벤자민 프랭클린의 생애와 책의 힘

모든 책을 읽어 버린 소년 - 벤저민 프랭클린
루스 애슈비 지음, 김민영 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 11월

벤저민 프랭클린 하면 피뢰침의 발명가라는 생각이 가정 먼저 떠오른다. 천둥 치는 밤 아들과 함께 연을 날리면서 번개가 전기라는 것을 입증해낸 과학자로서 유명하다. 그런데 아이들 판타지 동화책인 <39클루스>를 보다가 벤저민 프랭클린이 리처드 손더스라는 필명으로 <가난한 리처드의 연감>을 출판해서 많은 돈을 벌었으며 펜실베이니아 도서관 조합을 세웠다는 이야기를 읽었다. 그래서 그가 어떤 사람인지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다.

  그는 1706년 보스턴에서 태어났고 아버지의 비누와 양초 공장에서 일을 하다가 형 제임스의 인쇄소에서 견습공을 하다가 펜실베이니어 주의 필라델피아로 도망친다. 그는 형의 인쇄소에서 일할 때부터 그곳에서 발행하던 보스턴 신문에 ‘좋은 일’부인이라는 가명으로 기고를 하기도 했다.

  벤저민 프랭클린은 항상 책 읽기를 좋아했으며 글쓰기를 게을리 하지 않았다. 이런 그의 노력이 꽃을 펴 그는 1728년에는 자기 인쇄소를 열게 되고, 그 다음해에는 <펜실베이니아 가제트>라는 신문을 창간한다. 그가 보스턴에서 펜실베이니어로 도망와서 처음 하게 된 일이 바로 인쇄소 견습공이다. 그는 이 일을 하면서 1727년에는 자기처럼 일하는 젊은이들을 모아 ‘전토(Junto)'라는 클럽을 만들어 운영한다. 이 클럽에서는 회원들이 책을 돌려 보았는데, 책이 항상 부족했다. 그래서 회원들이 각자의 책을 내놓고 공유하기로 했는데, 이로써 만들어진 게 바로 ’펜실베이니어 도서관 조합‘이다.

 프랭클린은 그 후 14년 동안 사업을 일으키고 명성을 쌓는데 전념했고, 그 결과 인쇄소를 그만두고 다른 일에 전념해도 될 만큼 많은 돈을 번다. 그런데 그는 매일 새벽 다섯 시부터 하루 일과를 시작하고 운동을 했고 정식 교육을 못 받은 것을 만회하기 위해 열심히 공부했다. 그러다 1933년에는 <가난한 리처드의 연감>을 출간한다. 이 연감은 음력, 일식, 행성과 천제의 운행과 위치, 날씨, 해와 달이 뜨고 지는 시각, 만조, 격언, 유머 등 사람들의 일상생활에 정보를 가득 담아놓은 것이었다. 특히 이 연감은 격언 때문에 더 많은 인기를 누렸다. 프랭클린이 전해 내려오는 속담이나 격언들을 간단명료하게 정리해서 적어 놓았기 때문이다.

  또한, 호기심이 많았던 프랭클린은 펜실베이니아 난로를 고안했고, 전기에 대한 놀라운 발견들을 해내고, 마침내는 많은 건물들을 번개의 피해에서 구할 수 있는 피뢰침을 발명하게 된다. 이밖에도 그는 위쪽에 오목 렌즈가, 아래쪽에 볼록 렌즈가 끼어진 이중 초점 안경과 유리그릇 37개를 사용해 만든 글라스 하모니카도 만들어낸다.

  그리고 그는 펜실베이니아의 대표로서 미국이 영국으로부터 독립을 하고, 헌법을 만드는 등 한 나라로서의 기틀을 다져가는 데 큰 역할을 한다. 독립선언서 작성에 대해 토머스 제퍼슨에게 조언을 하기도 하고, 프랑스로 하여금 미국을 새로운 나라로 인정하고 연맹 협정에 서명하도록 설득을 하고, 혁명전쟁 후에는 평화 협상을 이끌려고 노력을 했다.

  이렇게 이 책은 1790년에 여든넷의 나이로 생을 마감한 벤자민 프랭클린의 일생에 대해 자세히 알려준다. 정말 대단한 사람이었다. 부지런했고 항상 노력했으며 책 읽기를 누구보다도 사랑했다. 일한 만큼 성과도 대단했다. 그는 미국 혁명의 세 가지 중요한 문서인 ‘독립 선언서’, ‘영국과의 평화 협정’, ‘헌법’에 모두 서명한 유일한 미국 헌법 제정자라고 한다. 또한 그는 스스로의 힘으로 성공했다는 점을 매우 자랑스러워했다고 한다. 그 점에서는 그는 ‘첫 번째 미국인’이라고 불리기도 한다고 한다.

  과학자, 부자, 사장, 정치가, 발명가, 외교관.....이런 직함들은 바로 벤자민 프랭클린에 관한 것이다. 그가 이런 꿈을 모두 이룰 수 있는 것은 늘 책을 읽었기 때문이다. 책이 귀하던 시절 그는 책을 사기 위해 채식주의자가 될 정도였다. 그가 책을 읽기 위해 얼마나 노력했는지 알 수 있다. 그를 보면서 우리 아이들이 많은 것을 배웠으면 하는 바람이다.

1950년대의 생활 모습

모던보이 - 망하거나 죽지 않고 살 수 있겠니, 제5회 문학동네신인작가상 수상작
이지민 지음 / 문학동네 / 2008년 9월

 '텔레비전이 없었던 시절의 프랑스 소년 이야기'라는 부제가 달려있다. 얼마 전에 내 아이들에게 엄마가 어렸을 때만 해도 컴퓨터도 없었고 휴대폰도 없었다니까 그랬었냐며 아주 놀랐다. 그래서 아이들에게 내가 어렸을 때의 생활모습에 대해 들려주면서, 이왕이면 그에 대해 자세히 나온 책이 있으면 더 좋겠다는 생각을 했었다. 이 책이 거기에 딱 들어맞는다. 프랑스의 이야기이긴 하지만 과거의 생활상을 쉽게 엿볼 수 있다.

  이 책의 주인공 알렝은 1945년에 태어났다. 이 이야기는 그가 8살인 1953년을 배경으로 한다. 그 때에는 컴퓨터는 아예 없었고 텔레비전은 동네에 한 두 있을까 말까 했고 자동차도 몇 대 없었고 고속도로는 나 있지도 않았다고 적어 놓았다. 그러면서 그 시절에 살았던 여덟 살 소년의 생활이 어떠했는지를 아주 다방면에 걸쳐 상세하게 적어 놓았다.

  여러 세대가 한 건물에 살면서 공동 화장실을 이용했고, 밤에는 온가족이 라디오를 들었으며, 냉장고가 없어 얼음을 배달해 사용했으며, 웬만한 거리는 걸어다녔다는 이야기를 들려준다. 거리에는 어떤 상점들이 있었고 무엇을 팔았는지도 적어 놓았고 나무로 만든 칼을 갔고 노는 등의 아이들의 놀이, 학교 생활(이 때만 해도 담배의 유해성이 알려지지 않았다고 한다, 그래서 수업 중에 담배를 피면서 가르치던 선생님도 있었다고 한다), 크리스마스 풍습, 인기 있던 영화에 대해서도 자세히 알려준다.

  또한 전화도 집집마다 있었던 것도 아니었고 교환수에 의해 연결되던 방식이라 교환수는 통화 내용을 다 들을 수밖에 없었던 얘기와, 멋진 자동차와 잘 생긴 개를 소유한 아름다운 여성이 참가하는 <우아한 여성 선발대회>가 있다는 것도 들려준다.

  아무래도 프랑스 얘기이다 보니 우리와 달랐던 생활 모습이 다소 보이기는 하지만, 그래도 1950년대의 삶을 짐작해 보기에는 좋은 내용이다. 그리고 그림 속에 나온 프랑스어에 대한 설명이 들어 있어서 아주 미약하기는 하지만 프랑스어를 접할 수 있는 기회도 된다. 꼭 한 번 읽어 보길 바란다. 어른에게는 추억을 회상할 수 있는 기회가 되고 아이들에게는 과거를 알 수 있는 기회가 될 것이다.

아서왕의 전설

아서왕과 마법사 멀린 - 역사 속의 위대한 전설
질 마사르디에 글, 뱅자맹 바슐리에 그림, 윤정임 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 5월

 원탁의 기사라는 별명으로 유명한 아서왕에 대한 이야기다. 그는 6세기 경에 살았던 전설적인 인물로서 켈트 민족의 영웅이었다고 하지만 실제 인물일 가능성은 매우 낮다고 한다. 이 아서왕의 전설은 12세기의 수도사 몬머스의 제프리가 라틴어로 기록한 것으로 시작되었다. 그리고 작가 토머스 맬러리가 모든 이야기를 기록한 <아서왕의 죽음>(1485년 21권)을 영국에서 펴냄으로써 널리 알려졌다.

  아서왕은 잉글랜드 왕의 아들로 태어나 마법사 멀린의 도움으로 즉위하고 주변의 여러 나라들과 싸워 이긴다. 그리고 신비의 칼, 엑스컬리버를 손에 넣고 아름다운 귀네비어 공주와 결혼하며 원탁의 기사단을 만든다.

  아서왕의 전설은 아서왕이 쌓은 많은 공적과 기사 랜슬롯과 아서 왕의 왕비가 된 귀네비어 공주의 사랑, 퍼시빌이 성배를 찾으러 가는 이야기 등 여러 기사들의 많은 모험을 담고 있다. 그리고 아서왕이 반란을 일으킨 조카 모드레드와 싸우다 치명상을 입고 아발론으로 떠나는 것으로 이야기는 끝이 난다.

  이 책에서는 아서왕의 등장하기 훨씬 이전 그의 왕국인 로그르족의 왕국이 생겨난 이야기부터 시작해서 그가 조카의 배반으로 생을 마감하게 되기까지의 내용을 적고 있다. 아서왕이 등장하기 전까지는 마법사 멀린의 활약이 많이 그려진다. 아서왕이 태어나고 왕으로 등극할 수 있던 것도 멀린 덕분이었다.

  바다와 갈리아 지방 사이에 거인족이 살던 섬에 나라 없는 사람들이 몰려와 거인족을 몰아내고 로그르족의 왕국을 세운다. 그 때 다스린 왕이 브루투스였기 때문에 그의 이름을 따서 섬을 ‘브루타뉴’라고 불렀고 사람들은 ‘브르타뉴 사람들’이라고 불렸다. 브루투스의 후계자들이 오랫동안 이 섬을 다스렸는데, 로마군이 한 차례 침입했다가 떠났고 그 다음에는 해적 색슨족이 쳐들어왔다. 이 어지러운 시기에 마법사 멀린이 태어난다.

   로그르족의 절대자인 콘스탄스를 죽이고 왕위를 차지한 보티전은 색슨족과 동맹을 맺지만, 그들이 약속을 어기자 탑을 세워 침략에 대비하려 했지만 탑이 세 번이나 무너져 내린다. 그러자 왕국의 마법사는 아버지 없는 일곱 살짜리 아들은 찾아내 그 아이의 피를 돌에 뿌려야 한다고 말한다. 그래서 왕의 전령들이 찾게 된 것이 멀린인데, 멀린은 그들이 다가오자 묻기도 전에 그들이 찾는 자가 자기라고 말하며 궁궐로 가겠다고 한다. 그 후 멀린은 왕의 마법사가 되어 왕을 돕는다.

  보티전 사후에 오렐왕이 등극하고 그가 죽자 동생 우서가 왕이 된다. 우서는 즉위식에서 보게 된 거로이스 고작의 아내 이전에게 한눈에 반하고, 멀린의 마법으로 그녀와 하룻밤을 보내게 된다. 그 사이에서 태어난 아이가 아서인데, 멀린은 우서가 이전과 만나게 해주기 전에 그 둘 사이에서 생겨난 아이를 반드시 자기에게 달라고 부탁한다. 아이가 태어나자 이전에게 속이고 아이를 데려다가 옥터라는 기사에게 키우도록 한다.

  그 다음에는 우서 왕의 사후 아서가 모루에 깊게 박힌 칼을 뽑아내어 왕이 된 이야기, 호수에 가서 호수부인에게 어떤 모험이든 피하지 않는다고 맹세하고 받게 된 명검 엑스칼리버 이야기, 원탁이 만들어지게 된 이야기 등 아서와 관련된 이야기들이 재미있게 펼쳐진다.

  그야말로 모험과 판타지의 집대성이다. 하긴 고대부터 전래되고 있는 신화와 전설이 모두 모험 소설이자 판타지가 아니던가. 궁금했던 아서왕의 전설을 비교적 쉽고 짧은 글로써 설명해 놓았기 때문에 누구든 쉽게 읽어볼 수 있다.

리더가 되려면 갖추어 할 대화법

어린이를 위한 리더십 대화법 ㅣ 미래를 여는 아이 2
이정숙 지음, 이우일 그림 / 주니어중앙 / 2009년 11월

 그 어느 때보다도 말 잘 하는 사람이 각광을 받는 시대가 되었다. 예전엔 침묵은 금이라고 할 정도로 과묵한 것을 미덕으로 여겼지만 지금은 아무 말도 않고 조용히 있으면 ‘꿔다 놓은 보릿자루’ 신세를 면치 못할 것이다. 이런 것은 직장 생활이나 어른들의 사회 생활에서뿐 아니라 아이들의 학교생활에서도 마찬가지다.

  나를 표현할 수 있는 일차적이고도 기본적인 방법이 ‘말’이기 때문이다. 나를 세상에 알릴 수 있는 것도 말이고, 나를 다른 사람들에게 이해시킬 수 있는 방법 또한 말이기 때문이다. 이제는 전처럼 어우러져 하나가 되는 협동의 가치보다 나의 가치를 알리는 것이 어느 때보다도 중요해진 시대다. 그래서 말을 잘 하는 것도 타고난 축복이다.

  그렇다고 해서 말 잘 하는 법이 영 배우기 어려운 기술도 아니다. 그것 역시 학습을 통해 방법을 터득한다면 보다 좋은 결과를 얻을 수 있는 하나의 기술이라 할 수 있겠다. 그래서 웅변학원도 있고 스피치학원도 있는 것이 아닌가?

  이 책 역시도 그 방법을 알려주는 일종의 ‘평면적인 스피치 학원’이라 할 수 있겠다. 일단 ‘말 수리공’이라는 재미있는 선생님이 등장한다. 마법의 램프에 나오는 거인 같은 모습이다. 아마 그처럼 말이 술술 풀릴 수 있게 도와주겠단 말일 것이다. 이렇게 재미있는 캐릭터가 등장해서 좋다.

  이 재미있는 캐릭터와 여러 등장인물들을 통해 ‘말을 잘 하는 법’과 ‘잘 듣는 법’을 알려준다. 즉 내 말만 잘 하는 것이 말을 잘 하는 것이 아니라 남의 말을 잘 듣는 것 또한 말을 잘 하는데 있어 중요한 요소이고, 그래야만 상대방과 원활하게 소통할 수 있음을 알려준다. 그것도 학습자가 알아듣기 쉽게 바른 상황(OK 상황)과 잘못된 상황(NG)으로 나눠서 한 눈에 볼 수 있는 만화로 쉽게 보여주고 상세하게 설명해 주기 때문에 더 재미있고 이해하기 쉽다.

  빌 게이츠, 윈스턴 처칠, 잭 웰치, 마하트마 간디, 에이브러햄 링컨, 유재석 같이 말로써 세상을 움직인 사람들의 비법도 소개해 놓아서, 말의 위력이 얼마나 대단한 것인지와 그렇게 위력 있는 말솜씨를 갖추려면 어떤 요소가 필요한지를 잘 설명해 준다. 

 말 잘 하는 것이 미래의 성공에서 갖춰야 할 중요 조건이기 때문에, 말을 못해서 걱정인 아이들이 의외로 많다. 수업 시간에 발표하기 위해  손 드는 것도 힘들어 하고 친구들과 격의 없이 이야기하는 것도 부끄러워하는 아이들이 있다. 그런데 이런 것을 바로잡아 줄 수 있는 곳이 많지 않다. 그리고 다른 사람과 대화하고 많은 사람들 앞에 나서서 이야기하는 것도 습관이다. 어려서부터 좋은 습관을 몸에 익히고 부족한 부분들을 개선해 나간다면 어디에서든 말하기 때문에 힘들어지는 일은 없을 것이다. 꼭 살펴보기를..... 내 아이도 그런 성향이 있어서 이 책이 정말 유용했다. 물론 앞으로도 지속적으로 참고해야 될 책이다.

셰익스피어와 함께 영단어 공부

셰익스피어의 영어노트 ㅣ 미래의 힘, 특목고 준비를 위한 초등학습만화 7
조진주 외 지음, 백문호 그림, 스티븐 위텍 감수 / 녹색지팡이 / 2008년 4월

중학 필수 영단어라는 별책부록이 탐이 나서 보게 된 책이다. 그런데 생각 외로 내용이 괜찮다. 특목고 준비를 위한 초등학습만화라는 부제처럼 이것도 일종의 학습만화이다. 사실 만화 자체는 그다지 재미있지는 않지만 영문법과 영어 단어에 대한 설명이 생각보다 많이 들어 있고 기타 상식이 될 만한 정보도 짬짬이 있다.

  만화는 초등학생인 채윤이가 자신이 보던 희곡책 <로미오와 줄리엣>을 통해 셰익스피어가 활동했을 당시인 영국의 엘리자베스 여왕시대로 와 셰익스피어를 만나 그가 <로미오와 줄리엣>이라는 작품을 쓰도록 돕는 것이 주된 내용이다. 이때까지만 해도 셰익스피어는 오비디우스의 <변신 이야기>에 소개된 그리스 신화인 티스베와 피라모스의 이야기를 쓰느라고 애쓰는 중이었다. 엘리자베스 여왕이 직접 찾아와 집필을 독려하지만 창작에 진전이 없자 셰익스피어는 고심하게 된다. 그러자 채윤은 그가 쓴 작품이라며 <로미오와 줄리엣> 이야기를 해준다.

 한편 채윤이 때문에 친구 도영이 또한 채윤이가 보던 <로미오와 줄리엣> 책을 통해 줄리엣의 손에 이끌려 그 작품의 배경이 된 이탈리아 베로나에 오게 되고, 작품 속 인물들과 만나게 된다. 그러다 채윤과 도영은 셰익스피어가 작품을 주로 공연했던 극장에서 만나게 된다. 그 후 이 둘은 셰익스피어가 <로미오와 줄리엣>을 잘 쓸 수 있도록 돕는다.

 만화 속에 <로미오와 줄리엣>에 대한 내용이 많이 나오긴 하지만 이야기 자체는 썩 재미있지는 않다. 하지만 기초 영문법과 중학 필수 숙어와 단어에 대한 설명이 들어 있어 지루하지 않게 영어 공부할 수 있어서 좋다. 연습 문제 페이지도 잘 돼 있고 수록 정보량도 많아서 한번쯤 읽어보면 영어 공부에 도움이 될 것 같다. 중학 필수 영단어 정리장도 유용하다.