어느 곳에나 있지만 누구에게나 허용되지는 않는 그곳

안개숲 호텔 1
시노하라 치에 지음 / 학산문화사(만화) / 2010년 1월

 어느 곳에나 있지만, 누구에게나 보이는 곳은 아니다.
만약 들어갈 수 있다해도 그건 인생에서 단 한 번 뿐.
안개숲 호텔은 삶에 지쳐 모든 걸 포기하고 싶은 순간에 놓인 사람들에만 보이는 비밀의 장소이다.

처음엔 문득 후시기 공방시리즈가 떠올랐다. 인생에 찌들어 지쳤을 때, 삶을 포기하고 싶을 때 불현듯 나타나는 후시기 공방. 그곳에서 사람들은 이루어질 수 없는 주문을 한다. 그리고 그것은 어떤 형태로든 이루어진다는 설정. 안개숲 호텔을 읽었을 때 문득 그런 생각이 들었다.

하지만, 후시기 공방 시리즈의 경우, 결국 자신이 스스로 해야 하는 경우인데다가, 후시기 공방의 도움은 보일락 말락하지만, 안개숲 호텔의 경우에는 호텔 사람들의 도움을 받는다는 설정이었다. 호텔이라서 그런지 공방보다는 서비스가 좋군.. 하는 실없는 생각도 잠시 하긴 했지만, 난 어느새 책 내용에 푹 빠져들어 버렸다.

연작 단편집인 안개숲 호텔 제 1권은 총 세 편의 단편이 실려 있으며, 호텔이 배경이 되고 호텔 근무자들이 공통으로 등장한다는 것외에 다른 등장 인물들은 겹치지 않는다. 책 표지만을 보면 굉장히 근대를 배경으로 할 것 같지만, 의외로 시대는 현대이다.

<살인의 권유>는 약혼자에게 버림받은 여인의 상처와 아픔을 그려내고 있다. 하지만 그 사랑은 어느새 집착과 미움이 혼재된 애증의 형태로 나타나고 있는데, 이게 소름끼칠 정도이다. 게다가 은근 슬쩍 자신을 버린 사람을 죽이는데 동의하는 듯한 호텔 직원들.. 여긴 도대체 어떤 호텔이지?라는 의문과 호기심이 어느새 마음속을 가득 채웠다.

여자가 복수의 칼날을 갈고 있던 그 시간, 묘하게도 그 여자를 버린 남자와 그 여자의 약혼녀가 그 호텔에 들어온다. 복수를 다짐하며 둘만이 있게 될 시간만을 기다리는 여자의 집념이라든지 마음 속 어둠은 서늘하게 다가왔다.

<열린 문>의 경우 안타깝기도 하면서 동시에 자업자득이 아닌가 하는 그런 느낌을 주는 단편이었다. 두 사람 사이에서 방황하는 여자. 그녀가 두 사람을 두고, 누굴 선택할지 고민하는 모습은 안개숲 호텔에서도 마찬가지였다. 동시에 두 사람을 사랑한다는 것이 나에게는 이해불가능의 상황이나 그럴 수 있다고는 생각한다.

여자가 안개숲 호텔에 들어오게 된 이유, 그리고 진실에 대해 알았을 때는 왠지 굉장히 안타까운 마음이 들었다. 사랑이란 건 가끔, 너무나도 가혹한 결과를 가져오기 때문에.

마지막 단편인 <미궁>은 무척이나 마음이 아팠던 작품이다. 한 소녀와 그녀의 어머니 사이에 있었던 진실. 그것은 시간을 거슬러 올라가 안개숲 호텔에서 다시 펼쳐진다. 어머니의 유품에 남겨진 단 한가지 진실, 그것은 남겨진 그녀에게 구원이었다. <미궁>의 전개 방식은 현재와 과거를 묘하게 겹쳐서 마치 꿈처럼 보였던 단편이기도 하다.

꿈인듯 싶으면서도 현실이고, 현실인듯 싶으면서도 꿈과 같은 안개숲 호텔은 미스터리와 로맨스가 적절하게 혼재되어 색다른 매력을 주고 있다. 로맨스는 별로 좋아하지 않지만, 미스터리는 좋아하는 나로서는 미스터리어스 로맨스란 것이 꽤나 매력적인 아이템으로 다가 왔다. 작화는 조금 오래된 순정 만화의 작화를 떠올리게 하지만, 이야기 자체가 깔끔해서 그런지 나중엔 그림은 별로 신경을 안쓰게 되었다. 일본에서는 2권으로 완결된 것으로 알고 있는데, 2권도 얼른 만나보고 싶다.

슬프도록 고독했던 남자, 죽을 정도로 외로웠던 남자

개처럼 멋진 장사는 없다 - 러쉬노벨 로맨스 120
에다 유우리 글, 시미즈 유키 그림 / 현대지능개발사 / 2010년 1월

 에다 유우리 + 시미즈 유키의 펫 러버스 제 1탄!
펫 러버스 시리즈는 제목부터 강렬하다.
개처럼 멋진 장사는 없다니.... 게다가 책 뒷표지를 읽어 보니 더더욱 더 땡긴다.

펫 러버스는 회원제 데이트 클럽의 명칭이다. 그곳은 여타의 데이트 클럽과는 달리 동물을 주제로 파견인을 보내고 있다. 회원은 남녀 불문. 그러나 회원권이 고가로 거래되는 곳이기에 회원들의 재력은 말하나 마나. 근데 참 궁금한 것이 있다. 일본엔 회원제 데이트 클럽이 진짜 많을까 하는 것. 다른 책에서도 회원제 데이트 클럽에 대한 이야기를 봤기 때문이다.. 뭐, 그닥 중요한 것은 아니지만, 단순한 호기심!?

사실 이 책을 봤을 때, 먼저 떠오른 생각은 너는 펫이란 드라마였다. 물론 원작은 만화이지만, 난 코유키, 마츠 준 주연의 드라마만을 봤으니 그걸 잠깐 언급해 보자면, 한 여자가 자신의 집앞에 버려진 청년을 데리고 와 모모란 이름을 붙여주고 키운다는 내용이었다. 한때는 아아, 나도 저런 귀여운 펫이 있었으면 좋겠다란 생각을 할 정도로 드라마를 재미있게 봤는데, 이 책은 드라마의 큐트함이나 로맨틱함과는 거리가 한참 멀다.

회원제 데이트 클럽의 회원인 쿠츠와다. 그는 과묵하지만 아름다운 남자다. 게다가 모델 에이전시를 운영하는 만큼 재력도 보장되어 있다.
그의 집에 펫으로 가게 된 미우라 유키오. 사실 이 책을 몇 장 읽지도 않았는데, 난 유키오란 인물에 질려 버렸다. 내세울거라곤 얼굴뿐인 그런 남자. 물론 유키오의 유년 시절의 트라우마가 현재의 유키오를 만들어 버리긴 했지만, 그래도 열심히 살아갈 수도 있을텐데 그렇지 않은 녀석이 정말 한심했다. 게다가 서른이 넘어가면 미모도 빛을 잃는다. 그후엔 어떻게 살지? 라는 그런 비딱한 생각을 처음부터 가지고 있었다. 게다가 호스트 일도, 펫으로서의 일도 대충하려는 녀석이 정말 한 대 쥐어박고 싶었다고 할까.
반면 쿠츠와다는 어린 시절 모든 가족을 잃었지만, 자수성가한 타입으로 자신에게 엄격한 사람이다.

이런 두 사람이 만났으니, 삐걱거림이 없으려야 없을 수 없다. 유키오란 이름대신 유키란 이름을 지어주고 철저히 개로서 조교하는 쿠츠와다. 솔직히 처음엔 펫이라고 해도 사람다운 펫일줄 알았는데, 완전히 개 취급(?)을 하는 쿠츠와다도 정상으로 보이진 않았다. 하지만 그 이유를 알았을땐 은근히 수긍이 갔다.

나 역시 개를 키우는 사람이며, 개를 무척이나 좋아한다. 사람에게서는 받을 수 없는 무한한 신뢰와 애정을 개에게 받을 수 있기 때문일까. 또한 개가 사람의 말을 못한다는 것도, 또한 개는 먼저 사람을 배신하지 않는다는 것도 그 이유 중의 하나이다.

이런 내 생각에 맞춰 쿠츠와다의 마음을 헤아려보면 똑같다. 자신이 버리지 않는 이상 자신을 버리지 않을 존재를 원했던 쿠츠와다는 지독하게도 고독한 사람이었던 것이다.
비록 개 취급을 받지만, 누구보다도 - 자신을 낳아 준 엄마보다도 - 더 자신을 소중하게 대해주는 쿠츠와다에게 이끌리는 유키오의 마음도 나중엔 충분히 이해되었다. 그만큼 철저하게 외로운 삶을 살아왔던 유키오였기에.

전체적인 내용은 에로틱하다기 보다는 유키오의 조교 과정이 중점적으로 서술된다. 그러면서 중간중간 둘의 과거사가 들어간다. 쿠츠와다의 경우 감정 표현을 거의 하지 않는 편이라, 쿠츠와다의 마음은 그의 행동을 통해 짐작하는 게 고작이었지만, 가끔은 침묵이 더 많은 이야기를 한다고 말해지듯이 쿠츠와다의 마음은 그걸로 충분했다. 유키오의 경우엔 워낙 감정의 기복이 심하고, 감정 표현이 흘러 넘치는 형이라 두말하면 잔소리.

겉으로 보기엔 전혀 상반된 두 사람이었지만, 내면의 고독이나 외로움은 쌍둥이처럼 닮아있었다. 그래서 서로에게 자석처럼 이끌렸는지도 모르겠다.
슬프도록 고독했던 시간도, 죽을 정도로 외로웠던 시간도 이제는 시간의 건너편에 묻어 두고, 행복하고 따뜻한 시간만을 보내길....

카페라떼처럼 부드럽고 달콤하게

카페라떼 랩소디 - 뉴 루비코믹스 734
가와이 토코 지음 / 현대지능개발사 / 2008년 11월

 카와이 토코의 만화는 갤러리 호두 속으로 시작했는데, 너무나도 마음에 들어서 두 번을 읽었다. 그것은 연작 단편이라면, 이건 완전한 장편으로 서점 직원 세리자와와 혼혈인 대학생 케이토의 달콤하면서도 상큼 발랄한 사랑을 그려내고 있다.

서점 직원 세리자와는 키도 작고, 얼굴을 주근깨 투성이. 그치만 언제나 웃는 얼굴로 사람을 대하고 있다. 하지만 속으로는 자신의 얼굴이나 키 같은 것에 대해 컴플렉스를 가지고 있는 인물이다.

케이토는 국적이 무수히 다른 조상을 가진 혼혈로 독특한 눈 색깔과 머리 색깔, 그리고 보통사람보다는 머리 하나는 더 큰 신장을 가지고 있다. 그러면서도 감수성이 풍부하고 상처받기 쉬운 캐릭터라고나 할까. 한마디로 큐트 공의 전형적인 모습이랄까.

두 사람의 사랑에는 그다지 험난한 시련은 없다. 세리자와의 옛연인이 잠시 잠깐 등장한다거나, 케이코의 소꿉친구 리리코가 등장하긴 하지만 그다지 위력은 없다. 리리코의 경우는 오히려 이 커플을 도와준다고나 할까?

자신에 대해 컴플렉스를 가진 세리자와와 엄청 소심한 성격의 케이토. 당연히 세리자와쪽이 수인 주제에 오히려 애정 공세에 적극적이다. 케이토의 애정 표현은 수줍은 듯 하면서도 솔직한 점이 있다고나 할까. 어찌 보면 참 안어울리는 외형적 조합이지만, 사랑에 빠진 사람들에겐 그런 건 콩깍지의 역할로 보이지도 않을거다.

난 세리자와 보다는 역시 케이토 쪽이 마음에 들었는데, 특히 비오는 날 고양이를 발견했을때 보였던 안타까운 모습은 정말이지 사랑스러웠다. 세리자와도 이 모습에 더욱더 케이토에게 반했을거다. 그래 놓고도 자기가 구조한 고양이에게 질투하는 케이토의 모습이라니!!!

게다가 은근히 소심한 케이토는 세리자와가 옛연인이었던 사람을 만나는 걸 보고 콧물을 줄줄 흘리면서도 가게밖에서 세리자와를 기다리고 있었다. 어찌나 안타깝던지.... 비겁한 세리자와... 좋아하는 사람이 있을 땐 그럼 안된다구... 못만나게 되어 외로운 마음이 들더라도 그건 혼자서 감당해야 할  부분이지....

그 모습에 충격받고 사라진 케이토의 본심은!?
그걸 알았을때 난 뒤집어지게 웃었다.... 오토메 모드 완벽 발동이로구나, 케이토!!!
[음.. 케이토가 소녀성 강한 캐릭이긴 하지만 백합물처럼은 안보였답니다.. 작가님... (笑)]

주로 바보공, 혹은 강공이나 귀축공이 난무하는 BL계였지만, 한번씩 요런 상큼하고 보들보들한 작품을 보는 것도 좋았다고나 할까. 마치 카페라떼를 마시는 것처럼.

전해지지 않아 더 슬픈...

일루미네이션 - 뉴 루비코믹스 747
야마시타 토모코 지음 / 현대지능개발사 / 2008년 12월

 뭐랄까...
일루미네이션은 이제껏 읽은 야마시타 토모코의 책중에서 새드 엔딩이 가장 많이 나온 작품이랄까. 전하고자 하나 전해지지 않는 마음들이 공중에서 붕붕 떠다니는 것을 보고 있자나 왠지 울적해지는 기분이었다.

난 원래 반짝반짝 퓨어 화이트계 인간이 아니라 어두침침 음울한 다크계 인간이라지만, 그래도 BL 만화를 볼 때만큼은 밝고 명랑한 것, 그리고 해피 엔딩을 선호한다. 야마시타 토모코는 반반 정도랄까. 해피 엔딩이 있는 그 수만큼 새드 엔딩도 잘 그려낸다. 하지만 단편집 전체가 새드앤딩이라니... 흐음....

<일루미네이션>은 본 단편집 중 가장 많은 분량을 차지한다. 미카타 - 코야 - 스도 이 세 사람의 사랑의 행방이 제각각. 왠지 하나쯤은 이루어졌으면 좋겠다고 생각했는데.
미카타는 노말이지만 소꿉친구인 코야에게 사랑을 느끼고, 코야는 노말이며 여자에게만 관심이 있다. 스도는 게이이면서 미카타에게 사랑을 느끼고.

돌고 도는 것도 아니라 각각의 화살은 제멋대로 뻗쳐져 있는 느낌이랄까. 하늘이여 무심도 하시지. 하긴 온 세상의 사랑이 죄 이루어진다면 사랑때문에 울 사람도 사랑때문에 고민할 사람도 없어져 사랑이란 감정의 소중함이 없어져 버릴지도 모르겠다. 

사랑이란게 이러니 주인공들의 사랑이 이루어지지 않는다고 작가님을 타박할 일은 없다. 다만, 보면서 속상했던 건, 미카타의 발언이었다. 스도에게 '널 좋아하게 됐으면 좋았을 거라고...'라는 말을 하다니. 그것만큼 사람에게 상처를 주는 말이 또 있을까. 차라리 좋아하지 않아라는 말이 낫지 그런 불분명하고 애매한 감정전달이라니. 서른이 다 되어 가는 나이에 말이지....

그렇다고 미카타가 영 괘씸한 것도 아니다. 그럼 자신도 확인을 해보자는 코야의 말에 '끝이 빤히 보이는데 시작할 바보가 어디있냐고'라고 말하는 미카타의 말에 왠지 수긍이 간다. 코야도 바보. 왜 전부 바보들만 모여 있냐!!! 칫!!!!

<장미도 들장미도 활짝활짝>은 같은 남자를 좋아하는 여자아이와 남자아이의 이야기를 그리고 있다. 난 여기에 등장하는 나카히사라는 여자아이 캐릭터가 꽤 마음에 들었다. 비록 사랑의 라이벌이긴 하지만, 그래서 그 마음을 더욱 더 잘 알 것 같기에  토카메에게 손을 내민다. 나카히사 정말 멋졌다구!

<그 사람에 대해>서는 마지막 장면에서 울컥하고 감정이 치솟았던 작품이다. 이젠 고인이 된 한 사람에 대한 여러 사람의 기억. 문득, 나중에 내가 죽었을 때, 저렇게 와 줄 사람들이 있을까 하는 생각이 들어 미묘한 기분이 들었다.

<신의 이름은 밤>은 작가님 말에 따르면 데뷔작인 것 같다고. 지금의 그림체와는 그다지 달라진 게 없어 보이지만, 지금보다 더 퀭한 캐릭터들이었다고나 할까.
야쿠자 이야기인데, 미묘하게 서늘했던 작품이었다. 츤츤 미카시마와 통 무슨 생각을 하는 지 알 수 없는 스가의 이야기. 야쿠자 물을 좋아하지만 손가락을 자르는 부분에선 머릿속이 핑 돌아 버렸다. 난 피가 연상되는 건 싫다니까!!!

본편이 새드 엔딩의 연발이었다면, 번외편은 큐트 발랄이었다고 할까. 본편의 울적함을 좀 날려주는 그런 면이 있었다. 이게 없었더라면 난 내내 울적했을지도.

좋아할지도, 좋아해, 좋아하니까, 좋아했었어...

터치미 어게인 - 뉴 루비코믹스 794
야마시타 토모코 지음 / 현대지능개발사 / 2009년 4월

 작년 여름인가..
이 작품을 드라마 CD로 먼저 접한 적이 있다. 표제작인 터치 미 어게인과 캔디드 레몬 필은 기억이 나는데, 다른 한 작품은 기억이 가물가물하다,. 아마도 숨을 멈추고가 아니었나 싶기도 하지만... 그래서 요번에 단행본으로 구매했다. 다시 그 내용을 떠올리자니 내 머릿속 지우개로 인한 기억력 회복 불가 문제도 있었고, 야마시타 토모코의 책은 죄다 모으고 싶다는 그런 생각도 있었으니....

책을 받아보고는 깜짝 놀랐다. 의외로 많은 단편들이 실려 있었기에.
표제작인 터치 미 어게인을 포함 총 7편이다. 그외에는 번외편이랄까.
하여간 단편을 잘 그리는 작가라는 생각을 늘 하지만, 많은 단편수에 항상 놀라곤 한다.

터치 미 어게인은 구성이 참 독특했다. 불과 8페이지를 기준으로 두 사람의 입장이 번갈아 가면서 나온다. 7년전에 있었던 일을 잊어버린 척 지내고 있는 두 사람. 잊어버리려고 해도 잊힐 리 없고, 잊어버린 척 해도 어느새 그 감정은 드러난다. 사실 사랑이란 감정만큼 숨기기 힘든 게 있을까. 말로 하지 않아도 행동으로 보이지 않아도 시선만으로 눈빛만으로 드러나는게 사랑이란 감정이다 보니 말이다. 

8페이지마다 시점을 바꾼 건 두 사람의 감정이나 생각을 너무나도 잘 보여줬다고 생각한다. 처음엔 안타까워서 두번째로는 두 사람이 바보 같아서... 내가 이 둘 사이에 껴들어 연결해주고 싶다는 생각이 들었다. 잃는 것보다는 모른 척 옆에 있고 싶어 했던 두 사람. 왠지 넘 귀여워서 껴안아 주고 싶었다. (이 두사람은 물론 날 거부하겠지만.. 笑)

<숨을 멈추고>는 보면서 많이 웃었다. 음.... 코미디라서 웃은 게 아니라 아쿠타와 사카타 사이의 실갱이가 넘 귀여웠기 때문이다. 게이이면서 츤츤 캐릭인 아쿠타와 노말인 사카타. 당연히 한쪽의 일방적인 감정이지만, 어느새 그것에 물들어 가는 사카타. 게다가 아쿠타는 그런 귀여운 얼굴을 해가지고는 S타입!? 의외의 부분에서 빵터졌다. 아쿠타는 또한 의외로 감수성이 또 풍부한 타입이다. 하여간 삼박자가 교묘하게 어우려진 그런 캐릭터라고나 할까. 사랑하지 않을 수 없는 그런 캐릭터라고나 할까. 

<헤비 슈거의 괴롭힘>은 실연당한 친구에게 은근 슬쩍 프로포즈 모드?! 랄까. 

<캔디드 레몬 필>은 드라마 CD를 들으면서 듣자마자 빵터진 작품이었다. 사실 CD 쟈켓에 나와 있는 사람 이름을 아무리 뒤져도 찾을 수 없어 할 수 없이 본편부터 듣기 시작했다. (두꺼운 일본인 인명 사전까지 뒤졌단 말이다!!!! 수고한 보람이 없어!)

그러나.... 이름이 나오자 마자!!! 이도 레몬?!
아... 그걸 레몬이라고 읽는 구나... 그럼 가차자인게로군.. 이러니 사전을 뒤져도 안나오지..... 건 그렇고, 사람 이름이 레몬?! 여기서 빵 터졌는데, 아마도, 책을 먼저 봐도 그랬지 않나 싶다. 

완전 남자답게 생겼지만 이름은 레몬인 친구와 이름은 에이스케이지만 여장을 좋아하는 고등학교 동창생의 이야기인 캔디드 레몬 필은 유머와 사랑의 아픔이 엮여들어가 새콤달콤했다고 할까. 마치 레모네이드처럼. 

 <nuotatore nel cantero!>는 읽으면서 진짜 공감을 많이 한 단편이다. 나 역시 연인과 전화를 하다가 열 받아서 휴대 전화 몇 대를 사망에 이르게 만든 장본인이니까. 그래놓곤 금방 후회가 되서 다시 휴대 전화를 사러 가고, 그후 혹시나 전화가 와있지 않을까하고 기대를 했던 그런 추억(?)이 문득 생각났다. 지금은 나이를 먹어서 나중에 돈드는 사고는 치지 않지만, 문득 20대 때의 내 모습이 떠올라 쓴웃음이 지어졌던 작품.

<Stars ☆ Spica ☆ Spectrum>는 읽으면서 울컥했던 작품이다. 화가 나서 그런게 아니라 너무나도 슬퍼서. 4일 내내 나타나는 친구의 유령. 그러나 아무말도 없는 그가 사리짐과 동시에 그의 이야기가 들려온다. 몇백광년 이나 떨어진 곳에서 들려오는 친구의 메세지... 살아 생전엔 용기를 내지 못하다가 겨우 죽어서야 자신의 마음을 전달할 수 있었던 오사카의 마음이 그대로 전해져 너무나도 가슴아팠다.

때로는 귀엽고, 때로는 안타깝고, 때로는 유머스럽게...
다양한 사랑의 단편들을 한 권에서 만날 수 있는 터치 미 어게인. 강추!