신념을 굽히지 않은 사람들

영웅들의 세계사
폴 존슨 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

  제목만 보고 내가 익히 아는 세계사의 영웅들을 떠올려봤다. 알렉산더 대왕, 카이사르, 나폴레옹, 칭기즈칸, 링컨 등이 떠올랐다. 아마도 이들이 세계사의 흐름을 많이 바꿔놓지 않았을까 생각돼 나는 이들을 영웅으로 떠올렸다. 그런데 이 책에서 다루고 있는 영웅은 내가 생각하는 영웅과 많은 거리감이 있었다.

  이 책은 전부 13개 항목으로 나눠서 영웅들을 살펴보고 있는데, 이 중 ‘세계사에서 가장 빛나는 이름’편에서 소개된 알렉산드로스 대왕, 율리우스 카이사르, ‘근대의 포문을 연 전쟁 영웅들’편에서 소개된 워싱턴, 넬슨, 웰링턴, ‘구시대를 뒤흔든 거물 정치인’편에서 소개된 윈스턴 처칠과 샤를 드골, 남북전쟁의 영웅으로 소개된 링컨과 로버트 리 장군 정도가 내가 생각했던 영웅에 속했던 사람들이고, 다른 사람들은 내가 한 번도 영웅이라고 생각해 보지 못한 사람들이어서 다소 의아스럽기도 했고 흥미롭기도 했다.

  특히 맨 첫 단원에서 소개된 드보라, 유딧, 삼손, 다윗의 이야기는 이 작가가 혹 유대인은 아닐까 하는 생각이 들 정도로 유대인들의 영웅에 대해 자세히 적어놓았다. 이 중 유딧은  내가 최근에 읽은 서양화집에서 아르테미시아 젠텔레스키라는 근대 여성 화가에 의해 자주 그림 소재도 사용되었다는 이야기를 읽었기에 남다르게 다가왔다. 왜 유딧이 화가들의 단골 그림 소재가 되었는지, 그리고 저자가 왜 그녀를 영웅으로 꼽았는지가 잘 설명돼 있다.

   ‘파티의 여왕’편에 소개된 패멀라 베리와 ‘전사의 심장을 지닌 불꽃같은 페미니스트’에 소개된 부디카 여왕은 처음 듣는 이름이었는데, 이는 아마 작가가 영국의 역사가이기 때문에 영국사 중심으로 영웅을 선정하다 보니 그랬던 것 같다. 부디카는 60~61년에 브리튼족이 로마의 지배를 받고 있을 때 로마에 항거해 반란을 일으켰던 여성 영웅이라고 한다. 패멀라 베리는 프랑스의 문화 산실이 되었던 살롱 문화를 영국에 정착시키려 했던 여성인데, 영국에서는 살롱 문화는 정착되지 않고 대신 파티라 열렸다고 한다. 이들의 파티는 예술가 들이 주로 참여했던 프랑스 살롱과는 달리 정치인들이 참여했기 때문에 정계에 직접 나설 수 없는 여성이 정치에 관여할 수 있는 기회가 되었다고 한다. 이밖에도 역대 잉글랜드 국왕 중 가장 위대하다고 평가받을 만한 헨리 5세, <유토피아>를 쓴 토머스 모어, 에드워드 4세 사후에 여왕으로 추대되었던 제인 그레이, 스코틀랜드의 메리 스튜어트, 엘리자베스 1세, 군인이자 시인이었으며 <세계사>를 쓴 월터 롤리경이 소개되었다. 또, 영국의 역사가이자 비평가인 토마스 칼라일의 아내로서 남편에게 1000통이 넘는 불평의 편지를 보냈지만 남편의 작품에는 헌사를 아끼지 않은 제인 웰시 칼라일의 얘기도 들려준다. 그녀의 편지들은 작품으로 나와 있다고 한다. 그렇지만 아무래도 이들은 내게는 그다지 세계적인 영웅 같지 않은데 저자는 이들을 영웅이라 소개하고 있다,

  이밖에도 우리가 익히 알고는 있지만 영웅이라고 생각되지 않는 인물들이 소개돼 있다. 철학자인 비트겐슈타인, 미국의 여류시인 에밀리 디킨슨, 미국의 영화배우 겸 희곡작가인 메이 웨스트, 배우인 매릴린 먼로가 소개되어 있다. 그리고 최근의 인물로는 레이건 미국 대통령, 대처 영국 총리와 교황 요한 바오로 2세가 냉전체제를 종식시킨 영웅으로 설명돼 있다.

  영웅이라고는 내가 전혀 예상지 못한 인물들도 많았지만, 저자들이 이 사람들을 영웅으로 꼽았던 기준은 자신을 굳게 믿고 결코 신념을 흔들리지 않았던 사람들이었기 때문이라고 한다. 사람마다 생각하는 기준이 다르기 때문에 어떤 면을 부각시켜 보느냐에 따라 영웅으로 평가할 수도, 그렇지 않을 수도 있을 것이다. 어쨌든 어떤 상황에서도 자신의 소신대로 삶을 살았다는 것을 위대한 평가를 받아 마땅하다. 그런 점에서 그들이 결코 영웅이 아니라고 생각했던 내가 조금은 미안해지기까지 한다. 아무튼 다른 사람들의 생에 대한 이야기를 듣는 것은 재미있기도 하지만 숙연해지게 된다.

  이 책은 폴 존슨이 <창조자들>과 <지식인들>이라는 작품들에 이어 쓴 3부작의 완결판이라고 할 수 있는데, 저자는 전작에서는 인간의 창조성과 위선을 보여주기 위해서 애썼고, 이 책에서는 신념을 굽히지 않았던 사람들만이 세계를 바꿀 수 있다는 메시지를 전해주려고 했다고 한다. 그의 의도가 무엇이었든지 간에 다른 사람의 삶의 얘기를 듣는 것은 내 인생을 알차게 하고 나를 성숙되게 하는 자양분이 되는 것 같다. 즐겁고 유익한 시간이었다.

빗면의 원리는 무엇일까?

빗면 ㅣ 심플 사이언스 2
캐롤라인 러시 지음, 마이크 고든 그림, 이재원 옮김 / 길벗어린이 / 2004년 7월

 빗면이라고 말하니까 다소 어려운 느낌이 들고 뭔가 어려운 이야기를 할 것 같다. 하지만 이 책은 아주 쉬운 과학책이다. 어렵게 느껴질 수 있는 과학 개념을 쉽게 설명해 놓은 책이다. 이번에 다뤄지고 있는 빗면은 쉽게 말해서 비스듬한 면이라고 하면 아이들도 금방 알아들을 것이다.

  이 빗면에 과학적 원리가 숨어 있다고 한다. 아마 늘 보면서도 그것에 과학적 원리가 있다고는 생각하지 못했을 것이다. 빗면을 활용하면 힘이 덜 든다고 한다. 이런 빗면의 이점을 이용한 것으로 계단과 나사가 있다고 한다. 계단에도 과학이 있었다니 놀랍지 않은가?

  나사못도 그렇다. 빗면의 원리를 이용했기 때문에 큰 힘을 들이지 않고도 박을 수 있게 된다. 포도주병의 마개인 코르크를 따는 따개도 마찬가지 원리를 이용한 것이다. 피라미드 같은 대건축을 건축할 때도 이 빗면의 원리를 이용해 무거운 것을 아주 큰 힘을 들이지 않고 높이 올렸다고 한다.

  또한 빗면을 속도를 빠르게 해줌도 알려준다. 빗면의 기울기에 따라 차가 달리는 속도가 달라짐을 직접 실험해 봄으로써 알 수 있게 해주는 내용도 담겨 있다.

  아이들이 과학에 재미있고도 쉽게 접근할 수 있게 해준다. 독서 지도 강연회에 갔을 때 강사가 아이들에게 과학적 흥미를 주기에 좋은 책이라고 권장해서 읽게 되었는데 역시 좋은 책이란 생각이 든다. 여러 권으로 구성된 시리즈물인데 앞으로 다른 책들도 읽어봐야겠다.

쉽게 배우는 지레의 원리

지레 ㅣ 심플 사이언스 3
캐롤라인 러시 지음, 마이크 고든 그림, 이재원 옮김 / 길벗어린이 / 2004년 7월

  독서 교육에 관한 강연회에 갔다가 알게 된 책이다. 강연에서 강사가 어린 아이들에게 과학적인 흥미를 키우게 하기에 좋은 책이라고 권장해서 보게 되었는데, 그 분 말씀처럼 참 좋은 책이다. 하나의 아이템을 가지고 과학에 대해 쉽게 설명해 주는 책이다.

  이 책에서는 지레를 다루고 있다. 생활 속에서는 지레가 사용되는 예를 소개하면서 지레의 작동 원리를 소개한다. 지레는 작용점, 받침점, 힘점으로 이루어진다는 설명과 힘이 무엇이라는 것도 잘 설명해준다.

  전에 아이가 레고닥타라는 강의를 수강하면서 지레의 원리에 대해 배운 적이 있었는데, 그때는 다소 어려워했다. 그런데 이 책을 보니 지레의 원리가 아주 쉽게 설명돼 있다. 이렇게 쉽게 배운다면 과학이 무척 재미있어질 것 같다.

  지레 하면 가장 먼저 생각나는 것이 무엇인가? 난 아르키메데스가 생각난다. 그는 지구를 받칠 수 있는 받침대와 긴 장대만 준다면 지구라도 들어 올릴 수 있다고 했다고 한다. 그만큼 지렛대는 작은 힘으로 큰 것을 들어 올릴 때 사용할 수 있는 과학적인 힘이다.

  이것의 원리가 적용된 물건 중에 우리가 자주 사용하는 것을 무엇일까? 가위가 그렇다고 한다. 그리고 아이들이 놀이터에서 타는 시소도 그렇고.

  이렇게 우리가 생활 속에서 자주 보는 곳에서 그 원리가 사용된 것을 알려주기 때문에 개념 이해가 훨씬 쉬워진다. 이처럼 과학은 알고 나면 쉬운데 모를 때에는 무척 어렵게 느껴진다. 따라서 쉽게 설명해 주는 책들을 많이 읽어서 개념을 익혀두는 것이 중요하다. 이 책은 그림도 단순하고 책의 분량이 짧으면서도 요점만 알려주기 때문에 쉽게 읽을 수 있는 과학책이다.

말이 씨가 되었네!

마두의 말씨앗 ㅣ 사계절 저학년문고 38
문선이 지음, 정지윤 그림 / 사계절 / 2007년 4월

  아주 재미있는 동화다. 보통 ‘말이 씨가 된다’며 어른들이 항상 말조심하라고 이르시는데, 바로 그것을 주제로 한 동화다. 마두는 아빠에게 불만이 많다. 아빠는 잘 놀아주지도 않고 약속도 잘 지키지 않는다. 외할머니가 편찮으셔서 엄마는 외할머니를 간호하러 가시고 마두는 아빠랑 집에 둘이만 있게 되었는데, 아빠는 마두의 생일마저 몰라주신다. 그렇다 보니 마두에게는 아빠를 바꾸고 싶단 말이 입에 붙게 되었다.

  그런데 그런 마두의 말이 정말 말씨가 되어 아빠를 바꿀 수 있는 기회를 갖게 된다. 하늘나라에서 말씨의 관리하는 감관이 내려와서 마두에게 아빠를 바꿀 수 있는 네 번의 기회를 주겠다고 한다. 하지만 한 번의 기회를 사용할 때마다 진짜 아빠에 대한 중요한 정보를 잃게 된다는 것이다. 그러니 신중하게 생각해서 하라고 감관은 조언하지만 마두는 그저 아빠를 바꿀 생각밖에 없다. 잘 놀아주는 아빠, 부자 아빠, 뭐든지 오냐오냐 해주는 아빠로 바꾸지만 막상 그런 아빠하고 살아보니 피곤하고 힘들어서 진짜 아빠가 생각나는 것이다. 하지만 진짜 아빠에 대한 정보를 많이 잊게 된다. 얼굴도, 이름도, 나이도. 결국에는 아빠를 찾게 된다.

  아마 이야기의 시작 부분에서는 내 아이들도 마두와 같은 마음이었을 것이다. 아마 마두 아빠의 모습은 대부부분의 가정에서 흔히 볼 수 있는 보통 아빠의 모습일 것이다. 그러나만 마두는 소원했던 여러 아빠를 거치면서 자기 아빠가 최고라는 것을 깨닫는다. 그리고 잘못된 말버릇도 고치게 된다.

  많은 사람들이 내 주위에 있는 사람이나 내가 가진 것의 소중함을 자주 잊고 사는 것 같다. 그래서 남의 떡의 커 보인다는 말도 있지 않은가? 사람의 관계에서도 그런 것 같다. 그런 점을 명심하고 내 주위 사람들에게 잘 하려고 노력하면서 살아야겠다.

  그리고 말의 중요성을 다시 한 번 새겨야겠단 생각이다. 우주에도 놀라운 힘이 있어서 소망하는 대로 된다고 하지 않던가? 말이 씨가 된다는 말로 주문처럼 자꾸 되뇌다 보니 자기도 모르게 그렇게 되도록 행동을 하기 때문일 것이다. 앞으로는 좋은 말, 서로에게 도움이 되는 긍정의 말만 해야 되겠다.

주식과 복리의 힘을 이용한 재태크 비법

부자 되는 뇌 구조 - 매달 50만원으로 10억 만들기
나카기리 게이키 지음, 유주현 옮김 / 이콘 / 2009년 8월

매력적인 제목의 책이다. 요즈음 뇌의 힘을 강조하는 글들이 자주 보도되고 있다. 특히 뇌력을 길러서 높은 성적을 올리자는 글들이 자주 신문에 보도되고 있어서. 재테크에서도 뇌의 힘의 강조하는 이 책의 제목에 대번에 눈길이 끌렸다. 제목만 봐서는 부자가 될 수 있는 특별한 뇌의 구조가 있고, 그런 뇌구조를 만들기 위해서는 생활 속에서 어떠한 노력들을 기울여야 하느냐가 나와 있을 것 같은 예감이 들었다.

  하지만 내용은 그렇지 않다. 내용의 반은 뇌과학적인 얘기가 차지할 것으로 기대했는데 그렇진 않고 순전히 재테크 기본서다. 저자인 나카기리 게이키는 미국 브랜다이스 대학에서 MBA를 공부했고 일본의 먀아이치증권과 메릴린치일본증권에서 부가 고객들을 담당한 컨설턴트였다. 현재는 독립 파이낸셜 플래너 회사를 설립해 자산 운용 상담을 하고 있는 재테크 전문가이다.

  그래서인지 주식, 펀드, 채권에 대한 기본적인 사항부터 하나하나 아주 쉽게 설명해 놓았다. 나 같이 재테크 기본 상식이 전혀 없는 사람들도 무슨 말인지 쉽게 알아들을 수 있게 차근차근 설명해 놓았다. 주식회사의 구조, 주식투자의 규칙, 투자 전에 알아야 할 법칙, 복리의 힘, 세계 재테크 시장의 흐름을 보는 법, 적립 투자. 펀드 선택법 등 실전 재테크에 유용한 정보가 가득하다.

  저자가 증권에서 근무한 경험이 있는 만큼 주식에 대해 잘못 알려진 인식도 바로 잡아주며 자신의 실패담도 솔직하게 털어놓았기 때문에 공감이 되면서도 산 교훈을 얻게 해준다. 또한 저자 또한 고객을 상대로 하는 서비스직인 만큼 자신이 하는 일에서 성공하려면 어떤 일드을 우선적으로 해야 하는지를 경험에서 우러나는 충고로 들려준다. 하다못해 취미 생활 하나를 하더라도 자신의 직업에 도움이 되는 것으로 할 것이며, 그것도 대충해서는 안 되고 남들로 인정받을 만큼의 실력을 쌓으라고 조언한다. 또한 자기 자신에 대한 투자를 소홀히 하지 말라고 한다. 이런 조언이 있어서 재테크 투자서라기보다는 마치 자기계발서인 것 같기도 하고, 인생 선배와 마주 앉아서 이야기하는 느낌이 들기도 한다. 더욱이 단원마다 와인과 투자의 공통점에 대한 저자의 생각을 적어 놓았는데, 이 코너 덕분에 더욱 더 책의 느낌이 부드럽게 다가온다.

  내 나이 마흔 중반이다 보니 항상 재테크가 걱정이다. 그래서 그동안 몇 권의 책을 읽어보았는데 책을 읽을 때뿐 책만 덮으면 읽었던 내용이 아득해진다. 쉽게 이해되지 않았단 말이다. 그런데 이 책은 일단 쉽게 설명돼 있어 아주 좋다. 내 형편에서 쉽게 투자할 수 있는 것은 아마 주식일 텐데, 주식에 대해 아주 쉽게 정리가 잘 돼 있다. 원가와 정가 개념을 차용한 주식 가격에 대한 설명은 매우 유용했다.

  이처럼 이 책은 그동안 전문적인 용어로 어렵게 설명되었던 재테크 관련 용어들을 쉽게 설명해 준다. 다만 펀드의 경우 일본에서 인기 있는 펀드가 소개돼 있는데 이왕이면 우리나라에서 시판되고 있는 상품에 대해 소개를 덧붙였으면 좋았을 것이란 생각이다.

  어쨌든, 그동안 망설이기만 했던 재테크를 이제 용기 있게 시작할 수 있을 것 같다. 그리고 ‘인류 역사상 최대의 발명’이라는 ‘주식회사’와 ‘인류 역사상 최대의 발견’이라고 아인슈타인이 말한 ‘복리의 힘’을 더 늦기 전에 빨리 활용해서 재력을 키워야겠다.