변두리 로켓

변두리 로켓 고스트 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 2월

변두리 공장, 쓰쿠다 제작소, <변두리 로켓>의 세번째 이야기이다.

이 책을 읽으면서 유독 눈에 띄는 문장이 있다. 어떤 업계에든 좋은 사람도 있고, 쓰레기도 있는 법이지.(p.261) 비단, 기업간의 문제만은 아니다. 과연 나는 좋은 사람일까, 아니면 쓰레기 같은 사람일까 고민을 해봤다. 어느 사람에는 좋은 사람일 수도 있겠지만, 어떤 사람에게는 나쁜 사람일수도 있겠지만 좋은 사람에 1% 더 가있지 않을까? 51 : 49, 그냥 그렇게 나 혼자만의 결론을 내려본다.

세상의 흐름은 너무나도 빨리 달라진다. 암스트롱이 달에 간 이후로 더이상 사람들이 달탐사에 관심을 기울이지 않은 것처럼(너무 오래전 이야기를 들었나), 산업에서도 매섭게 교체의 바람이 분다. 쓰쿠다 제작소에서도 그런 변화의 바람을 맞이 하게 되었다. 데이코쿠 중공업의 실적 악화로 민간 우주로켓 사업이 철수될 위기에 빼앗기고, 주력인 소형엔진 분야에서는 저가형 모델을 박리다매하는 라이벌 회사에 빼앗긴다. 이래저래 고전을 면치 못하는 쓰쿠다는 농업용 트랜스미션에 주목한다. 트랜스 미션 분야의 신흥 강자 '기어 고스트'를 만나게 된다. 1편에서 특허권 소송으로 중소기업이지만 단단한 자금력을 가진 쓰쿠다 제작소에 비해 기어 고스트는 특허권 침해 소송을 당하게 되고, 방법이 자금을 출자 받으며 협력업체로 관계를 다지기 위해 쓰쿠다 제작소에 손을 내밀게 된다.

이윤을 목표로 하는 사람들 중에는 참 냉혹한 이들도 많다. 물론 그것이 꼭 나쁘다고 할수는 없지만 작은 업체들간에도 먹고 먹히는 경쟁은 참으로 냉정한것 같다. 그럼에도 불구하고 쓰쿠다의 매력은 항상 함께라는 모토를 가지고 있다는 것이다. 그래서 그에게는 시련이 있지만 그와 함께 했던 사람들은 끝까지 의리라는 것을 지키는 것이 아닐까 생각해본다. 지금껏 나온 세편 가운데 분량은 좀 작은편이지만 가독성의 저력은 여전하다. 또한 모습은 고요해 보이지만 물속에서 끊임없이 발을 움직여야 하는 오리들처럼 겉으로는 내색하지 않으면서 한 기업을 무너뜨리려는 계략들을 펼치는 모습이 씁쓸하기만 하다. 하지만 그들에겐 언제나 그에 상응한 댓가를 치르기 마련이다. 그게 현실에서도 반드시 나타났으면 좋겠는데 말이다.

시리즈임에도 불구하고 세번째 이야기만 읽어도 크게 문제는 없지만 가급적이면 첫편부터 읽어보라고 권하고 싶다. 항상 그렇듯이 시리즈는 처음부터 읽어야 훨씬 공감할 수 있으니 말이다. 벌써부터 네번째 이야기가 궁금해진다.

구원의 날

구원의 날 ㅣ 정해연의 날 3부작
정해연 지음 / 시공사 / 2021년 2월

예원, 선준 부부는 3년전 아들 선우를 잃어버렸다. 불꽃놀이 축제에서 예원이 아들 선우의 손을 놓쳐 버린 것이다. 예원은 미친듯이 선우를 찾아다녔고, 아이를 찾는 일이라면 그 어떤 일도 서슴치 않았다. 선준도 지쳤다. 자신도 아이를 잃어버린 아빠였다. 그렇다고 여기서 끝낼 수는 없었다. 정신없이 뛰어다녔다. 하지만 예원을 챙기는 것도 힘이 든다. 예원의 분노조절 장애가 심해지고 있었고, 극단적인 행동을 할 수 있다는 소견으로 그녀를 요양원에 입원시키기로 결정했다. 예원은 아이를 찾기위해서 입원을 거절했지만 이혼하자는 선준의 말에 고분고분 그의 결정을 따랐다. 그곳 요양원에서 옛날 선우가 가사를 바꿔서 부르던 노래를, 선우만이 부르던 노래를 부르는 아이 로운을 만나게 된다.

'선우야' 무심결에 불렀다. 그런데 아이가 돌아봤다. 어쩌면 선우일지도 모른다는 생각을 하고 예원은 아이를 데리고 병원을 나서게 되었다. 부부의 집으로 오게된 로운은 가족사진의 선우를 보고, 울림기도원에서 함께 있었다고 말한다. 그토록 찾아 헤매던 아들. 어쩌면 이 아이가 선우에게로 부부를 데려다 줄 수도 있을것 같다. 마음 한켠에서는 아이를 병원으로 데리고 가야한다고 하지만, 또 한켠에서는 선우를 찾을때까지라고 말한다. 과연 그들은 선우를 찾을 수 있을까.

참 마음이 편치 않았다. 필사적으로 아이를 찾는 예원의 모습에서 자신도 아이를 잃어버린 아빠이지만 어떤 내색도 할 수 없는 선준도. 또한 엄마의사랑이 그리워 자해를 하는 로운이도 말이다. 그리고 사랑받지 못해서 아이를 사랑할 줄 모르는 로운의 엄마 주희도. 그들에게 조금의 도움의 손길이 있었다면, 꼭 그것이 가족이 아니라 사회의 어떤 제도라도 있었다면 이들은 이런 아픔을 겪지 않았을지도 모른다.

모든 문제는 단 한사람만의 잘못이 아니다. 일어나지 말았어야 할 일들이 쌓이고 쌓여 정신을 차리고 보면 잘못된 정거장에 도착해 있는 것이다.(p.277)

누구를 탓할것인지... 물론 비난 받아야 하는 사람들은 따로 있었지만 이들은 비난할수 없을 것 같다. 그저 운이 안좋았을 뿐이고, 그래서 그들을 지옥속에서 언제 끝이 날지 모르는 상황에서 스스로 벌들을 받고 있었을 뿐이라고 생각된다. 초반에 자살을 시도했던 예원을 형사는 의심했다. 이제사 형사는 말한다. "아이를 잃어버린 부모는 아이가 죽었다는 걸 확인하기 전까지는 절대 자살하지 않으니까요."(p.258) 이 말을 읽는 순간 심장이 쿵 내려앉는 느낌이었다. 요즘에 일어나는 아동학대 사건들을 보면, 그것도 친부모에게 학대받는 사건들을 보면 참 마음이 쓰라린다. 누구나 부모는 처음이라 미흡할수 있지만 부모들의 마음이란 다 같을텐데, 그렇지 못하고 아이들을 방임하고 학대하는 이들에겐 구원의 날따윈 오지 않았으면 좋겠다. 내자식이 아니더라도 아이들을 학대하는 이들에겐 그리고 외면하는 이들에겐 절대로 구원의 날은 오지 않길,

언더에이지

언더에이지
문현경 지음 / Storehouse / 2021년 2월

칼을 휘두른 자와 칼을 쥐어주고 찌르라고 속삭인 자, 누가 진짜 괴물일까?

완전히 강렬하다. 오늘 재미난 소설을 만났다. 바로 이 <언더 에이지> 시간 가는 줄 모르고 금새 읽게 되었다. 단편 소설인줄 알았는데, 하나의 큰 줄기로 이어져 있던 이야기였다.

유연우, 새로 신설되는 여성청소년과 수사팀에, 그녀의 재능과 경력이 필요하다는 제안에 따라, 연우는 현장으로 복귀했다. 첫 사건은 부녀의 실종사건이다. 잘린 손목만이 집에 덩그러니 놓여진채로 부녀는 사라졌다. 살인사건이 의심스러워 형사과에서 출동했지만 미성년자인 딸이 함께 실종되었기에 연우가 소속된 여성청소년과에서도 협조요청을 받았다. 아버지는 동명여고 교사였고, 딸은 소아마비로 인해 학교에 다니지는 않는다고 했다. 남자는 평판이 좋은 사람이었고, 어떤 원한도 없는듯 보였다. 남자의 시신이 발견되고, 장례식장을 찾아온 아내로부터 남자는 외부에 알려진 것과는 전혀 다른 사람이라는 것이 밝혀지면서 사건은 급물살을 타게 된다.

처음에는 이 사건은 마무리 되고 다른 새로운 사건이 시작되는가 했지만, 딸의 방에서 발견된 보라색 알약으로 인해서 다른 사건으로 이어지게 된다. 청소년들 사이에서 조심스레 알려진 각성제 "버블티", 미성년자에게만 은밀히 판매되는 이 약은 '찰리'라는 인물을 통해서이고, 연우도 과거 이 사건과 관련되어 동생을 잃었다. 그래서, 석연치 않은 연우는 계속 주시를 하게 되고 급기야 또 다른 사건들이 연이어 터지게 된다.

연우가 소속된 수사팀이 여성청소년과여서 그런지 미성년자들이 관련된 사건들이 많다. 비단, 이것은 소설속 이야기만은 아닌것 같다. 연이어 터지는 학폭 사건에서 보면 어른들의 범죄들과 별반 다를 것이 없어 보인다. 과연 이 일들은 어떻게 해결해야 하는 것일까. 단순히 소년법, 제도를 폐지하는 것만이 답일까. 하지만 부모들의 태도도 문제인것만 같다. 어떤 일에 연루되었을 때, 우리애는 그럴 아이가 아니다라는 말로 사실을 왜곡하려 한다. 언젠가 시사 프로그램에서 스스로 자식의 죄를 밝힌 어머니를 본적이 있었다. 스스로 피해 학생 어머니에게 사실을 알리고 일이 해결되도록 앞장을 섰었다. 그것이 바로 더 큰일을 막을 수 있으면서도 가해자와 피해자 아이들 모두를 보호하는 일이지 않을까. 무조건 감싸고 도는 것이 아이를 위하는 일은 결코 아님이 자명할 것이다.

라스트 찬스 호텔

라스트 찬스 호텔 - 일곱 명의 마법사와 말하는 고양이
니키 손턴 지음, 김영선 옮김 / 살림 / 2021년 1월

세스는 부모님을 여의고 라스트 찬스 호텔에 고양이 나이트셰이드와 살명서 주방보조로 일하고 있다. 오늘은 호텔에 특별한 손님들이 오는 날이다. 바쁜 가운데, 호텔 주인 부부의 사악한 딸이니 티파니가 여전히 세스를 괴롭힌다. 번씨는 딸에게 가장 어려운 요리를 해 오라고 시키고는 아주 잘 만들어왔다고 칭찬하지만, 실은 그것은 세스가 만드는 것이다. 이번에도 티파니 대신 세스가 디저트를 만들고, 저녁 식사를 하던 중 샐로미어스 박사가 디저트를 먹고 사망하는 사건이 발생한다. 결국 세스는 유력한 용의자로 지목되고 만다.

원래 판타지 소설에 별로 흥미가 없던 편이었는데, <해리포터> 시리즈에 폭 빠지면서 조금씩 흥미를 가지게 되었다. 그런데 이 책 라스트 찬스 호텔은 마법사들의 이야기와 또 세스의 말하는 고양이까지, 꽤 흥미로운 배경을 기반으로 살인사건의 누명을 쓴 세스의 고군분투하는 이야기가 펼쳐진다. 아동, 청소년 소설이라지만 뭐, 그런 분류는 내게는 무의미함. 어른들이라도 읽고 재미났으면 그만이다라고 본다.

니키 손턴의 이 소설은 '라스트 찬스 호텔'의 총 3부작 중 첫번째 문을 여는 작품이라고 한다. 어쩐지 마지막에 이렇게 끝이 나면 안된다는 생각을 했드만, 뭔가 더 모험을 하게 되나보다. 말하는 고양이 나이트셰이드와 그리고 세스의 앞으로의 모험들을 기대해봐야겠다.

야행성 동물

야행성동물
황희 지음 / 몽실북스 / 2021년 2월

한나는 국경 수비대원이다. 과거 학교 총기사건의 피해자였고, 트라우마 치료시 마약성 진통제에 중독되었다. 딸 러너는 한나가 임신중 마약에 중독되었기 때문에 탯줄을 끊자마자 신생아 마약 금단증세를 보였으며 오래 살지 못할꺼라는 말과는 달리 목숨은 건졌지만 하반신이 마비되었다. 러너와 살기 위해서 그녀는 군대에 입대했었다. 그러던 어느날 러너와 외식을 하러 나간사이 좀비처럼 변한 사람들의 공격을 받게 되었고, 자신을 음해하려던 상관을 피해 러너와 한국으로 탈출하게 된다.

부모님과 동생이 있는 흰섬. 그녀가 있던 엘파소와는 달리 평화로운 이곳에 가운데 갑작스럽게 마약중독자 재활센터에서 원인모를 이유로 사람들이 좀비로 변하게 되는 일이 벌어진다. 감염자와 비감염자와의 대치속에 한나는 간염자를 죽이는 것에 반대하며 그들의 갈등은 극에 달하게 된다.

이 책을 읽으면서 작년 코로나19로 인해 대구지역에서 감염자가 급증하던때가 생각이 났다. 대구지역을 봉쇄한다느니 루머가 돌기도 했고, 가족들이 걱정돼서 대구지역 외로 이동했다가 확진되면 비난을 쏟아부었다. 여기 나오는 마약좀비만큼 급속도로 그리고 당장에 생명에 위협을 가하지는 않았지만, 그래도 사람들의 집단 이기심을 목격할 수 있었다. 마찬가지 아니었을까. 한나처럼 감염자들을 가두었다가 치료제를 개발하는 방법도 있었을텐데 과연 내 가족에게 거침없이 총구를 겨눌수 있는 것일까. 정말로 더이상의 피해를 막겠다고 봉쇄여부를 국민투표로 정한다면 나는 과연 어느곳에 투표할수 있을까.

이 이야기가 더 마음에 와닿는 이유는 아무래도 우리가 지금 겪고 있는 상황과 크게 다르지 않기 때문이다. 언젠가 < 코로나에 걸려 버렸다 >라는 책을 읽은 적이 있다. 문상와준 친구들에게 고맙다는 인사를 하러 모였는데, 한 친구가 코로나에 걸렸고, 우연찮게 저자만이 코로나에 확진을 받았다. 치료를 받고 다시 일상으로 돌아왔을때 그에게 코로나보다 더 무섭고 두려웠던 것은 주변의 시선이었다. 자신이 복귀하면 휴직하겠다는 동료부터, 아직은 재택근무가 나을것 같다는 회사측과. 결국 그는 회사를 퇴사하게 되었다. 선착장에 모여 하염없이 먼 바다를 지켜보던 좀비로 변한 사람들. 그들이 바라는 것은 무차별 비감염자를 공격하는게 아니라 우리에게 구조해달라 신호를 보내는 것은 아니었을지. 그래서 누군가 구조를 하러 오라고 그렇게 기다리는지도 모르겠다.

뿐만 아니라 이 이야기속에서는 이를 이용하는 검은속내를 가진 이들도 보인다. 어느 사회에서나 볼 수 있는 케케묵은 비리들이 한켠을 차지하고 있다. 그럼에도 불구하고 우리가 희망을 갖는 건, 주저앉지 않고 끝까지 싸워나가는 사람들이 있어서가 아닐까.

사람은 손에 쥔 것에 의해 지배받지. 그러니 당신은 아름다운 것을 손에 쥐기 바라.(p.334)

부디 아름다운 것을 손에 쥔 사람들이 이겨나가는 세상이 되길. 그런 사람들만이 살아남길 간절히 바래본다.

아름다운 것을 손에 쥐고 나는 #살아있습니다