고흐가 뉴욕을 그린다면 아마도....

오늘 고흐 아저씨를 만났어요
닐 윌드만 지음, 김이경 옮김 / 파란자전거 / 2004년 5월

 나는 화가 중에서 고흐를 좋아한다. 그가 그린 그림들의 색감이 너무나 좋아서다. 그렇지만 고흐에 대해서는 아는 바가 그다지 많지 않다. 그리고 그가 그린 그림에 대해서도 좋아하는 만큼 많이 알지는 못한다. 왜냐하면 그림을 많이 보지 못했기 때문이다. 그래서 나도 그렇지만 아이들에게도 되도록 그림을 많이 보게 하려고 애쓰고 있다. 그림에 대해 많이 알고 있는 사람들이 어찌나 멋지게 보이는지 모른다.

  요즘에는 이 책처럼 어린이들이 쉽게 볼 수 있게 유명한 화가의 그림과 그 그림을 바탕으로 이야기를 꾸민 그림책들이 종종 나오고 있는 것 같다. 그만큼 그림에 대한 관심이 높아졌다는 증거일 것이다. 이 책은 ·고흐의 작품도 등장하지만 고흐의 작품을 배경으로 이야기를 꾸민 내용은 아니다. 저자는 어렸을 때 네덜란드의 화가 빈센트 반 고흐(1853~1890)의 그림을 보고는 반했다고 한다. 나처럼 고흐가 사용한 색감에 반했다고 한다. 그 후 좀 더 자랐을 때에 고흐의 이야기에 관한 책을 읽었는데 그가 생전에 화가로서 제대로 인정받지도 못하고 고독하게 살았다는 것을 알았다고 한다. 그러면서 고흐가 그림을 그리는 동안에는 분명 즐거웠을 텐데 그 즐거움에 대해서는 이야기가 없었다는 것을 느꼈다고 한다.

  그러면서 고흐를 자신이 태어난 뉴욕을 구경시켜 주면 어떨까 하고 상상해 보았다고 한다. 그런 상상 속에서 등장하게 된 이 얘기는 버나드라는 소년이 센트럴 파크에서 그림을 그리고 있는 고흐를 만나게 되면서 시작된다. 그림을 그리기 위해 뉴욕에 왔다는 고흐에게 버나드가 뉴욕시를 안내하는 내용으로 되어 있고 뉴욕시의 명소들이 그림으로 소개된다. 이 자유의 여신상, 브루클린 다리, 그리니치 빌리지, 타임스 광장, 5번가, 차이나타운 심지어는 할렘가까지 그림으로 보여준다.

  그러다가 이번에는 고흐의 안내로 버나드는 53번가에 있는 현대미술관에 온다. 그곳 2층에 전시된 그림을 보고서야 버나드는 그가 바로 고흐임을 알게 되지만 고흐는 사라지게 된다. 앞서 본 뉴욕의 명소 그림들도 고흐의 작품들과 같은 색조로 되어 있다. 그래서 어디까지나 진짜 고흐의 작품인지 헷갈릴 정도다. 그리고 책 앞뒤에는 고흐의 작품을 그린 어린이들의 그림이 그려져 있다. 나도 아이들과 함께 그려봐야겠다.

  고흐라는 화가를 통해 멋진 그림도 감상하고 즐거운 상상도 할 수 있으며 더불어 미술 수업까지도 가능하게 해주는 재밌는 책이었다.

여러 가지 반대말을 그림으로 설명

반대말 (양장)
최정선 글, 안윤모 그림 / 보림 / 2009년 5월

  그림이 참 재밌는 그림책이다. 올빼미의 동그랗고 호기심 많은 눈도 재밌지만 표지의 올빼미가 들고 있는 모나리자 올빼미가 그려진 책 그림도 재밌다. 책 내용은 반대말을 가르쳐 주는 내용이다. 높다, 낮다, 넓다, 좁다, 밀다, 끌다, 안과 밖 등 유아들이 기본적으로 알아야 할 반대말을 몇 가지 가르쳐 준다.

  그런 반대말들을 그저 단어만 적어 놓은 것이 아니라 그림으로 그 의미를 설명해 준다. 넓다와 좁다를 설명할 때 망망대해의 바닷물에 둥둥 떠 있는 책에 의존해서 물 위에 떠 있는 올빼미들을 보여주는데, 넓다를 뜻하는 책 위에 앉아있는 올빼미는 대자로 누워서 유유자적하는 모습으로, 좁다를 설명하는 책에 올라 서 있는 올빼미는 심각한 표정으로 자신의 발아래를 내려다보고 있게 그려 놓았는데, 그 대조가 얼마나 재밌는 줄 모른다. 다른 단어들도 역시 그렇다. 의미 차이를 분명하게 보여주도록 그려져 있다.

  그리고 이 책의 주인공은 올빼미지이지만 그가 들고 있는 모나리자 그림책과 푸른 하늘, 노란 달이 매 쪽마다 빠지지 않고 등장한다. 아마 밤에 활동하는 올빼미라서 밤 풍경을 보여주기 위해 그렇게 그린 것 같다. 전체적으로 그림의 색감은 차분하나 그림이 선명해서 눈에 쏙 들어오는 게 특징이다.

  더욱이 재밌는 것은 제목이 <반대말>이듯이 뒤표지에는 글자가 반대로 쓰여져 있다. 그리고 이제 올빼미도 공부를 마치고 자려고 하는 것 같다. 그리고 달의 위치도 반대로 되어 있다. 달 또한 해에게 자리를 내주려고 한다는 의미일 것이다. 또 책의 앞뒤 표지를 활짝 펼치면 보름달이 드러나도록 되어 있다. 아무튼, 반대말을 배우게 하는 것이 주목적인 책이지만 그림을 보면서 많은 생각을 하게 해준다.

화려하고 멋진 풀숲

엄청나고 신기하게 생긴 풀숲
다시마 세이조 지음, 고향옥 옮김 / 우리교육 / 2007년 5월

글은 몇 줄 되지 않는다. 그리고 글도 띄엄띄엄 있어서 그림과 글자를 함께 보아 보면 글의 내용을 놓치기 일쑤다. 그래서 책을 다 본 뒤에 글만 따로 읽어야 어떤 내용이었는지 알 수 있을 정도다.

  하지만 그림이 아주 재밌다. 그림마다 글이 붙어있지 않아서 첫눈에 보기에는 그림이 난잡하게만 보일 수도 있다. 동그라미, 세모, 네모, 별 모양 등 다양한 무늬들이 어우러지고 반복되고 있어서 어지럽게 보일 수 있으나 페이지마다 나름대로 규칙성을 가지고 있다. 진짜 엄청나게 생긴 풀숲을 보는 듯한 느낌이다. 

  풀숲을 상상해 보라. 특히 풀숲의 아래쪽을. 얼마나 많은 풀숲이 빽빽하게 나있고 그 안에 살고 있는 곤충들도 얼마나 다양하겠는가? 바로 그런 느낌을 잘 보여준다.

  이야기는 그저 흰 공 하나가 풀숲을 가로질러 쌩하고 지나가는 동안의 순간을 보여주는 것이지만 그것이 지나가는 동안의 풀숲의 변화를 화려한 색감의 수채 그림으로 잘 보여준다. 공이 지나가는 바람에 풀잎에 꺾어지는 장면, 그 풀잎에 매달려 있다가 밑으로 뚝 떨어진 메뚜기, 놀란 개구리, 아기 새들에게 먹이를 주려다 놀라서 가랑이가 짝 벌어진 새 등 찾아서 보면 볼수록 재밌는 장면이 가득한 그림책이다.

  그래서 관찰력 키우기에 좋을 것 같다. 물론 아이로 하여금 다양한 것을 상상하게 해야 하고 자세하게 설명해 주어야 하는 엄마의 노력이 필요하겠지만 말이다. 아무튼 그림책은 보기 나름인 것 같다. 보려고 노력한 만큼 보이는 것 같다. 중간에 나온 ‘하지만 아무도 날 붙잡지 못해’라는 글과 함께 거미줄이 뻥 뚫려나간 그림이다. 어찌나 재밌던지......모든 페이지가 이런 식이다. 그림이 마치 파티에 온 듯한 느낌을 준다. 그만큼 화려하고 볼거리가 많다는 얘기다.

자유의 소중함

네모상자속의 아이들
토니 모리슨 외 지음, 이상희 옮김, 지젤 포터 그림 / 문학동네 / 2000년 12월

노벨 문학상 수상작가인 토니 모리슨이 처음으로 아이들을 위해 쓴 책이라고 한다. 이 야기는 자유에 대한 얘기다.

  이야기의 주인공 패티, 미키, 리자는 어찌나 말썽꾸러기들인지 학교나 동네 사람들로부터 말썽쟁이로 찍혔다. 그래서 결국 많은 사람들의 이 세 아이의 자유를 빼앗기로 결정한다. 여럿이 함께 사는 사회에서 어떻게 지내야 하는지, 진짜 자유가 뭔지 깨닫게 해주려고 어른들은 세 꼬마를 네모 상자에 가룬다.

  그렇지만 상자 안에는 하늘을 그린 그림, 맛있는 젤리 과자, 최신 유행인 청바지까지 아이들이 갖고 싶어 하는 모든 것들을 넣어준다. 아이들에게는 다만 바깥에서 마음대로 놀 자유만을 빼앗는 셈인 것이다. 하지만 아이들은 그 어떤 것보다 밖에 나가 마음대로 뛰어노는 자유를 원한다. 물질적인 풍요보다는 정신과 신체의 자유가 중요하다는 메시지를 전해 준다.

  세 아이의 얼굴빛이 다른데, 아마도 황인종, 백인종, 흑인종을 대표하는 것 같다. 피부색이나 외모는 달라도 인간에게는 자유가 가장 소중한 권리임을 암시하는 것 같다. 무엇보다 이 책에서 강조하는 내용은 자기 마음대로 구는 것이 자유가 아니라는 것이다. 우리는 자유를 자기 마음대로 하는 것이라고 착각하는 경우가 있는데 자유는 결코 그런 개념이 아니라는 것을 확실히 알려준다.

아난스 이야기의 유래

이야기 이야기 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 7
게일 헤일리 지음, 임혜숙 옮김 / 보림 / 1996년 7월

 아프리카에는 거미 이야기가 많은 것 같다. 이 책도 거미에 관한 이야기다. 거미 사람인 콰쿠 아난스에 관한 얘기든 아니든 거미 이야기가 참 많다. 이 책은 그런 거미 이야기가 생기게 된 유래를 알려준다. 아프리카에서 많이 전해지는 거미 이야기는 보잘 것 없고 특별한 능력도 없는 사람이나 동물이 꾀를 써서 강자를 이긴다는 얘기다.

  그런데 이런 이야기들이 세계적으로 널리 알려지게 된 것은 아프리카에서 노예로 잡혀 대서양을 건너 미국에 온 사람들에 의해 전해지게 되었다. 이 아난스는 카리브해 주변 섬에서는 아난시로 불리고 미국 남부에서는 앤트 낸시로 불린다고 한다. 그런데 아프리카 이야기 중에 재밌는 것은 아프리카 사람들은 어떤 말을 강조하려면 그 말을 되풀이한다고 한다.

  이 책의 내용은 이렇다. 아프리카의 하느님인 니야메는 이야기를 황금상자에 넣어 옥좌 옆에 놓아두었다. 그런데 거미 사람인 아난스는 하느님에게 이야기를 사고 싶어 하늘까지 닿는 거미줄을 짜서 하느님에게로 간다. 그가 이야기를 사겠다고 하자 하느님은 이야기 값으로 무시무시한 이빨이 있는 표범 오세보, 불처럼 쏘는 말벌 믐보로, 사람 눈에 안 보이는 요정인 므모아티아를 데려 오라고 한다.

  무척 어려운 과제들이었지만 꾀가 많은 아난스는 무사히 해결하고 하느님의 요구대로 이야기값을 지불하게 된다. 하느님은 할 수 없이 아난스에게 이야기를 나눠준다. 이 아난스 덕분에 세상에 이야기가 널리 전해졌다는 얘기다.

 재밌는 이야기다. 이야기 값을 치르기 위해 아난스가 사용하는 지혜로운 방법도 재밌고, 하느님이 이야기를 황금상자에 가둬놓는다는 것도 재밌는 설정이다. 그만큼 이야기가 소중하다는 얘기일 것이다. 지금이야 책문화가 발달해서 어디에서든 이야기를 구할 수가 있지만 책도 없었던 옛날에는 전해 내려오는 이야기만 있었을 것이다. 그런 시대에는 이야기가 얼마나 소중했겠는가? 이야기를 소중하게 여기는 아프리카의 재미난 문화를 엿볼 수 있는 이야기였다.