라고 생각하지 않았나. 그래서 한번쯤은 각색되지 않은 책을 읽어보고자 마음 먹었었다.

많은 사람은 이솝 우화가 어린이를 대상으로 한 재미있고 교훈적인 이야기라고 알고 있지만, 사실은 전혀 그렇지 않다. 이솝 우화는 성인들을 일깨우기 위한 것이었고, 대중연설가나 수사학자들이 대중의 관심을 끌면서 자신이 말하려는 것들을 재미있고 재치 있게 제시하고자 사용했다. 따라서 어린이들을 위한 이솝 우화의 대부분은 원래의 이솝 우화를 거의 완전히 개작하다시피 한 것으로 그 뼈대만 겨우 남아 있을 뿐이다(p.432,433)

우선 77번째 이야기 '족제비와 쇠줄'을 보면 족제비가 대장간에 들어갔다가 거기 있던 쇠줄을 핥았다. 쇠로 된 줄에 문지른 혀에서는 피가 많이 흘러나왔다. 족제비는 쇠에 덧입혀진 뭔가를 빨아먹는 줄 알고 기뻐하다가, 마침내 혀를 완전히 잃고 말았다(p.110)고 한다. 어린이들에게 읽히기는 좀 그렇다. 생각만 해도 뭔가 좀 서늘하지 않는가. 자신의 혀에서 피가 나는 것을 알지 못하고 계속해서 핥았다니 말이다. 아주 오래전에 읽은 이솝우화에는 이런것이 있는지 기억이 가물가물하다. 게다가 기억에 없는 것을 보니 딸아이에게 읽어준 기억이 없는 것으로 보아 어린이용으로는 사용하지 않는 이야기일수도 있겠다. 이 이야기에서 얻을 수 있는 교훈은 '무슨 일에서든지 이기고 말겠다는 욕심 때문에 화를 자초하는 사람들에게 들려주는 이야기다'라고 적혀 있다. 이것은 이솝이 말한 것은 아니고 이솝 우화를 수집한 사람들이 덧붙인 것들이라고 한다. 그래서 종종 '이 우화에는 교훈이 없다'라는 말이 나오곤 한다. 아마도 더 연구를 해야 하나?

또하나 놀라운 점은 이솝과 그의 우화를 본격적으로 연구한 사람은 아리스토텔레스(기원전 384-322년)라고 한다. 그저 어떤 동화작가가 썼겠거니라는 생각을 했었는데 이솝은 아리스토텔레스보다더 앞선 기원전 620~564년경에 살았던 "아이소포스"인데 영어식 이름으로 "이솝"을 사용하는 것이란다. 때론, 잘안다고 생각했으나 잘 알지 못하는 이야기들이 있다. 아마도 올해 알게 된 사실중에 쇼킹한 이야기를 들자면 바로 이 <이솝 우화> 이야기를 꼽을 수 있을것 같다.

여러 이야기 중에 6편에 나오는 날개 꺾인 독수리와 여우 이야기가 가장 먼저 눈에 띄었다. 어떤 사람이 독수리의 날개를 꺾은 후 마당에 풀어놓고 집에서 키웠는데, 날 수 없는 독수리는 정말로 절망적이었을 테다. 그러던 어느 날 독수리는 다른 사람에게 팔렸는데 두번째 주인은 독수리의 날개를 치료해 주어 다시 날게 해주었다. 다시 날 수 있게된 독수리는 토끼를 잡아 두번째 주인에게 선물로 주었다고 한다. 여기까지는 좋았다. 자신을 돌봐준 이에게 보답을 하는 것이니 말이다. 그런데, 이를 본 여우의 말이 두번째 주인은 천성적으로 착하니, 만약 첫번째 주인이 또다시 널 붙잡는다면 다시 날개를 꺾을 것이니 첫번째 주인에게 선물하는게 옳다고 한다. 여기서는 은혜 입은 사람들에게 아낌없이 보답하면서도, 자기에게 해를 입히는 악인들의 마음도 돌려놓는 것이 현명한 처사다라는 교훈을 준단다. 어쩜 내 성격으로는 절대 그러지 못할것 같긴 하지만 아주 오래전 사람들이 사는 세상이나 지금 세상이나 세상을 살아가려면 비슷한 대처를 해야할 것 같은 생각을 했다. 아무리 세상이 변해도 사람들은 변하지 않는듯하다.