누구보다 착하고 고운 용구 삼촌

용구 삼촌 ㅣ 산하작은아이들 18
권정생 지음, 허구 그림 / 산하 / 2009년 6월

 <강아지똥>의 작가 권정생 님의 글이라서 더 관심이 갔다. 아마 누구라도 그랬을 것이다. 그 분 책에서는 대개 적당량의 슬픔과 가슴 찡한 감동을 받게 되기에 이 책도 그렇지는 않을까 기대하면서 읽었다. 역시 그랬다.

  용구삼촌.....이름에서 조금 짐작을 했을 것이다. 영구, 맹구와 맥이 닿은 듯한 이름. 용구삼촌은 약간 부족한 사람이다. 서른 살이 넘었어도 다섯 살 배기보다 못한 바보였다. 게다가 언제나 야단을 맞으면서 자라서 그런지 벙어리처럼 말이 없었다. 바지를 한껏 끌어올려 입은 표지의 차림새만 봐도 그의 부족함을 분명히 느낄 것이다. 그래서 그가 소를 끌고 풀을 뜯기러 나가는 모습조차도 오히려 소가 그를 데리고 풀을 먹으러 다녀오는 것처럼 느껴질 정도다.

  그런 그가 집에 돌아오지 않다니...... 해가 지고 용구네 가족 모두가 그를 찾아 나설 때 내 가슴도 무척이나 두방망이질 쳐댔다. 용구네 가족이 시꺼먼 물이 일렁이는 골짜기 못에까지 왔을 때에는 그가 어찌 되면 어떡하나 걱정이 되어서 나도 마음속으로 ‘용구 삼초온~!’하고 크게 부르지 않을 수 없었다. 그렇게 해도 결국 못 찾아 마을 사람들이 나서서 용구 삼촌을 찾을 때에는 ‘제발~, 제발~ 무사하길’이라며 마음으로 연방 부르짖었다.  나중에 모든 사람들의 걱정과는 아랑곳없이 평화로운 모습의 그를 발견했을 때에는 안도의 한숨이 절로 나왔다. 

   우리는 나와 다르다는 이유로, 뭔가 부족함이 있다는 이유로 다른 사람을 차별한다. 아마 용구 삼촌도 그런 대우를 받았을 것이다. 자신의 잘못은 아니지만 남들보다는 생각이 부족하다는 이유에서 바보 취급을 당하고 야단을 맞고 결국에는 말수마저 없어진다. 그런 그가 세상에서 사라진다면, 어떨까? 굳이 용구삼촌과 친인척 관계가 아닌 사람이라도 이 책을 읽는 내내 그가 무사하기만을 가슴 졸이며 빌었을 것이다. 사람의 마음은 누구나 그런 것이다. 어떤 사람을 만나든, 이런 상황을 염두에 두고 대한다면 결코 그 사람을 소홀히 대할 수는 없을 것이다.

  이런 한 차례의 소동을 겪었기에 용구삼촌의 잠든 모습이 평화로워 보일 수 있었던 것이다. 만약 다른 사람들에게 아무런 걱정을 끼치지 않고 용구삼촌이 태연하게 자는 모습을 보였더라면 아마도 손가락질을 받았을 것이다. 그런 것 보면 세상만사는 참으로 마음먹기 달린 것 같다. 하여 부족한 사람은 부족한 대로 그 사람을 보아주고 사랑해 주면 되고, 넘치는 사람은 넘치는 만큼 다른 사람에게 베풀면 될 것 같다. 그러면 모두가 행복한 세상이 될 것 같다. 

사랑을 과학으로 풀어보면...

FunFun 과학 : 러브 - 두근두근 가슴 설레게 재밌는 사랑에 대한 과학 상식 46 ㅣ FUN FUN 과학 3
최봉선 지음, 은서영 그림, 현종오 감수 / 대교출판 / 2009년 3월

 만화를 보면서 즐겁게 과학 상식을 쌓을 수 있게 해주는 책이다. 이전에도 공포와 컬러와 연관된 과학 상식을 재밌게 만화를 보면서 쌓을 수 있게 해주었는데, 이번에 다룰 주제는 ‘사랑(love)'이다, 그래서 더욱 더 호기심을 갖고 볼 수 있는 이야기였다.

  사랑과 관련해서 과연 어떤 과학 상식들이 나올까 무척 궁금하지 않을 수 없다. 보통 사랑을 하게 되면 콩깍지가 씌운다는데 도대체 그 말이 무슨 근거가 있는 것인지에 대해서도 밝혀 놓았다. 사랑에 빠진 사람들과 그렇지 않은 사람들의 뇌를 자기공명장치로 비교해 보았더니, 사랑에 빠진 사람들의 뇌는 그렇지 않은 사람들에 비해 기쁨과 행복 등 감정에 관여하는 부위가 활발하게 활동함을 알아냈다고 한다. 반면 판단이나 비판하는 기능을 담당하는 부위는 거의 활동하지 않는 것으로 밝혀졌다고 한다.

  또, 사랑하면 닮는다고 하는데 그에 대한 근거에 대해서도 알려준다. 그리고 사랑하면 불가분의 관계를 가진 하트와 심장 얘기, 첫인상. 초콜릿, 사랑과 신체 변화, 동물들의 구애 작전, 식물의 의사소통 방법, 거짓말을 할 때의 신체 변화 등에 대해서도 설명해 놓았다.

  사실 사랑을 과학적으로 분석해 보면 낭만이 없긴 하다. 사랑하는 사람을 보았을 때 두근두근 가슴이 뛰는 것을 아드레날린 등 호르몬들이 작용해서 그런 것이고, 웃음이 자꾸 나오는 것은 도파민이라는 물질 때문에 행복감이 들어서 그렇고, 용감해 지는 것은 뇌에서 혈액의 양을 증가시키고 위험에 대비하게 해 주는 물질이 나오게 하고, 예뻐지는 것은 에스트로겐이라는 성호르몬이 분비되기 때문이라고 한다. 이렇게 과학적으로 분석해서 보면 사랑이 하나도 위대하지도 않고 낭만적이지도 않지만, 사랑의 본질에 대해 이렇게 한번쯤은 파헤쳐보는 것도 즐거운 지식 여행이 될 것 같다.

  누구든 사랑하고 싶고 사랑받고 싶고 알고 싶어 하는 사랑에 대해 과학적인 접근을 해 볼 수 있게 해주는 재밌는 책이다.

단 한 번의 기회를 어떻게 사용할까?

소원을 들어주는 카드 ㅣ 뉴베리 수상작 시리즈 (주니어김영사) 1
빌 브리튼 지음, 김선희 옮김, 이선민 그림 / 주니어김영사 / 2008년 4월

 이 책을 다 읽고 나니 샤를 페로의 동화집에 들어 있는 <세 가지 소원>이라는 이야기가 생각났다. 아마 모두들 알 것이다. 게으름뱅이 할아버지가 할머니의 구박에 못 이겨 숲속에 갔다가 요정을 구해 준 덕분에 세 가지 소원을 빌 수 있는 행운을 잡게 된다. 그런데 첫 번째 소원을 빌 때 장난처럼 말하다가 소시지를 달라고 빌고, 두 번째 소원은, 그런 할아버지의 행동에 화가 난 할머니가 그 소시지를 코에 달라붙게 하는 데 써버리고, 마지막 소원은 할 수 없이 할아버지 코에 붙은 소시지를 떼어버리는 데 쓴다는 얘기다. 세 번의 귀중한 기회가 주어졌음에도 불구하고 하나도 제대로 써보지 못했다는 허망한 얘기다.

  이 책도 그런 소원에 관한 얘기다. 코븐 트리라는 작은 마을의 축제일에

   ‘사디어스 블린

    원하는 것은 무엇이든 다 들어줍니다.

    단돈 오십 센트’

라는 초라한 광고판이 한 천막 앞에 걸린다. 이 이야기를 전해주는 사람이자, 코븐 트리 잡화점의 주인인 스튜 미트 씨를 비롯하여 이 천막에는 폴리 켐프, 로위나 저비스, 애덤 피스크가 +있었다. 폴리 켐프는 11살 여자 애였는데 말을 함부로 해서 많은 이들에게 눈총을 받고 있었다. 로위나 저비스는 16살 여자애로 다소 천방지축이었는데 헨리 파이퍼라는 젊은 농기구 외판원을 사랑했다. 애덤 피스크는 농장집 아들이었는데 그 농장은 코븐 트리 마을에서 물이 가장 귀한 곳이었기에 애덤은 온종일 마차에 물통을 싣고 강에 가서 물을 길어와야 했다.  

  이들은 사디어스 블린이 어떻게 해서 자신들이 원하는 것을 50센트만으로 다 들어줄 수 있는지 상당히 궁금해 했다. 그런데 이들에게 블린은 가운데 빨간 점이 있는 하얗고 자그마한 카드를 한 장씩 주면서 이 카드 한 장당 한 번의 소원밖에 빌 수 없으므로 신중히 생각해서 소원을 빌라고 하고는 가버린다.

  모두 다 속은 거랑 생각하고 저마다 그 카드를 가져다가 그냥 놔둔다. 그런데 먼저 폴리 켐프가 그 카드를 쓰게 된다. 그 다음에 로위나, 그 다음에는 애덤이. 그런데 이 세 명 모두가 빈 소원이 그대로 이뤄진다. 그런데 이 소원 때문에 저마다 곤경에 처하게 된다. 저마다 나름대로 곤경에서 벗어나려고 애써 봤지만 카드에 의해 달성된 소원은 철회되지 않았다.

  결국 이들은 미튜 스튜 씨가 카드 한 장을 가지고 있다는 것을 떠올리게 된다. 세 사람이 모두 미튜 스튜 씨에게 달려와 자신을 도와달라고 부탁한다. 하지만 미튜 스튜 씨의 기지 덕분에 세 사람 모두 곤경에서 벗어나게 된다.

  참 재밌는 이야기다. 나에게 꼭 한 가지 소원만을 빌라고 하면 도대체 무엇을 빌까? 빌어야 할 소원이 많아서 아주 오랫동안 고민하게 될 것 같다. 차라리 그 카드가 없음만도 못할 정도로 걱정이 많아질 것 같다. 이걸 빌면 저것을 후회할 것 같고...... 뭐 그런 식으로 말이다. 그런 것 보면 난 참 욕심이 많은가 보다. 그냥 한 가지 소원만 빌면 간단할 텐데.....아마 <세 가지 소원> 이야기의 할아버지 부부처럼 욕심만 부리다 아무런 행운도 갖지 못할 수도 있을 것이다. 만약 기회를 살려 최대의 행운을 거머쥐려면 신중해야 하고 무엇이 가장 중요한지 우선순위를 알아야 할 것이다. 이 책의 이야기도 바로 그런 것을 지적하는 것 같다. 내게 지금 가장 필요한 문제를 찾아내 어떻게 해결할 것인지, 그 방법을 모색해 보란 이야기 같다. 그리고 너무 욕심 부리지 말고 살라는 이야기인 것 같다. 미튜 스튜 씨처럼 자신에게 있는 단 한 가지 소원을 기꺼이 남을 위해 쓸 수 있는 사람이 되란 이야기다.

보다 친근하게 노래로 다가온 강아지똥

노래하는 강아지똥 (음반 + 악보집)
백창우 지음 / 길벗어린이 / 2009년 5월

 여기에 수록돼 있는 노래들을 들으니 <강아지똥>이라는 애니메이션이 생각난다. <강아지똥>은 권정생 선생님이 만든 아름다운 동화다. 하등에 쓸모가 없어서 참새마저도 개똥이라고 놀리는 보잘 것 없는 강아지똥마저도 탄생의 가치가 있고 세상에 이로운 쓰임이 있다는 얘기다. 이런 아름다운 이야기를 보다 아름다운 영상으로 만들어 더욱 많은 사람들에게 친근하게 다가서게 한 것이 애니메이션 <강아지똥>이다.

  이 애니메이션처럼 책 <강아지똥>이 전하고자 하는 메시지를 더욱 분명하게 하고 그 이야기를 더 친근하게 느낄 수 있게 해주는 것이 바로 <노래하는 강아지똥>이다. 이 <노래하는 강아지똥>은 강아지똥의 이야기를 주제로 만들어진 여러 편의 노랫말과 그것들로 리듬을 만든 악보, 그리고 노래가 수록돼 있는 CD로 구성돼 있다. 들어보면 알겠지만 모두 다 아름답고 정이 묻어나는 곡들이다. 마치 한 편의 뮤지컬을 듣는 듯하다.

  그리고 한 편의 이야기에서 이렇게 많은 생각들-애니메이션도 그렇고, 노래도 그렇고-을 펼쳐나갈 수 있다는 것이 아주 놀랍다. 나도 아이의 방학과제물로 동요 개사하기를 하면서 <강아지똥>을 주제로 개사를 했던 적이 있었다. 이런 활동들을 통해 아이들의 생각주머니를 훨씬 넓힐 수 있을 것 같다. 그래서 이 책에 수록된 아름다운 노래도 노래지만 이것을 바탕으로 다른 이야기도 노래화 하는 과정을 하는 데 도움을 받을 수 있을 것 같다.

  색다른 시도여서 좋았고, 강아지똥을 다른 모습으로 만날 수 있어 좋았다. 책 <강아지똥>에 대한 사랑과 더불어 이 노래책도 많은 사랑을 받았으면 좋겠다.

영어 공부와 교과 공부, 두 마리 토끼를 한번에 잡는다

English Reading Basic 1 - 미국 초등학교 교과서에서 뽑은, Level 1 미국 초등학교 3.4학년 과정 ㅣ 미국 초등학교 교과서에서 뽑은
E2K 지음, Brian J. Stuart 감수 / 길벗스쿨 / 2009년 6월

난 <미국 초등학교 교과서에서 뽑은 English Reading> 시리즈 팬이다. 이 Basic 시리즈가 나오기 전에 나온 시리즈들도 모두 구입했고 아주 좋아한다. 내가 이렇게 이 시리즈를 좋아하게 된 것은 두 아이에게 직접 영어를 가르치다 보니 영어 교재를 눈여겨보게 되었고, 그 결과 이 시리즈의 내용이 아주 좋았기 때문이다.

  일단 미국 초등 교과서에서 나오는 내용이라 우리 아이들이 학교에서 배우는 교과서 내용이 거의 다 들어 있다. 그런 교과의 내용을 영어로 배우는 것이나 교과 공부도 되고 영어 공부도 된다. 그리고 일반적으로 영어를 공부한다 해도 교과서에 나오는 용어들은 쉽게 배워지지가 않는다. 특히나 과학 용어 같은 것은 상당히 어려운 것들이 많다. 그런데 이 책은 교과서에서 배운 용어를 영어로 배울 수 있어서 좋다.

  그리고 독해 분량도 아이들 수준에 알맞게 해놓았다. 이 책 이전 단계로 나온 것이 English Reading Starter인데, 이것은 미국 초등학교 1~2학년 과정이라고 한다. 그에 비해 이번에 나온 English Reading Basic은 미국 초등학교 3~4학년 과정이라고 한다. 이것만으로도 수준이 어느 정도 될 지는 짐작할 수 있을 것이다.

 English Reading Basic은 Starter와 형식은 비슷하다. 미국 초등 교과 내용을 바탕으로 각 과목별로 여러 개의 주제를 선정하고 각 주제마다 2쪽의 분량으로 독해와 독해 문제를 수록하고 있다. English Reading Basic에서는 과학에서 12개, 사회에서 12개, 수학에서 2개, 미술에서 2개, 음악에서 2개, 체육에서 2개 주제에 관한 글을 싣고 있다. 독해 지문은 10줄~12줄 정도이고, 독해 문제로는  읽기 문제 4개, 쓰기 문제 1개, 요약 문제 1개, 참 거짓 선택 문제 3개를 담고 있다.

  특히 English Reading Basic이 Starter와 다른 점은 독해 문제가 보강됐다는 것 말고도 어휘 부분이 보강되었다는 점이다. 수록 어휘의 발음기호와 뜻만 알려주는 데 그치지 않고 문장 속에서 어떻게 쓰이는지 보면서 관련 단어를 써볼 수 있는 ‘vocabulary check-up'을 실은 점이다. 이렇게 교과 내용도 배우고 영어도 공부할 수 있어서 적극 추천한다. 많은 도움이 될 것이다.