아메리카 발견자에 대한 여러 주장

아메리카를 누가 처음 발견했을까?
러셀 프리드먼 지음, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2009년 9월

 얼마 전에 읽은 세계 지리에 관한 책에서 아메리카를 발견한 최초의 인간이 콜럼부스가 아니라는 글을 보았다. 거기에는 짤막한 글로 아일랜드 수사들이 가족 배를 타고 서쪽으로 항해했다는 내용이 나왔었다. 그때 신대륙의 최초 발견자가 콜럼부스가 아니었나 하는 의문을 가졌었다. 그런데 그에 관해 자세히 설명해 주는 이 책이 나왔다니 무척 반가웠다.

  이 책을 보면서 우리가 알고 있는 역사는 고정된 것이 아니라 새로운 유물과 기록이 발견되면 언제든 바뀔 수 있다는 것을 느낄 수 있었다. 어차피 우리가 알고 있는 고대사는 이미 발견된 유물이나 기록을 토대로 역사학자가 해석한 것이기 때문에, 또 다른 유물이나 기록이 나온다면 그 해석이 달라질 수 있기 때문이다. 이렇게 우리가 알고 있는 역사의 속성을 느낄 수 있게 해주는 책이어서 더욱 흥미롭게 읽었다.

  아직도 신대륙의 발견에 대해서는 의견이 분분한 것 같다. 우리야 스페인의 이사벨 여왕의 지원을 받아 탐험에 나선 콜럼부스를 최초의 발견자로 알고 있지만 말이다. 이 책에서는 콜럼부스의 네 차례에 걸친 신대륙 탐험에 대해 자세히 알려준다. 그리고 그가 발견했던 것이 아메리카의 본토 대륙이 아니라 산살바도르와 쿠바, 히스파니올라 지역이었음도 알려준다.

  그리고 그 이전에 신대륙 발견자로 제기되고 있는 사람들로는 중국의 해상왕 정화의 원정대와 그린란드에 정착해 살았던 바이킹 탐험대이다. 이런 주장에 대한 근거로는 중남미 지역에서 발견되는 유물 중에 중국 유물과 비슷한 것이 있고 미국 뉴포트에 있는 돌탑과 매사추세츠의 바위에 새겨진 글귀가 중국인이 만든 것일 가능성이 크다는 근거에서다. 또 바이킹 탐험대가 최초의 신대륙 발견자라고 주장하는 근거는 뉴펀들랜드 지방에서 바이킹들이 사용하는 것과 비슷한 유물이 발견되었고 바이킹들 사이에서 전래되고 있는 ‘빈란드무용담’을 해석해 볼 때 그렇다고 한다.

  이밖에도 신대륙의 문명과 그 대륙에 살고 있던 원주민의 기원에 관해서는 아직까지 많은 주장이 제기되고 있다. 아메리카 대륙에 처음부터 살고 있던 사람들이 빙하기 때 베링해를 거쳐 아시아에서 온 사람이나 배를 타고 유럽이나 기타 동남아나 오세아니아 권에서 온 사람인지에 대해서는 여전히 의견이 분분한 상태라고 한다. 콜럼부스의 발견 이래로 유럽인들의 대거 아메리카에 입성하면서 이 대륙은 신세계로 지칭했지만 이미 그곳에는 많은 사람들이 거주했고 무수한 문명이 꽃을 피우고 있었기 때문에 결코 신대륙이라고는 할 수 없었을 것이다. 이 신대륙이라는 개념은 유럽인의 해석일 뿐이다.

  옛이야기처럼 정해진 사실들을 들려주는 역사책만 보다가 이렇게 새로운 관점의 역사책을 보니 아주 흥미로웠다. 하지만 아이들이 쉽게 읽을 수 있는 책은 아니다. 초등 고학년 이상은 돼야 읽을 수 있고, 왜 이렇게 다양한 역사 해석이 가능한지 이해할 수 있을 것 같다. 고고학자의 임무가 무엇이고 역사가 어떻게 해석하는지 등 역사의 기본바탕에 대해 조금 자세히 들여다볼 수 있어 즐거웠다.

쉽게 배우는 조선왕조사

박영규 선생님의 만화 조선왕조실록 3 - 제7대 세조에서 제10대 연산군까지
박영규 지음, 허진석 그림 / 웅진주니어 / 2009년 10월

아이들이 만화책을 보는 것을 그리 환영하는 편은 아니지만 역사야말로 만화로 보는 것이 훨씬 재미있고 이해하기도 좋은 것 같다. 역사는 아주 긴 시대를 배경으로 하고 많은 인물들이 등장하기 때문에 글로 된 책으로 읽으려면 아이들이 아주 힘들 것이다. 그래서 부모들도 역사에 한해서는 만화에 관대한 편인 것 같다.

  조선왕조실록은 조선 태조에서부터 철종까지 472년간의 역사적 사실을 각 왕별로 기록한 편년체 역사서로서 1973년에 국보로 지정되었고 1997년 10월에 유네스코 세계기록유산으로 등록되었을 정도로 그 가치가 뛰어난 문화재다. 세계적으로 이렇게 왕조의 기록이 자세하게 남아있는 것은 세계적으로 유례가 없다는 이야기를 들은 것 같다. 그런 조선왕조실록은 이렇게 만화로 볼 수 있다니 무척 기쁘다.

  이번 책에서는 7대왕 세조에서부터 10대 연산군 때까지의 내용을 다루고 있다. 이징옥의 난과 수양대군의 왕위 찬탈, 사육신의 단종 복위 모의 사건, 이시애의 난, 남이와 강순 처형 사건, 폐비 윤씨 이야기, 무오사화와 갑자사화, 홍길동, 중종반정에 대한 내용을 담고 있다.  각 왕의 이야기를 시작하기 전에 해당 임금에 대한 생애를 요약 정리해 놓았으며 관련 유물에 대한 사진 설명도 담고 있다.

  또한 책 뒤에는 ‘우리 역사, 이것이 궁금해요!’라고 해서 20쪽 분량의 정보 페이지를 두고 있는데, 이 책에서는 왕비의 간택, 왕비의 생활과 임무, 권한, 왕비의 옷, 후궁의 생활, 세자의 임무와 세자를 위한 관청에 대한 설명이 실려 있다. 이처럼, 이 책은 단순히 조선왕조실록에 대한 내용만을 만화로 옮긴 것이 아니라 그것과 관련해서 많은 역사 지식을 제공하고 있다. 본문 중에도 관련 단어 및 역사 지식에 대한 설명을 볼 수 있다. 

   아이들이 조선의 역사는 여러 편의 사극을 통해서도 드문드문 알고 있기 때문에 이렇게 조선 왕조 전체를 아우르는 책으로 공부한다면 시대적 흐름도 익히면서 조선의 역사를 일관되게 알 수 있을 것이다. 그리고 만화에도 많은 공을 들인 것 같다. 사화나 난리가 많이 나와서 끔찍한 장면도 다수 있지만 왕이 숨을 거두었을 때 코끝에 천조각을 대어 본다든가 왕 뒤편에 일월오봉도가 놓여 있는 것 등 만화도 깔끔해서 보기 좋다.

명성황후를 추모하며

왕비의 붉은 치마 - 행복한 책읽기 25
이규희 지음 / 계림북스 / 2009년 1월

 당당히 조선의 국모임을 외쳤던 우리나라의 마지막 황후 명성황후에 대한 이야기다. 명성황후가 여주 땅에서 나고 자라서 고종의 왕비가 되고 일본군에 의해 비극적인 최후를 맞이하기까지의 삶을 그 곁에서 왕비를 보필했던 다희라는 여자 종의 이야기로 들려준다.

  다희는 명성황후가 민 자영이었을 때부터 한 집에서 살았던 노비다. 사실 다희는 문서상으로는 노비가 아니었다. 천주교를 믿었던 부모님이 천주교 신자에 대한 박해를 피해 자영 네 집에 정착해 노비처럼 살게 된 것이다. 나이도 같았고 공부도 좋아했던 자영과 다희는 자매처럼 자란다. 자영이가 양오라버니인 민승호 덕택에 서울로 이사를 오게 되자 다희 네도 함께 오게 된다. 그리고 자영이가 왕비로 간택돼 궁궐에 들어갈 때에 다희도 궁녀가 되어 함께 궁궐에 들어가게 된다. 이렇게 다희는 평생을 명성황후 옆에서 그녀를 보필하면서 보낸다. 최후까지 명성황후를 지키기 위해 황후의 옷을 입고 자신의 황후라며 일본군에 대항하기도 한다.

  그 후 다행히 다희는 목숨을 건졌지만 다음 생에서도 명성황후의 궁녀로서 그녀를 지켜 줄 것을 맹세한다. 그리고 명성황후가 평생에 실현하려고 했던 여성을 위한 병원과 교육을 위해 힘쓸 것은 다짐하며 프랑스로 공부하러 떠난다.

  당시 러시아의 세력을 끌어들여 조선의 바로 세우려고 했던 왕비의 노력이 올바른 것이었는지는 모르겠다. 아마 그것으로 인해 우리나라의 역사가 달라졌다면 아마 그런 평가를 받았을지도 모르겠다. 하지만 역사에는 가정이 없다. 하여 그런 생각을 하는 것 자체도 잘못인 것 같다. 하지만 우리는 명성황후하면 일제의 의해 죽음을 맞이했다는 것에만 주력하는 것 같다. 정작 그 분이 가졌던 꿈과 이상에 대해서는 생각해 보지 않았던 것 같다.

  1995년이 명상황후 시해 100주년이 되는 해였다고 한다. 이 책에는 명성황후가 어떻게 비극적인 최후를 맞이했는가, 그리고, 당시의 조선 정세가 어떠했는지를 상세히 알려준다. 또한 그녀가 어떤 세상을 꿈꾸었는지도 알려준다. 다희 말대로 왕후는 여성을 위한 교육과 병원을 마련하려고 힘썼다고 한다. 우리는 이제 이런 그 분의 생각을 기려야 할 때인 것 같다. 너무나 비극적인 죽음 자체에만 집착해서는 안 될 것 같다.

발명의 여성 선구자, 매티 나이트

발명가 매티 - 종이 봉지를 만든 여자 발명가 매티 나이트 이야기 ㅣ 지식 다다익선 14
에밀리 아놀드 맥컬리 글.그림, 김고연주 옮김 / 비룡소 / 2007년 2월

 발명가 하면 누구든 에디슨을 먼저 떠올릴 것이다. 매티 나이트, 처음 듣는 이름의 발명가라서 읽게 되었다. 사실 발명가가 에디슨만 있는 것도 아닌데 발명 하면 에디슨만 떠오른다. 그 당시 매티도 ‘에디슨 여사’라는 발명으로 불렸다고 한다.

   매티는 1838년 미국 메인 주 요크에서 태어났다. 실험하고 연구하고 관찰하고 조사하는 것을 유난히 좋아했고, 머릿속에 새로운 물건이 떠오르면 곧잘 그것을 만들어보곤 했다. 매티는 집안 형편이 어려웠기에 초등학교만 마치고 공장에서 일해야 했다. 공장에서도 매티의 호기심은 멈추지 않아 맨체스터에서 처음 기계를 본 이후로 새로운 기계를 만들거나 이미 사용하고 있는 기계를 더 좋게 고치는 일에 관심을 가졌다.

  그 중 이 책은 그녀의 첫 특허품인 종이 봉지를 만드는 기계에 관한 것이다. 당시에는 산업혁명으로 인해 발명가들이 늘어나고 해마다 수많은 발명품들이 쏟아져 나왔지만 발명가들은 거의 대부분 남자였고 여자는 발명을 할 만한 능력이 없다고 여겨졌던 시대였다.

  매티도 이런 편견에 시달렸으나 도전을 멈추지 않고 평생 동안 90개의 발명품을 세상에 내놓았고 20개의 특허를 받았다. 종이 봉지 기계 특허는 매티가 처음으로 얻은 특허로서, 그녀가 특허를 신청하기 전에 공장에 있는 남자 직원이 빼내서 특허를 내는 바람에 재판을 거치기도 했다.

  이 책 하단에 매티의 발명공책이라고 해서 여러 가지 설계도가 그려진 공책이 그려져 있지만 이것은 작가가 상상해낸 것이라고 한다. 이렇게 매티가 열심히 설계도도 그리며 연습했기에 훌륭한 발명가가 되지 않았을까 하는 마음에서 그린 것이라고 한다.

  시대가 어떻든, 상황이 어찌 되었던, 열심히 노력하는 사람에게는 반드시 길이 있다. 여성 발명 선구자인 매티가 바로 그 것을 입증하는 장본인이다. 설계하고 만들고 고치는 과정을 수없이 되풀이하면서 성공을 일궈내는 모습을 보면서, 우리는 너무 쉽게 실패를 받아들이고 있는 것은 아닌지 되돌아보게 된다.  

그림 속에 길이 있다

그림 속으로 떠난 여행 ㅣ 그림책 보물창고 7
크빈트 부흐홀츠 지음, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2005년 10월

 이 표지의 그림이 그려진 그림엽서가 집에 있다. 전에 도서전에 갔을 때 받아왔던 것인데 사자와 함께 왕관을 쓴 남자와 소녀가 나룻배를 타고 있는 장면이었다. 햐얀 보름달이 떴는데 아마 새벽인 것 같다. 그런데 정작 이 그림이 들어 있는 책은 못 봐서 어떤 내용일지 궁금했던 차에 도서관에서 보게 되었다.

  볼로냐 라가치 상 수상작이다. 그만큼 일러스트가 환상적이다. 제목이 <그림 속으로 떠난 여행>이니 만큼 그림이 많이 나오며 그림마다 독특한 의미가 있다. 눈 쌓인 거리를 걸어가는 코끼리 떼, 이른 아침이 하늘을 날고 있는 서커스단의 수레, 소가 풀을 뜯어 먹고 있는 아침 들판에 놓인 선물 상자 등 독특한 상징을 가진 그림들이 나온다.

  이 책은 아이가 그 그림을 그린 화가 아저씨와 교우하면서 바이올린 연주자로서의 꿈을 키우게 된다는 이야기다. 이야기 자체는 다소 몽환적으로 들린다. 그림도 파스텔톤인 데다 앞서 말했듯이 코끼리나 선물 상자처럼 배경과는 어울리지 않는 그림 조각들이 있어서 더 그래 보인다.

  이야기 내용은 이렇다. 독일 함부르크의 하펜슈트라세 섬에 살고 있는 아이 네가 세 들어 살고 있는 집 5층에 막스라는 화가 아저씨가 이사 온다. 아이는 바이올린 연주를 좋아했는데 아저씨는 이런 아이를 ‘예술가 선생님’이라고 부르며 자신이 그림을 그릴 때 바이올린을 연주해 줄 것을 부탁한다.

  아이는 자주 아저씨 방에 가서 바이올린을 연주하지만 화가의 그림을 볼 기회는 별로 없었다. 아저씨는 아이에게 그림을 보여주지는 않았지만 “우리 눈엔 안 보이지만, 어떤 그림이든지 그 그림에 가가갈 수 있게 해주는 길이 하나씩 있는 법이란다”라고 가르쳐 주었다. 아이가 이 말을 이해하게 된 것은 아저씨가 여행을 가면서 아이에게 열쇠를 맡기고 나서다. 아이는 처음으로 아저씨 작품을 보면서 아저씨가 해주었던 이야기를 떠올리게 된다.

  아저씨의 방에는 10편이 넘는 그림들이 있었는데, 모두 다 아저씨가 이야기한 환상적인 내용들을 담고 있었다. 그 후 아저씨가 떠난 뒤 아이는 바이올린 연주를 그만 두었다. 그러다가 아저씨가 보낸 소포를 보고 다시 바이올린을 연주하고 음대 교수가 된다.

  아저씨의 그림과 함께 키워왔던 꿈은 아저씨가 떠난 뒤 접었었는데 다시 아저씨가 보낸 글을 통해 되살린다는 내용이다. 아이에게 꿈을 상기시키고 키우게 하는 방법은 여러 가지이다. 무엇이 되었든 꿈을 잃지 않게 격려해야 할 것이다. 잊었던 꿈을 찾아 그림 속을 여행해 보는 것도 즐거움이 될 것이다.