현대사회를 읽는 질문 8] 오카모토 유이치로 _ 고정된 상식에서 벗어나 진정한 나를 이해하기

현대 사회를 읽는 질문 8
오카모토 유이치로 지음, 지비원 옮김 / 글담출판 / 2017년 11월

『현대사회를 읽는 질문 8』 은 일본의 사상가 오카모토 유이치로의 대중 철학서로 현대인들이 자신들이 살아가는 지금 현 시대를 이해하는데 도움을 주기 위해 쓰여진 철학서이다.

저자는 초등학생도 이해할만큼 쉬운 현대 철학서를 목표로 기획했다고 하는데 철학이라는 학문 자체가 정답이 정해져 있는 것도 아니고 실체가 뚜렷하게 보이는게 아니기 때문에 사실 초등학생이 이해할만큼 쉽지는 않았다 ^^;

그렇지만 평소에 너무나 당연하게 여겨서 전혀 생각해보지 않았던 주제에 대해 다시 한 번 생각해보는 계기가 됐다.

제목에서도 알 수 있듯이 구성은 현대사회와 관련된 8가지 질문, 그리고 현재 우리의 상황과 앞으로 나아갈 방향을 다룬 한 가지 이야기로 나뉘어져 있다. 

1. 자유와 평등 : 모두가 꼭 자유롭고 평등해야 할까?

  이 장에서는 진정한 의미에서의 자유와 평등이 무엇인지, 자유 민주주의 국가에서 살고 있는 우리가 정말로 자유롭고 평등한 삶을 살고 있는지에 대해 질문한다.

그리고 자유와 평등이 양립하기 힘든 이유에 대해 설명하면서 자유를 추구하면 불평등이 확대되고, 평등을 추구하면 억압이 나타나는 아이러니에 직면할 수 밖에 없는 상황에 대해 이야기한다.

2. 감시사회 : 오늘날 우리는 자발적으로 감시받고 있는 것이 아닐까?

근대사회에는 죄수들을 감시하기 위해 만들어진 패놉티콘이, 전체주의 국가에서는 빅브라더가 있었다면 현재는 cctv 가 그 역할을 대신하고 있다. 사람들의 일상생활이 디지털화 되고 개인의 모든 정보가 자동으로 수집되면서 슈퍼 패놉티콘이 형성되고 있지만 대부분의 현대인들은 본인들이 감시당하고 있다는 자각도 없을 뿐더러 오히려 그런 감시를 편하게 여기고 있다. 이런 상황에 과연 감시라는 것이 나쁘기만 한 것인지, 그리고 자발적으로 감시체제에서 벗어날 가능성이 있는지에 대해 이야기한다.

3. 로봇 : 로봇과 인간을 구분할 수 없는 미래가 온다면? 

시험관 아기를 만들기 위해 우수한 두뇌, 혹은 매력적인 외모의 정자 또는 난자를 구매해 아이를 갖게 되는 사회. 이런 사회에서 인간과 물건에 어떤 차이가 있는 것인가?

또한 인위적으로 유전자를 조작해 일반적이지 않은 동물이나 생물이 태어나고, 인간의 신체와 기계를 결합한 사이보그가 생겨난다면 인간과 로봇을 구분해서 별개로 생각할 수 있을까? 앞으로 도래할 미래 사회에서 진정한 휴머니즘이란 무엇인지 다시 한 번 생각해보게 한다.

4. 뇌과학 : 나의 마음을 확실하게 아는 방법은?

일반적으로 마음의 움직임에 의해 뇌의 변화가 일어나는 것으로 예상했으나 실제로는 뇌의 변화로 마음의 의지가 생긴다는 것이 과학적으로 증명됐다. 하지만 그렇다고해서 마음이 불필요하거나 부수적인 것은 아니며,  인간의 자유의지는 어디까지나 내적으로 깨닫는 것이다. 그렇다면 인간의 마음을 과연 뇌과학만으로 명확히 규정지을 수 있을까? 

5. 정체성 : 내가 누구인지를 꼭 확립해야 할까?

생물학적인 여성, 남성 외에도 남성성, 여성성 이라는 사고방식으로 인간의 특성을 규정할 수 있으며, 두 개의 성향이 동시에 나타날 수도 있다. 그렇다면 나의 인격은 도대체 몇 개인 것인가? 오늘날 인간의 정체성을 정의할 때 단순히 생물학적인 성 말고도 다양한 의미로 정의할 수 있으며, 그 정체성은 캐릭터를 통해 소통하고 있다.

6. 의사소통 : 다른 사람과 의사소통이 가능하려면?

모든 의사소통은 권력 관계 아래에 놓여져 있으며, 권력없는 의사소통은 환상에 불과하다. 현실에서는 언제 어디서나 사전에 권력관계가 작동하여 의사소통의 기반이 된다. 따라서 모든 의사소통은 권력 안에 있으며, 벗어날 수 없지만 그렇다고해서 권력과 관련하여 절대적 외부는 존재하지 않는다고 볼 수 있을 것인가.

7. 복제 : 이제는 복제도 창작의 수단이지 않을까?

상식적으로 복제가 일어나기 위해서는 원본이 있어야 하는데 요즘 시대는 원본조차 진짜 원본인지 의심스러운 시대가 됐다.

더불어 자신의 생각을 표현하기 위해서는 먼저 다른사람으로부터 습득한 말을 통해 의사소통을 해야하듯이 모든 일련의 행동은 흉내내기부터 시작한다. 그렇다면 이제 복제를 창작을 위한 수단으로 보는 것이 옳지 않을까?

8. 환경 : 인간은 왜 자연을 보호할까?

환경을 파괴하는 주체인 인간이 환경을 보호한다는 말 자체가 아이러니하다. 환경오염으로부터 발생되는 모든 문제는 결국 인간이 감당해야할 위험을 동반하기 때문에 자연을 보호하는 것이지, 순수하게 지구를 위해서 자연을 보호하는 것이 아니다. 오히려 인간의 지속적인 이익 추구를 위해서 환경을 보호하다고 보는 것이 더 타당하다. 그렇다면 자연과 인간과의 관계를 어떻게 규정하는 것이 올바를까? 인간 중심의 사고방식에서 벗어나 다른 관점에서 인간의 행동을 바라보게하는 주제이다. 

9. 질문 : 이제 우리에게는 어떤 질문이 남아있을까?

포스트모던 시대, 지금까지는 의심할 여지없이 명백하다고 느꼈던 사실들이 그렇지 않을 수도 있다. 절대적인 가치란 사라지고 중도로 혹은 양 극단으로 치우친 가치가 있을 수도 있다는 사실을 인정하고, 경계 구분이 없이 넘나들 수 있는 지성이 필요하다. 

2018 한국이 열광할 세계 트렌드 ] KOTRA _ 이미 검증된 유망사업이 궁금하다면

2018 한국이 열광할 세계 트렌드 - 퍼스널 피팅부터 디지털 넛지까지
KOTRA 지음 / 알키 / 2017년 10월

매년 날씨 서늘해질 때 쯤이면 서점가에는 내년 트렌드, 혹은 앞으로 몇 년간의 트렌드를 예측한 책들이 하나둘씩 나온다.

올해도 어김없이 트렌드에 관한 책들이 나오고 있는데 다른 해에 비해 유독 많이 출간되는 것 같다. 그 이유가 뭘까 생각해보니 하루아침에 아무런 준비없이 거리로 내몰린 사람들이 생계형 창업을 하게 되면서 대부분 비슷비슷한 가게를 열게 됐기 때문이 아닐까 싶었다. 모든 직업의 끝은 치킨집 사장이라는 우스갯소리가 있듯이 한 집 걸러 치킨집이나 커피숍이 생기게 됐고, 결과적으로 제 살 깎아 먹기식의 출혈경쟁을 거듭하며 힘든 시기를 보내고 있다.

비단 생계형 창업이 아니더라도 새롭게 사업을 시작하는 사람들 또한 트렌드나 미래 유망 산업에 대한 분석없이 섣불리 도전했다가 망하는 사람들이 점점 많아지게 되고, 그러다보니 단순하게 한 때 반짝하고 사라질 아이템이 아니라 트렌드, 즉 미래 예측에 대한 중요성이 점점 대두되고 있는 것이다. 이런 트렌드를 알기 위해 가장 접근하기 쉽고 편한 방식이 전문가들의 지식을 책으로 읽는 것이다.​

최근 트렌드 관련된 서적들이 대부분 4차 산업혁명이나 비트코인, 가상현실 등에 대한 거시적인 트렌드 예측을 다루고 있는데 반해  『2018 한국이 열광할 세계 트렌드』는 좀 더 구체적이고 상세한 유망 비지니스의 예를 보여주고 있다.

크게는 총 11개 파트로 분류되어 있으며 각 파트별로 세계 여러 나라에서 현재 성공적으로 진행 중인 사업들에 대한 생생한 정보를 알 수 있다.

그 중에서 인상적이었던 파트들은 퍼스널 피팅과 타임푸어, 플랜테크에 관한 이야기였다.

Part.2 퍼스털 피팅은 1인 가구와 비혼족의 증가로 자기 자신만을 위한 오직 하나뿐인 개인 맞춤형 서비스 사업에 관한 것으로 3D 프린팅 기술로 남성 맞춤정장 사업을 하고 있는 미국의 '하이브 앤드 콜로니' 와 세계적인 디자이너들과 협업해 제품을 생산하는 리빙 브랜드 '오스르' , 그리고 발 모형을 측정해 개개인에게 딱 맞는 신발을 제작하는 캐나다 TDL 사의 'OLT 풋케어'의 비지니스 모델에 관한 정보들이 소개되어 있다.

​Part.3 타임푸어는 바쁜 일상에서 돈보다 시간이 더 귀한 타임푸어 현대인들을 위한 신개념 시간 절약 비지니스 모델에 대해 다루고 있다.

고객들이 필요로 하는 모든 일들을 대행하는 수행비서와 같은 컨시어지 서비스는 현재까지는 대부분 고액자산가들을 대상하고 하고 있긴 하지만 우리나라에서도 심부름 서비스 같은 것들이 점점 확산되고 있는 것을 보면 분야의 차이가 있을 뿐 누구나에게나 적용 가능한 사업으로서 가치가 있다고 할 수 있다.

책에서는 럭셔리 컨슈머를 위한 '지브라노' 의 예를 다루고 있는데 지브라노에서는 고객이 원하는 것이라면 불법적인 일을 제외하고는 뭐든지 한다고 볼 수 있다. 그 중에는 아이폰이 출시되는 날 대신 구매해주는 일이나 회사의 깜짝 파티를 대신 열어주는 일 등이 있다. 물론 CEO 나 유명인사를 위한 VIP 전용 컨시어지 서비스도 따로 운영하고 있으며, 해당 서비스는 일반 고객 서비스보다 훨씬 높은 가격이 책정되어 있기 때문에 그만큼 업무의 난이도 또한 높다고 한다.

또 다른 컨시어지 서비스로 스타일리스트가 직접 쇼핑을 대행해 고객이 집으로 배송해주는 '트렁크 클럽'과 '스티치픽스' 의 예가 나와 있다. 쇼핑을 싫어하거나 혹은 선택 장애에 시달리는 고객들을 위한 서비스로 고객에게 어울리는 옷을 전문가가 골라서 배송해주기 때문에 실패 확률이 적고 또 배송받은 옷이 마음에 들지 않으면 5일 내로 반품해도 상관 없다.

Part.6 플랜테크는 삭막하고 공해가 많은 도시생활에서 벗어나 자연을 가까이 할 수 있는 농업 트렌드에 대해 소개하고 있다.

한국에서는 미세먼지나 각종 오염물질에 대한 걱정으로 공기청정기가 인기를 끌고 있는데 이런 환경 오염에 대한 두려움은 비단 한국만의 문제가 아니다. 그래서 핀란드의 스타트업 '나아바'는 실내 공기오염을 극복하기 위해 깨끗한 공기를 생산해내는 식물을 이용한 실내공기 정화기기를 개발해 상품화했다.

'나아바' 제품은 벽면에 설치 가능하도록 흙이 필요없게 고안되었기 때문에 실내 인테리어 장식물로서의 기능도 하면서 동시에 공기정화기로서의 작용도 한다.  

그리고 실내에서 흙없이 직접 농작물을 길러 먹을 수도 있도록 액자식 수직농장을 개발한 '포닉스 시스템스'사의 이야기도 다루고 있다. 이 제품은 직사각형의 벽걸이용 액자에 다양한 채소와 과일을 재배할 수 있는 컨테이너 박스를 부착해 실내 미니 텃밭 역할을 한다. 박스에는 햇빛이 들지 않는 실내 구조를 감안해 햇빛을 대체할 LED 조명이 달려 있어 계절에 관계없이 재배할 수 있으며, 또 흙없이 영양분과 수분이 담긴 스펀지에 재배되기 때문에 집이 더러워질 염려도 없다.

책에서는 위에 소개한 3가지 비지니스 분야 외에도 다양한 사업들에 대해 소개하고 있다.

거시적인 트렌드에 대한 분석보다는 앞으로 한국에서 도입해도 유망하겠다 싶은 실제 사업들을 소개하고 있기 때문에 독자로서는 좀 더 이해하기가 쉬었다. 하지만 경제적, 사회적인 미래의 큰 흐름에 대해 알고 싶은 독자들에게는 적합하지 않을 수도 있다.

구체적인 유망 사업의 예가 궁금한 사람들에게는 추천, 거시적 경향이 궁금한 사람들에게는 비추한다.  

* 출판사로부터 책을 제공받아 작성된 리뷰입니다.*

보험 상식 히어로 ]넘버나인 _ 보험 무식자들을 위한 가이드북

보험 상식 히어로 - 모두를 위한 백전백승 보험 소송
허윤 외 지음 / 넘버나인 / 2017년 10월

대한민국은 보험 공화국이라고 해도 과언이 아닐 정도로 대부분의 국민이 보험을 들고 있고, 심지어는 수입의 상당부분을 보험료를 내는데 지출하고 있다.

게다가 최근에는 출생 전 엄마 뱃속에 있을 때부터 드는 태아보험도 있으니 실로 보험을 사랑해 마지 않는 나라라고 할 수 있다.

이는 사회보장 시스템이 취약해서일 수도 있고, 경제 상황 등 여러가지 이유로 인해 미래에 대한 불안감이 높기 때문일 수도 있다. 어쨌거나 보험은 대다수의 국민들이 가입하고 있지만 제대로 알고 있는 사람은 의뢰로 많지가 않다. 우리나라 보험 가입의 특성상 필요해 의해 먼저 알아보고 들기 보다는 지인 혹은 친인척의 권유나 부탁에 의해 가입하게 되는 경우가 많기 대문이다. 그러다보니 실제로 보험 상품이 어떻게 구성돼 있는지 알지도 못하고, 약관에 대한 설명도 그저 형식적인 것에 그치고 마는 경우가 많다. 그래서 막상 사고가 발생해 보험의 해택을 보려고 할 때 도움을 받지 못하게 된다. 

또 보험은 실생활과 밀접하게 관련이 있는 것에 반해 막상 궁금한 점이 생겨 문의해보려고 하면 제대로 아는 사람을 만나기가 어렵고, 보험설계사 또한 보험 상품이 워낙 많기 때문에 소비자가 가입한 보험에 대해 백프로 정확하게 알고 대답해주지 못한다. 그러니 막상 내 돈 내고 가입한 보험에 대해 제대로 알 수가 없어 당사자로서는 답답할 수 밖에 없다. 그래서 나 또한 다른 사람들에게 물어보기 보다는 보험에 관한 궁금증을 속시원하고 명쾌하게 대답해줄 수 있는 전문가들의 이야기를 듣기 위해 이 책을 선택하게 됐다.

책은 크게 교통사고, 사망, 암, 뇌심혈관질환, 실손보험 등으로 나뉘어 있다. 그리고 거기에 관련해 질문과 대답형식으로 구성되어 있으며, 질문별로 짧게는 한 두 페이지 또는 길어봤자 세 페이지 내에서 끝나기 때문에 중간중간 필요하거나 궁금했던 부분만 찾아서 읽어볼 수 있다. 

그리고 보험 약관이나 이론 위주의 어려운 설명이 아니라 실제로 주변에서 얼마든지 볼 수 있는 구체적인 사례를 들어 설명해주기 때문에 한결 이해하기가 쉽고 편해서 재밌게 읽을 수 있었다. 

그 중 대리운전 중 발생한 교통사고의 예가 나와 있었는데 대리운전기사가 교통사고를 냈을 때는 대리운전기사나 업체에서 가입한 보험으로 처리가 가능하지만 사망사고 혹은 제3자의 피해가 발생한 경우에는 차주가 책임지는 것이라고 한다. 일반적으로 운전을 한 사람(대리기사)이 책임을 져야지라고 생각하는 경우가 대부분인지라 이렇게 남이 운전한 경우에도 내가 책임을 져야할 수도 있다는 사실은 미리 알아두는 것이 좋을 것 같다.

그리고 그 밖에도 차가 있다면 누구나 가입해야만 하는 자동차보험의 구체적인 항목들에 대한 설명도 나와 있는데 자동차사고로 상해를 입은 경우 "자기신체사고"는 상해급수별로 보험가입금액에 대해서만 보상받을 수 있지만 "자동차상해" 특약은 상해등급과 관련없이 대인배상 지급기준에 따라 치료비와 휴업손해, 위자료도 모두 보상받을 수 있다고 하니 자동차 보험 가입시에느 자동차상해에 대한 특약을 가입하는 것이 유리하다.

위에서 소개한 내용은 아주 일부분이지만 알아두면 유용한 보험상식들과 남들에게는 정확한 답변을 들을 수 없었던 질문들에 대한 속시원한 해결책들이 나와있으니 혹시라도 보험 때문에 답답했던 경우가 있던 사람들이라면 누구나 한 번 쯤 읽어보면 도움이 될만하다.

*  출판사로부터 책을 제공받아 작성된 리뷰입니다. *

볼티모어의 서 ] 조엘 디케르 _ 질투, 그 균열의 시작

볼티모어의 서
조엘 디케르 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2017년 10월

『볼티모어의 서』는 골드먼 집안에서 태어난 아이들의 성장기를 다룬 성장소설이자, 골드먼가 사람들의 흥망성쇠를 보여주는 회고록이기도 하다.

골드먼 집안에는 '볼티모어 골드먼'이라고 불리는 가족과 '몬트클레어 골드먼'이라고 불리는 두 가족이 있다. 처음에는 단순히 편의상 사는 지역에 의해 볼티모어와 몬트클레어로 구분해 불렸지만 곧 볼티모어 골드먼은 성공의 상징이자 부의 상징이 되었고, 몬트클레어 골드먼은 평범하기 짝이 없는 소시민의 상징이 되어버린다. 

그도 그럴것이 책의 화자이자 몬트클레어 가족의 외동아들인 마커스의 큰아버지 사울과 큰어머니 아니타는 성공한 변호사와 의사로 상류층 사람들이 주로 거주하는 지역의 대저택에 살면서 호화로운 생활을 누린데 반해 마커스의 아버지와 어머지는 엔지니어와 의류 판매사원으로 지극히 평범한 생활을 하고 있었기 때문이다.

​어린시절 마커스는 부유하고 여유로운 큰아버지 가족의 삶을 항상 부러워했고, 자신도 몬트클레어 골드먼이 아니라 볼티모어 골드먼가의 일원이 되길 꿈꾼다. 그래서 자연스럽게 볼티모어가에 자주 드나들게 되면서 사촌인 힐렐과 그의 친구 우디와는 항상 붙어다니며 '골드먼 갱단'이라는 이름을 짓고 변치않는 우정을 약속한다.

그렇게 영원히 행복할 것만 같았던 볼티모어 가족들에게도 서서히 불행의 그림자가 드리우지만 마커스는 그 사실을 눈치채지 못하고 결국 비극적인 그날의 사건을 맞이하고야 만다.  

앞에서 말했듯이 골드먼 집안의 아이들이 어린 시절부터 성인이 되기까지의 기록이라 상당히 방대한 분량을 자랑한다.

​주인공인 마커스와 힐렐, 우디, 그리고 골드먼 갱단의 뮤즈인 알렉산드라까지 골드먼가의 아이들이 어떤 식으로 자라났는지 여러가지 에피소드들을 보여주며 성장소설과 같은 구성으로 진행된다. 그렇기에 결정적인 사건이 발생하기 전까지는 약간 밋밋한 이야기라고 느낄 수도 있지만 의외로 아이들이 겪는 크고 작은 사건들이 시시하지가 않다.

그저그런 평범한 성장기에 그칠 수 있었던 이야기가 조엘 디케르라는 작가를 거치면서 등장인물들이 단순히 책 속에 존재하는 것이 아니라 내 친구 또는 사촌으로 느껴질 정도로 살아숨쉬는 생명력을 갖게 된다. 그래서 독자들은 나중에 일어날 비극적인 사건에 더 안타까워하며, 그들의 어린시절을 함께 회상하고 추억하게 된다.

이야기는 마커스가 작가로서 성공한 현재의 삶과 과거 볼티모어가에서 골드먼 갱단으로 사촌들과 함께 했던 회상 장면이 교차로 진행된다.

현재 마커스는 성공한 삶을 살고 있지만 과거 엄청난 부와 명예를 지녔던 큰아버지의 삶은 그다지 행복해 보이지 않는다. 도대체 어떤 일이 있었길래 큰아버지가 지금과 같은 인생을 살게 됐는지 과거 사건들을 하나둘씩 보여주며 독자들의 흥미를 유발해낸다.

마커스 또한 골드먼갱단의 유일한 여성 멤버였던 알렉산드라와 우연히 재회하면서 과거에 두 사람이 연인이었다는 사실이 드러나지만 두 사람 또한 비극적인 그 사건 때문에 헤어지고 말았다는 사실이 나온다.

볼티모어가 사람들과 마커스에게 파국을 가져온 그 날의 사건이 도대체 어떤 것이었는지 책을 읽으면 읽을 수록 궁금증은 더해가지만 비극적인 사건이 정확히 어떤 것이었는지는 후반에 가서야 결정적인 실체를 드러낸다. 그래서 결국 독자들은 엄청난 양에도 불구하고 마지막까지 책에서 손을 놓을 수가 없게 된다.

주인공인 마커스는 명성과 부를 모두 지니고 있었던 큰아버지 가족을 동경했고, 사촌 힐렐의 뛰어난 머리, 우디의 멋진 외모와 운동신경을 부러워했다. 하지만​ 나중에 결국 그들 또한 마커스를 부러워했음을 고백하고 서로를 질투했음을 알게된다.

인간은 왜 이리 어리석은지 항상 내가 가진것 보단 남이 가진게 더 좋아보여 가지지 못한 것을 욕심내다 결국은 손에 쥔 것까지 모두 잃어버리고 만다. 그리고 뒤늦게 자신이 가진 것들이 얼마나 값진 것이었는지 깨닫고 후회한다.

만일 그들이 현재에 만족하고 서로를 좀 더 소중히 여겼다면, 볼티모어 골드먼들을 덮친 그날의 비극은 일어나지 않았을지도 모른다.

타인이 가진 것을 욕망하고 질투하는 순간 내가 누렸던 평범한 일상과 주변의 사람들이 시시하고 대수롭지 않아진다. 그럴때 진정으로 소중한 것들은 모래처럼 손아귀에서 빠져나가고 평온한 일상에는 보이지 않는 균열이 생기게 된다. 볼티모어가의 사람들은 그 사실을 너무 늦게 알았고, 되돌리기엔 이미 돌이킬 수 없을 정도로 인생이 산산조각 나버린다. 남들이 보기엔 그저 한순간의 잘못된 선택으로 인한 것으로 보이겠지만 실상 알고보면 아주 오랜 세월에 걸쳐 서서히 금이 가고 있었던 것이다. 

『 볼티모어의 서』 는 완벽한 행복 속에서도 만족하지 못하는 인간의 욕망과 질투를 잘 보여주는 소설이다. 만일 이 책에서 엄청난 서스펜스와 스릴, 드라마틱한 전개를 기대한 독자라면 실망할 수도 있다. 하지만 인간의 끝없는 욕심과 나약함에 공감하는 독자라면 충분히 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 작성된 리뷰입니다.*

밀레니엄 1. 여자를 증오한 남자들 ] 스티그 라르손 _ 매력적인 스웨덴 스릴러의 귀환

여자를 증오한 남자들 ㅣ 밀레니엄 (문학동네) 1
스티그 라르손 지음, 임호경 옮김 / 문학동네 / 2017년 9월

한국에서 2011년에 출간된 『여자를 증오한 남자들』은 전세계적으로 선풍적인 인기를 끈 밀레니엄 시리즈의 1편이다.

이 시리즈의 인기가 얼마나 대단했던지 한국에서 책이 출간되기도 전에 이미 영화로 제작돼 다음해인 2012년에 개봉했고, 전 세계적으로 2억 3천 달러라는 엄청난 흥행 수익을 거뒀다.

밀레니엄이란 제목은 주인공 미카엘이 편집장으로 있는 잡지 '밀레니엄' 에서 비롯된 것으로 이야기의 시작 또한 미카엘과 잡지사의 위기로부터 출발한다.

편집장인 미카엘은 어느날 우연히 만난 고등학교 동창 로베르트로부터 스웨덴 금융가의 스타 벤네르스트룀의 비리를 제보받게 된다. 미카엘은 제보받은 사실을 기사로 실어 벤네르스트룀의 비리를 고발했지만 오히려 명예훼손으로 고소를 당하고 재판에서 지게돼 3개월의 실형과 어마어마한 벌금을 선고 받는다.

그 때 마침 엄청난 재벌이자 재계의 유력인사 헨리크로부터 자신의 조카 손녀인 하리에트의 실종에 관한 진실을 밝혀달라는 제안을 받는데, 헨리크가 대가로 제안한 엄청난 돈도 돈이지만 자신을 나락으로 떨어뜨린 장본인인  벤네르스트룀의 목을 갖다 바칠 수 있는 정보를 알려주겠다는 말에 혹해 일을 받아들이게 된다.

그 후 미카엘은 하리에트의 실종사건을 조사하면서 방에르 가문 사람들의 추악한 진실과 마주하게 되고, 그 과정에서 천재적인 해커이자 조사원인 리스베트의 도움을 받아 함께 사건을 수사해 나간다.

일단 책을 다 읽는데 예상보다 오랜 시간이 걸렸다. 이야기의 주된 사건은 하리에트의 실종이었지만 평범한 집안의 인물이 아니라 재계 유력인사인 방에르 가의 자손이다보니 여기저기 연관된 인물들이 많을 뿐만 아니라 몇 세대에 걸친 사건이라 얽히고 설킨 다양한 인물들이 등장한다. 게다가 인물들의 이름 또한 흔하게 접하기 쉬운 미국식 이름이 아니고 스웨덴 이름이라 길기도 길고 생소했다. 

작가는 독자들의 이런 어려움을 미리 예상했는지 책 도입부에 방에르가 사람들이 거주하고 있는 지역의 지도와 주요 인물들을 정리해 놓았으며, 중간에는 방에르가의 가계도가 등장한다.

​여튼 이런 복잡한 실종 사건에다 미카엘이 조사했던 벤네르스트룀의 불법 자금세탁이나 금융계 비리에 관한 이야기들까지 나오다보니 대충대충 읽어나갈 수가 없었다. 

하지만 이런 많은 등장인물과 여러가지 복잡한 상황들에도 불구하고 이해하기 어렵다거나 지루하다는 생각은 전혀 들지 않았는데 이는 거미줄처럼 얽힌 이야기를 차근차근 풀어내는 작가의 필력과 탄탄한 스토리가 지닌 힘 때문일 것이다. 그래서 이런 방대한 이야기 속에서도 독자들은 헤매지 않고 작가가 이끄는대로 마지막 장까지 읽어내려갈 수 있다. 

이 책은 여러가지 장점들을 지니고 있는데 탄탄한 스토리도 스토리지만 그 중에서 가장 두드러지는 장점은 어디서도 볼 수 없는 독특한 캐릭터들의 향연이다. 보통 사람의 상식으로는 이해할 수 없는 가치관을 지녔지만 각자의 개성을 지닌 인물들로 어떻게 보면 심하게 별난 캐릭터들이라 상당히 흥미로웠다. 그 중에서도 리스베트란 인물이 가장 눈에 띄는데, 그녀는 천재적인 두뇌를 지녔지만 사회적으로는 철저히 고립된 생활을 한다. 외모 또한 보통 소설에서 흔히 등장하는 밝고 곧은 성품의 아름다운 여인이라는 전형성에서 크게 벗어나 피어싱과 문신으로 온몸을 도배하고 오토바이를 즐겨타는 한없이 다크(?)한 해커로 등장한다. 이런 캐릭터는 지금까지도 볼 수 없었지만 앞으로도 한 동안은 보기 힘들지 않을까 싶을정도로 독특한 인물이면서도 뛰어난 지력과 탁월한 추리력으로 독자들을 매혹시킨다.

『여자를 증오한 남자들』은 한 여성의 실종사건을 다루고 있긴 하지만 그것이 단순히 스릴러적 요소로서 작용하는 것 뿐만 아니라 실제 스웨덴에서 암암리에 자행되고 있는 여성에 대한 폭력에 대해 고발하기 위한 장치이기도 하다. 그래서 책의 제목에서도 버젓이 스포(?)를 하고 있듯이 소설에서는 철저히 짓밟히고 유린당하는 여성들의 실상에 대해 그려내고 있다. 이는 작가가 실제로 어린시절 목격한 사건으로부터 비롯된 것으로 그 사건 이후로 여성을 대상으로 한 폭력에 대한 주제로 이야기를 쓰게 됐다고 한다. 그래서 그런지 밀레니엄 시리즈는 미카엘이라는 남자 주인공이 주된 화자로 스토리를 이끌어 나가긴 하지만 사건의 중심에는 항상 여성이 있으며, 여성들이 더 강인하고 매력적인 캐릭터로 등장하기도 한다.

밀레니엄 시리즈 자체가 워낙 유명하다보니 재밌다는 이야기는 진작에 들었지만 계속 이어지는 시리즈물이라는 것 때문에 차일피일 미뤄왔다. 하지만 이번에 직접 읽어보니 이 책이 왜 그렇게 많은 독자들에게 사랑받는지 알 수 있었다.

만일 혹시라도 나와 같이 시리즈물이라는 점 때문에 쉽게 도전하지 못한 사람이 있다면 한 편마다 독립된 결말로 구성되어 있어 1편만 읽는다고해도 전혀 문제가 없으니 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 하지만 일단 1편의 마지막장을 덮는 순간 나도 모르게 뭔가에 홀린듯 2편을 장바구니에 담고 있는 자신을 발견하게 될지도 모른다 ^^;

엄청난 가독성과 탄탄한 스토리 덕분에 일단 1편을 시작하면 끊을 수 없는 마약과 같은 재미가 있으니 추리나 스릴러를 좋아하는 독자라면 강력 추천한다.