내가 진정 초대하고픈 사람은?

초대받은 아이들 ㅣ 웅진 푸른교실 3
황선미 지음, 김진이 그림 / 웅진주니어 / 2007년 7월

요즘은 아이들이 많이 바빠져서 생일파티도 줄어든 것 같다. 그런 반면에 여전히 생일 파티를 크게 하는 아이들도 있는 것 같다. 이 책의 성모처럼. 더구나 성모와 같이 반장의 위치에 있는 아이라면 더 공개적으로 생일파티를 하는 것 같다. 그럴 경우 초대받은 자와 초대받지 못한 자간에 아주 큰 격차가 생기게 마련이다. 이럴 경우 어른들도 마찬가지일 것이다. 힘 있는 누군가로부터 인정받는 것, 그것이야 말로 얼마나 세상을 살맛나게 하는 것인가?

  이 책도 그런 내용이다. 모두가 좋아하는 친하게 지내고 싶어 하는 반장인 성모로부터 초대를 받지 못한 민서의 이야기다. 민서는 얌전하고 공부를 잘 하는 아이인데 반장인 성모가 여러 면에서 너무나 마음에 든다. 그래서 성모 생일 때 선물로 주려고 성모의 모습을 그려놓은 그림공책을 마련해 두지만 초대받지를 못한다. 몹시 낙담해 있는 민서에게 엄마는 특별한 기회를 만들어서 성모와 함께 할 수 있는 시간을 준다. 하지만 그렇게 원했던 친구가 되고 싶었던 성모에게 인정을 받을 수 있는 기회를 얻지만 민서는 성모에게 실망을 하게 되고 그동안 한 번도 말을 주고받은 적이 없던 친구 기영이와 마음이 통하게 된다.

 여러 가지 점에서 다른 아이들보다 뛰어난 성모에게 끌려 민서는 성모와 어떻게든 친하게 지내고 싶지만 막상 성모의 진면목을 알고 난 뒤에는 그럴 마음이 싹 가신다. 친구들에게 어떤 선물을 가져오라고 지정할 때에도 성모가 밉지 않았는데, 막상 자신의 정성을 들여 만든 그림공책을 막 대하는 성모를 보니 더 이상 우정을 나눌 가치가 없다는 생각이 든 것이다.

  이 책에서처럼 우정은 물건을 나누는 것이 아니라 마음을 나누는 것이다. 사람의 가치 또한 손에 쥐고 있는 것이 아니라 그가 마음에 지니고 있는 것의 가치에 따라 달라진다는 것을 전해준다. 특히 요즘 같이 물질의 가치가 지대해진 사회에서 아이들에게 무엇이 더 귀중한지를 생각해 보게 해준다. 그래서 이 책이 초등생용 추천도서로서 빠지는 적이 없나보다.

읽으면서 익히게 되는 각 고장의 생활 모습

밭에선 배추 뽑고 갯벌에선 조개 캐요 ㅣ 책보퉁이 1
안선모.박신식 지음, 김명길.조민경 그림, 전국지리교사모임 감수 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2009년 5월

  아이가 초등학교 4학년이라서 더 관심 있게 보고 재밌게 읽은 책이다. 초등 3학년부터 시작해서 4학년, 5학년까지 사회 과목에서 다뤄지고 있는 내용들이다. 자연 환경에 따라 생활 모습이 달라지고 있음을 보여주는 내용인데, 어른들에게는 하나도 안 어려운 그 내용을 아이들은 무척이나 어려워한다.

  그런데 이렇게 쉽게 볼 수 있게 정리가 돼 있으면서 동화까지 곁들여서 재밌게 설명해 주는 책이 나와서 반가웠다. 이 책은 우리가 사는 곳을 자연환경의 모습에 따라 농촌, 산촌, 어촌, 도시로 나눠서 각 지역의 생활 모습을 사진과 함께 자세히 설명해 놓았다. 뿐만 아니라 각 지역이 안고 있는 문제점과 그것을 위한 해결책까지 제시해 놓아서 해당 지역에 대해 좀 더 깊이 있게 생각할 수 있는 시간을 준다.

  그러면서도 재밌는 동화를 먼저 제시하기 때문에 동화 속에서 해당 지역에서 행해지고 있는 일들을 먼저 알아볼 수 있게 해놓았다. 부모님을 도와 농사일 잘 거드는 태환이를 통해서는 농촌의 생활 모습을 알려주고, 산골에 있는 너와집에서 혼자 사는 까막할배 이야기를 통해서는 산골 마을에서 행해지는 일들을 들려준다. 바다가 간척되는 바람에 보상을 받고 도시로 살러 갔다가 되돌아온 영주 이야기를 통해 어촌의 문제저점과 갯벌 이야기를 들려주고, 수연이와 민혁이가 나오는 도시 이야기에서는 공장에 대한 이야기를 들려준다.

  특히 마지막 이야기인 <사랑을 만드는 공장>에서는 아이들이 부모님의 직업을 소개하고 부모님의 작업장에 다녀오는 이야기가 나온다. 이 이야기를 통해 아이들이 부모님이 하시는 일에 대해 관심도 갖고 부모님이 가족을 부양하기 위해 얼마나 힘들게 일하시는지도 알 수 있을 것이다. 특히 민혁이는 바닷가에서 고기 잡는 일을 하다가 아버지가 돌아가시고 어머니가 도시로 와서 붕어빵 장사를 하게 되자 처음에는 어머니의 직업을 부끄럽게 생각하지만 수연이의 말을 듣고 당당하게 ‘울 엄마는 여전히 수산업을 하신다. 붕어빵 장사다’라고 말하게 된다. 이처럼 이 책의 동화들은 아이들의 사회 학습을 보조하기 위한 장치이지만 동화 자체로서도 충분히 재밌고 교훈도 준다.

  많은 엄마들이 경험해서 알겠지만 아이들이 의외로 사회를 어려워한다. 그렇다보니 요즘에는 재밌게 만들어진 사회 학습 보조서들이 속속 등장하고 있는데, 이 책도 고장의 생활 모습과 관련해서 아이들에게 아주 재밌게 읽힐 수 있는 사회 교과 도움서이다. 재밌고 쉽게 설명돼 있어서 초등 저학년들도 쉽게 읽을 수 있을 것이다.

인류 미래를 위해 새롭게 개발되고 있는 에너지원들

알고 싶어요 미래에너지 - 한국과학창의재단 우수과학도서 ㅣ 그린 에너지 생생 원자력 3
이은철 지음, 홍원표 그림 / 상수리 / 2009년 4월

  환경에 대한 기사를 접할 때마다 걱정이 앞선다. 이런 추세로 석유와 석탄 같은 화석 연료를 이용하다간 40년 뒤에는 그 자원들이 고갈된다고 하는데 그렇게 우리 인류는 어찌 살란 말인가 하고 걱정이 안 될 수가 없다. 물론 우리 인간은 뛰어난 두뇌를 가지고 있고 속칭 우주선 타고 달나라도 가는 판국에 뭐든 못 만들겠어라고 위로할 수도 있지만 말이다.

 나의 걱정을 잠재우듯이 신문 지상에서도 바이오 에너지라든가 수소 에너지를 미래의 에너지원으로 개발한다는 소리를 듣긴 했지만 정확히 몰랐는데 이 책을 통해 현재 인류가 개발 중인 미래 에너지에 대해 많은 것을 알 수 있었다.

  늘 우리에게 따뜻한 햇빛을 주는 태양을 비롯하여 바람, 바닷물을 이용하는 자연 에너지 개발법과 우주에 많이 존재하면서도 가장 가벼운 기체인 수소를 이용하는 방법, 그리고 쓰레기에서 나오는 메탄을 활용하는 방법과 동식물의 기름이나 싞물에서 추출한 에탄올을 이용하는 바이오에너지에 이르기까지 현재 진행되고 있는 다양한 에너지원 개발 방법들이 소개가 되어 있다.

  이 중 풍력이나 조력, 태양열 발전 등은 이미 사용되고 있음을 알고 있었으나 바닷물의 온도차를 이용한 발전법도 연구되고 있다는 것은 처음 들어서 아주 신기했다. 그리고 잠수함이나 비행기가 등장하기 전에 쥘 베른이라는 작가의 그의 작품 <해저 2만리>나 <80일간의 세계 일주>에서 이 두 기기의 등장을 예고했다는 것과 또한 <신비의 섬>이라는 작품에서는 수소를 연료로 사용하는 자동차를 예상했다는 놀라운 사실도 알게 되었다. 작가의 상상력이 대단하다는 것과 그런 상상을 실현해내는 과학자들의 힘을 느낄 수 있었다.

  아직은 앞서 말한 여러 가지 새로운 에너지 개발 방법들이 연구, 개발 중인 단계이지만 쥘 베른이 예상한 기기들이 실현됐듯이, 이러한 방법들 또한 머지않아 실용화, 대중화될 것이라고 믿는다. 하지만 그 전에 우리 인류는 화석 자원의 고갈의 늦추기 위해 조금 더 아껴쓰는 생활을 해야 할 것이다.

  또한 이렇게 다양한 에너지원 개발이 진행되고 있음을 보니 우리 아이들이 과학 발전을 위해 해야 할 일이 많구나 하는 생각이 들었다. 그리고 무엇보다도 바다에서 개발해낼 수 있는 에너지원이 무한하기에 삼면을 바다로 두르고 있는 우리나라야말로 해양 개발에 보다 주력해야 되겠단 생각이다. 아무튼 환경과 미래 기술을 두루 생각해 볼 수 있게 하는 좋은 책이었다.

다른 생각일랑 접고 신나게 달리자!

달려 ㅣ 보림 창작 그림책
이혜리 글.그림, 정병규 엮음 / 보림 / 2009년 6월

  거의 글자가 없는 그림책이다. 쿵, 심심해, 달려, 하아! 잘 놀았다가 이 책에 나오는 글자의 전부다. 그래서 그림을 읽어야 하는 진짜 그림책이다.

  그림이 다른 그림책과 달리 무채색이다. 스케치 연필로만 그린 듯하다. 알록달록 화려한 색상으로 예쁘게 그려진 그림들만을 보다가 이렇게 단색으로 그려진 그림을 보니 단조롭다는 생각도 든다. 그림 속의 글처럼 심심하게 보일 수도 있다. 하지만 ‘달려’라는 제목에 맞게 속도감이 느껴지는 그림이 덕분에 그런 단조로움도 잊고 그림 속 캐릭터의 움직임을 따라 내 눈도 달리게 된다. 바로 이것이 이 책의 매력인 것 같다. 그림에서 풍기는 속도감 덕분에 그림을 보는 나도 덩달아 신나게 달리고 있는 듯 하게 착각하게 만드는 것 말이다.

  처음에 이 책을 보았을 땐 도대체 무슨 얘기를 하기 위해 이 책을 만들었을까 곰곰 생각해 보았다. 도무지 모르겠어서 또 다시 읽었다. 그렇다고 뭐 그리 크게 깨달은 바는 없지만 동물들은 심심할 때 뭐할까 하는 생각을 하게 되었다. 사실 그네들이 할 수 있는 놀이라곤 달리기밖에 없을 거란 데 생각이 미쳤다. 그저 서로 어울려서 달리는 것만으로 심심한 것이 해결된다니 그야말로 참 쉽죠~잉!이다.

  누가 누구인지 분간도 안 되게(그림책의 내용처럼) 한바탕 달리고 나면 정말 심심하단 생각은 싹 사라질 것 같다. 그리고 그렇게 땀을 흘리고 나면 기분도 상쾌해질 것이다. 왠지 이 책을 보니 세상을 단순하게 살라는 얘기인 것 같다. 그림도 단순하고 이야기도 단순하고 심심하다라는 문제를 해결하는 방법도 단순한 것처럼......요즘 같이 복잡한 세상에서 단순하게 살아가는 것도 행복하게 사는 하나의 비결일 수 있을 것이다.

  아무튼 나도 이 책의 주인공들처럼 무작정 달리고 싶다. ‘달려-!’ 실컷 땀을 흘리고 나면 새로운 힘이 솟을 것 같다. 성공을 향해, 희망을 향해! 우리 모두 달려 보자구요.

어린이를 위한 인관 관계 좋게 하는 비결

너와 나 사이, 뭐가 문제지? - 생각 깊은 동화교실 02
원유순 외 지음, 허유리 그림 / 청개구리 / 2009년 4월

  사람은 사회적 동물이기 때문에 사람 사이의 관계가 일생에서 큰 문제가 된다. 어떻게 하면 주위 사람들과 보다 좋은 관계를 유지할 수 있을까? 이것은 행복의 열쇠이자 성공의 관건이 될 것이다.

  그런데 어떤 일에서든 노력이 필요하다. 사람 사이의 관계에서도 그 진리는 예외가 아니다. 그래서 성공을 위한 지침서 중에는 다른 사람과 좋은 관계를 맺을 수 있는 비법에 대해 알려주는 책들도 많다. 이 책도 그런 책이다. 다른 사람과의 관계를 좋게 할 수 있는 방법들을 어린이의 눈높이에 맞춰서 재밌게 쓴 동화로써 들려준다.

  이 책에는 일곱 분의 작가가 쓴 일곱 편의 이야기가 실려 있다. 이야기의 소재나 배경은 다르지만 주제는 모두 관계에 대한 것이다. 다른 문화를 가진 아이와의 충돌 문제를 다룬 것도 있고, 도시에서 살다 온 아이가 시골로 전학을 와서 그곳 친구와 잠시 동안 갈등을 겪는 내용도 있고, 가정 형편이 너무나 어려워져 친척 집에 맡겨진 사촌동생과 겪는 문제를 다룬 내용도 있다. 또 장애를 가진 아이가 누구를 진정한 친구로 여기는지에 대한 내용도 있고, 바깥 일 때문에 가정에 소홀했던 아빠와의 문제를 다룬 이야기도 있다. 또 가정 형편 때문에 보육원에 맡겨진 아이들 간의 이야기도 있고 새엄마에 대한 이야기도 들어 있다.

  우리는 참으로 많은 관계 속에서 살고 있다. 가족의 일원으로서, 친척의 일원으로서, 학교의 일원으로서, 또 사회의 일원으로서 살면서 여러 가지 관계를 맺게 된다. 그런 수많은 관계들 속에서 원만히 살아가려면 타인을 이해하고 배려하는 것을 먼저 배워야 할 것이다.

  이 책의 <우리는 외계인>에서도 현섭이는 음식을 탐하고 자신을 외계인이라고 놀리는 현이를 미워하지만 현이의 가족사진을 보고 그의 집안 얘기를 들은 뒤부터는 현이를 이해할 수 있게 된다.

  알게 되면 이해하게 되고 그러면 미워할 수 없게 되는 것이 다른 이야기에서도 들려주는 주제이다. 다른 문화적인 배경을 가졌지만, 그래서 서로 이해할 수 없는 부분이 많지만, 그래도 그런 것들을 인정하고 받아들이게 되면 조금은 더 이해할 수 있게 되고 그렇게 되면 섭섭한 부분이 있어도 참고 넘어갈 수 있고 사랑하고 받아들일 수 있음을 이 책의 이야기들은 들려준다.

  또 한 가지 이 책의 이야기 중에 인상적이었던 것은 <세 친구를 소개합니다>이다. 장애를 가진 반달이가 자신에게 잘 해주는 세 친구에 대해 이야기하는데, 그 세 명 중 반달이가 최고로 뽑은 친구는 한 마디로 반달이를 ‘봐주기’를 잘 하는 두 친구가 아니라 절대로 봐주는 법이 없는 친구였다는 점이다.

  이처럼 이 일곱 이야기들은 나의 입장에서가 아니라 타인의 입장에서 먼저 생각해 보기를 권한다. 그것이야말로 관계를 원만히 하는 최고의 비결이니까.