초등 어휘력 교재

논술이 쉬워졌어요 2 - 단어와 문장사전
초등논술교사모임 지음, 유성민 그림 / 가교(가교출판) / 2008년 1월

 요즘에는 아이들의 어휘력을 늘리는 데 도움이 되는 개념 및 용어 사전류의 책들이 많이 나오고 있다. 학습에서 기본 바탕이 되는 능력이 바로 어휘력에 있기 때문이다. 어휘력이 떨어지면 답을 안다고 해도 문제를 이해하지 못해서 틀리는 경우도 있기 때문이다.  하긴 어떤 학문이나 기본 바탕의 용어에 대한 이해가 필요하다. 그래서 요즘에는 교과서 수록 용어를 쉽게 설명해 놓았거나 학년별로 꼭 알아야 할 어휘들을 설명해 주는 용어 설명 책자들이 많이 나와 있다.

  이 책 역시도 초등 국어 교과서에서 나오는 어렵거나 중요한 단어또는 관용적 표현을 싣고서 그에 대한 설명을 실어 놓았다. 제목에서처럼 논술 교재는 아니다. 논술의 바탕이 되는 어휘력과 표현력을 키울 수 있는 교재다.

  하긴 어떤 학문이나 기본 바탕의 용어에 대한 이해가 필요하다. 그래서 요즘에는 교과서 수록 용어를 쉽게 설명해 놓았거나 학년별로 꼭 알아야 할 어휘들을 설명해 주는 용어 설명 책자들이 많이 나와 있다. 이 책 역시도 초등 국어 교과서에서 나오는 어렵거나 중요한 단어 또는 관용적 표현을 싣고서 그에 대한 설명을 실어 놓았다.

  ‘가던 날이 장날이다’, ‘가재는 게 편이다’와 같은 속담에서부터 ‘구우일모’, ‘관포지교’, ‘마이동풍’ 같은 고사성어, 그리고 ‘천리안을 가졌다’, ‘재주가 각인각색’과 같은 관용적 표현의 유래 및 뜻을 알려줌과 동시에 그 문구들을 잘 활용한 재미있는 예제 이야기들을 싣고 있어서 어휘력 향상에 큰 도움을 준다. 나도 구우일모라는 고사성어가 중국의 역사가인 사마천에게서 유래되었다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 어휘력 향상뿐 아니라 상식 키우기 용으로 읽어도 좋을 것이다. 책도 작고 가벼워서 휴대하면서 보기에도 좋다.

  앞서도 말했지만 성적을 올리는 있는 기본 능력 중 하나가 어휘력이라고 한다. 그래서 어휘를 많이 키울 수 있는 독서도 강조되고 있지 않는가? 독서야 어휘력뿐만 아니라 창의력, 상상력 등 인간의 두뇌 계발에서 중요한 활동이지만 학습의 기본적인 힘인 어휘력을 향상을 위해서도 절대적으로 필요한 활동이다. 이런 종류의 책을 많이 읽어서 다양한 어휘를 익힌다면 표현력 또한 좋아질 것이다.

가부와 메이의 두 번째 만남

살랑살랑 고개의 약속 - 가부와 메이 이야기 셋 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 24
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

 가부와 메이의 세 번째 이야기다. 폭풍우 치는 날 캄캄한 오두막에서 만난 늑대와 염소는 서로의 존재를 모르는 채 만나서 이야기를 나누다 친구가 된다. 그때 나들이를 하기로 한 약속을 하고 그로 인해 서로의 존재를 확인하게 된다.

  서로가 친구가 될 수 없는 존재지만 늑대 가부는 염소 메이를 보면 왠지 마음이 편해진다. 그래서 둘은 친구가 되기로 하고 또 만나기로 한다.

  메이가 가부를 만나러 숲으로 가는 길에 타푸라는 살찐 염소를 만나다. 타푸는 메이에게 이 숲에서 늑대에게 잡아먹힌 염소가 많으므로 조심할 것을 거듭 당부한다. 메이는 그러겠다고 약속하고 타푸와 헤어지고 늑대 가부를 만났는데, 갑자기 타푸가 가던 길을 되돌아온다. 둘이 만나는 장면을 보여줄 수가 없어 가부가 나무 뒤에 숨지만 타푸는 가지 않는다. 결국 한 차례 소동이 멀어지고 메이가 잠깐 자리를 떴을 때 가부는 늑대의 본성을 드러내고 타푸를 잡아 먹으려 하지만 메이 덕에 욕망을 누를 수 있게 된다. 살찐 염소를 보고 배고픔을 참아야 하는 가부의 마음이 어땠겠는가?

  가부는 메이와 비밀 친구 관계를 유지하기 위해 배고픔을 꾹 참는다. 읽으면 읽을수록 재미있는 이야기다. 나의 이해관계를 초월하는 우정 쌓기, 우리 모두를 돌아봐야 할 교훈이다. 우정을 방해하는 요소들을 극복하고 우정을 지켜가는 가부와 메이의 모습 아름답다. 하지만 과연 언제까지 지속될 수 있을까 하는 의심이 들기도 한다. 그래서 다음 이야기가 아주 궁금하다.

세계도시 미로 게임

꼬불꼬불 세계도시 - 재미로 떠나는 세계여행
애너 닐슨 지음, 김양미 옮김 / 아이즐북스 / 2004년 10월

  세계 여러 나라에 대해 공부하면서 그리고 놀면서 볼 수 있는 미로 책이다. 복잡한 미로를 빠져나가는 길을 찾으면서 해당 지역의 지형적인 특색을 익힐 수 있게 해주는 재미있는 미로 책이다.

 북극지방, 뉴욕, 아마존 밀림 지대, 대서양, 북아프리카., 유럽, 런던, 스칸디나비아, 모스크바, 서울, 인도, 시드니를 보여주면서 미로를 찾도록 해놓았는데, 모스크바에서는 모든 건물들이 눈에 덮여 있으며 바실리 대성당이 보이고 붉은 벽돌집이 많다. 스칸디나비아는 빙하 침식으로 바다에 닿아있는 육지의 굴곡이 심하게 구불거리며 북쪽에는 침엽수림이 있는 산간지방이라는 것이 보이고, 서울에서는 복잡한 지하철 노선을 보여준다. 이처럼 지역적인 특색이 잘 드러나 있어서 재미를 준다. 그리고 책 뒤에는 이렇게 둘러본 지역들에 대해 간단한 설명을 싣고 있어서 학습적으로도 도움이 된다.

  나도 아이들이 어려울 때 자주 미로 찾기를 시켰다. 공간지각력 향상에 도움이 될 것 같아서다. 이 책은 그런 훈련과 더불어 세계 여러 나라에 대한 호기심을 갖게 하는데 좋을 것이다.

  보통 미로 책들은 저렴한 가격의 학습 교재 형태로 되어 있는 것이 많기에 이런 양장본 형태의 책이라면 가격이 걱정될 수도 있다. 다행히도 가격도 그런 학습 교재와 비슷하기에 부담 없이 구매해도 좋을 것이다. 그리고 무엇보다도 일반 미로 찾기 교재에 비해 그림이 아주 좋다.

나무 한 그루에 사는 많은 식구들

나무 하나에 ㅣ 사계절 그림책
김장성 지음, 김선남 그림 / 사계절 / 2007년 5월

 나무 한 그루는 그저 나무 한 그루에 그치지 않는다. 이 나무를 의지하고 있는 생명체들을 살펴보면 나무 한 그루의 역할이 얼마나 큰 것인지를 잘 느낄 수 있을 것이다. 이 책은 바로 나무의 그런 소중함을 가르쳐준다.

  나무 한 그루에 다람쥐도 있고 새의 보금자리도 있고 곤충들도 살고 수많은 애벌레도 산다는 이야기다. 우리 눈에는 그저 나무 한 그루로 보이지만 그 속을 잘 들여다보면 많은 생물들이 보금자리를 만들고 의지하며 살고 있다. 이처럼 나무 한 그루에 대해 큰 의미를 두고 생각해 본 적이 없어서 이 책의 내용이 신선하면서도 충격적으로 다가왔다.

  요즘에는 나무가 하도 귀하다고 말해서, 우리가 날마다 사용하는 휴지와 종이의 사용량만 보더라도 나무의 귀함이 저절로 느껴지지만, 그 이유를 나무를 키우는 데 많은 시간이 걸리기 때문이라고만 생각했었는데, 생태계적인 관점에서는 이런 문제들도 있을 수 있음을 깨딷게 되었다. 그래서 생명의 소중함과 생태계를 이루고 있는 모든 것들이 제자리를 차지하고 있어야 생태계가 전반적으로 문제없이 존재할 수 있음을 느끼게 된다. 

  이런 깊은 뜻을 보면서 이 책은 재미도 있다. 이야기를 숨은 그림처럼 보여주기 때문이다. ‘나무 하나에 구멍이 하나’ 하면서 나무의 전체 모습을 보여주면서 나무 구멍을 찾게 만든다. 그 다음 페이지에는 ‘나무 하나에 둥지가 하나’ 하면서 나무의 전체 모습을 보여주면서 작게 표시된 둥지를 찾아보게 만드는 식이다. 그래서 더 재미있다. 또한 본문도 동시처럼 운율이 있어서 노래하듯이 읽을 수 있어 좋다.

  짧은 글이지만 나무의 소중함을 되새길 수 있게 한다. 책 뒤에 생명을 품는, 생명을 기르는, 생명을 이루는 나무 이야기가 나온다. 꼭 새겨야 할 말이다.

배고픔이냐 우정이냐

나들이 - 가부와 메이 이야기 둘 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 23
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

  가부와 메이의 첫 번째 이야기를 읽고 보면 더 좋았을 것이다. 따로 읽어도 괜찮지만 시작 부분에 연결되는 점이 있게 때문이다.

  염소 메이와 늑대 가부가 서로의 존재를 확인하고 깜짝 놀라는 이야기가 나온다. 염소와 늑대 둘 다 폭풍우를 무서워하는데, 폭풍우 치는 날 한 오두막에 같이 있게 된다. 서로가 누군지 모른 채. 서로 의지하면서 무서움을 이겨낸 이 둘은 자연스레 친구가 되고 맑은 날 나들이를 약속한다.

  이 둘이 처음 만나는 날의 이야기가 바로 이 책의 내용이다. 서로의 존재를 확인하고 얼마나 놀랐을까? 염소를 잡아먹는 것이 늑대이므로, 염소는 염소대로 간이 콩알만 해졌을 것이고 늑대는 늑대대로 이것을 잡아먹어야 하나 번민이 많았을 것이다.

  게다가 도시락을 가지고 만나기로 했는데, 늑대가 벼랑에서 도시락을 떨어뜨리는 실수를 한다. 염소가 자기 도시락을 권하지만 감히 늑대가 염소의 먹이를 먹을 수 있겠는가? 도시락이라도 떨어뜨리지 않았더라면, 그래서 배가 불렀다면 늑대의 번민은 더했을 것이다.

  갈수록 허기를 느끼는 늑대를 염소를 보면서 배고픈 생각이 더 들지만 친구와의 우정을 생각하며 허기를 눌러 참는다. 좁은 길을 따라 산을 올라갈 때 앞서 가면서 엉덩이를 내보이는 염소를 보면서, 또 갑자기 폭풍우가 몰려와 함께 동굴로 도망쳐 부둥켜안고 있을 때 배고픔으로 갈등하는 늑대의 모습은 너무나 아슬아슬하다. 그래서 매우 가슴 졸이면 읽게 된다. 그 결과는 책을 확인하시라.

 배고픔이라는 생물의 원천적인 욕구도 누를 수 있는 우정의 힘에 대해 알려준다. 우정, 사랑, 충성 같은 고차원적인 가치를 위해서 기본적인 욕구를 누를 수 있는 것은 인간만이 할 수 있는 일이다. 숭고한 가치를 위해 자기를 희생할 줄 아는 사람이 되어야겠다.