물고기 특집(!?)

시오리와 시미코의 밤의 물고기 ㅣ 시오리와 시미코 시리즈
모로호시 다이지로 지음 / 시공사(만화) / 2002년 8월

시오리와 시미코 시리즈 제 4편.

밤의 물고기에 실린 단편들은 이제까지 본 모로호시 다이지로의 만화 중 가장 가벼우면서 유머스러웠다고 할 수 있다. 뭐, 그래봤자 호러스러운 유머이긴 하지만 말이다. 게다가 물고기 특집이라고 할 만큼 물고기에 관한 이야기가 많다. 물론 수상쩍은 물고기이긴 하지만..(笑0

잡화 전쟁은 호러이긴 해도 가볍고 유쾌하다. 오래 되고 낡은 물건에는 뭔가 씌여있을 수도 있으니 조심하십시오.. 라든지 싸다고 무턱대고 사면 나중에 피해를 볼 수도 있습니다.. 라는 교훈을 주는 만화랄까.

성가신 침입자는 그 침입자의 얼굴때문에 한참을 웃었다. 뿔테 안경에 송충이같은 눈썹과 커다란 코와 콧털이 달린 그런 안경을 쓰면 어떤 미남미녀라도 웃기는 얼굴이 되는 그런 이미지가 떠올랐던 단편이었다.

책물고기와 책물고기 2는 연작 단편으로 봐도 무관할 것 같다. 서점에 들어온 수상쩍은 책의 정체는 물고기였다!? 수상한 일 괴이쩍은 일이 수시로 발생하는 이 마을에선 책들도 수상한 것들만이 존재할지도 모르겠다.

헌책 지옥 저택은 책 욕심을 부리면 이렇게 됩니다.. 라는 교훈을 주는 만화일지도. 나도 그러고 보면 책을 덜 읽었음에도 불구하고 사재기(?)를 열심히 하는 1人인지라, 왠지 뜨끔했다는...

낯선 거리에서는 언뜻 보기엔 굉장히 이상한 만화같지만 나중에 결말을 보면 그제서야 수긍이 간다. 가끔 우리는 임사 체험을 한 사람들의 신기한 이야기를 접할 수 있는데, 그런 느낌이었다고나 할까. 물론 여기에 등장하는 시오리는 임사 체험이라고는 볼 수 없지만.. (단순한 뇌진탕이었다.)

얼굴 외라고 소제목이 달린 것은 진짜 짧은 이야기들이다. 물에 빠진 소녀를 구하려고 물에 뛰어들었는데, 알고 보니 목만 동동 떠다니고 있더란 이야기나, 자기가 죽은 줄도 모르고 여전히 자신의 집에 살고 있는 유령등 우리가 흔히 듣던 괴담들을 만화로 풀어 내고 있다.

표제작이자 마지막 작품인 밤의 물고기는 밤만 되면 커다란 물고기가 헤엄을 치고, 그 다음날은 반드시 마을의 한 집이 사라진다는 괴담. 왠지 물고기가 갈치처럼 생겨서 그다지 무섭지는 않지만, 실제로 그런 일이 있으면 무서울지도 모르겠다.

역시나 모로호시 다이지로의 만화는 독특한 설정과 독특한 내용, 그리고 정말정말 독특한 등장인물의 향연으로 끝없는 즐거움을 우리에게 선사한다. 그림도 대충 보지 말고 자세히 들여다 보면 웃음이 파앗하고 터질만한 것이 많으니 놓치지 말기를....

잔인하지만 슬픈 이야기

죠로쿠의 기묘한 병 - 히노 히데시 걸작 호러 단편 시리즈 2
히노 히데시 지음 / 시공사(만화) / 2003년 6월

히노 히데시의 작품 중 두 번째로 접하게 된 <죠로쿠의 기묘한 병>. 이 책은 앞서 내가 읽었던 <붉은 뱀>과는 달리 총 4편의 단편이 실려 있는 단편집이다. <붉은 뱀>은 인과(因果)의 굴레에서 벗어나지 못한 한 가족의 비극을 보여주었다면, <죠로쿠의 병>에 실린 단편들은 한 작품을 제외하고는 꽤나 가슴 아픈 이야기를 담고 있다. 물론 호러라는 장르에 맞게 잔인한 장면들이 묘사되어 있기는 하나, <붉은 뱀>과는 상당히 다른 분위기로 보였다.

표제작이자 첫번째로 실린 죠로쿠의 기묘한 병은 죠로쿠란 이름을 가진 한 남자의 이야기이다. 지능은 모자라지만 순박하며 그림 그리기를 좋아했던 죠로쿠는 어느 날부터 종기가 생기더니 급기야 그것이 온몸에 퍼지고 만다. 마을 사람들은 죠로쿠의 병이 옮을까봐 그를 산속에 유기할 것을 죠로쿠의 가족에게 종용한다.

옛날 사람들은 조금 수상쩍게 보이는 병이 있으면 그게 전염병이 될까 싶어 두려워했고, 그건 마을 공동의 의식으로 작용하여 그 사람을 퇴출시키는 소리없는 폭력으로 이어졌다. 죠로쿠는 마을 사람들의 협박에 떠밀려 숲속 오두막에 거처하게 되는데, 그는 그곳에서도 계속 그림을 그려 나간다.

잘못된 믿음이 가져다준 한 남자의 비극. 그럼에도 불구하고 그가 남긴 그림은 세상 어느 것보다 아름다웠다. 우린 겉모습만 보고서 상대를 판단하고 그 판단에 따라 상대를 경멸하기도 하고 두려워하기도 한다. 그런 점은 예나 지금이나 그다지 변하지 않은 듯하다.

물속은 교통사고를 당한후 어머니와 함께 둘이서 살아가는 소년의 이야기이다. 사지를 모두 잃고 한쪽 눈 마저 잃은 소년은 집에 있는 수조에 사는 열대어를 보면서 살아간다. 평범했던 가정은 소년의 사고 이후 무너져 내려 버린다. 
어머니는 아들을 지극정성으로 돌보지만 여자 혼자 몸으로 감당하기는 어려운 일. 결국 그것은 아들에 대한 폭력 사태로까지 이어지게 된다.
소년이 늘 바라 보던 물속 세상. 그곳에서는 소년의 가족들이 모여 다시 한 번 행복을 꿈꿀 수 있을까.   

생쥐는 우연히 기르게 된 생쥐가 점점 더 커져 가족들을 위협하고 한 가정을 무너뜨리게 된다는 이야기이다. 처음엔 이게 실제로 일어난 일일까 싶었는데, 마지막 페이지를 보면서 어쩌면 이게 이 소년의 머릿속에서 나온 이야기가 아닌가 싶은 생각이 들기도 했다. 또한 이 작품을 보면서 <펫 샵 오브 호러즈>이 이야기를 떠올리게 되었다. 수상쩍은 애완동물 이야기란 점에선 어쩌면 비슷한 점이 있을지도> (笑)

백관괴물은 도적들에게 가족들이 살해당한 후 남은 아이들이 살아 남기 위해 애쓰는 모습이 무척이나 안타까웠던 작품이다. 때는 전국시대쯤일까. 나라 곳곳에서 벌어지는 전쟁과 도적떼의 습격으로 겨우 목숨만 이어갔던 사람들. 그 속에서 아이들은 서로를 의지하면서 살아간다. 아키의 희생은 헛되지 않았을 거라 생각한다. 아키는 남은 아이들의 피가 되고 살이 되어 영훤히 함께 살아갈 테니까.

전체적으로 호러라기 보다는 무척이나 잔인하지만 무척이나 슬픈 이야기였다. 물론 생쥐는 제외한 세 작품의 경우엔... 세상으로부터 버려진 사람들의 이야기라고 할까. 그러면서도 그들은 절망하지 않고 살아남기 위해 안간힘을 썼다. 그들은 세상으로부터 버려졌지만 세상을 원망하지 않았다. 보통 호러 장르라면 그런 사람들은 세상을 증오하기 마련인데, 이런 점이 무척이나 독특했다고 볼 수 있다.  

사랑에 목숨걸다

몽환의 누각 - 뉴 루비코믹스 198
미즈카미 신 지음 / 현대지능개발사 / 2005년 12월

미즈카미 신의 몽환의 누각은 총 4개의 단편이 실려있는데, 그중 세 개가 시대물이고 하나는 현대물이다. 보통 이런 식으로 시대가 섞여 있으면 한가지는 동떨어진 느낌을 주지만, 몽환의 누각은 전체적으로 꽤나 잘 어우러졌다는 생각이 든다. 게다가 가볍고 유머스러운 것부터 무겁고 음울한 성향의 작품까지 꽤나 다양한 느낌을 받았다.

표제작인 몽환의 누각은 경극 배우와 환관의 양자가 주인공인데, 경극하면 패왕별희가 먼저 떠오르는 나로서는 무척이나 반가웠다. 비록 그 특유의 목소리는 들을 수 없지만 분장과 의상으로 무척이나 눈이 즐거웠다. 사면초가라는 고사성어를 이 작품의 주인공인 세이죠와 히엔의 사랑의 도피에 대한 내용과 적절하게 섞어서 잘 활용한 것이 무척이나 매력적이 작품이었다.

둘만의 하렘은 시대물이지만, 가볍고 유쾌하다. 4개의 단편중 가장 가벼운 느낌이었는데, 푸핫하고 웃음이 터지기도 했다. 특히 주인공 두 사람과 수행인들이 별장으로 여행을 떠나는 장면에서 말까지 얼굴이 빨개진 장면은 그냥 웃음이 터져 버릴 정도였다.

각오하지 못하겠냐!는 현대물로 형사와 야쿠자 아들의 이야기이다. 두 사람의 밀고 당기기가 무척이나 유쾌했는데, 특히 단의 활약상이 눈부셨다. 하지만 성질머리는 있어서 이사미는 육법전서를 많이 비축해 둬야 할 듯. 형사와 야쿠자 아들의 묘한 조합이란 것도 재미있지만, 두 사람 사이의 티격태격이 마치 만담과도 같아 무척이나 즐겁게 읽었다.

파멸의 저택은 제목만큼이나 무겁고 음울했다. 앞의 세편과는 달리 유머 코드라고는 하나도 없는 그런 작품이었는데, 한 작가의 작품, 그리고 한 단편집에 실린 작품이라 해도 성향이 너무나도 달라 깜짝 놀란 작품이었다.

둘만의 하렘을 제외하고는 아버지와 아들의 좋지 않은 관계가 전면적으로 대두되고 있어 흥미를 끈다. 몽환의 누각은 환관 아버지와 양자, 파멸의 저택은 당주와 양자의 관계인데, 두 작품 다 아버지를 살해한다는 설정이다. 양자든 친자이든 어쨌든 자신을 길러준 아버지를 죽인다는 설정은 꽤나 충격적이었고, 특히 파멸의 저택같은 경우 아버지에 대한 비뚤어진 사랑, 즉 자신이 가질 수 없어 죽여버린다는 다소 충격적인 결말이 있었다. 각오하지 못하겠냐는 아버지의 강요로 자식 역시 아버지의 뒤를 따르게 되는 그런 두 사람의 모습을 보여 주고 있는데, 둘 다 아버지에 대한 반발심은 가지고 있으나 실제로 행동에 옮기지 못한채 그대로 따르는 모습을 보여주고 있다.

시대물이란 설정에 자연스런 웃음 코드와 수위 높은 H씬, 그리고 한편으로는 무겁고 음울한 기운까지 만화책 한 권에서 굉장히 다양한 기분을 맛볼 수 있었던 몽환의 누각. 아직 미즈카미 신의 만화는 처음이라 단정지을 수는 없지만, 다른 작품도 이런 분위기라면 틀림없이 내 취향이다.

책의 향기가 솔솔 풍겨오는 서점 숲으로부터의 초대

서점 숲의 아카리 1
이소야 유키 지음 / 학산문화사(만화) / 2010년 2월

타이틀의 서점 숲이란 단어와 책 표지의 파스텔톤 그림을 보는 것만으로 마음이 상쾌해 진다. 왠지 책을 펼치는 순간 책의 향기가 폴폴 피어오를듯 하다. 그것을 상상하는 것만으로도 마음은 이미 두둥실 떠간다.

만화를 좋아하는 편이지만, 아직 서점을 소재로 그려진 만화는 본 기억이 없는 듯 하다. 서점 숲의 아카리는 대형 서점과 그 서점에서 일하는 직원들의 이야기를 기본으로 하고 있는데, 구성이 좀 독특하다. 총 5편의 연작 단편이라 생각하면 될까? 책제목을 소제목으로 하고 있는데다가, 서점에서 일어나는 일과 각 등장 인물을 결합시켜 하나의 이야기를 만들어 낸다.

「마더구스」는 오카자키 지점에서 도쿄의 본점으로 상경하게 된 주인공 아카리의 적응기와 더불어 정신없이 돌아가는 도쿄에서의 생활로 인한 향수병을 다룬다. 소제목이기도 한 마더구스는 아카리와 어머니사이의 추억이 담긴 책이기도 하다. 「잠자는 숲 속의 공주」는 만화책 페어와 더불어 모리시타 키코라는 서점 아르바이트생의 이야기로 모리시타의 짝사랑에 대한 이야기가 등장한다. 개인적으로 코믹 페어란 것이 무척이나 흥미로웠다. 그러나 역시 대박은 모리시타 키코가 그린 부점장 X 미도리 커플링의 BL물이 아니었는지! (개인적으로!!)

「로빈슨 크루소」는 서점의 점장과 점원 시오리 사이의 애틋한 이야기를 담고 있는데, 시오리가 점장에게 했던 '로빈슨의 앵무새처럼'이란 말이 뭉클하게 다가오기도 했다. 아마도 그건 시오리가 나중에 정리해야 할 감정의 문제였기에... 또한 이 로빈슨 크루소 편에서는 면진(面陳)이라는 서점의 이벤트에 대해서도 나오는데, 이 용어와 더불어 이게 무슨 의미를 가지는지 처음 알게 되어 무척 흥미로웠다.「영결(永訣)의 아침」은 아카리가 마음을 두고 있는 부점장 모리조의 어린 시절 이야기가 나온다. 여기에서 은근슬쩍 아카리가 부점장에게 고백을!? 하지만 아카리가 처음으로 본점에서 큰 실수를 저질러 버리는 에피소드도 있다.

마지막 에피소드인「데이비드 코퍼필드」는 이 책에서 유일한 까칠남 왕자님 캐릭터인 미도리의 사연이다. 매일 내뱉는 건 독설에 자신은 책을 좋아하지 않는다고 이야기하지만, 사실 그에게도 이런저런 사연이 있었던 것. 왠지 아카리와 미도리 사이에도 두근두근한 감정이 시작될 것만 같은 예감?

이렇듯 소제목을 모두 현재 존재하는 책제목을 사용하여 각각의 캐릭터들이 가진 숨겨진 이야기와 서점에서 일상적으로 벌어지는 일을 결부시켜 근사한 이야기가 태어났다. 나도 예전엔 서점에서 근무를 하고 싶었던 적이 있는데, 다른 일을 하게 되서 그 꿈은 일찌감치 접었지만, 지금도 서점의 서가를 서성이며 이런 책 저런 책을 살펴보던 일들이 무척이나 즐거웠던 기억으로 남아 있다. 현재는 지방에서 살고 있는지라 근처에 큰 서점도 없고, 있던 서점도 다 축소되거나 폐업을 한 상태라 주로 인터넷 서점을 이용하는데, 역시 책을 직접 보고 고르는 그런 아련하고 그리운 맛은 없지만 간편하게 주문하고 집에서 받아보는, 그리고 내가 살고 있는 서점에 없는 책을 쉽게 구할수 있다는 점이 최고라 생각한다.

난 책을 좋아하고, 책을 사고, 책을 읽지만 서점이란 곳에 대해서는 아는 것이 거의 없었다. 하지만 서점 숲의 아카리를 통해 조금이나마 서점이란 곳의 모습을 알게 되서 무척이나 행복한 기분이 든다. 또한 서점 직원들의 노고를 새삼 깨닫게 되기도 했다.

책의 향기가 솔솔 풍겨 나오는 그곳.
서점 숲에선 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 무척이나 궁금하고 기대된다. 
더불어 아카리의 사랑과 일에도 늘 행운을~~~ 

이 카페, 잇 카페!

미드나이트 카페 1
엔죠지 마키 지음 / 학산문화사(만화) / 2010년 2월

솔직히 말해, 난 순정 만화라는 장르에 대해서는 그다지 흥미가 없다. 아니, 사실을 말하자면, 고교시절까지는 순정 만화라면 사족을 못쓸 정도였지만, 어느샌가 늘 변함없는 여자 캐릭터들에 질려 버렸다. 조금만 안되면 남자에게 매달리고, 의지하고, 자신의 의지라고는 안보이며, 마치 눈물은 여성의 무기라는 양 진상을 떠는 모습이 무척이나 싫었기 때문이다. 물론 모든 여자 캐릭터가 그런 건 아니었지만, 왜 그런 여자들이 남자들의 사랑을 한몸에 받는지에 대한 시기 어린 질투가 작용했던 것도 사실이다.

하지만 요즘 순정만화를 보면 여성 캐릭터들이 좀 달라졌다는 걸 느끼게 된다. 미드나이트 카페에 나오는 히나도 그런 캐릭터라고 할까. 생긴 건 예쁘고 여성스럽지만 한편으로는 억척스러우며 대식가에 술고래에, 주사까지!? 같은 여자 입장에서 봐도 무척이나 귀엽단 생각이 든다. 비록 자신보다 나이가 배나 많은 남자와 결혼했지만 진정으로 사랑했기에 그 시간이 너무나도 행복했다는 걸 알고 있는 히나. 그런 히나가 유산으로 남겨진 카페의 여주인으로 살아가기 시작한다.

미드나이트 카페의 남자 주인공들.. 표지만 봐도 입이 헤벌쭉 벌어질 만큼 근사한 미청년들이다. 표지 소개글처럼 샤방샤방한 그들. 역시 이런 순정만화는 작화가 큰 비중을 차지한다는 걸 다시 한 번 실감하게 되었다. (笑)

하지만 이들에겐 각각 숨겨진 사연들이 있는 듯하다. 난조 노조무는 도쿄대 법학부에 다니는 수재이지만 대인 관계가 극도로 서툴다. 쉽게 말하면 다른 사람들에게 곁을 내주지 않는 쌀쌀맞은 타입이랄까. 유키무라 요시즈미는 왠지 돈에 집착하는 느낌이 있는데, 아직 확실한 감은 못잡겠다. 마지막으로 사와타리 소시는 프로 테니스 선수였다. 그는 다시는 사랑을 하지 않겠다는 히나와 마찬가지로 그의 과거에는 무엇인가 깊은 사연이 있는 듯 하다.

게다가, 이게 끝이 아니다. 히나를 노리고(?) 있는 변호사 토도는 비록 표지엔 없지만, 멋진 캐릭터이다. 원래 메가네 캐릭터는 그다지 좋아하진 않지만 토도는 처음 본 순간 뽕~~ 갈만큼 멋진 모습이랄까. 그러나 가끔씩 망가지는 듯한 모습이 무척이나 귀여웠고, 특히나 히나를 두고 망상을 할 때는 풋하고 웃음이 터지고 말았다.

이렇게 멋진 남성 캐릭터가 잔뜩 등장하는 데다가, 달콤한 로맨스에 코믹한 요소까지 갖춰져 있어 너무나도 즐거웠다. 아직 로맨스의 시작의 '시'도 시작되지 않은 느낌이긴 하지만, 소시는 점점 히나에게 신경을 쓰고 있고, 토도는 적극적인 공세중이다. 게다가 여성 캐릭터도 무척이나 마음에 드니 읽는 내내 즐거운 건 당연한 듯 하다. 

일본에서는 3권까지 출간된 것으로 아는데, 앞으로 이 남자들이 가진 비밀과 히나에게 카페를 상속한 이유, 그리고 연애전선의 행방은 어디로 향할 것인가가 무척이나 궁금하다.  

멋진 남성들과 향긋한 차의 향기가 감도는 그 곳....
이 카페, 잇 카페!