조이 픽자는 산만한 아이

조이, 열쇠를 삼키다 ㅣ 일공일삼 25
잭 갠토스 지음, 닐 레이튼 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2006년 1월

 주인공 조이 픽자는 산만한 아이다. 주의력 결핍 과다 활동 장애(ADHD) 증상이 있는 아이다. 저자는 이 글을 쓰기 위해 학교에 가서 많은 아이들을 만나 보았고 이야기를 나눴다고 한다. 그 결과 저자는 산만한 아이들이 다른 아이들만큼 똑똑하고 재능이 있으며 멋지다는 것을 깨달았다. 다만 유별나다는 점을 빼면 말이다.

  이런 아이들이 한 가지 일에 집중할 수 있게 하는 약이 나와 있다. 그런 약에는 효과가 좋은 것도 있고 그렇지 않은 것도 있다. 하지만 이들에게는 약과 치료가 전부가 아니라 주위 사람들의 따뜻한 관심과 보살핌이라는 것을 저자는 느꼈고 그 이야기를 많은 사람들에게 알리기 위해 이 글을 썼다.

  조이가 주의력 결핍 장애라는 문제를 자신이 겪고 있는 여러 어려움 가운데 진정으로 가장 사소한 것이 되도록 노력하는 모습을 보여주고 있다. 조이 픽자는 어려서 부모님이 집을 떠난 뒤 할머니에 의해 양육된다. 할머니도 산만했고 집안도 정리정돈이 잘 안 됐으며 엄마의 빈자리를 할머니가 잘 채워주지는 못했다.

  조이 픽자는 여러 가지 문제를 일으켰고 학교에서의 정상적인 수업으로는 조이를 통제할 수가 없어서 전문적인 치료 센터에 보내진다. 이곳에서 조이는 자신의 상황을 진정으로 이해하고 위로해 주는 사람들을 만나고서 상태가 호전된다. 그래서 다시 학교에 돌아갈 수 있게 되고, 더욱이 학교의 특수학습에서 만난 장애아 급우인 해럴드의 엄마가 “약 덕분에 네가 괜찮아졌다고는 하지만 너는 지금까지도 좋은 아이였어. 너도 그걸 알았으면 좋겠구나. 넌 마음씨가 고운 아이야”라고 결정적인 칭찬의 말을 듣고 더욱 더 자부심을 갖게 된다.

  마지막 장면이 인상적이다. 잠시도 앉아서 무언가에 집중을 하지 못하던 조이가 ‘나는 나쁜 아이가 아니야’라고 생각하면서 큰 의자에 앉아 책을 읽기 시작하는 것으로 이야기가 끝이 난다.

  아이들 문제에서는 관심과 사랑만큼 좋은 치료제가 없다고 한다. 아이의 지금 상황만을 보고서 아이의 문제를 진단하고 치료할 것이 아니라 근원적인 원인을 찾아내는 것이 중요하다는 것을 알게 되었고 그리고 아이의 마음을 헤아려주는 것이 선행되어야 함도 알게 되었다.

  요즘에는 세상이 어수선하고 재빨리 변화하는 것만큼 산만한 아이들도 많아졌다. 기다림의 문제인 것 같다. 느린 것을 기다려주지 못하고 재촉하다 보니 아이 또한 허둥대다 보니 산만해진 것 같다. 점점 비율이 늘어가고 있는 ADHD 아동들의 문제를 깊게 생각해 보게 해주는 이야기였다. 아이를 바르게 키우는 데 도움이 될 것이다.

감동을 주는 사람

바구니 도둑 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 24
필라르 마테오스 글 그림, 나송주 옮김 / 미래엔아이세움 / 2004년 7월

  우리는 어떤 사람으로 살아가고 있는가? 남이 닮고자 하는 사람인가? 결코 닮고 싶어하지 않는 사람인가? 다른 사람에게 롤 모델이 되는 사람이 된다는 것은 매우 행복한 일이며 많은 노력이 필요할 것이라는 생각이 든다.

  하지만 이 책을 보면 그 일이 그렇게 어려운 것은 아님을 알 수 있을 것이다. 이 책의 주인공 헤루소가 만났던 사람들처럼 그저 자기 일을 열심히 하면서 남을 배려하는 마음을 가진 사람이라면 충분히 다른 사람에게 감동을 주는 사람이 될 것 같다.

  헤루소는 훌리안 아저씨의 상점에서 배달 일을 한다. 자전거에 바구니를 싣고서 배달을 다니는데 배달 바구니를 잃어버린다. 탐정이 되고 싶어 하는 헤루소는 그냥 가면 훌리안 아저씨가 무척 화를 낼 것이 걱정이라서, 친구 마리오와 라미케타와 함께 배달 바구니를 찾아 나선다.

  우선 동네에서 가장 의심이 가는 사람이 누구인가 생각해 본다. 새로 이사 온 빨간 목도리 아주머니와 해진 셔츠를 입고 낡은 신발을 신고 시내에서 노래를 하는 기타 아저씨, 골판지를 주우러 다니는 할아버지를 용의자로 지목하고 이들을 조사하러 간다.

  하지만 헤루소는 이들에게서 오히려 따뜻한 정을 받고 온다. 이들은 헤루소 일행이 자신을 의심했다는 것을 알면서도 곤경에 처한 헤루소를 위해 기꺼이 도움을 주려 한다.

  바구니를 찾은 뒤 헤루소의 이모가 헤루소에게 “커서 뭐가 되려고 그러니?” 하고 물었을 때 헤루소는 “사람. 난 커서 아름다운 사람이 되고 싶어요. 빨간 목도리 아주머니, 기타 아저씨, 골판지 할아버지 같은 사람이 되고 싶어요.” 그러면서 “난 아름다운 사람이 되고 싶어요”라고 말한다.

  누군가로부터 닮고 싶은 사람이 된다는 것, 얼마나 황홀한 일인가? 어린 아이로부터 이런 찬사를 듣는 사람이라면 굉장한 인격자이고 세상에 태어난 의미를 톡톡히 하는 사람이라고 생각한다. 마음의 아름다움 만큼 다른 사람을 감동시키는 것은 없는 것 같다.

우리도 하느님이 될 때가 있다

우리도 가끔은 하느님이에요 ㅣ 마루벌의 새로운 동화 16
벤 꿰이뻐르스 지음, 김근 옮김, 잉그리드 고던 그림 / 마루벌 / 2006년 11월

 테아는 외할머니로부터 이 세상이 창조된 이야기를 듣기를 좋아한다. 그러면 외할머니는 하느님을 아이와 같은 이름인 테아라고 지칭하면서 하느님이 세상을 창조한 이야기들을 재미있게 들려준다.

  그런데 하느님이 세상에 빛과 어둠을 만드시고는 하신 첫 번째 일은 이브라는 6살짜리 여자 애를 만든 것이다. 성경과는 아주 다른 이야기다. 아마 이 책의 주인공 테아는 6살 짜리 여자애인 것 같다.

  하느님은 이 이브를 위해 세상의 온갖 동물과 해와 달과 별을 만들어내신다. 그런 창조 활동을 하느라 지치신 하느님이 쉬러 가려할 때에 이브는 심심하다고 같이 놀 누군가를 만들어달라고 부탁한다. 그래서 남자 애가 생겨난다.

  외할머니는 이런 신비하고도 재미있는 세상 창조 이야기에 덧붙여 손녀 테아 또한 하느님이 될 수 있다고 한다. 테아가 그 이유를 묻자 테아가 그림을 창조할 수 있기 때문이라고 한다. 테아는 그런 의미에서는 엄마도 할머니도 그리고 세상 그 누구도 하느님이 될 수 있다고 생각하게 된다.

  창조의 중요성을 알려주는 재미있는 그림책이다. 우리는 의식하지 못해도 우리는 날마다 무언가를 만들어내는 창조활동을 하게 된다. 우리가 살아가면서 만들어지는 하루하루가 모든 창조활동 아니겠는가? 그런 의미에서 우리 모두가 하느님이 될 수 있다니 매우 철학적이며 의미 있는 이야기다. 그리고 얼마나 힘이 되는 이야기인가? 우리 모두가 하느님이라니? 전지전능한 능력을 갖춘 조물주라니?

  하지만 책에서도 지적했듯이 우리는 우리 인생을 창조해 가는 하느님이라고 할 수 있겠다. 이런 깊은 뜻을 깨달아서 소중한 우리 인생을 아름답게 창조하는 하느님이 되어야겠다. 또한 내가 하느님이라는 자부심을 갖고 힘차게 살아야겠다.

퀴즈로 즐겁게 하는 세계사 공부

도전 100! 세계사 퀴즈 - 세계사가 어려워?
성미애 외 글, 이지희 외 그림 / 주니어김영사 / 2008년 3월

요즘에는 역사를 공부하는 연령이 점점 낮아지고 있어 아이들이 세계사를 접하게 되는 나이 또한 낮아지고 있는 것 같다. 초등 교과 과정에서는 아직 세계사를 다루고 있지 않지만 사회 전반적인 분위기가 역사를 강조하는 추세이다 보니 많은 부모들이 국사 공부는 초등 저학년 때부터 시키기 시작하고 세계사 공부는 초등 고학년만 되면 시작하는 것 같다.

  하지만 우리도 배워봐서 알겠지만 세계사는 무척 공부하기 어려운 과목이다. 그 많은 나라와 그 긴 시간 동안의 역사를 배우고 익힌다는 것이 어디 쉽겠는가? 그래서 많은 부모들이 쉽게 가르칠 수 있는 책들을 찾게 되는데 그런 의미에서 이 책을 권해볼 만하다.

  퀴즈로 하는 세계사 공부이다. 인류의 출현에서부터 고대, 중세, 근대에 이르기까지 세계사적으로 중요한 사건들을 다양한 형태의 퍼즐로 공부할 수 있게 해놓았다. 단어 퍼즐, 미로 찾기, 달라진 점 찾기, 객관식 문제 풀기 등 다양한 문제들로 구성돼 있기 때문에 흥미를 잃지 않고 공부할 수 있게 해준다. 
  또한 복잡한 역사적 사건들을 간략하게 핵심만 짚어주기 때문에 이해하기도 쉽게 되어 있다. 그래서 깊이 있는 지식을 얻는 데는 부족한 감이 있으나 초등학교 수준에서는 이 정도만 알고 있어서 상당량의 지식이 될 것 같다.

  아무쪼록 처음 세계사를 공부하는아이들에게 세계사에 흥미를 갖게 하고 주요 사건으로 어떤 것들이 있었나 정도를 알게 하기에는 아주 좋다. 그리고 제법 세계사 공부를 한 아이들에게는 학습 내용을 되짚어보는 차원에서 보게 해도 좋을 것 같다. 역사 공부는 해도 해도 끝이 없는 것 같다. 따라서 흥미를 갖고 다양한 책을 접해 보는 것이 중요하다. 그렇기에 이런 재미있는 책으로 흥미를 돋워주야 할 필요도 있겠다

기술자가 우대되었던 삼국시대

삼국시대 과학자들은 정말 대단해 - 삼국 시대를 빛낸 과학자들
김용만 글, 시은경 그림 / 계림북스 / 2008년 12월

 우리 역사에서 크게 이름을 떨친 과학자라면 장영실이나 최무선을 꼽을 수 있을 것이다. 이 두 사람외에는 과학자에 대해 별로 아는 바가 없어서 <삼국시대 과학자들은 정말 대단해>라는 책이 무척 흥미롭게 보였다. 그런데 이 책에서 다뤄지고 있는 과학자는 우리가 생각하는 과학자 범주에만 국한되는 것이 아니라 특별한 기술을 요하는 전문가들을 모두 포함시켜 놓았다.

  어느 시대든 그 시대의 발전을 이끈 과학자(기술자)들이 있었을 텐데 왜 우리나라에서는 과학자들의 이름이 거의 알려지지 않았는지 모르겠다. 조선시대야 과학자를 하찮게 여기는 사회 풍조 때문이었겠지만, 다른 시대에도 무척 과학자가 많았을 텐데도 왜 그다지 알려지지 않았는지 모르겠다. 책을 보니 흥미롭게도 삼국시대에는 기술자가 우대받는 시대였다고 한다.

  그 예들을 역사적인 사실들을 설명하면서 자세히 들려준다. 신라 시대에 왕이 된 석탈해도 근본을 따져보면 대장장이 집안 출신이고, 여성들에게 길쌈을 장려했던 것도 신라가 기술을 우대했던 사회라는 증거라고 한다.

  고구려 시대에는 부정이라는 성을 받은 솥 만들기 장인 집단이 있었고(성을 가졌다는 상당히 신분이 높은 집단이라는 뜻이라고 한다), 고분벽화에 그려진 불의 신과 대장장이 신 등을 봐도 역시 기술을 강조한 사회였다는 것이다. 백제 시대 또한 기술자들에게 박사라는 칭호를 주었고 왜에 유명한 기술자들을 파견해 그들의 이름이 일본의 기록에도 남는 것을 보면 역시 기술을 중요시한 사회였다고 한다.

  이런 삼국 시대의 기술에 대한 전반적인 풍조를 개괄적으로 설명한 다음에는 구체적인 유물별로 그것의 제작에 참여한 유명한 기술자들을 설명해 놓았다. 금당 벽화를 남긴 담징, 일본에 건너간 목조 건축물 제작자 유중광, 신라의 무기 기술자 신득,  성덕대왕 신종을 만든 주종대박사 박종일, 무령왕비의 은팔찌에 이름을 새긴 다리, 일본에 주조 기술을 전한 백제의 수수허리, 침술가 안작득지, 말의 병을 고친 수의사 승례 혜자, 석가탑의 아사달에 대해 자세히 들려준다. 이밖에도 삼국시대의 의사들, 의서와 약제에 대한 소개도 들어 있으며 고구려의 건축기술과 신라의 천문기술, 조선기술 등에 대해서도 알려준다.

  또한, 과거의 역사들을 아는 데서만 그치는 것이 아니라 보다 발전된 책 읽기를 위해서 과거를 통해 미래를 조망할 수 있는 글도 보태 놓았다. 기술면에서는 상반된 입장을 보였던 삼국시대와 조선시대를 비교해 보면서, 미래에는 과학기술의 발전에 보다 힘써야 할 것임을 강조하는 글도 있었다.

  비교적 역사책을 많이 읽는 편이지만 이런 색다른 접근은 처음이어서 아주 재미있게 읽었다. 그리고 우리 문화에 대해 더 많은 긍지를 갖게 하고 기술의 중요성을 되새기게 하는 내용이었다.