페니 덕에 랄프는 우주 캠프를 무사히 마치다

요술 연필 페니 우주 비행 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 18
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2009년 7월

주인이 잠든 사이에 인형이나 사물들이 살아 움직이면서 벌어지는 일들을 들려주는 이야기가 간혹 있다. 요술 연필 페니 시리즈도 그런 종류이다. 아이들 필통 속에 있는 필기구들이 생명이 있어서 주인들 몰래 회의도 하고 곤경에 빠진 주인을 도와주기도 하는 등 또 하나의 생명체로서 삶을 살아가는 모습을 보여준다.

  이 책 <우주 비행 작전> 외에도 요술 연필 페니 시리즈에는 여러 권이 있다. <요술 연필 페니>를 시작으로 <페니의 비밀 작전>,  <TV 스타 요술 연필 페니>도 있었고 <요술 연필 페니 올림픽 사수 작전>도 있었다. 매 편마다 랄프의 필통 속에 기거하는 페니의 일행들이 정의의 사도로서 버트의 필통 속에 기거하는 검은 매직펜의 음모와 횡포를 막아내는 역할을 한다. 이 책에서도 이런 기본 줄거리는 변치 않는다. 상황만 바뀌었을 뿐이다.

  이 이야기의 배경은 우주 캠프다. 페니의 주인인 랄프가 다니는 학교에서 우주 학습 주일이라는 특별한 교육 행사를 갖는다. 그 일환으로 로켓 디자인을 멋지게 한 사람을 뽑아서 우주 캠프에 보내는 행사가 벌어지는데, 랄프와 그의 절친한 여자 친구이자 우등생인 사라, 말썽꾸러기이며 이 둘을 괴롭히는 버트가 우주 캠프 참가자로 선발된다.

  그런데 랄프와 사라의 로켓 디자인이 무사히 선생님께 제출되기까지는 랄프의 연필인 페니와 맥, 얼룩이, 수정액, 사라의 연필 폴리 그리고 우주 교육 시간에 활동 교재로 아이들에게 배포된 교재 속에 들어 있는 특수 우주 펜인 스푸트니크와 유리의 공이 컸다. 올림픽 사수 작전 때 부정행위를 하는 바람에 쿠베르펜 남작에 의해 프랑스식 신병 훈련소에 잡혀갔던 악당 검은 매직펜에 돌아와서는 그 분풀이를 랄프와 사라의 로켓 디자인에 하려고 했던 것이다. 그런데 페니 일행이 먼저 알아채고 검은 매직펜의 음모를 저지할 수 있었던 것이다.

  아무튼 이렇게 무사히 제출된 로켓 디자인 덕분에 랄프와 사라는 버트와 함께 우주 캠프에 가게 된다. 이곳에서 별자리를 관측하는 과제물을 제출할 때에도 검은 매직펜은 랄프의 관찰 보고서에 까만 칠을 잔뜩 해서 망쳐 놓으나 수정액과 페니 일행의 기지로 오히려 랄프는 가장 잘 했다는 칭찬을 받게 된다.

  이에 더 화가 난 매직펜은 우주 캠프에서의 마지막 행사인 로켓 발사 대회 때 랄프의 로켓이 발사되지 못하도록 엉망으로 만들어 놓으나 연필 친구들의 협력으로 랄프의 로켓은 무사히 발사되고 또 무사히 땅으로 귀환하게 된다.

  이런 과정을 통해 이 책은 우리 아이들에게 우주와 우주 비행에 대한 상세한 지식을 제공한다. 우주 교재와 함께 제공되는 특수펜의 이름인 스푸트니크와 유리만 해도 세계 최초로 발사된 우주선과 우주인의 이름이지 않는가? NASA를  NOSA  표현하는 등 약간의 변형이 있긴 하지만 그런 정도야 아이들이 일반 상식으로도 잘 이해하고 넘어갈 것 같다.

  필통 속의 연필들이 살아 움직이며 주인을 돕는다는 발상도 기발하고, 이렇게 재미있는 이야기 속에 아이들에게 많은 지식을 제공하고 있는 점이 무척 마음에 든다. 그리고 페니 시리즈가 가진 또 하나의 특징은 삽화에 있다. 펜으로 그린 듯한, 채색이 안 된 삽화이지만 캐릭터들이 표정이 생생하게 그려져 있고 아주 친근한 느낌이 든다. 마치 책을 읽으면서 낙서한 듯한 느낌이 든다. 왠지 따라 그리게 쉽게 만든다.  그러면서 내가 가진 물건을 새로운 시각으로 볼 수 있는 기회도 제공한다. 내가 가진 것 중 무엇이 나 몰래 살아 움직이고 있을까, 또는 어떤 것이 나 몰래 살아 움직이면서 나를 도와주면 좋을까 같은 새로운 상상을 하게 만든다. 아무튼 즐겁고 유익한 책이다.

다양한 독서 운동 기법 소개

영국의 독서 교육 - 책읽기에 열광하는 아이들 ㅣ 대교아동학술총서 4
김은하 지음 / 대교출판 / 2009년 7월

 내게는 두 아이가 있는데 큰 애는 책을 무척 좋아하는데 작은 아이는 책 읽기를 좋아하지 않는다. 왜 그럴까 곰곰 생각해 보니 어려울 때의 독서 습관 때문인 것 같다. 큰 애는 첫 아이인 만큼 내가 무척이나 신경을 써가면서 많은 책을 읽어 주었다. 그러나 작은 아이는 병치레도 많았고 세 살 터울인 누나 위주로 학습을 시키다 보니 자연스레 방치가 됐다. 책을 읽어줄 때도 누나 위주로 읽어 주었으니 재미가 있었겠는가? 내 아이만 봐도 어렸을 때의 독서 교육이 참 중요한 것 같다.

  다행히도 지금은 작은 아이가 책을 좋아하게 되었다. 물론 만화책을 더 많이 좋아하긴 하지만. 아이가 책을 좋아하게 만들기 위해 나는 서점이나 도서관, 도서전 등 책을 가까이할 수 있는 곳에 아이를 많이 데리고 다녔다. 그랬더니 확실히 책을 가까이 하게 되었다.

  이처럼 책을 자주 접하게 하고 부모가 책을 읽어주는 것이 아이의 독서 습관 형성에 중요한 역할을 한다. 따라서 책을 많이 소장하고 있는 도서관의 역할이 책 읽기에 있어서는 아주 중요하다고 할 수 있는데, 다행히도 요즘에는 독서 교육의 중요성과 도서관의 중요성을 인지하고 여러 지역에서 작은 도서관 만들기 움직임이 활발해지고 있는 것 같다.

  내가 사는 동네에만도 벌써 작은 도서관이 두 곳이나 개관하게 된다. 물론 집에서 아주 가까운 거리는 아니어서 차를 타고 가야 하지만, 그래도 도서관들이 점점 늘어나고, 또 그곳에서 평생학습이라고 해서 주민 누구나가 들을 수 있는 다양한 문화 강좌들이 행해지게 되므로 그런 곳들이 점점 늘어나는 것만 봐도 기쁘다.

   <영국의 독서교육>은 이렇게 독서 인구의 저변 확대를 위해 그리고 어린이들의 독서 습관 형성을 위해 도서관 및 독서 운동 관련 단체들의 활발하고도 체계적인 활동을 소개하고 있다. 우리나라에서도 아기가 태어나면 북스타트라고 해서 보건소나 동사무소 등에서 책꾸러미를 선물하고 있는데, 영국에서는 이렇게 아기의 탄생과 시작된 활동을 그 후에도 지속적으로 이뤄질 수 있도록 여러 단계를 들어 실행하고 있다.

  북스타트는 7~9개월, 18~30개월, 35~48개월로 세 번으로 나눠져 있으며, 그 이후에는 초등학교 준비반을 위한 북타임이 있고, 7학년의 경우 북트업(Bookedup)이라는 것을 마련해 두고 각 단계마다 영국의 모든 어린이에게 책을 선물(전부 5번)하고 있다. 또 위탁가정의 어린이들에게는 편지함 클럽(Letterbox club)이라고 해서 책, 수학게임, 문구 등을 담은 상자를 한 달에 한 번씩 6개월 동안 선물하는 제도를 운영하고 있다.

  이러한 활동을 하는 북트러스트는 영국에서 가장 큰 어린이책 단체로서, 1924년 출판 유통업 관련자들이 모여 결성했다. 이곳의 목표를 초기 소식지에 실린 구호에서 살펴보면 다음과 같다. “아이들에게 칫솔이 중요하다고 믿게 하듯이, 우리는 책이 중요하다고 믿게 할 수 있다. 책은 마음의 칫솔이다.” 이런 목표 하에 북트러스트는 다양한 독서 프로젝트와 행사, 시상식 등을 주최하고 있다. 즉 도서관과 연계해 독서 프로그램을 운영하기도 하고 동화 작가를 초대해 북쇼를 열기도 하고, 독후 활동이 아이에게 미치는 영향 조사도 하고 있다.

  이밖에도 이 책에는 영국의 학교 제도 소개에서부터 시작해 공공 도서관의 역할, 독서문화를 바꾸는 어린이책 단체, 교육과 북마케팅을 하나로 하는 서점의 역할, 북페스티벌, 다양한 어린이책 소개, 그림책의 삽화, 북투어(booktour) 등에 대해 자세히 소개해 놓았다.

  독서가 어린이들에게 가져다주는 좋은 영향에 대해서는 모두가 알 것이다. 이런 것들을 위해서는 어려서부터 책과 함께 하는 생활이 습관이 돼야 할 것이다. 이것을 위해서는 개인도 노력해야겠지만 영국의 북트러스트와 같은 전문적인 기관의 도움도 필요할 것이다. 우리나라도 독서 활동을 장려하기 위해 도서관도 활발히 짓고 있고 학교를 통해 독서 교육을 강화하고 있지만 아직도 해야 할 일이 많을 것 같다. 그리고 현재 학교 도서관 도우미로 봉사하고 있는 나도 아이들 독서 지도를 어떻게 해야 하는지 그 방법을 배울 수 있었다.

보물찾기 시리즈와 맞먹는 사회탐구를 위한 모험 만화

모험왕 온세계 1 : 실크로드 편 - 사회가 쉽고 즐거워지는 통합사회 학습만화
인디안 지음, 현보 아트스쿨 그림, 정선 감수 / 서울문화사 / 2009년 7월

 아이들이 어려워하는 사회 과목을 만화로 쉽게 배울 수 있게 해 주는 책이 나왔다. 과학이나 수학 같은 교과에 비해 만화로 사회 과목을 설명해 주는 책은 드문 것 같아 이 책에 더 관심이 쏠린다. 그러면서도 만화가 재미있다. 그래서 아이들이 더 좋아할 것 같다.

  만화 내용은 보물을 찾아야 하는 모험 만화다. 모험왕 온세계는 영국으로 오라는 한 통의 편지를 받는다. 먼저 영국에 가겠다며 엄마가 떠난 뒤의 일이다. 영국에 가 보니 모험가이며 대부호인 온세계의 외할아버지 오딧세우스가 온세계의 엄마와 함께 악당들에게 납치되었던 것이다. 악당들은 오딧세우스에게 실크로드에 감춰둔 보물을 주면 풀어주겠다고 하는데, 그가 보물을 숨긴 장소들은 여러 개의 암호를 풀어야 찾을 수 있는 곳에 있었다.

  그래서 오딧세우스는 자기의 후손들 중 가장 많은 보물을 찾아 자신을 구해주는 사람에게자신의 전재산을 주고 후계자로 삼겠다고 선언한다. 이에 오딧세우스의 외손자인 온세계와 그의 친구 바다가 한 조가 되고, 오딧세우스의 장손인 찰스와 그의 천재적인 조수인 지오가 한 조가 되고, 손녀인 오드리와 그녀의 보디가드인 에이스가 팀이 되어 실크로드의 도시들을 일주하면서 하나씩 암호를 해독해 나가면서 보물찾기 경쟁을 벌이게 된다.

   이들은 먼저 비단길의 출발점이 시안을 시작으로 황하의 도시인 란저우를 거쳐 하서 주랑((황하강 서쪽에 위치한 복도처럼 길게 난 통행로)을 거쳐 혜초 스님의 <왕오천축국전>이 발견되었던 둔황석굴까지 여행을 하면서 보물이 있는 곳을 알려주는 단서들을 획득해 나간다.

  그런 과정에서 지도, 날짜 변경선과 표준시, 동서양의 교역로, 비단길에서 교역되던 물품, 황토고원과 황사, 사막, 둔황에 있는 보물들에 대한 설명을 듣게 된다. 양귀비에 대한 일화, 누에 이야기, 촌수 따지는 방법 등 만화 내용 중 학습에 필요한 내용에는 반드시 설명을 해놓았다.

  앞서 말했듯이 수록 내용에도 지리, 세계 역사, 세계 문화 등 가히 통합사회라고 부를 만큼 사회에 관련된 모든 내용을 담고 있다. 또한 세계 도시를 누비면서 서로 경쟁을 하면서 하는 모험이라 더 스릴 있고 재미있다. 초중등 사회 교과의 핵심 내용을 담은 모험왕 비밀 수첩이 따로 있고 다양한 퀴즈로 앞서 배운 내용을 다시 확인할 수 있게 하는 모험왕 퀴즈가 있는 등 아기자기하게 구성하면서 학습에도 큰 도움을 준다. 아이들이 아주 좋아할 또 하나의 학습 만화가 탄생한 것 같다.

아버지와 소통하게 된 프레드의 여름

프레드의 여름 ㅣ 레인보우 북클럽 13
줄리 존스턴 지음, 김지혁 그림, 김선희 옮김 / 을파소 / 2009년 7월

왠지 여름에 읽기에 좋은 책처럼 느껴졌다. 제목에도 여름이 등장하고 표지-아름다운 눈 덮인 산에 둘러싸인 호수에 떠 있는 배에 앉아 일기장을 적는 소년의 모습-가 너무나 낭만적이어서, 이 여름을 시원하고 유쾌하고 보낼 이야기가 가득할 것 같았다. 그런데 이야기는 예상과는 달랐다. 프레드라는 소년의 한 여름 동안의 성장기이자 사람간의 갈등을 치유하고 화해하는 방법에 대한 이야기였다.

  프레드는 열여섯 살 난 소년이다. 프레드에게는 말썽꾸러기 남동생 둘과 당찬 여동생이 있는데, 이들은 여름을 맞아 캐나다 온타리오 동남부에 있는 리도 호숫가의 외할아버지의 오두막으로 보내진다. 3년 전 어머니를 여읜 상처가 가시지 않은 프레드의 가족은 아무도 어머니의 이야기를 꺼내지 않는다. 게다가 프레드의 말더듬증은 아버지를 견딜 수 없게 만들기도 했다.

  아버지는 프레드가 남자답게 세상을 마주하기 위해서는 혹독한 훈련이 필요하다고 믿고 프레드 남매들을 외할아버지댁에 보낸 것이다. 이곳에서 프레드는 외조부모, 이모들, 외삼촌, 이종사촌인 헤럴드와 캠핑을 하면서 배를 운전하는 법도 배우고 로라라는 여자를 보고 사랑에 빠지게 된다.

  그러던 어느날 프레드는 무서운 이야기를 해달라고 조르는 아이들에게 외할아버지가 해주신 올리버라는 뱃사공에 대한 얘기를 듣게 된다. 그는 이 동네에 살았는데 많은 행인들을 살인했으며, 그에게는 아들이 있었는데 그가 죽자 그 아들은 어디론가 사라져 버렸지만 그들이 살던 통나무집이 호수 건너편에 남아 있다는 이야기였다. 그런데 며칠 후 그 집터를 팔려고 내놓았다는 소문을 듣게 되지만 그 집의 주인인 아담스 씨가 그 집만은 팔 수 없다고 말하는 것을 듣게 된다.

  사람들은 아담스 씨가 올리버의 아들일 거라고 추측만 한다. 그런데 프레드의 아버지가 예고없이 이들이 있는 오두막에 찾아와 호수 주변의 땅을 사겠노라고 한다. 그래서 프레드남매는 아버지와 함께 아담스 씨네 땅을 둘러보게 되고 작은 사고 때문에 베시와 프레드가 오두막에 들어가게 된다. 그 때까진 올리버의 이야기가 소문으로만 전해졌는데 그곳에서 해골들이 발견됨으로써 그 모든 것이 사실이었다는 것이 알려지게 된다. 프레드의 아버지는 이 사실을 경찰에게 알리고자 하지만 프레드는 이제 곧 죽음을 맞이하게 될 아담스 씨에게 더 이상 충격을 주고 싶지 않다며 경찰에 신고하는 것을 완강히 거절한다. 이미 아담스 씨는 어려울 때 받은 정신적인 충격 때문인지 치매 증상이 있었던 것이다.

  이렇게 용기 있게 행동하는 프레드를 보고 아버지를 프레드에 대해 다시 생각하고, 그동안 자신이 아내의 죽은 이후에 스스로에게 너무 엄격해진 나머지 자식들과의 사이에 울타리를 쳐버렸음을 고백한다. 그러면서 앞으로는 자신이 달라질 것이라고 아이들에게 다짐한다.

  아픔을 겪은 프레드의 가족이 이 여름을 계기로 변할 수 있어 아주 기쁘다. 거기다 말도 더듬고 겉으로 봐서는 부족해 보이는 프레드의 진가를 프레드의 아버지가 알게 돼서 더 기쁘다. 프레드는 겉보기에는 뭔가 부족한 것 같지만 나름대로 심지도 굳고 타인에 대한 배려가 있다. 그런 것들이 보이지 않다가 어떤 사건을 계기로 보여지게 되었다.

  이처럼 사람의 됨됨이는 언제이고 드러나게 마련이다. 언제나 마음을 갈고 닦는다면 행동으로 드러날 것이다. 프레드처럼 매사를 긍정으로 생각한다면, 그리고 자기 자신을 사랑하고 타인도 사랑할 줄 안다면, 언제이건 주위 사람들에게 용기와 변화를 줄 것이다. 이게 바로 사랑의 힘인 것이다. 따라서 지금 당장 나의 진면목을 남이 알아주지 않는다고 실망하지 말아야 할 것이다. 그 빛은 언제이건 발휘될 것이므로. 그리고 늘 가족에게 마음의 문을 활짝 열어 놓아야 할 것이다.  

사랑받고 성공하는 직장인이 되려면...

전략적 사고를 키우는 업무의 기술 - 회사가 탐내는 인재의 조건
하마구치 나오타 지음, 강민정 옮김 / 비즈니스세상 / 2009년 7월

 회사가 탐내는 인재의 조건이라는 부제가 달렸다. ‘회사가 탐낼 인재는 과연 어떤 사람일까?’라는 물음에는 깊게 생각해 보지 않아도 누구나 그 답을 짐작할 것이다. 회사를 자기 회사처럼 생각하면서 몸과 마음을 바쳐서 열심히 일하는 직원, 실적을 많이 올리는 직원 등이 바로 그 답이 될 것이다. 하지만 직장 생활은 아는 것처럼 그렇게 호락호락 하지는 않다.

  그래서 이 책에 있는 것과 같은 조언이 필요하다. 당연히 해야 될 일인줄 알지만 알면서도 못하는 일, 그게 무슨 문제가 되겠냐 싶어 제쳐 두었던 일, 전혀 예상되지 못했던 일 등 직장에서 사랑받기에 필요한 방법들을 알려준다. 아마 이런 일들은 직장 생활 경험이 많은 사람들이라면 누구나 알 수 있는 일일 수도 있다. 이래서 경험이 중요한 것다. 경험이 없는 신입사원이나 요령 없는 사람들에게는 직장일 하나 하나가 서툴고 힘들게 마련이다. 인사를 한다거나 적절한 타이밍에 질문하는 것과 같은 사소한 것도 제대로 못할 때가 있다.

  이 책의 저자인 하마구치 나오타는 경영컨설턴트로서, 상식을 벗어나도 너무도 벗어난 부하 직원의 행동에 실망과 분노를 감추지 못하고 소리를 질러대는 상사. 왜 자신의 행동이 문제가 됐는지 영문을 모른 채 그저 납득이 안 된다는 듯 입을 다물어 버리는 부하 직원이 생기는 경우를 많이 보았다고 한다. 그래서 답답한 마음에 이 글을 썼다고 한다. 왜 이런 일이 일어나는 것일까? 그것은 세상에 존재하는 아주 당연한 업무의 기술을 너무도 모르고 있거나, 알고는 있지만 지키지 않기 때문이라고 그는 결론을 내렸다고 한다.

  이 책에는 전부 100가지의 업무 기술에 대해 알려준다. 상대방의 눈을 보고 ‘큰 소리로 인사하라’, ‘출퇴근 시 모두에게 큰 소리로 인사하라’와 같은 기본예절에서부터 ‘바른 자세로 앉아라’, ‘모르는 것이 있으면 즉시 질문하라’처럼 아주 사소하면서 기본적인 근무 태도에 대해서도 지적해 놓았다. 그래서 표제의 ‘전략적 사고를’이라는 말에 매력을 느껴 이 책을 고른 사람은 이 책에 실망할지도 모른다. 그렇지만 우리가 학교에서도 이런 예절 교육이나 인성교육을 중요시하듯이 직장에서도 마찬가지인 것 같다. 어차피 직장 또한 또 하나의 인간관계로 구성되는 곳이기 때문에 기본적인 예절을 갖추지 않으면 원만한 생활을 할 수 없게 되기 때문이다.

  이밖에도 ‘경제력보다 신용을 중시하라’, ‘의견과 제안에 반대할 때는 명확한 이유와 대안을 제시하라’나 ‘회의 중에 서류를 건네받았다면 먼저 상사에게 보여라’와 같이 업무처리에 관한 내용도 있으나 주로 직장인으로서 갖춰야 기본자세에 대한 내용이 다수이다. 따라서 처음 직장 생활을 하는 사람이나 이제 곧 직장 생활을 할 채비 중인 사람이 읽으면 좋을 것이다. 뿐만 아니라 성공하는 생활을 위해 일반인들이 가져야할 바른 몸가짐을 익힐 수 있는 책으로서도 유용할 것이다.