이집트 유물로 이야기를 꾸미다

이집트 왕자와 세 가지 예언 ㅣ 이야기 루브르 박물관 1
비비안 쾨닉 글, 루이즈 외젤 구성, 김종근 옮김 / 비룡소 / 2005년 2월

 프랑스 루브르 박물관의 고대 이집트 시대 유물관에 소장된 이집트 유물들을 사용해서 이집트를 배경으로 꾸민 이야기다. 그 유물들을 이야기에 맞게 배치해서 보여줌으로써 이야기의 재미도 더해주고 유물을 더 잘 기억할 수 있게 해준다.

  이야기의 주인공은 뱀에게 물리거나 악어에게 잡아먹히거나 개에게 물려 죽을 운명을 타고난 불쌍한 이집트 왕자다. 운명은 막을 수 없는 모양이다. 왕은 왕자의 이런 운명을 막아보려고 사막 한 가운데에 돌로 궁궐을 짓고 왕자를 밖으로 한 발자국도 나오지 못하게 보호한다. 그러나 청년이 된 왕자는 왕에게 졸라 세상 구경을 하러 가고 나하린 왕국에 도착하고 그 나라의 공주와 결혼까지 하게 된다. 왕자로부터 자신의 운명에 대한 이야기를 들은 공주는 왕자를 지키기 위해 열심이지만 세 가지 예언 중에 한 가지 이유로 인해 왕자는 목숨을 잃게 된다. 그렇지만 다행히도 공주가 왕자를 살린 물약을 만들 수 있어서 왕자는 목숨을 건질 수 있게 된다. 

   책 뒤에는 소개된 유물의 설명이 들어 있다. 어린 람세스 2세 상, 아크나톤과 네페르티티 상, 람세스 2세의 왕비 네페르타리 상, 세티 1세의 무덤에 조각된 하토르 여신과 세티 1세의 모형, 하토르 여신의 얼굴을 새긴 시스트럼의 손잡이 등 13개 작품의 설명이 나온다.

시스트럼은 나무, 금속, 점토 등으로 만든 몸체에 딸랑거리는 물체를 단 뒤 그것을 흔들어서 소리를 내는 타악기다. 하토르는 이집트 신화에 나오는 여신으로 암소의 머리를 하고 있다. 네페르티티는 아크나톤(아멘호테프 4세)의 왕비였고 나하린은 지금의 팔레스타인 지역에 있었던 고대 왕국의 하나로서 ‘강의 나라’로 불렸고 이집트와 가까운 지역에 있어 이집트와 여러 번의 전쟁을 치렀다고 한다. 이렇게 이집트에 관해서 여러 가지 지식을 얻을 수 있어서 이집트 문화를 이해하는 데 다소 도움이 된다.

  이 정도의 이야기로는 이집트 문명을 아는 데에는 많이 부족하지만 이집트의 유물을 쉽게 기억하게 하는 데에는 도움이 될 것이다. 우리가 외우기 힘든 내용을 노래로 만들어서 쉽게 암기하는 것과 마찬가지로 여러 유물들을 이야기 속에 엮어서 기억하게 되면 훨씬 암기 효과가 좋을 것이다. 하여 그저 박물관을 둘러보면서 이야기를 듣는 기분으로 읽으면 좋을 것이다.

수업 시간에 딴 짓 하면 이렇게 된단다

호호 마녀와 낄낄 마녀
시드 무어 그림, 스티븐 J. 시몬즈 글, 이수은 옮김 / 문학동네 / 2002년 8월

   
 어린이 그림책에는 마녀 이야기가 제법 많다. 우리나라에 도깨비 이야기가 많은 것처럼 서양에서는 마녀 이야기가 많다. 그런 것 보면 둘은 성별은 다르지만 요술을 부린다는 점에서 같다(도깨비를 남성이라고 단정적으로 지칭하는 글은 못 봤지만 그림책의 그림을 보면 남성으로 그려져 있어서 남성일 것 같다). 도깨비는 방망이를 통해, 마녀는 마법의 주문이나 여러 가지 재료를 섞어서 만든 마법 약으로 요술을 부린다.

  도깨비 중에도 사람을 도와주는 착한 도깨비가 있고 사람들에게 심술을 부리거나 사람들을 곤경에 빠뜨리는 나쁜 도깨비가 있다. 그런 것처럼 마녀 중에도 사람들에게 이로움을 주는 착한 마녀가 있고 심술을 부리고 골탕을 먹이는 나쁜 마녀가 있다. 바로 그런 마녀들 이야기다.

  호호 마녀와 낄낄 마녀는 둘 다 웃음소리를 이름으로 갖고 있지만 호호 마녀는 착한 마녀이고 낄낄 마녀는 나쁜 마녀다. 그런데 그 둘은 같은 스승에게서 배운 제자들이다. 어떻게 같은 스승에서 나온 제자인데 이렇게나 다를까 싶다.

  호호 마녀와 낄낄 마녀는 어려서 같은 마법학교에 다녔다. 그런데 호호 마녀 앨리스는 항상 명랑했고 옷차림도 환했다. 반면 낄낄 마녀 그레타는 만날 투덜거리며 옷도 더러운 옷을 입었다. 그리고 낄낄 마녀는 마법을 아이들을 골리는 데 사용하지만 앨리스는 아이들을 기쁘게 하며 문제를 해결하기 위해 마법을 사용한다. 하지만 나중에 낄낄 마녀는 제 꾀에 제가 넘어간다. 즉 자신이 사용한 마법에 자기가 당하게 된다. 부메랑 마법 때문이다. 마녀들에게 중요한 마법이었는데 수업 시간에 딴전을 피우느라 듣지 못했기 때문이다. 또한 낄낄 마녀는 숙제도 잘 안해 오고 선생님 말씀도 안 들었다.

  착한 마녀가 나쁜 마녀의 마법을 물리쳐 주고 게다가 나쁜 마녀를 골려줄 수 있어 아이들이 좋아했을 것이다. 그리고 낄낄 마녀가 제 꾀에 빠지게 된 것이 수업 시간에 잘 듣지 않아서라는 것을 알게 되면 수업 시간에 무척 열중하게 될 것이다. 학교 수업 시간에 집중하는 것의 중요성은 사교육이 성행 중인 요즘에는 매우 강조되는 내용이다. 그림책을 통해서라도 그 중요성을 되새겨야겠다.

수학은 우리 생활 곳곳에 있다

수학의 저주 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 114
존 셰스카 글, 레인 스미스 그림, 여태경 옮김 / 시공주니어 / 1997년 12월

  수학의 저주라니 생각만 해도 오싹한 제목이다. 많은 아이들에게 싫어하는 과목을 꼽으라면 아마 1순위에 드는 것이 수학일 것이다. 비교적 쉬운 수학을 배우는 초등학교 때만 해도 그 수가 그리 많지 않겠지만 중학생 정도가 되면 수학을 싫어하는 아이 수가 압도적으로 늘어날 것이다. 도대체 왜 그럴까? 정말 수학의 저주일까?

  이 책은 수학 그림책으로 읽기가 권장되고 있는 책이다. 제목은 수학의 저주이지만 수학적 호기심을 갖게 하는 책이며 수학이 결코 생활과 유리된 학문이 아님을 알려준다고 한다. 책 표지를 넘기는 순간부터 수학을 싫어하는 아이들이 기가 질릴 지도 모르겠다. 구구단표며 여러 단위 환산표와 루트 환산표까지 나오고 있다. 그래도 주눅 들지 말고 읽어 보시길.....

   시작부터 재미있는 퀴즈가 나온다. 작가와 그린이가 자신에 대한 수학 퀴즈를 내놓았다. 이 정도야 쉽게 풀 수 있다. 본격적인 내용은 아이의 수학 선생님인 피보나치(중세 이탈리의 수학자인 레오나르도 피사노의 본명) 선생님이 이 세상에 있는 거의 모든 것들은 수학 문제로 생각할 수 있어요‘라는 말에서 비롯됐다. 아이는 월요일에 선생님으로부터 이 말을 들었는데 화요일이 되자 세상의 모든 문제가 수학으로 보이게 된다. 잠자리에서 일어나서 아침을 먹고 학교에 가기까지, 사회나 국어, 미술, 체육시간까지도 수학 문제가 보이게 된다. 심지어는 줄자-자=줄, 육개장 +육개장=십이개장이 된다. 얼마나 웃긴 표현인가?

  이런 식으로 생활 속의 모든 것을 수학 문제로 만들 수 있음을 보여주면서, 수학이 얼마나 우리 생활과 밀착된 학문인지를 알려준다. 그래서 수학을 그렇게나 열심히 배워야 한다는 것을 깨우쳐 주고 수학이 따져보면 그렇게 어려운 과목만을 아님을 알려준다. 그렇게 만나게 된 생활 속의 모든 수학 문제를 풀게 됨으로써 아이는 수학의 저주를 깨뜨리게 된다.

  그런데 마지막에 엄청 재미있는 글이 나온다.

  ‘이 세상에 있는 거의 모든 것들은 과학 실험으로 생각할 수있어요...:라고 고학 시간에 뉴턴(만유인력을 발견한 영국 출신의 물리학자) 선생님의 말씀을 통해 이제는 과학의 저주가 시작되는 것이다. 이 책도 있나 찾아봐야겠다.

지혜로운 양배추 소년

양배추 소년 ㅣ 비룡소의 그림동화 181
초 신타 글.그림, 고향옥 옮김 / 비룡소 / 2007년 3월

  책을 다른 책과는 달리 왼쪽에서 오른쪽으로 넘기는 것이 아니라 오른쪽에서 왼쪽으로 넘기게 되어 있다. 이런 다른 점 때문에 손이 갔던 책이다. 표지의 노란 색과 초록색의 조화도 눈길을 끌었고.

   이야기는 단순하면서도 재미있다. 같은 내용이 반복되는 때문에 노랫말 같기도 하다. 돼지 아저씨에게 잡아먹힐뻔 한 양배추 소년의 지혜를 보여준다. 양배추 소년을 자기를 먹게 되면 어떤 모습으로 바뀌게 될 것인지를 여러 동물 이야기를 통해 돼지 아저씨에게 들려준다. 뱀, 너구리, 고릴라, 개구리, 사자, 코끼리, 벼룩, 고래까지 양배추를 먹으면 어떤 모습으로 바뀔게 될지 이야기해준다. 각 동물들의 바뀐 모습을 책장을 넘겨야 볼 수 있다. 그래서 더 재미를 준다. 이런 이야기를 듣고서 돼지 아저씨는 양배추 소년을 잡아먹었을까? 그 답은 책에 있다.

  지혜로운 사람은 어떤 위급한 순간에도 화를 입지 않는다. 우리 속담에도 ‘호랑이굴에 물려가도 정신만 차리면 살아날 수 있다’라는 말이 있지 않은가? 이 책은 이런 지혜의 소중함을 알려준다. 그러면서 우리 부모들에게는 아이를 지혜로운 아이로 키우고 있는가 하고 반성하게 만든다. 지식이 많은 아이와 지혜로운 아이는 분명 다르다. 그저 알고 있는 것이 중요한 것이 아니라 아는 것을 실제 생활에서 활용하는 있는 것이 중요하다. 이렇게 아는 것을 활용할 수 있는 능력이 바로 지혜라고 생각한다.

  그런데 오늘날 우리는 아이들에게 아주 많은 지식을 주입하면서 그것을 지혜로 바꿀 시간은 주지 못하고 있다. 진정 지혜로운 아이를 원한다면 그럴 시간을 주어야겠다. 보다 여유로운 마음가짐의 부모가 되어야겠다.

유아를 위한 환경책

고사리손 환경책 ㅣ 웅진 지식그림책 23
멜라니 월시 글 그림 / 웅진주니어 / 2009년 1월

 지구를 지키는 생활 습관이라고 하니 왠지 거창하다. 하지만 내용을 보면 아마도 우리가 벌써부터 생활화하고 있는 습관들일 것이다. 지구에 인간이 사용할 수 있는 자원은 유한하데 사람들은 많기 때문에 우리는 어려서부터 에너지 절약에 대한 교육을 받고 자란다. 이런 에너지 절약이 지금은 조금 더 확대돼 환경 교육이 됐고 지구를 살리는 습관이 됐을 뿐이다.

  이 책은 아이들이 환경 보전을 위해 쉽게 실천할 수 있는 생활 덕목 10가지를 아주 재미있는 그림과 짧은 글로써 분명하게 이야기해 준다. 에너지 절약, 쓰레기 함부로 버리지 않기, 분리수거 등의 기초 생활 습관들을 약간은 입체북 느낌이 나는 그림으로 재미있게 설명해 준다. 유아들에게 반드시 읽히면 좋겠다.

  세 살 버릇 여든까지 간다고 어려서부터 몸에 좋은 습관을 익히는 것이 아주 중요하다. 그리고 이때에는 교육 효과도 참 좋다. 배운 대로 지키기 때문이다. 그렇게 하기에 아주 좋다. 아이들의 눈높이에 아주 잘 맞춰 놓았다.

 그리고 책 뒤표지에 아주 좋은 글이 씌어 있다. ‘지구는 현세대가 미래 세대 아이들에게 빌려 쓰는 것’이라고 적어 놓았다. 우리는 입버릇처럼 ‘한 번 사는 인생인데.....’ ‘나만 잘 사다가면 그만이지.....’ 같은 말들을 한다. 하지만 이 말은 지구에 대해서는 결코 적용돼서는 안 될 말이다. 부모가 이런 생활 모습을 몸소 보여준다면 아이는 틀림없이 지구를 아끼는 사람이 될 것이다.