스캔디아와 테무자이의 전쟁

레인저스 8 - 스캔디아 전쟁
존 플래너건 지음, 박중서 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2009년 8월

 레인저스의 매력은 이야기 전개가 빠르면서 주인공인 윌과 홀트가 뛰어난 두뇌 회전을 보여준다는 점에 있다. 위기의 순간에 그들이 제시하는 기발한 묘책들은 독자들을 감탄하게 만든다. 특히 홀은 경험 많고 노련한 레인저인 만큼 모든 면에서 현자(賢者)라고 할 수 있겠다. 홀트는 마치 삼국지에 나오는 제갈공명 같다는 생각이 들었다. 특히 스캔디아와 유목민족인 테무자이 간의 전쟁을 지휘하는 홀트의 모습은 제갈공명 같았다. 그래서 그가 어떤 전술을 구사할지가 무척 기대가 됐었다.

  이번 8편에서는 이반린의 행방이 가장 궁금했었다. 이반린은 아랄루엔 왕국의 공주이지만 스캔디아에 윌과 호레이스와 함께 노예로 끌려 왔다. 윌과 호레이스는 스캔디아의 최고 통치자인 오베르얄인 라그나크에게 신분이 밝혀졌지만, 이반린의 정체는 여전히 밝히지 않은 상태였다. 그런 상태에서 이반린이 스캔디아의 해적인 슬라고의 배에 우연히 타게 된다. 이렇게 해서 7편이 끝났기에 이반린이 곤경에 처하게 되는 건 아닌지 몹시 걱정이 됐었다. 슬라고는 주인공인 윌 일행과 힘을 합쳐 스캔디아에 침략한 테무자이를 물리치려고 애쓰는 에라크와는 달리 야비한 해적이었기에 또 어떤 술수로 그녀를 괴롭힐지 걱정이 됐었다.

  그런데 다행이다. 이번에는 그 덕분에 이반린이 슬라고와 테무자이가 내통하는 것을 알게 된다. 그리고 그녀는 무사히 돌아오게 된다. 하지만 윌 일행이 라그나크에게 슬라고의 배반을 폭로하기도 전에 슬라고가 선수를 친다. 이반린인 아랄루엔 왕국의 카산드라 공주라는 것을 라그나크에게 일러 바친다. 전에 라그나크는 자신의 아들을 죽인 아랄루엔의 왕족을 보면 결코 목숨을 살려두지 않겠다는 맹세를 한다. 이 맹세 때문에 라그나크는 이반린의 정체를 안 뒤에 몹시 화를 낸다. 하지만 이 위기를 윌의 지혜 덕에 잘 넘기게 된다. 덕분에 카산드라 공주의 목숨도 건지고 슬라고의 배반을 입증할 기회도 갖게 된다. 이렇게 위기를 넘긴 윌 일행은 스캔디아를 도와 테무자이와의 격전을 치르게 된다. 그 결과는 책을 보시기를...

   위기의 순간을 지혜로써 극복해 나가고, 서로 의리를 지켜 나가는 것이 이 책이 주는 교훈이다. 자신의 휘하에 있는 견습생을 찾아오기 위해 목숨을 걸고 적대국에 온 홀트나 언제나 끈끈한 우정을 보여주는 윌과 호레이스, 그리고 위기의 순간마다 이들이 보여준 지혜롭고 현명한 선택 덕분에 레인저스는 읽으면 읽을수록 재미가 있다. 다음편에서는 또 어떤 모험이 윌을 기다리고 있을지 궁금하다. 마지막 글이 ‘하지만 윌은 여전히 남쪽으로 향하고 있었다. 뒤에서 누군가 지켜보고 있는 것은 전혀 알지 못한 채.’ 도대체 누굴까? 누가 또 윌을 곤경에 처하게 할지 그 다음 얘기가 너무나 궁금해진다.

좌뇌와 우뇌의 기능을 활용하는 전략적 메모 기술

뇌를 움직이는 메모 - 손이 뇌를 움직인다!!
사카토 켄지 지음, 김하경 옮김 / 비즈니스세상 / 2009년 8월

 난 평소에 메모를 잘 하지 않는다. 비교적 기억력이 좋은 편이라서 내 기억력을 믿고 안할 때가 있다. 하지만 가끔은 실수를 할 때가 있다. 그리고 내 기억력도 전만 못해지고. 그래서 메모의 필요성을 절실히 깨닫는다. 그래서 아이들에게만은 메모 습관을 들이려고 외출을 할 때에는 항상 메모지와 펜을 챙기라고 한다. 정작 나는 메모 습관이 없으면서.

  이 책 제목을 보니 앞으론 반드시 메모를 해야겠다는 생각이 든다. 뇌를 움직이는 메모라니......메모만으로도 뇌를 좋게 한다는 말이 아닌가? 우리는 보통 뇌가, 그러니까 기억력이 안 따라줘서 메모를 한다고 생각하는데, 이것은 정반대의 생각을 한다. 뇌의 역량이 부족해서가 아니라 뇌를 게발하기 위해서 메모를 하라니 말이다. 그래서 도대체 어떤 내용일까 궁금했다.

  이 책의 저자인 사카토 켄지는 베스트셀러였던 <메모의 기술>의 저자라고 한다. 메모의 기술이라..... ‘메모에도 기술이 필요할까?’라는 의아심이 든다. 메모야 내가 뭔가를 잊지 않기 위해서 적어놓는 것인데 거기에 무슨 기술이 필요할까 싶다. 그런데 이 책에는 메모의 종류 및 사용 목적에 따라 메모 양식을 달리해야 한다며, 그 방법을 자세히 적어 놓았다. 바로 이런 점에서 메모에도 기술이 필요하다는 의미겠다. 학생들의 경우 노트 필기에 따라 성적이 좌우된다고 하는 것처럼, 좋은 메모 기술은 성공에서 영향을 미친다고 하니 익혀 두면 무척 유용할 것 같다.

  이 책은 특히 메모를 뇌와의 관계에서 다루고 있다. 메모야 당연히 뇌와 연관이 있을 것이다. 뇌가 우리가 보고 듣는 수많은 것들을 다 기억할 수 없기 때문에 메모가 불가피할 것이다. 하지만 메모에는 그 이상의 의미가 있다고 한다. 메모를 하려면 생각을 문장화하는 과정을 거쳐야 하기 때문에 생각을 체계화하게 되고 뇌 기능의 저하를 막을 수 있다고 한다. 또 그저 상식으로 생각해도 손을 많이 써야 하니 두뇌 활성화에 좋을 것 같다. 이런 것들 외에도 메모를 통해 얻을 수 있는 효과들을 자세히 적어 놓았다.

 이런 메모가 가진 효과를 극대화하려면 우뇌와 좌뇌의 기능에 맞게 메모도 달라져야 한다고 저자는 주장한다. 그는 현대는 메모가 필요한 시대라고 피력하면서 인간의 뇌의 구조와 활동을 설명해 놓았다. 그러면서 좌뇌와 우뇌의 기능이 다르므로 메모도 양쪽 뇌를 활용할 수 있도록 해야 한다고 알려준다.

 보통 좌뇌는 지성을 담당하고 우뇌는 감성을 지배한다고 한다. 따라서 우뇌를 활용하는 메모로는 그림 메모와 사진 메모를, 좌뇌를 활용하는 것으로는 핵심 문장으로 메모, 핵심 단어 메모, TO DO LIST 작성을 예를 소개해 놓고 있다. 자신이 어느 유형의 사람인지 파악해서 어떤 메모 양식을 활용할지를 결정하면 좋을 것이다.

  또 비즈니스 현장에서 적용할 수 있는 것으로는, 어떤 것이 좌뇌를 활용해서 봐야 할 메모인지, 또 어떤 것이 우뇌를 활용해서 봐야 할 메모인지, 아니면 양쪽 뇌를 모두 사용해야 할 것인지를 적어놓았다. 이런 구체적인 구분이 뭐 그리 큰 의미가 있을까 쉽긴 하지만 나름대로 재미있는 분류이고, 활용하면 다소 효과가 있을 듯 하기도 하다.

  이밖에도 뇌를 단련하는 방법과 자신이 원하는 미래를 손에 넣을 수 있는 메모에 관한 글이 들어 있다. 원하는 미래를 손에 넣을 수 있는 메모는 다른 자기계발서들에서도 자주 언급되는 내용인 바, 목표를 구체화하고 간절히 원하면 소원하는 것을 얻을 수 있다는 메시지와 맥락이 닿아 있어서 활용하면 성공에 대한 동기부여에도 도움이 될 것 같다.

  요즘은 정보의 홍수시대이다. 듣고 보게 되는 것이 무궁하다. 이 속에서 나만의 가치 있는 정보를 건져내려면 메모가 습관이 할 것이다. 나도 메모를 습관화해야겠다고 하면서도  항상 마음뿐이었다. 그런데 이제는 정말 메모하는 습관을 가져야겠다. 가끔 좋은 생각이 떠오를 때 ‘이것은 정말 잊지 말자’, ‘나중에 반드시 적어 놓자’하고 머릿속에 새겨도 금방 잊어버리게 된다. 지금이라도 메모하는 습관을 가져야겠다.   

시대를 풍미했던 세기의 제왕들

지도 없이 떠나는 101일간의 세계제왕열전 ㅣ 지도 없이 떠나는 101일간의 세계 문화 역사 13
박영수 지음, 노기동 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2009년 8월

  <지도 없이 떠나는 101일간의~> 시리즈의 명성이야 익히 알려져 있다. 재미가 있으면서도 상식을 키울 수 있는 내용이 가득하다는 것이 이 시리즈를 본 사람들의 평이다. 나 또한 그렇다. 1일째, 2일째 식으로 날짜가 나뉘어 있기에 두꺼운 책 읽기를 부담스러워 하는 아이들에게 독서 지도하기에도 아주 좋다.

  그리고 이 책은 세계 제왕들에 관한 것이라 아이들이 무척 열광하는 내용이다. 중국과 일본, 아시아, 유럽, 중동과 아프리카. 러시아와 아메리카, 기타, 세계 각국의 여왕으로 대륙을 나누어서 전부 63명의 제왕에 대한 기록을 담고 있다. 그렇다고 해서 역사적으로 큰 업적을 남겼거나 칭송받을 만한 왕들만 소개해 놓은 것이 아니라 악명이 높은 제왕에 대한 설명도 싣고 있다. 로마의 네로 황제나 러시아의 니콜라스 2세가 이에 해당된다. 역사에는 백성에게 감동을 준 현명한 제왕만 등장하는 것이 아니기 때문이다. 유난히 포악하거나 괴상한 정책으로 백성을 고통에 빠뜨린 왕들도 존재했으며, 이들의 행적 또한 후세에게 가르침을 주기 때문이다.

  이들 중 아시아권이나 유럽의 황제들에 대해서는 세계사 수업을 통해 비교적 친숙하게 이름을 들었던 왕들이 많았으나 중동과 아프리카, 아메리카의 제왕들에 대해서는 그 이름만 간신히 알고 있거나 전혀 몰랐던 인물들이 많아서 특히 많은 것을 배울 수 있었다. 특히 아메리카나 아프리카의 경우 인디언 추장이나 부족장을 수록한 경우도 있는데, 이는 그들이 통치한 영토나 다스린 백성 수 면에서는 다른 제왕들과 견주어 볼 때 부족하지만, 그들도 최고 지도자로서 많은 사람들에게 큰 영향을 끼친 인물이었기에 수록해 놓았다고 작가는 적어 놓았다.

  각 내용을 살펴보아도, 각 제왕의 면모를 파악할 후 있는 일화나 성장배경 등에 중점을 두었고 의미 있는 업적이나 후세의 평가는 마무리에 적어 놓았는데, 이는 그 사람이 어떤 사람이었나를 좀 더 자세히 알리기 위함이지 그 사람의 업적을 기리기 위함이 아니었기 때문이라고 작가는 말한다. 따라서 우리가 그동안 흔히 배웠던 업적 위주의 왕에 대한 지식 외에 더 많은 것을 알 수 있는 기회가 되었다.

  세계 역사는 왕과 전쟁의 역사다. 우리나라 역사를 돌아보아도 마찬가지다. 따라서 왕에 대해 자세히 알게 된다는 것은 보다 더 그 시대를 자세히 배우게 된다는 의미다. 우르반 2세를 통해 십자군전쟁에 대해 더 자세히 알게 되었고 프랑크왕국의 샤를마뉴 대제가 카를대제의 프랑스식 이름이었다는 것도 알게 되었다. 또 영국의 윌리엄 1세가 왜 정복왕으로 불렸는지, 리처드 1세를 왜 사자왕이라고 하는지 등 그 배경을 알게 되어서 즐거웠다.

  어떤 왕은 나라를 부강하게 하기도 했고 또 어떤 왕은 나라를 멸망하게 만들기도 했다. 제왕이 가진 어떤 점 때문에 나라의 흥망을 달리하게 되었는지를 생각해 보는 것도 유익하고 발전적인 독서가 되겠지만, 그 이전에 한 시대를 풍미했던 왕들에 대해 몰랐던 이야기를 읽는 것만으로도 충분히 즐거운 책이었다.

바티칸과 유물과 역사까지 소개해 놓은 완벽 여행서

Must Vatican 머스트 바티칸
레바캉스 편집부 지음 / 레바캉스 / 2009년 1월

 바티칸에 무척 가고 싶게 만드는 책이다. 본래의 목적은 여행자를 위한 안내서로 만들어진 모양인데, 그런 목적으로서는 물론이고 바티칸 역사서 또는 바티칸 소장 유물 및 예술작품서로도 손색이 없는 책이다. 

  바티칸은 로마에 있는, 세계에서 가장 작은 도시 국가로서 가톨릭의 수장이 교황이 다스리는 국가다. 많은 가톨릭 신자들이 성지 순례로서 다녀오는 곳이기도 하고, 미켈란젤로, 라파엘로 등 르네상스를 수놓았던 화려한 예술가들의 작품들이 많은 곳이라서 관광객들을 유혹하는 곳이기도 하다.

  나 역시 가톨릭 신자지만 이전에는 바티칸에 대해 크게 관심이 없었다. 물론 한번쯤 가보고 싶다는 생각은 했지만 그곳에 뭐가 있는지, 또 어떻게 생겼는지 몰랐었다. 그런데 아이들 만화책에 바티칸에 대한 글이 나왔었다. 성 베드로 성당이 열쇠 모양으로 생겼다는 글이... 그래서 궁금해서 이 책을 보게 되었다. 성 베드로 성당은 “너에게 천국의 열쇠를 주노니......”라는 성경 말씀대로 열쇠 모양이라고 한다. 이 책에는 공중에서 본 성 베드로 성당의 모습이 나오는데, 확실히 열쇠 모양이다.

  이 책은 이렇게 성 베드로 성당에 대한 설명에서부터 바티칸의 이모저모를 자세히 안내해준다. 특히 여행자의 일정에 맞게 관람시간이 2~3시간에 불과한 사람, 관람시간이 3시간에서 반나절이 가능한 사람, 관람시간이 1일 이상인 사람에 따라 꼭 봐야 할 작품들을 안내해 놓았다. 물론 바티칸 관람 전에 알아야 할 팁도 적어놓았다.

  바티칸에는 미켈란젤로의 <천지창조>, <최후의 심판>, 라파엘로의 <아테네학당>과 같은 유명 회화 작품 외에도 라오콘상 등 유명한 조각 작품들이 많다고 한다. 그런 유명 작품들이 성베드로 성당은 물론이고 바티칸 박물관에 잘 전시돼 있다고 한다. 그런 작품들을 사진과 함께 자세히 알려준다.

  이밖에도 바티칸의 역사, 교황 얘기, 바티칸의 정원 등에 알려주며, 바티칸 박물관의 층별 도면, 바티칸 관람을 위한 실용 정보 등이 수록돼 있어서 바티칸 여행자는 필히 이 책을 휴대하면 좋을 것이다. 물론 집에서 바티칸을 여행하기에도 더 없이 좋은 책이었다.

재미있게 공부할 수 있는 영어 읽기 교재

Reading Sponge 1 (Student Book + Workbook + Audio CD 1장) ㅣ Reading Sponge 1
The Core Contents Team 지음 / NE_Build & Grow / 2009년 6월

 아이들에게 영어를 집에서 가르치고 있다 보니 영어책에 관심도 많고 욕심도 많아졌다. 그래서 영어 책만 새로 나왔나 하면 가급적 열심히 찾아서 보는 편이다. 우선, Reading Sponge는 교재 이름이 재미있다. 스펀지처럼 우리 아이의 뇌가 영어를 쑥쑥 빨아들여서 영어 실력이 일취월장했으면 좋겠다. 그래서 더 열심히 살펴보았는데, Reading Sponge는 영어교재로 유명한 미국의 Build  & Grow의 것이다. 이전에도 이 회사의 영어 교재들을 보았는데, 아이들이 영어 공부하기에 좋게 되어 있어서, 이 회사에 대해 좋은 이미지를 갖게 되었다.

 Reading Sponge는 초등 저학년이나 중학년 아이들이 활용하면 좋을 것 같다. 본문의 그림도 아기자기하고 편집도 아이들에게 맞게 깔끔하면서도 지루하기 않게 되어 있다. 특히 'Take a Look!'는 코너가 재미있다. 일종의 숨은 그림 코너이다. 본문의 그림 속에 뭔가를 숨겨 놓고 찾게 하는 코너인데 공부하는 중간에 휴식할 수 있어서 좋다.

  또 하나 재미있는 코너는 ‘Think and Share' 부분이다. 자신의 생각을 적어볼 수도 있고 그림으로 그려볼 수도 있는 코너다. 쉽게 말해 일반 어린이도서에 있는 생각 키우기에 해당된다. 이처럼 이 책은 다양한 코너들을 만들어 놓아서 재미있게 영어 공부를 할 수 있게 해준다.

  내용 구성은 Family, Community, Fun and Joy, Food, Animals라는 다섯 개의 주제 하에 네 개 unit씩 수록되어 있다. 각 unit는 네 쪽으로 되어 있으며 어휘, 본문, check-up, 관련 문제들로 되어 있다. 특히 본문의 경우에는 CD에서 읽기를 반복해서 들려준다. 한번은 들을 수만 있게 빨리 읽어주고 또 한 번은 따라서 읽기 좋게 약간의 시간차를 두고 읽어준다. 따라서 제목처럼 듣기만 아니라 읽기에도 유념하면서 본문을 들을 수 있게 해준다.

 본책에도 내용 이해와 관련해 문제가 많은 편인데, 별책으로 되어 있는 워크북에도 어휘 습득과 문장 익히기에 유용한 문제들이 마련돼 있다. 워크북에는 한 unit당 두 쪽을 할애해 문제를 담고 있는데, CD를 듣고 문장을 연결한 뒤 그 뜻을 적게 되어 있는 Sentence Practice가 있고, 단어 암기를 쉽게 도와줄 것 같은 Word Practice 등으로 구성돼 있다.

  요즘 두서없이 해오던 아이의 영어 공부에 체계를 잡기 위해 교재 하나를 선정해 매진할 예정이었는데 때마침 이 책을 보게 되어서 매우 기쁘다. 올 가을부터는 이 책으로 아이의 영어 공부에 주력할 예정이다. 후회 없는 선택이 될 것이다.