범죄 사건 수사에 과학 지식을 적용하다

어린이 과학 형사대 CSI 1 - 박춘삼 교장, CSI를 만들다, 추리로 배우는 교과서 과학 ㅣ 어린이 과학 형사대 CSI 1
고희정 지음, 서용남 그림, 곽영직 감수 / 가나출판사 / 2008년 6월

  과학 만화인줄 알았는데 과학 동화다. 과학 형사대라는 이름처럼 여러 가지 사건들을 과학적인 지식을 동원해 해결하는 수사대를 말한다. 이 책 덕분에 CSI가 ‘Crime Scene Investigation’라는 것도 확실히 알게 되었다.

  시리즈의 첫 권인 만큼 이 책에서는 어린이 과학 형사대가 될 만한 자격을 갖춘 아이들을 찾아내고 이들을 모아 과학 형사대를 창단하는 것을 기본 내용으로 한다. 어린이 과학 형사대를 결성하는 데는 어린이 형사 학교의 교장인 박춘삼과 그의 조수 겸 형사인 어수선 형사가 한몫을 한다.

  과학 형사대로 발탁되는 아이는 모두 4명이다.  동식물에 대한 지식이 해박한 ‘반달곰’, 백과사전과 같은 잡학 지식을 가진 ‘나혜성’, 물리적 현상에 대한 지식과 기계를 다루는 솜씨가 뛰어난 ‘한영재’, 화학적 현상에 대한 지식이 해박한 ‘이요리’가 나온다. 처음부터 이들이 등장한 것은 아니고 4건의 범죄 사건을 해결하는 과정에서 한 명씩 등장해서 저마다의 특기를 보여준다.

  노라바 공원의 거울의 방에서 벌어진 살인 사건을 해결하는 데는 영재가 돕는다. 그는 거울의 방 입구에 있던 거울의 성질을 이용해 범인을 추리한다. ‘사라진 요리 비법’편에서는 이요리가 등장해 비밀 글씨로 씌어진 요리 비법서를 찾아내 사건을 해결해 준다. 여기서는 5학년 2학기에 배우는 용액의 반응이 한몫을 한다. 지리산 살인 사건에서는 범인의 옷에 붙은 도꼬마리 열매가 해결의 열쇠가 된다. 시골에 살아서 동식물 지식이 해박한 달곰이가 공을 세우는데, 여기에는 5학년 2학기에 배우는 열매에 대한 지식이 도움이 된다. 눈물의 여왕이라는 다이아몬드를 훔쳐간 도둑을 찾아내야 하는 사건은 혜성이가 계절의 변화와 관련된 과학 지식을 사용해 해결한다. 마지막으로 이들의 자격을 최종적으로 심사하는 사건인 ‘교장선생님을 구하라’에서는 모든 아이들이 총동원돼 사건을 해결한다.

  전체적으로 추리 동화의 형식을 빌어서 사건에 해결된 사용된 과학 지식들을 설명해 주기 때문에 보다 쉽고 재미있게 과학 정보를 얻을 수 있게 해준다. 다뤄지는 과학 정보들이 모두 교과서의 내용을 바탕으로 하고 있기에 학습에도 상당히 도움이 된다. 다만 살인사건 같은 끔찍한 이야기를 배경으로 하고 있다는 것이 약간 꺼림칙하긴 하지만, 과학 내용을 재미있게 전달하며 핵심 내용 정리가 잘 돼 있어서 좋다.

  또한 책 뒤에는 ‘CSI, 함께 놀며 훈련하다’는 제목으로 집에서도 쉽게 할 수 있는 과학 놀이를 소개해 놓았다. 거울 마술 놀이, 수평 만들기 놀이, 알록달록 신기한 꽃 만들기, 비눗물 비밀 편지, 단풍나무 씨 만들어 날리기, 도꼬마리 열매 다트 게임, 그림자 놀이, 해시계 만들기가 소개돼 있다.

인간처럼 사랑하고 다투기도 하는 올림포스의 신과 요정 이야기

올림포스 산의 신과 요정 이야기
오비디우스 지음, 박래창 옮김 / 영림카디널 / 2009년 12월

 그리스 신화, 언제 읽어도 재미있고 환상적이다. 심심할 때 시간 때우기로 읽기에도 재미있는 이야기지만, 서양의 문학과 예술을 이해하기 위한 기본 지식으로도 꼭 알아두어야 할 내용이다. 그래서 아이들에게 가급적 그리스 신화를 많이 읽히려고 한다.

  그런데 그리스 신화에서 신을 부르는 이름과 로마 신화에서 신을 부르는 이름이 달라서 아이들이 꽤 혼란스러워 하는데, 이 책은 친절하게도 로마 신화에서 부르는 이름을 괄호 속에 병기해 놓아서 자연스럽게 둘 다 익힐 수 있게 해준다.

  나는 그리스 신화하면 특히나 학창시절에 반 친구들이 열심히 보던 <올훼스의 창>이라는 만화가 생각난다. 그 때 제목만 보고서 올훼스가 누굴까 궁금했었다. 그때만 해도 나는 만화책에 너무나 관심이 없어서 만화책을 거의 보지 않았다. 나중에 알고 보니 그것은 바로 리라 연주자인 오르페우스와 요정 에우리디케와의 비극적인 사랑을 소재로 한 이야기였다. 이렇게 만화책 한 권을 보더라도 신화적인 바탕 지식이 있으면 훨씬 더 이해하기 쉽고 풍부한 상상이 가능하게 하는 것들이 많다. 그래서 그리스 신화는 꼭 한 번 읽어봐야 할 책이다.

  이 책은 그리스 신화 중에서도 단편적으로 널리 알려진 이야기들을 들려준다. 월계수가 된 다프네, 물총새가 된 알키오네 왕비와 케익스 왕, 태양신의 아들 파에톤, 죽어서 큰곰 별자리와 목동 별자리가 된 칼리스토와 그녀의 아들 아르카스, 수다쟁이 에코와 교만한 나르키소스, 지하세계 하데스와 테메테르 여신의 딸 페르세포네의 사랑, 굶주림을 벌로 받게 된 에뤼식톤 왕자, 아폴론과 아르테미스를 낳은 레토 여신에 의해 개구리가 된 농부들, 멜라니온과 아탈란테의 달리기 경주, 아테나와 거미가 된 아라크네, 메시나 해협의 절벽이 된 스킬라, 개미에게서 생겨난 아이기나의 새로운 백성 미르미돈, 참피나무와 떡갈나무가 된 필레몬과 바우키스, 아도니스의 피에서 생긴 아네모네 꽃에 대한 이야기들을 담고 있다.

  아주 많은 신화 얘기를 담고 있으며, 책 뒤에는 주요 신들에 대해 자세히 적어 놓았다. 그리고 이야기 속에 등장하는 지명들이 들어 있는 지도가 실려 있어서 더욱 더 이야기의 이해를 도와준다.

  앞서 말했듯이 그리스 신화는 재미있는 이야기로도 손색이 없지만, 서양의 예술과 문학, 문화를 이해하는 기본 바탕으로도 꼭 알아두어야 할 이야기다. 이렇게 쉽게 읽을 수 있다면 아주 좋을 것 같다. 그림도 화려하고 예뻐서 마음도 환해지게 해준다.

  이렇게 신화 이야기를 읽으면서 문학에서 판타지라는 장르가 결코 최근에 생긴 것이 아니라 고대로부터 존재해 왔음을 느꼈다. 과학적으로는 현재가 그 시대보다 상당히 앞섰다는 것을 확연히 느낄 수 있지만, 이런 점에서 볼 때 인간의 사고에서는 그다지 눈부신 발달은 없지 않나 하는 생각마저 들게 했다. 아무튼 그리스 신화와 요정 이야기, 언제 읽어도 재미있고 환상적이다.

백제의 첫 도읍지를 확인시켜 준 풍납토성과 몽촌토성

풍납토성과 몽촌토성 : 침묵에서 깨어난 한성 시기 백제의 도읍지 ㅣ 신나는 교과서 체험학습 77
김기섭 지음, 이이화 감수 / 스쿨김영사 / 2008년 4월

  아이가 초등 중학년이라 아이와 함께 박물관이나 전시관, 유적지로 열심히 체험학습을 다닌다. 그렇게 다니면서 그곳에 씌어 있는 설명글들을 열심히 읽지만 막상 집에 돌아오면 중요한 것 몇 가지를 빼고는 별로 기억에 남지 않는다. 메모지를 갖고 가서 열심히 적어 오기도 하지만 그것으로는 턱없이 부족하다. 그래서 체험학습에 다녀올 때마다 상당히 아쉬움이 많았는데, 그런 아쉬움도 해소하고, 체험 학습 전에 사전 공부용으로도 훌륭한 책이 나와서 기뻤다.

  바로 ‘신나는 교과서 체험학습’시리즈다. 이 책은 체험학습을 가기 전에 사전공부용으로도 좋고, 다녀와서 보고 온 내용을 정리할 때도 매우 유용하다. 또한 체험학습지가 너무 멀어서 직접 가서 볼 수 없는 아이들에게는 간접 체험의 기회도 제공한다.

  이번 권에서는 백제의 첫 도읍지가 하남 위례성이었음을 알려주는 유적인 풍납토성과 몽촌토성을 다룬다. 위례성은 고구려의 시조인 주몽의 아들인 온조가 내려와서 십제를 건국하고 도성으로 자리 잡은 곳인데, 후에 백제로 나라 이름을 바꾸게 된다. 이렇게 백제의 건국 초기 이야기부터 시작해 백제의 역사를 개괄적으로 설명해 준다. 그리고 풍납토성과 몽촌토성의 규모와 축조 방법에 대한 소개, 발견된 유물을 통해 추정할 수 있는 당시 백제인의 생활 모습과 주거문화에 대한 소개 등 백제의 건축 초기의 모습들을 많이 들려준다. 

  땅속에서 발굴된 유물이나 유적을 통해 그렇게 많은 옛모습들을 찾아낼 수 있다니 무척 놀랍다. 성의 축조법 같은 얘기들은 매우 전문적이어서 다소 어렵긴 하지만, 성을 쌓는데 사용된 재료나 건축법, 또 당시 사용한 그릇 등이 시대를 추측할 수 있는 근거가 된다는 것을 알게 되면 어렵지 않게 읽을 수 있을 것이다.

  보통 고구려와 백제의 조상이 같다고들 하는데, 그런 것들이 그저 전해 내려오는 이야기로서가 아니라 역사적인 유물로서 증명이 되고 있음도 알려준다. 고분의 형태를 보면 백제와 고구려의 뿌리가 같음을 알 수 있다고 한다. 바로 이런 작업들이 과거를 알아내는 방법이라는 것을 느낄 수 있었다.

  아마 이 책에 들어 있는 상세한 설명이 없었더라면 풍납토성과 몽촌토성이 큰 의미 없이 느껴졌을 것이다. 성이 완벽하게 남아있는 것도 아니고 드문드문 남아있어서 성이라는 느낌도 안 들기 때문이다. 아무튼 아는 만큼 보인다고 이렇게 알고 보는 것하고 모르고 보는 것 하고 상당히 차이가 나므로, 가능한 한 이 책들을 참고해서 우리 역사의 많은 부분을 알아보는 것이 좋을 것이다.

뇌의 구조와 기능에 대하여

깜짝 놀라운 과학 09 : 뇌와 마음 - 과학의 기초를 확실하게 잡아 주는
이세희 지음, 정종석 그림, 박민아 외 감수 / 주니어김영사 / 2009년 12월

 우리는 보통 마음이 심장에 있다고 생각한다. 마음을 상징하는 하트가 영어로 심장이며 그 그림 또한 심장의 모양을 본떠서 만들어졌다. 하지만 실제로 마음이라는 생각하는 작용들은 모두 우리 머리뼈 속에 들어있는 뇌에서 이루어지고 있다.

  이런 마음을 비롯해 인간의 보고 듣고 말하고 걷고 달리고 생각하는 모든 활동들이 바로 뇌의 명령들에 행해지고 있는 것이다. 이렇게 인간을 조종하는 중대한 역할을 하는 뇌의 신비가 속속 밝혀지고 있고, 뇌의 구조와 역할을 알려주는 책들도 많이 등장하고 있다.

  계발하면 계발할수록 뇌의 활동영역을 더 넓게 사용할 수 있다는 관점에서 뇌에 대한 연구도 계속되고 있고, 1838년 프루엔키가 소뇌를 현미경으로 관찰하는 데서부터 시작된 뇌에 대한 해부학적 연구도 지속되고 있지만, 아직도 밝히지 못한 뇌의 비밀이 많다고 한다.

  그래서 사람에게 있어서 중대한 역할을 하는 뇌의 신비는 과학자들에게도 여전히 관심사이지만, 일반 사람들에게도 충분히 흥미로운 주제이다. 그렇지만 결코 쉽지 않은 주제인긴 하다. 그런데 만화 형식을 띄고 있어서 아이들이 비교적 쉽게 뇌의 구조와 역할에 접근할 수 있게 해주는 책이 나왔다. 바로 깜작 놀라운 과학 시리즈에 속하는 이 책이다.

  만화 내용은 독특하다. 동화 잠자는 숲속의 공주에서처럼 잠에 빠진 에이린 공주가 나온다. 그 공주는 할머니가 자기 때문에 치매에 걸린 줄 알고 충격을 받은 뒤로 자기 존재를 자기의 뇌 속에 감춤으로써 잠자는 공주가 된다. 이런 설정이 아이들에게는 이해하기 어려운 설정일 수 있지만, 심한 충격을 받을 경우 기억상실증에 걸리거나 실어증에 걸려 말문을 닫는 경우도 있으므로 그런 것에 비춰보면 아주 이해하지 못할 설정만을 아닌 것 같다.

  에이린 공주를 잠에서 깨게 하려면 그녀의 뇌 속에 들어가 그녀를 찾아내 와야 하는데, 그렇게 하려면 순수한 마음을 가진 아이들이 필요하다. 그렇게 해서 마음이와 난희, 난희 할머니이자 뇌 박사인 최박사가 함께 에이린의 뇌 속을 탐험하게 된다는 이야기다.

  길치인 최 박사 때문에 뇌속에서 우왕좌왕하기 때문에 다소 헷갈리는 감도 있으나 뇌의 구조와 기관별 역할에 대해 상세히 알려준다. 또한 마음과 뇌의 이야기도 들려주고 뇌에 이상이 생겨서 생길 수 있는 질병들에 대해서도 알려준다. 또한 인공지능 같이, 뇌의 기능을 활용한 미래의 기술 개발에 대해서도 알려준다.

  이렇게 뇌에 관해 상당히 전문지식을 담고 있어서 초등생이 보기에도 어려울 수 있다. 현재 교과과정에서도 보면 신체의 구조에 대한 관한 내용은 초등 6학년 때 다뤄진다. 따라서 이 책은 만화 형식이지만 초등 고학년 이상이 보면 좋을 것 같다. 그리고 내용이 전문적이어서 두고두고 볼 수 있을 것이다.

마크 트웨인과 그의 작품 그리고 논술 공부

허클베리 핀 비밀 찾기 ㅣ 만화로 보는 논술 국어상식 4
CHUM 지음, 홍연식 그림, 신진상 감수 / 미래엔아이세움 / 2006년 2월

  이 책 전에도 <만화로 보는 논술 국어 상식> 시리즈에 속하는 책들을 보았는데 내용이 아주 좋았다. 논술 공부를 만화로 한다는 데 대해 다소 거부감을 가지는 경우가 있을 수도 있겠지만 유명 문학가에 대해 깊이 알 수 있는 기회가 되며 기본 논술 상식들을 쉽게 배울 수 있다는 점이 아주 좋다. 그래서 아이들에게 이 시리즈의 책들을 적극 추천하고 있다.

  이번에는 <허클베리 핀의 모험>과 <톰 소여의 모험>의 작가인 마크 트웨인이 주인공이다. 만화 내용은 문학과 관련된 사건을 추적하는 문학수사대의 활동을 그리고 있지만 중심 내용은 마크 트웨인과 그의 대표작의 주인공들인 허크와 톰에 대한 것이다.

  특히 마크 트웨인이 자랐던 해니벌 마을에서 일어난 폭죽공장의 화재 사건을 문학수사대가 맡게 되면서 그 마을에서 축제 때마다 뽑는 톰과 베키(<톰소여의 모험>의 주인공들) 이야기도 들려주고 마크 트웨인의 작품에서 주제가 되었던 인종차별 이야기도 들려준다.

  마크 트웨인의 본명은 새뮤얼 클레멘스다. 그는 <미국 현대문학의 아버지>라고 불리기도 하며 <미국의 셰익스피어>라고 불리기도 한다. 그는 1835년 미주리 주의 플로리다에서 태어났고 그곳에 살면서 인쇄소의 식자공, 견습기자. 수로 안내인 등 다양한 직업을 전전했다. 그의 필명 마크 트웨인도 증기선의 선원들이 ‘안전수역’을 지칭하는 말이었다고 한다. 그가 살던 곳은 미시시피 강이 흐르는 해니벌 마을이고 이곳에는 마크 트웨인 박물관이 있다고 한다. 이 책에서는 그의 주요 작품에 대한 상세한 소개와 그가 활동했던 19세기의 미국 사회와 미국 문학에 대한 설명도 들어 있어서 그의 작품을 이해하는 데 도움을 준다.

 이밖에도 외국의 논술시험, 배경지식과 독서, 논술 시험의 상관관계, 혼동하기 쉬운 표현(맨날과 만날, 썪다와 섞다. 주인공과 장본인, 유례와 유래), 헛갈리기 쉬운 띄어쓰기, <허클베리핀의 모험>의 주제 분석, 관련 논술 퀴즈 등 논술 공부에 도움이 되는 글들을 싣고 있다.

  미국의 대문학가인 마크 트웨인에 대해 좀더 상세히 알 수 있는 기회가 되며, 비록 맛보기에 불과하지만 그의 작품으로는 무엇이 있는 것 등 문학 상식을 키우기에는 좋은 책이다.