순수하고 바른 마음을 가진 천사 같은 소녀

개구쟁이 마샤오 3 - 4차원 천사 엔젤 ㅣ 개구쟁이 마샤오 3
양홍잉 지음, 심봉희 옮김 / 예림당 / 2009년 12월

  중국에서 <개구쟁이 마샤오 시리즈>는 어린이들로부터 엄청난 사랑을 받고 있는 책이라고 한다. 개구쟁이 마샤오가 하도 짓궂은 행동을 많이 해서 어른들은 먀샤오를 썩 좋아하지 않지만, 아이들에게는 모두 좋아한다고 한다. 남자아이들은 마샤오가 성실하고 용감하고 의리가 있어 좋아하고, 여자 아이들은 유머가 넘치고 착하고 책임감이 있어서 좋아한다고 한다. 내가 이 책을 읽어보니 마샤오는 아주 귀엽고 사랑스런 아이다. 때로는 엉뚱한 짓을 하기도 하지만 그 정도는 생활의 활력소로 받아들일 만하다.

    이 책을 읽은 전체적인 소감은 어린이들이 주인공으로 나오는 재미있는 시트콤을 여러 편 본 느낌이다. 이야기에 전체적인 흐름이 있긴 하지만 각 편이 하나의 이야기를 담고 있어서 단편처럼 독립적으로 읽어도 무방하다.

  <개구쟁이 마샤오 시리즈>에는 이 책 말고도 1권 <아빠랑 난 붕어빵>과 2권 <우르릉쾅쾅 과학 선생님>이 있다. 난 3권인 이 책을 처음 보았는데, 이 책으로 미루어보아 이 두 구권도 무척 재미있을 것 같다. 꼭 읽어봐야겠다.

  이번 권은 4차원 천사 엔젤의 이야기다. ‘4차원’이라는 말에서 엔젤이 어떤 아이인지 대충 짐작했을 것이다. 엔젤은 마샤오와 같은 아파트 같은 층에 살고 있는 반 친구다. 엔젤이란 이름은 엄마가 천사 꿈을 꾼 후에 태어났다 하여 지어졌는데, 생김새는 이름과는 아주 딴판이다. 들창코에 두툼한 입술, 눈썹은 축 처지고 표정은 늘 멍했으며, 조금 부족한 머리까지 누가 봐도 천사와는 거리가 먼 외모다. 마샤오는 이런 엔젤을 좋아하지 않았지만 딸을 낳고 싶어 했던 마샤오의 엄마는 엔젤을 꼬마 천사라 부르며 아주 예뻐한다.

  4차원이라고 해서 엔젤이 엉뚱하기만 한 줄 알았는데, 이야기를 읽어 보니 마샤오 엄마의 말대로 진짜 천사 같다. 너무 순수해서 마샤오에 의해 골탕을 먹을 때도 있지만, 순수한 마음으로 감동을 줄 때도 있고 부족한 머리에서 오는 단순함으로 지혜를 줄 때도 있다. 은근히 웃음이 나오게 하는 이야기들이 많은데, 이런 것이 바로 고급 유머라고 생각한다.

  ‘기쁨’을 그려보라는 미술 선생님 말씀에 한껏 상상력을 발휘해 그림을 그린다든지, 반 친구들이 엔젤의 옆집 한리 삼촌이 연예인인 줄 알고 열광하다가 의사라고 하니까 시시하다고 말할 때 “너희가 숨도 못 쉬고 죽게 생겼을 때 살려주는 게 누구냐?”며 일침을 가하는 모습, 엄마와 함께 한 넌센스 퀴즈 대결에서 한 문제도 못 맞추는 엄마에게 쉽게 생각하라고 비법을 말하는 부분 등은 아주 재미있으며 전혀 4차원답지 않다. 결국 마샤오도 엔젤과 친해지게 된다.

 처음에 난 이 책이 중국 작가의 책이어서 더욱 눈길이 갔다. 미국이나 유럽, 일본 작가의 책들은 하도 많이 번역돼 있지만 중국 작가의 책은 가끔 만날 수 있기 때문이다. 따라서 우리와 이웃하는 나라이면서도 우리가 알지 못하는 부분이 많기 때문에 중국 작가의 책을 대할 때마다 기대가 된다. 이 책은 기대 이상으로 재미있어서 더욱 즐거웠다.

  작가인 향홍잉은 이 <개구쟁이 마샤오 시리즈>말고도 <학교 소설 시리즈>와 <동화시리즈>를 냈는데, 모두 중국에서 베스트셀러라 됐으며 그 중에는 영화화된 작품도 있다고 한다. 왜 그의 작품이 인기가 있는지는 이 책을 봐도 금방 느낄 수 있을 것이다.

용감하고 지혜로운 소년 리틀 레드

리틀 레드 - 아빠를 구한 소년 ㅣ 길벗어린이 작가앨범 12
펄 벅 지음, 홍연미 옮김, 최재은 그림 / 길벗어린이 / 2009년 12월

 <대지>의 작가이며 노벨 문학상과 퓰리처상을 수상한 펄 벅의 작품이다. 이런 대작가의 작품을 그림책으로 보게 되어서 기뻤고, 이 작품을 통해 아이들에게 펄 벅이라는 문학가에 대해 알려줄 수 있는 기회를 갖게 되어서 좋았다. 그리고 우리가 일제강점기에 놓였을 때 중국도 일본의 침략 때문에 힘든 시기를 겪었다는 것을 알려주는 시간도 되었다.

  빨간 스카프를 목에 두르고 다니고 부자 이야기다. 그래서 아빠는 빅 레드라고 불리고 아들은 리틀 레드라고 불린다. 아빠가 어려서부터 빨간 스카프를 목에 두르게 된 것은 할머니 덕분이다. 할머니는 어디서건 자기 아들이 눈에 띄기를 원해서 어려서부터 클 때까지 빨간 옷을 입혔고 커서는 목에 빨간 스카프를 두르게 했다.

  리틀 레드 또한 그의 엄마가 클 때까지 빨간 옷을 입혔고 조금 큰 뒤에는 목에 아빠 것보다는 작은 빨간 스카프를 둘러준다. 엄마는 부자가 빨간 스카프를 매고 오는 모습이 멀리서도 눈에 잘 띄기 때문에 아주 좋아했다.

  이들은 시골의 작은 마을에서 부족할 것 없이 행복하게 살고 있었다. 집들도 좁고 돈도 없는 가난한 마을이지만 모든 것을 나누며 행복하게 살아가는 마을이었다. 그런데 일본군이 쳐들어오면서 많은 것이 바뀐다. 일본군은 마을의 남성들을 전쟁 포로로 끌고 간다. 일본군이 쳐들어온다는 소식을 듣고 마을의 많은 남자들이 산으로 피신했지만 리틀 레드의 아버지는 가족들이 반찬으로 먹을 배추를 심어주고 가려다가 미처 산으로 가지 못했다.  그런데 일본군이 쳐들어와 빅 레드를 끌고 간 것이다.

  리틀 레드는 열 두 살 난 어린 소년이지만, 어머니가 잠든 뒤에 간단히 먹을 것을 꾸리고 부엌칼을 들고 아빠가 끌려갔을 길을 추측해 가서 아빠를 구해낸다. 어린 소년이 어떻게 포로들을 끌고 간 길을 짐작해 내고 아빠를 구해냈는지 그 현명함과 침착함에 감탄하게 될 것이다. 책을 읽는 내내 리틀 레드보다 내가 더 긴장했었다.

  한 가지 우스웠던 부분은 아빠가 일본군에게 끌려간 날 저녁에 리틀 레드가 밥을 아주 많이 먹는다. 이에 대해 엄마가 “식욕이 굉장해서 다행이구나. 가엾은 네 아빠가 얼마나 고생을 하고 있는지 뻔히 아는 네가 그런다는 게 놀랍기는 하지만 말이다”라는 문장이 있다. 나중에 엄마는 이런 말을 한 것을 분명 후회했을 것이다.

  내 아이도 이제 열 두 살이 됐다. 같은 나이인데도 생각이나 행동이 리틀 레드와는 비교할 수 없을 정도로 어리다. 환경이 사람을 만든다고는 하지만, 너무 달라서 걱정이다. 리틀 레드는 아빠가 있는 산과 마을을 오가면서 일본군의 근황에 대해 알려주는 전령사 역할을 할 정도로 용감하고 사려깊은 아이이다. 이런 엄청난 일은 못해도 내 아이가 좀 더 성숙된 아이가 되었으면 좋겠다. 리틀 레드를 보면서 반성도 하고 철도 들었으면 좋겠다.

유대교와 이스라엘에 대해 많이 알게 되다

이스라엘에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 22
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 10월

<보물 찾기> 시리즈는 아이들이 아주 좋아하는 만화다. 나도 읽어보니 이야기도 재미있고 세계 각국에 대해 아주 자세한 정보를 제공하고 있기에 아이들에게 적극 권장하고 있다. 나 역시 팬이 되었고.
이번에는 이스라엘이다. 보물 찾기의 명수 도토리는 이스라엘의 생명 공학 강의를 들으러 예루살렘에 왔고, 토리의 터키인 친구인 누리는 이슬람교도의 의무인 성지순례를 위해 예루살렘에 왔다가 레나라는 여자 애와 부딪혀 가방을 잃어버리게 된다. 레나는 유대교의 전통 성인식인 바트 미츠바를 치르기 위해 예루살렘에 왔지만 막상 성인식을 치르려니 자기 종교에 대한 확신이 서지 않아 성인식장을 뛰쳐나온다. 그러다 누리와 부딪히고 누리 가방을 갖게 된다.
누리의 휴대폰과 가방 때문에 다시 만난 세 사람은, 우연하게 누리의 휴대폰에 찍힌 동영상을 통해 유물 에이전트인 봉팔이 일행이 다윗의 별이 그려진 금괴를 훔쳐간 것을 알게 된다. 이 다음부터는 보물 찾기의 명수인 토리가 실력을 발휘해 보물도 찾고 봉팔이도 혼내 주게 된다.
금괴 도난 사건을 해결하면서 누리는 꿈에도 그리던 예루살렘에 있는 이슬람 성지인 바위 돔 사원에 다녀오고, 레나도 유대교도인 베냐민 씨의 설명을 들으면서 유대교도로서 자부심을 갖게 된다.
이런 재미있는 이야기를 들려주면서, 기독교와 유대교, 이슬람교의 공통점과 차이점에 대해서도 설명해 주고, 유대교의 경전 및 주요 의식에 대해서도 알려 준다. 상식으로 알아두면 좋을 종교 지식들을 많이 수록하고 있다. 정보 페이지에서는 이스라엘의 역사, 이스라엘의 3대 종교와 성지, 디아스포라와 시오니즘, 키부츠와 모샤브, 이스라엘의 전쟁과 국제 관계, 이스라엘의 안식일과 절기, 유네스코 선정 이스라엘의 세계 유산에 대해 자세히 알려준다.
<보물 찾기> 시리즈는 어느 권이나 재미있지만 이번 권은 사람들의 생각이나 생활방식에 큰 영향을 주는 종교에 대해 알려주기 때문에 특히 좋다. 종교적인 차이에서 벌어지는 전쟁이 많음을 볼 때, 세계의 평화를 위해서는 무엇보다 다른 종교에 대한 인정과 이해가 시급하게 필요하기 때문이다. 우리가 이슬람교도 하면 우선적으로 테러범을 연상하는 것도 이슬람교에 대한 이해 부족에 기인할 것이다. 이런 종교적인 편견을 없애기 위해서도 다른 종교에 대한 교육이 절대적으로 필요하다. 그래서 더욱 유용한 내용이었고 재미도 있었다.

무척 재미있어 한다. 읽는 내내 웃음이 끊기지 않는다. 이스라엘고 유대교에 대해 많이 알 수 있어 아주 좋다고 한다.

유대교에 대한 상세한 설명을 담은 정보 페이지

궁금하면 망설이지 말고 직접 확인하라

바다가 보고 싶었던 개구리 ㅣ 열린어린이 그림책 21
기 빌루 지음, 이상희 옮김 / 열린어린이 / 2008년 8월

  우리에게는 ‘우물 안 개구리’라는 속담이 있다. 아마 서양 사람들도 작은 연못에 살고 있는 개구리를 보고 이런 답답한 마음을 느꼈던 것 같다. 그러니까 이런 작품이 나오지 않았을까 싶다. 작은 연못에 사는 개구리 앨리스는 잠자리가 나타났다 사라지고 갈매이가 겨울이면 연못에 왔다가 봄이 되면 사라지자 어디로 가는지 궁금해진다. 그래서 갈매기에게 세상에 대해 물어보고, 강을 따라 바다에 직접 가보기로 결심한다.

  앨리스는 수련 잎을 타고 강을 따라 가다 배를 타고 낚시하는 노인에게 잡히기도 하지만 노인은 바다에 개구리를 놓아주며 바다는 작은 개구리가 수련 잎을 타고 갈 만한 데가 아니라고 하면서 유리병을 선물로 준다. 드디어 바다에 도착한 개구리는 바다의 엄청난 모습에 놀라기도 하지만 시커멓게 하늘을 뒤덮은 구름, 윙윙거리는 바람과 자신을 삼킬 듯이 넘실대는 파도 등이 무서워 노인이 준 병으로 몸을 피신한다. 다시 고향이 그리워진 앨리스는 달 그림자에 의해 연못으로 돌아오지만, 다시 바다에 가고 이번에는 바다에도 파도타기를 즐기고 있게 된다.

   개구리가 큰 강가에 도착했을 때 개구리는 한 점처럼 보인다. 그만큼 넓은 세상을 처음 보았을 때의 개구리의 감동이 고스란히 느껴진다. 개구리가 얼마나 작은 존재인지가 부각되도록 그려져 있다. 그런 미약한 존재지만 뜻을 이루기 위해 전진하고 마침내 뜻을 이루게 됨을 보여준다. 그리고 또 다시 바다에 간 개구리를 통해 무슨 일이든 처음이 어렵지, 첫발을 띠는 그 고비만 넘기면 그 다음은 술술 진행됨을 보여준다. 보다 넓은 세상으로 발을 내딛을 때의 기대와 두려움, 그리고 성공했을 때의 기쁨이 잘 그려져 있다.

마음은 벌써 그곳에 가 있다

지하철 바다 - 마루벌의 좋은 그림책 28 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 28
황은아 글 그림 / 마루벌 / 2001년 11월

어렸을 때 소풍 가기 전 날을 떠올려 보라. 얼마나 기대에 찼었나? 하루 전에도 마음은 벌써 그곳을 달려가고 있었으니 말이다. 기대하는 일에서는 누구나 두근두근 설레게 마련이다. 이 책의 주인공도 그렇다.

  아빠와 전철을 타고 수족관을 보러 가는 중이다. 그런데 마음은 벌써 수족관에 와 있다. 지하철과 세상이 이미 바다 속에 들어와 있다. 차장 밖으로 유유히 지나가는 물고기들을 보고 도저히 참을 수 없던 아이는 열차 밖으로 나와서 고래를 찾으러 간다. 얼마나 환상적인가?

  지하철역 플랫폼에 바닷물이 들어차고 아예 열차가 물속으로 달리는 장면은 환상적이다. 그 속에서 아이는 형형색색의 물고기를 보면서 그렇게도 보고 싶던 고래를 찾아본다. 그 사이 지하철은 수족관으로 가는 역에 다 왔다.

  나들이에 대해 가지는 아이의 부푼 기대와 설레는 마음을 재미있게 표현했다. 그림도 멋지다. 시원하기도 하고 화려하다. 마치 아이가 수족관에서 기대하고 있는 것처럼.

  하지만 이야기를 시작하기 첫 장면은 무섭다. 해일이 도시를 덮친 듯한 그림이다. 건물들이 부서지고 지하철이 달리는 고가철도에 바닷물이 넘쳐들어 온다. 큰 재난이다. 이런 그림을 보고 재난으로만 생각하는 것이 어른의 눈일 것이다. 그 다음에 이렇게 멋진 상상이 기다리고 있는 걸 누가 알았을까?