기존의 틀에 얽매이지 않는 새로운 사고가 필요

망각의 힘
도야마 시게히코 지음, 김은경 옮김 / 북바이북 / 2009년 8월

  난 참 기억력이 좋은 편이다. 웬만한 것은 거의 메모 없이 암기를 잘한다. 그리고 정말 하찮은 것들도 잘 기억을 한다. 그래서 가끔은 ‘그런 쓸데없는 기억 대신에 중요한 것들을 더 많이 기억한다면, 굉장히 똑똑한 사람이 됐을 텐데’ 하는 생각도 해보았다. 또는 그런 쓸데없는 기억 때문에 더 피곤한 것은 아닐까 하는 생각도 해보았다.

  전에 뇌에 관한 강연을 들은 적이 있는데, 그 중 무척 인상적이었던 것은, 뇌의 기능은 기억에 있는 것이 아니라 망각에 있다는 것이었다. 쓸데없는 기억들을 자꾸 없애주는 것이 뇌의 기능이라고 했다. 만약 우리가 보고 들은 그 잡스러운 것들을 뇌가 모두 기억하고 있다면 정말로 인생이 피곤해지기 때문이라면서. 그동안 내가 알고 있던 뇌의 기능과는 전혀 상반되는 얘기여서 호기심을 갖고 들었었다.

  이 책을 보는 순간, 뇌의 그런 망각의 힘을 이용하는 방법에 대한 책인가 해서 들춰보게 되었다. 앞서 말했듯이 난 참 많은 쓸모없는 일들을 기억하고 있어서 피곤할 때가 많다. 그래서 어떻게 하면 두뇌의 망각 기능을 사용해 좀 더 마음 편하게 살까 해서 이 책을 보게 되었다.

  그런데 이 책은 그런 두뇌 과학에 관한 책은 아니다. 저자가 생활 속에서 느끼는 이런 저런 생각들을 펼쳐 놓은 수필이다. 망각의 힘은 그 중 한 가지 이야기이다. 이 책에 실린 글은 대다수가 교훈적이다. 그렇지만 참 맛깔나게 잘 썼고 독특한 시각을 가진 작가구나 하는 생각이 들 정도로 저자는 새로운 시각의 소유자였다. 여러 가지 글에서 저자가 남다른 사고를 하고 있음을 느낄 것이고 앞으로는 바로 그런 사고의 전환이 필요하다는 것에 동감하게 될 것이다. 그래서 작가가 누군지 궁금해졌다.

  난 보통 책을 볼 때 작가를 염두에 두지 않고 읽는 버릇이 있다. 책을 읽으면 읽을수록 신문 사설 같기도 하고 신문사 논단 같기도 했기에 작가가 궁금해졌다. 작가인 도야마 시게히코는 일본의 영문학자이자 언어학자라고 한다. 알기 쉽고 분명하며 논리적인 일본어를 개척한 수필가로도 유명하다고 한다. 그래서 이 책에는 일본어 및 일본 문학에 관한 글도 많다.

  이 책에서 특히 저자가 강조하는 핵심은 ‘망각의 힘’이다. 엮은이도 책 뒤에 이 점에 대해 다음과 같이 정의해 놓았다. ‘오늘날 우리는 다양한 경로를 통해 수많은 정보에 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 그런데 우리는 그 정보들 중 꼭 필요치 않은 내용이라도 남들에게 뒤처질까봐 불안해하면서 무조건 알려고 든다. 중요한 것은 정보의 양이 아니라 정보를 취합해 사고하는 능력인데 말이다. 우리는 실제로 무언가를 배우고 기억하는 데만 힘쓰다 보니 창의적으로 사고하지 못하게 되곤 한다. 그래서 ‘망각’이 필요하다. 음식을 섭취한 뒤에 배설이 필요하듯 머리에도 망각이라는 지적 배설작용이 필요하다. 즉 지적 창조성을 발휘하기 위해서는 기억하는 것만큼 능숙하게 잊어버리는 일이 중요하다.‘라고 는 말이다.

  아마 이 말은 고정관념을 버리라고 말과는 일맥상통할 것 같다. 이미 뇌에 저장된 기억 때문에 새로운 사고를 하는데 방해받는 것을 많이 경험했을 것이다. 그런 한계에서 벗어나기 위해서도 망각을 적절히 활용하는 지혜가 필요하겠다. 내 자신을 곰곰이 생각해 보니, 내가 시시콜콜한 일들을 잘 기억을 하는 것을 보면 내가 바로 그런 일들에 집착을 하기 때문인 것 같다. 그런 일에 집착을 해서 생각하고 또 생각하다 보니 그게 장기기억이 되어 아예 저장되었던 것 같다.

  앞으로는 소소한 일들은 좀 지워버려 작은 일에 너무 얽매이지 않아야 되겠고, 또 무분별한 정보 수집보다는 그것을 잘 활용할 수 있는 방법을 찾도록 노력해야 할 것이다. 사색의 계절이라는 불리는 이 가을에 읽으면서 사고를 전환해 볼 수 있는 좋은 글모음이었다.

꾸미기에 유용한 그림 도안

어린이 생활 디자인 - ART 3
상투스 편집부 엮음 / 상투스 / 2005년 1월

 내가 어렸을 때 미술 시간에 활용하려고 구입했던 그림 도안 책이 아직도 집에 있다. 무척이나 오래된 책이다. 이제는 너덜너덜해서 보기는 좀 그렇게 그냥 소장하고만 있다. 그런데 최근에 무엇을 만드는 데 그림 도안이 필요해서 살펴본 책이 이것이다.

  워낙에 그림에 손질이 없다 보니 이 책을 참고하게 되었다. 인터넷으로도 여러 가지 도안 검색이 가능하다는데 나는 인터넷보다는 책이 편한 세대라서 이 책을 보게 되었다.

  유치원에 가보면 너무나 예쁘게 그림을 그려서 꾸며 놓았는데 그런 것들이 어디서 나왔는지 했더니 바로 이런 도안책에서 나왔나 보다. 이 책에는 어린이들의 그리기나 꾸미기에 활용할 수 있는 도안들이 많이 나와 있다. 재미있는 놀이, 표현놀이, 생활의 모양, 어린이의 상장, 유치원 행사, 건강, 안전, 바른생활, 알림표카드 만들기로 구분해 그림들이 수록돼 있는데, 간단한 그림 도안이 필요한 경우에 사용하기 좋은 그림들이 들어있다.

쉽게 배우는 디카 활용법

어린이 디카교실 - 가족 사진에서 현장 학습까지 내 손으로 찰칵!
박재철.신광수.김무광 지음 / 일공육사 / 2008년 7월

요즘은 카메라를 들고 직업 촬영하는 어린이들이 많아졌다. 또한 사진을 찍어서 붙이고 보고서를 쓰는 것이 논술 공부에도 도움이 되며 견학이나 조사 활동 후 보고서 작성의 필요성이 들어남에 따라 어린이들이 직접 카메라를 들고 다니면서 촬영을 하는 경우가 늘어났다. 더욱이 사용하기 편한 디지털 카메라의 등장으로 어린이들도 쉽게 사진을 촬영할 수 있게 되었다.

  그래도 카메라를 효율적으로 활용하려면 다소 공부가 필요한데, 이럴 때 유용한 책이다. 디지털 카메라의  구조, 부분별 명칭, 노출의 원리 등도 알려주며 ‘디카는 내 친구’라고 해서 가족이나 학교에서 사진을 찍는 법도 알려준다. 또한 네이버 블로그에서 포토앨범을 만드는 법도 알려준다. 지리 답사 여행, 생태 관찰 유적지 답사 보고서 작성법을 알려준다. 예로 경복궁과 경주에 다녀온 체험 학습 보고서를 어떻게 쓰고 사진 편집을 어떻게 하는지 자세해 소개해 놓았다.

  이밖에도 사진 편집 프로그램, 사진 관리하기, 블로그 꾸미기, 사진 인화하는 방법까지 사진 촬영 및 관리와 관련해서 어린이들이 알아두면 좋은 내용이 가득하다. 실속 있는 책이다.

교과서에 빠진 2%를 채워주는 과학책

손에 잡히는 과학 교과서 16 - 화산과 지진
박정욱 글, 최서영 그림 / 길벗스쿨 / 2009년 4월

 화산과 지진은 아이들이 무척이나 궁금해 하는 자연 현상이자 자연 재해이다. 또한 초등 과학 교과서에서도 비중 있게 다뤄지는 내용이라 꼭 알아두어야 할 것이기도 한다. 초등 4학년 1학기 강과 바다를 시작으로 4학년 2학기의 화석을 찾아서와 지층을 찾아서, 그리고 5, 6학년에서는 화산과 암석, 그리고 지진 단원에서 다뤄지기 때문에 잘 읽어두면 교과 공부에 큰 도움이 된다.

  무엇보다 이 책의 장점은 재미있는 이야기를 읽듯이 술술 읽어 나가는 것만으로 과학 지식을 습득할 수 있다는 점이다. 복잡하게 주를 달지 않고 모든 내용을 본문에 포함시켜 놓았기 때문에 읽는 흐름을 방해받지 않아서 좋다.

  이런 장점 때문에 이 시리즈에 속하는 다른 책들도 여러 권 보았는데, 그 때마다 사진 자료가 없는 것이 아쉬웠다. 그런데 이 책에서는 그런 점이 많이 보완됐다. 지진이나 화산, 암석층 등은 그림으로 보는 것보다도 사진으로 보는 것이 실감도 나고 구체적이어서 좋은데, 이 책은 그럴 수 있게 사진 자료가 다수 수록돼 있다.

  주제는 화산과 지진으로 되어 있지만 지각 변동에 관한 모든 내용을 담고 있다. 지구의 나이, 구조, 그리고 지구를 변화시키는 힘에 대해서도 설명해 주고, 화산, 화산으로 생긴 지형, 화산암, 지진, 쓰나미, 제주도의 용암동굴에 대해서도 알려준다.

  이 책의 모토는 교과서에 빠진 2%를 채워준다는 것이다. 그 2% 중 1%는 교과서에 빠진 개념 설명과 지식 체계이고, 또 다른 1%는 딱딱한 과학을 끝까지 읽게 하는 힘이다. 그런데 이 책은 바로 그 2%를 채워서 100% 과학 실력을 만들어 주기에 충분한 역할을 한다. ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라고 자주 이야기한다. 아무리 좋은 책도 아이가 읽지 않으면 아무 소용이 없지 않는가? 아이가 읽게 만드는 책, 그게 바로 이 책이다. 과학 공부가 점점 쉬워지고 있다.

불사조 피닉스의 탄생 설화

태양을 살린 피닉스 ㅣ 상상의 동물 6
김해원 지음, 키릴 촐루슈킨 그림 / 길벗어린이 / 2005년 10월

 피닉스, 우리는 흔히 불사조라고 말한다. 영원히 죽지 않는 새란 뜻이다. 불사조란 말을 자주 사용하기는 했지만, 불사조의 모습도, 그리고 그 기원에 대해서도 몰랐었는데 이 책을 통해 자세히 알 수 있게 되었다.

  책 뒤에 달린 설명에 따르면, 불사조에 대한 전설은 오랜 세월 동서양을 막론하고 세계 고 곳곳에 존재해 오고 있다고 한다. 그래서 그 종류가 다양하지만 모두 태양에 비유된다는 공통점이 있다고 한다. 서구문화권에서 전해오는 가장 대표적인 불사조인 피닉스에 대한 얘기도 여러 가지인데 그 중 가장 널리 알려진 것은 다음과 같다고 한다.

  피닉스는 아름다운 빛깔의 깃털과 긴 꼬리, 보석과 같이 빛나는 눈을 가지고 있으며, 꽃들이 만발하고 맑은 샘이 솟아는 아주 먼 정원에 산다. 피닉스는 나이가 들면 높은 나무 꼭대기에 향료와 풀, 나무의 진으로 둥지를 틀고 들어 앉아 날개를 펼친다. 강하고 뜨거운 햇볕에 둥지는 불이 붙고 피닉스는 불꽃 속에서 재가 된다. 그리고 밤 사이 잿더미 속에서 어린 새가 다시 태어나, 순식간에 아름답고 강한 피닉스로 성장한다. 새로 태어난 피닉스는 다시 온전한 기운을 얻어 떠오르는 태양과 더불어 힘차게 날아오른다. 이렇게 피닉스는 세상에 오직 단 한 마리가 즉음과 부활을 반복하며 영원한 삶을 이어간다.

  이렇게 피닉스의 삶은 저녁이면 붉게 타오르며 어둠 속으로 사라졌다가 아침이면 어김없이 떠올라 찬란한 황금빛으로 세상을 비추는 태양과 꼭 닮았다. 이런 점에 비춰볼 때 과거의 사람들은 태양의 신비로운 모습을 또 하나의 새라고 상상했던 것 같다.

  이 책에서는 이집트 사막에 살던 검은 새 한 마리가 사람들에게 버림을 받지만 태양신 라의 도움으로 보금자리가 될 나무를 받게 되고 그 후 땅 속에 사는 뱀 아페프가 태양신 라를 해치려 할 때 도와준 공로로 불사의 몸을 가진 새로 거듭난다는 이야기를 담고 있다. 무척이나 환상적이고 신비로운 이야기다. 이런 이야기를 상상해 낼 수 있었던 고대 사람들은 무척이나 창의력이 풍부하고 낭만적인 사람들이었던 것 같다. 아이들에게 상상의 힘과 상상의 즐거움을 누릴 수 있게 해주는 시간이 될 것 같다.