우리가 파랑새처럼 훨훨 날 수 있는 까닭은?

파랑새
조선경 글 그림 / 노란돌 / 2009년 3월

  뭔가를 생각해야 될 것 같은 책이다. 그래서 여운이 많이 남는다. 사람은 누구나 어떻게 생겨나서 어디로 가야 하는지를 궁금해 하면서 살게 마련이다. 물론 부모님의 사랑으로 태어났고 죽음을 통해 이 세상과 하직한다는 것은 뻔히 알고 있다. 그러면서도 왜 태어나게 되었고 어떻게 생을 마감하게 되는지 고민하게 된다.

  물론 이 책은 생과 사에 대한 책은 아니다. 그보다는 어머니의 사랑에 대해 생각해 보게 하는 책인 것 같다. 그래서 이 책의 저자로 이 책은 어머니께 바친다고 한 것은 아니었을까 짐작해 본다. 나도 두 아이의 어머니가 되어 보니 어머니의 심정을 많이 이해하게 되었다. 자식은 비록 내 뱃속에서 나온 존재이지만 나와는 또 다른 존재인 것이다. 그래서 이 책에서도 돼지와 새 알로서 서로 다른 존재로서 표시한 것은 아닐까 싶다.

  그러면서도 서로 하는 행동은 닮아있다. 이런 게 바로 유전이겠지. 그리고 또 아이를 위해 어머니가 아이 눈높이에 맞춰서 놀아주니까 아이랑 비슷하게 행동하는 것처럼 보일 것이다. 그러다가 자식은 커서 자기의 세계로 떠나게 된다. 새로운 세계에 돌입하는 것을 주저하는 자식에게 어머니는 용기를 주어 자식이 새로운 세상으로 힘차게 나아가게 해준다. 이런 것이 바로 어머니의 사랑이겠지. 파랑새처럼 자식이 마음껏 날 수 있게 도와주는 것 말이다.

  이제 곧 5월이다. 5월에 있는 어버이날을 제외하면 자주 어머니의 사랑을 자주 잊고 사는 것 같다. 늘 감사해야 하면서도. 아마 어머니의 사랑은 당연하다고 생각하기에 그런 것 같다. 이 책을 읽어보면 조금은 달라질 것 같다.

  이 책은 그림은 멋지다. 파랑새를 제외하면 무채색의 펜화처럼 느껴지는데 한지 느낌의 바탕지와 어울려서 차분한 마음이 들게 한다. 왠지 반성하는 마음이 들게 한다. 그런데 왜 하고많은 동물 중에 멧돼지와 파랑새로 했을까? 어머니의 넉넉한 품을 보여주려고 하지는 않았을까? 파랑새는 아직 희망이 가득한 시기니까 그렇게 했을 테고...... 아마 이런 이야기도 나누면서 아이에게 어머니의 사랑을 일깨워 줄 수 있을 것 같다.

다양한 퍼즐이 있어 두뇌계발에 좋다

아이큐를 높여주는 그림퀴즈 - 5분이면 수학짱 6 ㅣ 5분이면 수학짱 6
마틴 가드너 지음, 제프 싱클레어 그림, 권경희 옮김 / 넥서스 / 2005년 5월

원래도 이런 종류의 퍼즐 책을 좋아한다. 두뇌 계발하기에도 좋고 바쁜 중에 머리를 식힐 겸 읽는 심심풀이 책으로도 아주 좋기 때문이다.

  이 책에는 글자 퍼즐, 생각 퍼즐, 그림 퍼즐, 과학 퍼즐, 추리 퍼즐, 게임 퍼즐이라는 다양한 퍼즐이 들어 있다. 글자 퍼즐은 이리 저리 흩어져 있는 글자들을 보고 단어를 맞추는 것이고 생각 퍼즐은 주어진 문장을 보고 문장에 어떤 오류가 있는지 찾아내는 것이다.

  그림 퍼즐은 말 그대로 그림을 보고 어떤 잘못들이 있는지 찾아내는 것이다. 과학 퍼즐은 좀 더 수준이 있는 것으로 수학 퍼즐과 비슷한 유형의 것이다. 추리 퍼즐은 주어진 문장을 읽고 범인을 찾아내거나 결과를 맞춰야 하는 것이고, 게임 퍼즐은 미로 찾기, 선 잇기 등 간단한 게임 문제가 들어 있다.

  이처럼 다양한 문제가 들어 있어서도 좋고, 작고 얇은 책이어서 휴대하기 편하고 어느 때고 쉽게 읽을 수 있어서 기분 전환에도 그만일 것 같다.

과학 공부도 되고 건강 상식으로도 알아야 할 내용

세상에서 젤 꼬질꼬질한 과학책 - 바퀴벌레에서 코딱지까지 숨은 과학 찾기
임숙영 지음, 김이랑 그림 / 웅진씽크하우스 / 2005년 8월

제목처럼 지저분한 얘기들이 많이 나온다. 우리가 흔히 해충이라고 말하는 바퀴벌레, 기생충, 진드기, 모기, 이 같은 곤충 얘기에서부터 플라크(치태), 여드름, 치질, 침, 구토, 무좀, 딱지, 때, 가래, 눈곱, 트림, 귀지, 방귀, 비듬, 오줌 등 우리 신체 활동에서 볼 수 있는 지저분한 내용들에 관해서는 전부 들어있다. 이밖에도 기생충에 관한 내용도 들어 있고 가히 화학무기라 할 수 있는 동물들이 내뿜는 각종 분비물, 엽기적인 음식과 상상로 할 수 없는 엽기적인 실험 방법까지 정말로 ‘으웩~’ 소리가 나는 내용들이 많이 들어 있다.

  하지만 반대로 생각해 보면 이런 것들에 대해 자세히 알고 있어야 건강하고 위생적인 생활을 하는 데 도움이 된다는 것을 알 수 있을 것이다. 과학 공부로서뿐만 아니라 건강한 생활 상식으로도 충분히 알아두어야 할 내용들이다.

  다루고 있는 내용도 가히 유쾌한 것들이 아니지만 일러스트 또한 그 끔찍함을 강조하기 위해 좀 더 과장해서 그려 놓았다. 그것 때문에 아이들은 기겁을 하는 소리를 지르면서도 재밌게 읽는다. 사실 이 책에 수록된 내용들 모두 평상시 아이들이 무척이나 궁금해 하는 것들이다. 아무튼 이 책을 읽고 아이가 과학 상식도 키울 수 있겠지만 무엇보다도 깨끗하고 건강한 생활 습관을 기르게 될 것 같다. 

몽골 악기 마두금의 슬픈 유래

수호의 하얀말
오츠카 유우조 재화, 아카바 수에키치 그림, 이영준 옮김 / 한림출판사 / 2001년 3월

몽골의 전통 악기인 ‘마두금’에 얽힌 옛이야기다. 악기의 맨 위쪽이 말머리 모양이어서 마두금이라고 불리고 있는데, 이 마두금에는 몽골의 넓은 초원에 살던 ‘수호’라는 가난한 양치기 소년과 그 소년이 우연히 얻게 된 말과 관련된 슬픈 이야기가 유래로 전해져 내려온다.

  늙은 할머니와 외롭게 살던 수호는 양을 치러 초원에 나갔다가 주인 없는 햐얀 망아지를 집에 데려오게 된다. 이 망아지는 잘 커서 훌륭한 하얀 말이 되고, 원님이 주최하는 말 타기 대회에도 나가게 된다. 이 대회의 우승자는 원님의 딸과 결혼할 수 있는 자격이 주어지는데 원님은 그 멋진 하얀 말의 주인이 가난뱅이 수호라는 것을 알고는 수호를 때려눕히고 말을 빼앗는다.

  어느 시대, 어느 나라에 가건 이런 나쁜 사람들이 있게 마련인가 보다. 이렇게 가난한 신분 때문에 수호는 말을 뺏기고 결국에는 말의 죽음을 보게 된다. 말의 죽음을 너무나 슬퍼하는 수호에게 어느 날 밤 꿈에 그 하얀 말이 나타나고, 노래를 잘 불렀던 수호는 말의 뼈와 가죽, 심줄과 털로 악기를 만들게 되는데, 그것이 바로 마두금이다.

  너무나 슬픈 이야기다. 아직 마두금의 소리는 들어보지 못했지만 왠지 소리가 슬플 것 같다. 슬픔을 음악으로 승화시킨 수호의 심정이 악기 소리에 배어 있을 것 같다. 마두금 소리 꼭 한 번 듣고 싶다.

아프리카의 전사이자 유목 부족인 마사이족의 옛이야기

마사이족, 아프리카의 신화를 만든 전사 ㅣ 산하세계어린이 28
안느-리즈 부탱 그림, 안느 와테블 파라기 글 / 산하 / 2009년 3월

마사이족이라는 부족 이름은 많이 들어본 적이 있어서 더 궁금했던 이야기다. 특히 <라이온 킹>이라는 만화 영화에서 심바라는 사자 얘기가 나오는데, 그 ‘심바’라는 말이 마사이부족의 말로 ‘사자’라는 뜻이었다고 한다. 그 얘기를 읽으니 마사이족이 한결 친숙하게 느껴졌다.

  마사이족은 17세기 무렵 가축 떼를 거느리고 나일 강을 따라와서 지금의 케냐와 탄자니아에 걸친 지역에 자리를 잡은 부족이라고 한다. 1830년까지만 해도 이들의 영토는 아주 넓었고 스와힐리족 상인들과 유럽인들은 이 부족과 마주지지 않으려고 멀리 돌아서 다녔다고 한다. 그만큼 마사이족은 야만족으로 여겨졌다고 하는데, 이 책을 보니 그들은 전혀 야만족이 아니었다. 오히려 마사이족은 같은 부족은 누구나 평등하며 무엇이든 함께 나누어야 한다는 생각을 갖고 있었다고 한다.

  이들이 야만족처럼 보인 것은 용감한 전사가 되려면 몇 가지 통과의례를 거쳐야 하는데 그런 것들이 야만스럽게 보였을 것이라고 한다. 이 책에서는 어떤 통과의례를 거쳐야 하는지 구체적으로는 나와 있지는 않다. 그런데 이 책에 수록된 마사이족에서 전해 내려오는 이야기들을 읽어보면 결코 그들의 야만적이지 않았을 것 같다. 그리고 다른 문화를 미개하다고 또, 야만적이라고 하는 것은 자국문화우월주의적인 관점에서 본 것일 게다. 그래서 이런 책들이 나오는 것 같다. 다른 나라 문화도 이해하고 존중할 줄 아는 사람이 되라고 알려주기 위해서 말이다.

  부족 이름인 마사이는 ‘올마 말을 하는 사람들’이라는 뜻이라고 한다. 즉 이들은 같은 언어를 쓴다는 것을 같은 정신세계를 가졌다는 것으로 해석하며, 공동체 생활을 무척 강요한다고 한다. 이 책에는 이런 마사이족의 현재 생활에 대해서도 간략하게 소개해 놓았고, ‘마사이족은 어떻게 생겨났을까?’를 비롯해 전부 9가지의 마사이족 사이에서 전해 내려오는 이야기를 들려준다.

  마사이족이 신성하게 여기는 ‘올도이뇨 렝가이’ 산에 대해서도 알려주고 최고의 신으로 여기는 ‘엔카이’에 대해서도 전해준다. 또한 이들이 유목민족인 만큼 이들이 가축을 기르게 된 배경 이야기도 들려준다. 또 사람이 한 번 죽으면 다시 돌아오지 못하게 되었고 왜 달(알라파)은 밤마다 다시 뜨는지에 대한 이야기, 죽은 자를 숲에 놓아두어 하이에나가 먹도록 하게 한 이야기도 들어 있고, 사람들과 이야기를 했던 암소가 더 이상 사람들과 이야기하지 않게 된 이유, 마사이족 최고의 정신적 지도자이자 예언가(라이본)였던 루메야 이야기, 버려진 쌍둥이 이야기, 사자 왕 심바 이야기, 바위너구리와 코끼리 이야기 등 재밌는 이야기가 들어있다.

  그런 이야기들을 통해 마사이족의 일부다처제, 귀에 구멍을 뚫거나 아래 앞니 두 개를 뽑는 풍습, 가축과 아이에 대한 사랑, 옷차림, 깊은 우정과 용기를 중요시 하는 전통, 마을의 모습 등 마사이 부족에 대해 많은 것을 알려준다. 익숙하지 않은 아프리카 부족 얘기여서 더 재밌게 읽을 수 있었으며 어느 나라 이야기건 옛이야기는 신비롭고 교훈적인 것 같다.