철학도 설명하기 나름:정말 쉬운 철학책

세상에서 가장 쉬운 철학책 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 12
우에무라 미츠오 지음, 고선윤 옮김, 박이문 추천 / 비룡소 / 2009년 6월

 제목에 더 이상 이견을 달 수 없을 것 같다. 정말로 세상에서 가장 쉬운 철학책 같다. 간단한 그림과 짧은 설명으로 플라톤, 데카르트, 칸트, 마르크스, 사르트르의 철학을 잘 설명해 놓았다.

  우리는 철학을 상당히 어렵게 생각한다. 그래서 쉽게 철학책에 손이 가지도 않고 철학은 왠지 특정한 사람들의 전유물인 것처럼 생각된다. 그러면서도 한번쯤은 접해 보고 싶은 분야이기도 하다.

 그런데 이 책의 저자도 철학과 출신임에도 불구하고 헤겔의 철학 입문서를 읽었는데 전해 이해가 되지 않았다고 한다. 그래서 27쪽까지 읽고 덮었다고 한다. 여기서 힌트를 얻어 이 책을 내게 되었다고 한다. 저자를 아이들에게 윤리를 가르쳐 본 경험이 있는데 그 때 가급적이면 일상에서 쓰는 말과 화제를 가지고 가르쳤다고 한다. 그 때 학생들의 반응이 아주 좋았다고 한다. 그 때의 경험을 이 책에 넣어서 누구나 이해하기 쉬운 말로 쓰려고 했다고 한다.

  이 책에서는 플라톤의 ‘이데아’, 데카르트의 ‘나는 생각한다. 고로 존재한다’, 칸트의 ‘자유’, 마르크스의 ‘노동의 소외’, 사르트르의 ‘실존은 본질에 앞선다’, 이렇게 5명의 철학자의 주요 주장을 쉽게 설명해 놓았다. 이 외에도 유명한 철학자가 많은데 불과 5명의 이론만 설명해 놓아서 부족한 감이 들기는 하지만, 그 5명의 철학 이론에 대해서는 핵심적인 것만을 그림과 함께 아주 쉽게 설명해 놓았다. 그래도 책을 덮고 나면 다소 알쏭달쏭한 면이 있기는 하지만 그 어떤 책을 읽었을 때보다 각 철학자가 주장하는 바가 명쾌하게 설명되는 것이 특징이다.

  특히 데카르트의 ‘나는 생각한다. 고로 존재한다‘라는 말이 무슨 뜻일까 궁금했었는데, 그 의미를 알게 돼서 기쁘다. 그것은 바로 나는 의심하기 때문에 존재한다는 말이라고 한다. 데카르트는 절대적으로 확실한 것을 찾기 위해서는 의심을 해야 한다고 한다. 따라서 내가 의심하고 있는 한 나는 존재한다는 말이라는 것이다.

  그런가 하면 사르트르는 ‘실존은 본질에 앞선다’고 말했다. 이는 우리 인간을 볼 때에도 우리는 어떤 의미를 갖고 태어난 것이 아니라 살아가면서 선택하고 결정하면서 스스로를 의미있게 만들어간다. 따라서 사르트는 우리의 실존 자체가 의미있고 실존은 본질에 앞선다고 주장한다.

  이렇게 정리해 보니 책에 나온 내용이 더 명확하게 이해된다. 짧고 금방 볼 수 있는 철학책이지만 왠지 이 한 권을 보고 나니 정신적으로 쑥 성장한 느낌이 든다. 어떤 분야에서건 어려운 일을 달성하는 더 많은 성취감이 든다. 늘 어렵게만 느껴졌던 철학책을 읽고 조금이나마 이해할 수 있게 되니 그 어떤 책을 읽었을 때보다 성취감이 든다. 이 책의 역자는 중학생이 되는 아들을 위해 단어 선택에 고심하면서 이 책을 번역했다고 하는데, 나는 올 여름에 중학생이 된 딸에게 꼭 읽혀야겠다. 전에도 어느 책을 보니 고전철학책을 많이 읽혀야 생각이 넓어진다고 한다. 철학책 읽기를 이 책으로 시작하면 아주 좋을 것 같다.

의식주에서 찾아볼 수 있는 찬란한 고대 과학

과학 선생님도 깜짝 놀란 집요한 과학 교과서 2 - 찬란한 고대 과학, 집요한 과학씨의 과학만점 프로젝트 02 ㅣ 집요한 과학씨의 과학만점 프로젝트 2
고윤곤 글.그림, 현종오 감수 / 웅진주니어 / 2009년 7월

 1편을 봤었는데 아주 좋았다. 그래서 2편도 더욱 기대가 됐었다. 다른 과학 만화들처럼 만화와 정보 페이지가 어우러진 과학 만화책인데, 앞부분의 만화가 참 좋다. 정보 페이지에서 전해줄 과학 상식과 연계될 이야기를 억지로 꾸며낸 것이 아니라 역사적인 이야기 속에서 그 과학 지식에 대한 실마리를 찾아오기 때문에 과학 공부는 물론 역사적인 상식도 키울 수가 있다. 물론 ‘찬란한 고대 과학’이라는 부제에서도 알 수 있듯이 고대에 발견되어 현재까지 사용되고 있는 과학기술을 설명하므로 역사적인 얘기를 안 할 수가 없겠지만 아무튼 역사 이야기를 하면서 과학 이야기를 들려주니까 훨씬 재미있게 읽을 수 있다.

  이를테면 이런 식이다. 만화에서는 변비 이야기를 하면서 섬유소에 대해 설명하고, 섬유소를 통해서는 인류가 식물이나 동물에서 실을 만들 수 있는 재료를 찾아내어 옷감을 만들기 시작한 이야기를 들려준다. 그러면서 날실과 씨실의 개념과 물레와 베틀이 무엇인지 등을 알려준다. 그리고 정보 페이지에서는 변비와 연관해서 인체의 소화 작용에 대해 설명하고 식물의 섬유소 부분에서는 식물의 잎과 줄기의 구조 및 각 식물마다 식물의 어느 부분을 먹는지에 대해 설명해 놓았다. 다른 단원도 이런 구조로 되어있다. 그래서 항상 역사적인 사실과 연관해 과학을 배울 수 있게 되어 있다.

  그리고 소개된 과학 정보마다 교과서 관련 단원을 표기해 놓았다. 이처럼 이 책에서 다뤄지고 있는 과학적 지식들은 모두 초등 교과서에 수록된 내용을 기본으로 하고 있다. 앞서 말한 이야기 외에, 2권에서 다뤄지고 있는 내용으로는 부력의 원리와 배, 강의 구조와 문자, 시계와 그림자의 길이, 자격루, 별자리와 달력, 그리스/로마의 건축물, 건축 재료, 건축의 과학이라고 하는 아치 구조, 혼합물과 혼합물의 분리, 유리의 발견, 물질의 상태 변화, 숫자의 발견과 수학의 발전, 그리스 자연 철학, 혈액의 순환설과 근대 의학이 있다. 역사와 과학 관련해서 많은 내용이 소개돼 있다.

  이 중에서 난 특히 고대 건축물과 아치 구조에 대한 설명이 참 재미있었다. 웅장하고 환상적인 아름다움을 보여주는 고대 건축물들이 과학적인 근거에 맞게 건축되었다는 것이 무척 신기했다. 과학은 현재가 훨씬 더 발전되었다고 생각되지만, 고대인들은 이론적으로 설명해 놓지만 않았을 뿐이지 생활 속에서 고도의 과학을 구현해 놓았으니 말이다. 

  또 서양 의학이 16세기까지는 그리스의 갈레노스 이론에 의해 지배되다가 17세기에 영국의 하비가 혈액순환론을 제기하고 그 이후 말피기가 모세혈관을 발견함으로써 갈레노스의 이론이 무너지게 되었다는 것도 알게 되었다. 이런 의학사에 대한 얘기는 별로 듣지 못해 더욱 재미있게 읽었다.

  이처럼 이 책은 역사와 연계해서 과학을 알려주기 때문에 더 재밌게 읽을 수 있다. 인체에 대한 내용만 해도 그렇다. 달랑 인체 해부도만 놓고 각 기관의 명칭 및 역할에 대해 외우려고 하면 힘든데 관련 역사를 전해주면서 하니까 훨씬 이해하기가 쉽다.

  이 책을 읽어보면 모든 과학들이 생활 속의 필요에서 발견되었음을 알 수 있다. 먹을 음식을 찾고 몸을 보호할 옷을 만들고 살 집을 마련하기 위해 과학이 이용되었던 것이다. 따라서 이 책의 말대로 집요하게 살펴보면 생활 속 과학 원리가 보이도록 되어 있는 셈이다.그리고 우리는 이 책만 집요하게 잘 보아도 과학 공부는 문제없을 것이다.

문제의 원인부터 알아내자

고약한 녀석이야 ㅣ 작은책마을 15
황선미 지음, 정유정 그림 / 웅진주니어 / 2009년 3월

 그림책인 아닌 일반도서에서 이렇게 동물을 주인공으로 하는 동화를 보니 다소 신기했다. 동물을 주인공으로 하는 책은 보통 그림책 수준에서 끝나기 때문이다. 그러고 보니 황선미 작가는 동물을 사랑하나 보다. <마당을 나온 암탉>에서도 동물들이 주인공이다. 이것은 내가 이 책을 보면서 든 처음 든 생각이었는데 작가랑 텔레파시가 통했는지 작가도 서문에 그런 글을 적어놓았다. 자신은 동물 이야기를 좋아한다고. 그러면서 이 책의 주인공이 능청이가 될 수밖에 없는 이야기를 들려준다.

   그렇다. 능청이가 바로 고약한 녀석이란 말을 듣는 너구리다. 능청이는 가시덩굴 집에 살고 있는 할머니를 찾아서 멀리서 온 온다. 그런데 그런 사실을 숲속에서 만난 동물들에게 밝히지 않은 채 우연찮게 동물들을 이런저런 일로 골리게 된다. 그것 때문에 남을 속이고 남의 것을 빼앗는 고약한 녀석이란 소리를 듣게 된다.

  능청이는 지금은 숲속 동물들이 아무도 안 살고 귀신이 나온다고 생각하는 가시덩굴 속에 있는 할머니의 손자다. 능청이의 아버지가 오래 전에 마을을 떠나갔고 그 이후로 할머니의 모습은 보이지 않았고 가시덩굴이 할머니의 집을 에워싸게 되자 숲속 동물들은 그곳이 폐허가 되었다고 생각한다. 그래서 그곳에 집이 있다고는 꿈에도 생각하지 못한다. 그렇게 생각한 것은 능청이 역시 마찬가지였다. 능청이는 아버지가 집을 떠나올 때의 집만 생각하고 머루나무가 우거진 예쁜 집만을 찾았었다. 그렇기에 숲속 동물들은 능청이가 거짓말을 하고 있고 일부러 자신들을 골리고 있다고까지 생각하게 된다. 하지만 나중에는 모두 오해를 풀게 된다.

  그리고 이 책에는 건망증 할아버지와 깔끔이가 나온다. 깔끔이는 꽃가지나 꺾어 오고 풀이나 뜯어 와서는 건망증 할아버지가 힘들게 모은 양식들을 가져가는 동물들이 너무나 얄미웠다. 그래서 할아버지에게 그 동물들을 상대하지 말 것을 당부했고 다른 동물들이 건망증 할아버지 집에 출입하지 못하게 만든다. 하지만 그렇게 동물들이 할아버지 집에 찾아옴으로써 할아버지는 잃어버린 기억을 조금씩 되찾곤 한다는 것을 알게 된다.

  어떤 것이 정말 고약한 행동이었을까? 우리는 신이 아니기 때문에 어떤 일이 일어나는 배경이라든가, 그 일이 어떻게 진행되고 어떻게 끝맺는지를 알 수가 없다. 동화를 읽는 독자처럼 일이 어떻게 일어났는지 책을 보듯이 훤히 알 수가 없다. 오로지 내가 보고 있는 장면만 알 뿐이다. 그래서 내가 대하는 사람이 진실한지 그렇지 못한지 알 수가 없다. 그것은 나중에야 밝혀지기 때문이다. 그래도 무조건 의심하고 경계하는 것보다는 가능한 한 상대를 이해하고자 노력하는 마음부터 가져야겠다. 물론 능청이의 행동에 올바르지 못한 점이 많았지만 무턱대고 화를 내거나 비난하기보다는 왜 그랬는지 알아보는 일이 선행돼야 했을 것이다.

  이 책 서문에도 문제아에 대한 이야기가 나와 있다. 물론 능청이가 문제아겠지. 문제 행동에 있어서 행동의 결과만을 따질 것이 아니라 행동의 원인을 먼저 찾아보는 자세가 필요할 것이다. 아이들이 즐겁게 읽으면서 이런 교훈도 깨달을 수 있고, 대화가 필요하다는 걸 느낄 수 있을 것이다. 능청이가 먼저 도움을 청했더라면 그렇게 많은 오해를 받지 않았을 텐데 말이다. 대화의 힘을 절대로 잊지 말아야겠다.

들춰보면서 익혀가는 식물 공부

요리조리 떠나는 자연 학습 ㅣ 신나는 팝업북 5
케이트 패티 외 지음, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2005년 11월

 요즘에는 아주 재미있고 잘 만들어진 팝업북들이 참 많이 나오고 있다. 그만큼 우리 애들이 책 보기가 무척 즐거워진  세상이 되었다. 이 책도 그렇다. 책이 아니라 하나의 장난감 같다. 여러 종이 창들을 들춰보고 돌려보면서 식물에 대해 다양한 지식을 쌓을 수 있게 되어 있다. 이렇게 식물에 대해 공부한다면 식물에 관한 지식이 쉽게 잊혀지지 않을 것이다.

  첫 페이지부터 흥미롭다. 커다란 밭이 나온다. 우리가 사는 세상은 커다란 밭과 같다며 커다란 밭을 보여주며 그 속에서 나무들을 밀어 올릴 수 있게 해놓았다. 마치 땅에서 갑자기 나무가 쑥 올라오듯이. 그리고 그 나무 그림 뒤에는 그 나무들이 어디에 주로 사용되는지를 간략하게 적어 놓았다.

  그리고 그 다음 장에는 해바라기 그림이 나오고, 그것이 어떤 과정을 거쳐서 꽃이 되고 열매를 맺는지를 돌림판을 돌려가면서 직접 볼 수 있게 해놓았다. 특히 벌도 함께 움직이는 장면을 보여줌으로써 벌이 꽃이 열매를 맺는 데 도움을 준다는 것도 알 수 있게 해준다.

   그 다음에는 식물이 자라는 데 필요한 조건과 광합성에 대해 그림으로 설명해 놓았다. 이 부분은 아이들에게는 다소 어려울 수 있는 내용이지만 뒤집어 볼 수 있는 그림으로 비교적 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 놓았다.

  아마 아이들이 가장 열광할 부분은 바로 이것일 것 같은데, 그것은 바로 여러 가지 과일과 채소의 열매가 보여 주면서, 그것들 그림을 뒤집으면 그 열매들이 달리는 나무를 보여주는 부분이다. 또  부엌의 식탁과 싱크대에 놓인 음식들을 보여주면서 그것의 재료가 무엇인지도 알려 주고 청바지, 책, 고무타이어가 어떻게 만들어지는지도 책처럼 접혀 있는 종이를 펼치면 볼 수 있게 해놓았다.

   또 재미있는 부분은, 후추, 코코아. 커피, 설탕, 감자, 고무, 차 등 500년 전 탐험가들이 먼 곳에 항해를 나가서 가져온 물건들에 대한 설명인데, 배를 타고 가서 가져왔다는 것을 실감나게 설명하기 위해 배 모양을 입체로 만들어서 붙여 놓았다. 그러면서 배 안의 구조도 설명해 놓았다. 그리고 마지막으로는 멋진 꽃다발이 펼쳐지는 입체 페이지로서 꽃의 기능에 대해 간략하게 적어놓았다.

  보는 것만으로 즐거운 책이다. 어쩌면 책을 이렇게 재미있게 만들었을까 감탄하게 만든다.

베이징의 역사

베이징 ㅣ 세계 도시 파노라마 2
리처드 플랫 지음, 마누엘라 카폰 그림, 유수아 옮김 / 국민서관 / 2008년 5월

한 사람의 일생을 알아보는 것도 즐겁고 뜻 깊은 시간 여행이 되겠지만 한 도시의 역사를 알아보는 것 또한 아주 흥미롭고 특별한 시간 여행이 될 것이다. 게다가 괄목한 만한 성장을 보이고 있고 세계 강대국으로 부상한 중국의 수도 베이징의 역사에 대해 탐험해 본다는 것은 우리나라가 중국의 역사와 결코 무관하지 않았기에 더욱 뜻 깊을 것이다.

  베이징은 중국 북쪽에 있는 산자락과 끝이 맞닿은 넓은 평원이었는데, 기원전 1600년부터 사람이 살았다고 한다. 기원전 2700년에 현재 베이징이 자리한 지역에서 황제가 중국을 통치했다는 최초의 기록이 중국에 있다고는 하나 보통 기원전 1600년대부터 사람이 살았던 것으로 생각하고 있다고 한다.

  기원전 770년에는 중국을 지배하는 12씨족 중 하나였던 연 씨가 이 지역에 처음으로 도시를 세웠으며, 기원전 350년에는 여러 농경 마을이 생겨서 고대 도시의 면모를 갖췄다고 한다. 기원전 226년에 연나라를 물리친 진나라가 이곳을 차지했고, 7세기 초에는 수나라가 식량을 대기 위해 이곳에 운하를 만들었다고 한다. 그러다 1153년에는 금나라의 수도가 되었고 1275년에는 쿠빌라이 칸이 이곳에 대도를 건설했다. 1368년 주원장이 명나라의 초대 황제가 되어 이곳에 살게 되었다고, 1403년에 대도에서 베이징으로 명칭을 바꾸었다고 한다. 1406년에는 자금성이 건설되기 시작했으며 1644년 청나라가 중국의 주도권을 잡고 이곳에 도읍 정했다. 1924년 청나라의 마지막 황제였던 푸이가 자금성에서 쫓겨났고 1950년에는 자금성이 박물관이 되었다.

  이 책은 이렇게 기원전 1600년 전부터 박물관이 된 1950년까지의 베이징의 역사에 대해 들려준다. 기원전 350년부터 쭉 도시를 형성했고, 1153년 금나라의 수도가 된 이래로 중국의 수도로서의 자리를 굳건히 지켜온 베이징의 역사를 베이징의 상징인 자금성의 역사와 함께 들려준다. 그러면서 자금성의 화재, 아편전쟁, 의화단 사건, 마지막 황제 푸이 축출, 펑위샹 장군 같은 군벌들이 중화공화국을 선포한 사건, 문화대혁명에 이르기까지 자금성과 관계된 사건 얘기도 들려준다.

  베이징이 오랜 세월 동안 중국의 수도로서 기능한 만큼 그 중심에 있는 자금성에 연관된 사건만 알아봐도 중국의 근대사를 대충은 짐작할 수 있게 해준다. 앞으로 다른 도시에 대해서도 이런 종류의 책들이 나왔으면 좋겠다. 도시를 통한 역사 탐험도 즐거운 여행이었다.