제 4회 창비 청소년 문학상 수상 < 완득이 >를 시작으로 창비 문학상 수상작들은 역시 재미있는것 같다. 아무래도 이 상을 수상한 작품은 믿고 읽어봐도 좋을듯 싶다. < 내 이름은 망고 >의 배경은 캄보디아다. 부모님의 이혼후 빛 독촉에 쫒겨 야반도주하듯 수아는 엄마와 캄보디아로 떠났다. 하지만 모든게 엉망인 이 삶이 싫다. 언젠가 아빠가 있는 한국으로 돌아가기 위해 조금씩 돈을 모으고 있다. 그런데 어느날 가이드를 하던 엄마가 사라졌다. 비상금으로 모아둔 오백달러까지 가지고... 다시 사고를 치게 되면 엄마는 이 가이드 일도 못하게 될꺼다. 그래서 수아는 오늘부터 한국으로 돌아갈수 있는 비행기표를 구입할수 있을때까지만 가이드를 하기로 했다. 물론 엄마 이름으로... 열입곱의 이수아, 영어식으로 이름을 말하면 '수아 리' 그것이 캄보디아어로 망고와 비슷하여 옆집 할아버지는 수아를 망고라 부른다. 처음 시작하면서 수아의 엄마인 김지옥 여사가 딸아이의 비상금까지 털어 집을 나갔을때 참 무책임한 사람이라고 여겼다. 한국도 아닌 먼 이국땅에서 어찌 이런 일이 있을수 있는지 말이다. 안그래도 오늘 아침 2살 아이를 죽이고 자신도 투신자살한 한 엄마의 이야기를 기사에서 보았다. 자기가 낳았다고 해서 자기맘대로 할수 있는 것이 아닌데 말이다. 수아의 엄마도 그 머나먼 이국땅에서 딸을 무책임하게 버려두고 내빼 버리다니 참을수가 없었다. 그런데, 수아는 우선은 엄마일을 대신하면서 자신을 버린 아빠(이혼을 하면서 버렸다고 생각한다, 그래도 자기에게는 연락할줄 알았는데 아빠의 핸드폰은 항상 꺼있다.) 그리고 갑자기 홀로 떠나버린 엄마를 원망하며 그래도 고국인 한국으로 돌아갈 생각을 한다. 그러면서 기특하게도 엄마가 돌아와서 먹을 반찬이 걱정이 되서 김치를 담그려는 아이다. 엄마의 파트너인 현지 가이드 쿤라가 갑자기 맹장으로 병원에 입원하면서 쿤라의 딸인 동시에 수아에게 앙숙인 쩜빠와 옥신각신 가이드 일을 한다. 처음에는 모든게 낯설었지만 4박5일의 일정을 무사히 소화해낸 수아.. 그리고 밝혀지는 비밀들... 왜 엄마는 갑자기 나를 떠나 몸을 숨겨야 했는지.. 그리고 아빠의 사고 이야기까지... 아빠의 사고를 받아들이기가 힘들어서 애써 기억에서 지웠던 수아... 영화에서 책에서도 그런말들을 들은적이 있다. 너무나도 충격적인 일을 겪으면 어느 순간을 지워버린다는것을... 아마도 수아 역시 아빠의 죽음을 목격했던 그날들을 믿고 싶지 않았나보다. 나도 가끔 그렇게 기억이 나지 않았으면 좋을 그런 기억들이 있는데 가끔씩 왜 그리 새록새록 떠오르는지 말이다..비록 어린 수아지만 수아처럼 자립심이 강했으면 좋겠다. 30대를 훌쩍 넘어선 내게는 좀 어울리지 않는 그런 바람일까.. 그럼 이제 막 10대를 넘긴 우리딸은 수아처럼 자립심이 강하게 자라났으면... 그렇다고 그렇게 난 잠시 사라지지는 않겠지만 말이다.
쇼팽과, 코페르니쿠스 그리고 퀴리부인의 나라 "폴란드" 타민족들에게 끊임없는 침입과 박해를 받았으면서도 단일민족에 단일언어를 사용할 만큼 민족성이 아주 강해 오늘날까지 꿋꿋하게 자신들의 정체성을 지키며 살아온 나라 그래서 그다지 낯설지 않은듯하다.. 그리고 이 책은 '번짐여행'시리즈 중의 하나다. 또 다른 책으로는 < 행복이 번지는 곳 크로아티아 >, < 달콤함이 번지는 곳 벨기에 >, < 사랑이 번지는 곳 불가리아 >가 있다. 모두 수채화로 그려놓은듯한 표지가 왠지 읽어 보라고 손짓하는 것 같다. 게다가 사진첩처럼 사진이 많이 수록되어 있어서 마치 폴란드 이곳저곳을 돌아다니고 있는 느낌이랄까.... 그런데 유럽의 건물들을 보면 참 고풍스러운 것이 많다. 실제로 그런 것인지, 아니면 여행책자들에서는 일부러 그런 것들만 소개를 하는 것인지.. 아주 옛날부터 그 모습 그대로 서 있었던것만 같다. 언젠가 경복궁에 갔었을때 본 풍경이 기억이 난다. 멋드러진 기와 사이로 솟아오른 빌딩들... 이것이 현재와 과거가 공존하는 거구나 라는 짧은 생각을 해본적이 있었는데.. 이제는 우리는 옛건물들을 보려면 일부러 찾아가야 하는것만 같은데 이곳은 그러지 않은 것 같아 마냥 부럽다.(어쩌면 일부러 그런 사진만 실었을수도 있다...) 그리고 아우슈비츠.... 이렇게 아픔을 품은 곳의 이름을 익히 들어 알고 있었지만 이곳이 바로 폴란드에 있었는지는 몰랐다. 참으로 숙연해지지 않을수 없었다. 아우슈비츠에 대해서 읽으면서 왜 난 우리 '서대문 형무소'가 생각이 났는지 모르겠다. 아마도 서대문 형무소도 아픈 우리의 역사를 기억하고 있기때문이 아닐까... 싶다.... 당시 유관순 열사가 투옥되었다던 지하 감옥을 보면서 느꼈던 그런 아픔이 아마도 아우슈비츠 그곳에 서면 같은 마음이 들지 않을까.. 슬픈 영혼들을 느꼈는지 딸아이는 서대문 형무소에 다녀온뒤로 한참을 무섭다고 했다. 하지만 아픈 우리의 역사이기에 외면하기보다는 항상 잊지 않고 인간들의 욕심이 같은 인간들에게 얼마나 잔인했는지 되새기면서 반성해야 한다고 본다. 아우슈비츠도 마찬가지라고 본다. 예전에 보았던 영화 '쉰들러 리스트'처럼... 일부 사람들의 욕심이 불러 일으켰던 잔인한 일들을... 잊지 않고 다시는 그런일들이 없기를 바래본다...
1960년대 초 인종차별이 심한 미국 남부의 잭슨을 배경으로 한다. 여기 세 여자가 있다. 다소 큰 키에(미국이라는 나라를 생각하면 그리 큰키는 아니겠지만) 다른 친구들을 결혼을 위해 학교를 중도에 그만뒀지만 대학교육을 마치고 고향으로 돌아와 현실을 바꾸고 싶다는 미스 스키터. 하나뿐인 아들을 불의의 사고로 잃고 백인 어린이를 키우며 가정부 일을 하는 아이빌린. 그리고 음식솜씨는 뛰어나지만 자신을 고용한 백인주인에게 거침없는 말을 하는 미니. 아직은 인종차별이 심한 이 시대에 그녀 셋이 뭉쳤다. 지금 시대의 나로서는 별로 믿기지 않치만 그래도 죽음을 무릅쓰고 백인가정에서 일하는 흑인 가정부의 삶을 낱낱히 파헤쳐 책으로 엮은 것이다. 여기에는 정말로 쥐어박아도 분이 안풀릴것 같은 여인도 하나 등장한다. 골수에까지 백인에 대한 우월성이 파묻혀 있는지 정말로 꼴사나운 힐리. 백인이 무슨 벼슬이라도 되는 것처럼 자신의 성질에 맞지 않으면 사회에서 그사람을 철처히 매장시키려고 하는 사람이다. 가끔 보다 보면 이런사람들이 꼭 단체에 하나씩은 있는것 같다. 과연 그들은 자신의 행동이 남에게 얼마나 불편하게 하는지를 알고도 그러는 것일까.. 아니면 모르고 있는 것일까.. 참으로 의문이다. 그런 의미에서 미스 스키터는 힐리처럼 우월감에 가득찬 사람이 아니라 스스로를 낯추면서 비로소 자신을 한결 높이는 사람같다. 그녀를 키워주었던 콘스탄틴을 사랑했고, 흑인 가정부들도 스스럼 없이 대한다.(여기서 소수의 백인들은 흑인들을 마치 병원균을 옮기는 세균덩어리쯤으로 생각한다.) 그리고 그녀들의 이야기를 써야겠다고 생각했고, 아이빌린을 우선으로 설득하며 작업에 들어갔다. 아마도 미스 스키터가 상원위원의 아들인 스튜어트와 잘되서 다른이들처럼 결혼을 하고 이 책을 만드는 것을 그만두었다면 그녀에게도 실망했을런지도 모른다. 하지만 한번 떠나갔던 스튜어트가 다시 돌아와 청혼하고 그녀가 흑인에 관한 책을 쓰고 있다고 했을때 다시 떠나버린 못난 짓을 해버렸을때, 그런 찌질이 같은 남자를 선택하지 않고 뉴욕으로 새로운 꿈을 실현할수 있게 떠날수 있어서 매우 기뻤다. 용감했던 아이빌린도 어쩜 뜻하지 않게 책으로 인해 해고는 당하지만 가정부로서의 삶으로가 아닌 다른 일을 시작할수 있어서 너무 감사하다. 또한 어느 누구보다도 용감했던 미니도 폭력적인 남편의 곁을 떠나서 미스 스키터나 아이빌린처럼 새로운 인생을 부디 찾기를 바란다... 이 책은 매우 오랫동안 베스트셀러의 자리에 있었다. 어찌보면 지금 우리세대가 보면 정말로 이러한 시대가 있었을까 라고 의문이 생길수도 있는 그런 이야기이다. 백인들이 사용하는 공용 화장실을 사용했다는 이유만으로 폭행당해 실명을 해도 어디서 억울하다고 이야기할수 없는 시대.. 그런 사회가 모든 사람이 평등하다는 미국에서도 버젓이 있었다. 어쩜 지금도 우리가 알지 못하는 곳에서도 이런 일들이 있을런지도 모른다. 사람들이 인종, 계급, 남녀의 차별을 받지 않았으면 좋겠다. 나와 다르다고 해서 비하하거나 남을 속인다거나 하는 짓들은 얼마나 부질없는 짓인지를 느껴야 한다고 생각한다. 그리고, 그런 차별을 당하지 않으려면 본인의 의식도 매우 고급화가 되어야만 하지 않을까.. 본인은 지각있는 행동을 하지 않으면서 나를 무시한다 차별한다고 감히 말할수 있는지를 생각해봐야 하지 않을까 싶다.
제 6회 마해송 문학상 수상 만우절날 거짓말처럼 찾아간 캠프... 특목고를 가는 학생들을 위한 캠프인줄 알았는데, 이상한 일들이 생기는 캠프다. 처음에는 친척 이모네 찾아가는 것인줄 알았는데, '이모'라는 이름의 여자를 만나는 것이었다. 그런데 이곳은 아마도 현실세상에는 없는듯.. 아니면 어렸을적에 인형이나 주위 물건하고 대화하는 그런 순진함을 간직한 곳 같다. 하늘을 날고 싶어하는 거위 어기, 4분의 3박자로 꼬리를 흔들고픈 강아지 덩치, 항상 춤을 추고픈 우물속 두레박 퐁이... 재밌지 않으면 읽히지 않은 책들.... 요즘에 우리들은 꿈을 잃어버리고 사는것 같다. 꿈이라고 하면 늘상 장래희망을 떠올린다. 그래서 진진이처럼 특목고를 가서 좋은 대학에 입학하는 꿈을 갖는다. 또 엄마들의 꿈은 아이가 잘되길... 바라는 꿈! 우리나라의 '꿈나무'라는 말이 이제는 무색할정도로 아이들은 어렸을적부터 사교육에 시달리고, 부모들은 사교육을 시키든, 아니면 스스로 시키든 교육에만 신경을 쓰는것 같다. 첨자 꿈을 잃어 가면서 말이다.... 물건마다 이름을 붙여가면서 이야기를 하던 우리 딸아이도 이제는 문제집에 이름을 붙여주게 생겼다. 그나마 다행인것은 아직은 키우는 햄스터 두마리에게 동생이라며 이름을 붙여주고 하루에도 몇번씩 대화를 하는 것이다. 애기때의 순수함을 잃지 않는것 같아서... 그야말로 나는 내 꿈을 잃고 살아가는 것은 아닌지... 모르겠다. 내 꿈은 자그마한 서재를 갖는것이 꿈이었는데, 요즘은 딸아이 책들 때문에 그렇게 즐겨 사던 책들은 도서관에서 빌리고 애써 책을 위해 베어내는 나무들을 지키는 방안이라 생각하고는 있지만 말이다.. 그래도 너무 아이에게 매달리지는 않는 것이 아직은 인문고전책을 많이 읽어 유식해보자라는 나를 위한 꿈을 갖고 있으니 말이다.... 꿈이라는 것은 거창한 것이 아닌데 말이다. 우리가 너무 각박한 세상을 살아가다 보니 꿈을 잃고 사는듯하다. 아니 꿈을 잃어가고 있기에 세상이 각박해지는 것 같은 느낌이 들기도 하다... 이모네 꿈꾸는 집처럼 재미있는 캠프가 있다면 우리딸도 한번 보내보고 싶다.
저자의 '싱크홀'이라는 책을 읽어보고 요즘 습관대로 그의 작품을 수첩에 다 적어놨었다. 한 학생이 어쩜 선생님은 작가도 다 기억을 하느냐고 했다. 요즘 든 습관이 좀 뭔가 마음에 드는 책이 있다면 우선 그 작가의 책을 적어놓고 처음부터 끝까지 될수있으면 다 읽으려 한다는 것이다. 그래서 예전과는 다르게 작가들을 쉽사리 외울수 있었다. 그런데 어쩜 이 '압구정 소년들'은 '싱크홀'에 비해서는 좀 감흥이 떨어진다고나 할까.. 만약 이 책을 먼저 읽었다면 아마도 이재익이라는 작가를 기억하지 않았을것 같다. 이 소설은 어디선가 봤는데, 작가의 자전적 소설이라고.. 그래서 그런지 몰라도 작가도 고등학교 시절에 밴드에서 보컬과 기타도 쳤고, 극중 등장하는 '우주'도 1975년생에 압구정 구정고등학교와 서울대학교를 나온 이다. 그리고 웬만해선 소설속의 지명이나 학교라든지 몇가지 사건들도 실명을 거론했다. 그래서 간혹 이 이야기가 실제인가 아닌가도 혼동이 되기도 하고... 요즘 시대에 일어났던 일을 모티브로 한 것도 알아차릴수가 있었다. 더군다나 내가 일하러 다니던 곳이 그쪽이다 보니 장소며 거리며 다 익숙하다. 여배우가 자살을 했다. 그렇게 시작을 한다. 역시 뜸을 들이는 것보다는 처음에 한방 크게 터뜨리고 시작하는 걸 좋아하는 나에게는 어쩜 맘에 드는 소설이었다. 하지만 읽어나가면서 왠지 미스터리한 것이 조금은 부족하지 않았나 하는 생각이 들었다. 그리고 몇번을 경험했던 반전까지도.. 별로 신선하지 못했던 점이 너무나도 아쉬웠던 듯했던... 그런 이야기인 것 같았다. 그저 내 비슷한 시대의 이야기다 보니, 정말로 저때 고등학생들에게도 저런 이야기들이 있었을까 하는 생각이 들기도 한다. 요즘에는 비일비재 하겠지만 한과목당 100만원을 하던 비밀과외를 하며 상위권을 지키다가 소위 일류대학에를 진학했던 이들... 내 주위에 그런 곳에 살던 친구들도 당시 그렇게 과외를 한건 아닌지 의심의 눈초리로 한번 둘러보게 된다. 어쩜 나는 그 시대 명동이 우리 학교서 그렇게 가까운 곳인지도 몰랐고, 압구정이라고 하는 곳은 과연 어디에 붙어 있는지도 모르고 그저 대입이라곤 열심히 문제집 사서 풀며 혼자 해결을 해야 하던 그런 학생이였으니까...뭐, 그렇다고 나도 지방서 산건 아니고 서울서 살았었는데.. 나와는 전혀 다른 세상에 살던 사람들 같아 조금 이질감이 생기기는 하다... 조금은 '싱크홀'보다는 낮게 평점을 매기고 싶다. 그리고 싱크홀처럼은 누군가에게 권하고 싶지는 않은 소설인것 같다.