자연보호 운동의 선구자 존 뮤어

존 뮤어 - 자연보호 운동의 선구자
조셉 코넬 지음, 장상욱 옮김 / 바다출판사 / 2004년 11월

 우리가 환경보호에 관심을 갖게 된 것은 오래되지 않았다. 대기오염, 토양오염과 수질오염 등 각종 자연환경 오염에 대해서는 일찍이 보도되었고 널리 알려졌지만 이를 해결하기 위한 방법으로 온 국민이 참여하기 시작한 것은 불과 10년 내외인 것 같다. 재활용품을 철저하게 분리수거하고 쓰레기 종량제 봉투를 사용하는 것 등의 조치들은 시행된 지 그리 오래되지 않았기 때문이다. 그래서 존 뮤어처럼 1900년도 되기 전에 자연의 소중함을 깨닫고 이를 지키기 위해 노력한 사람이 있다는 것이 무척 신기했고 대단해 보였다.

  존 뮤어는 1838년 스코틀랜드에서 태어났지만 열한 살 때에 가족들과 함께 미국의 오대호 서쪽에 있는 중북부에 위치한 위스콘신 주로 이민을 온다. 이곳에서 존 뮤어는 자연과 벗 삼는 행복한 삶을 보내게 된다.

  하지만 존 뮤어는 처음부터 자연 보호 운동가는 아니었다. 그는 여려서부터 온도계, 시계, 자동맷돌을 발명했고 위스콘신박람회에는 자명종 침대를 출품해 천재소년이라 불렸다. 그런데 대학 졸업 후 공장에서 일을 하다가 오른쪽 눈을 다친다. 실명하는 줄 알았는데 다행히도 다시 시력을 되찾았지만, 잠시 동안 어둠의 날을 보내는 동안에 그는 다시 시력을 찾는다면 하느님이 만든 세상을 위해 자신의 평생을 바치겠다고 다짐한다.

  그리고 그 첫 번째 활동으로 인디애나에서 멕시코 만까지 수천 킬로미터를 걸어서 여행을 하게 된다. 이후에는 숲에 작은 오두막을 짓고 살면서 자연에 대한 관찰을 시작하고 그 내용을 글로 쓰기도 하고 강연도 하면서 사람들에게 자연을 있는 그대로 놓아두는 것의 중요함을 알린다. 한창 자연개발이 시작되는 시기였기에 그의 생각에 반대하는 사람들도 많았을 텐데 그는 많은 노력을 기울여 미국의 주요한 자연자원들이 보존될 수 있게 한다. 그의 노력 덕분에 1870년 미국에서 세계 처음으로 국립공원제도가 시행되고 옐로스톤이 국립공원으로 지정됐다고 한다. 우리나라에서는 1967년에 지리산이 최초의 국립공원으로 지정되었다고 한다.

  한 사람의 노력으로 세상이 바뀔 수 있음을 잘 보여주는 이야기였다. 그의 일생에 대한 이야기가 들어 있는데 그가 얼마나 자연을 아끼며 살았는지 생생하게 느낄 수 있다. 흔히들 그를 숲의 성자, 국립공원의 아버지, 또는 자연 보호 운동의 선구자라고 부른다고 하는데 그 이유를 확실히 느낄 수 있을 것이다.

온 세상에 정말 비가 뚝뚝 내릴 듯한 그림책

온 세상에 비가 내려요 ㅣ 아이세움 지식그림책 2
제인 와텐버그 그림, 로라 셰이퍼 글, 장석봉 옮김 / 미래엔아이세움 / 2002년 6월

 어렸을 때 하늘에서 비가 내리는 것이 아주 신기했었다. 어떻게 하늘에서 그 많은 물들이 떨어지는지 의문이었다. 하늘에 큰 물통이 있어서 하느님이 쏟아 부으시는 것일까 아니면 우주에는 큰 강 같은 것이 있고 그 물이 넘칠 때가 비가 오는 것일까 등등으로 온갖 상상을 했었다.

  그런데 이제는 웬 만한 어린 아이들도 비가 어디에서 오고 하늘에 구름이 왜 생기는지를 알고 있다. 바로 이 책과 같은 어린이 지식 그림책들이 많이 나오고 있기 때문이다.

  비가 오는 것은 바로 태양과 물의 순환 때문이다. 참으로 신기한 시스템이다. 지구상의 물의 형태는 변하지만 물의 양은 변하지 않는 셈이니까. 이 책은 물의 순환을 쉽고 재미있게 알려주는데 삽화가 매우 독특하고 흥미롭다.

  물의 시작이라 할 수 있는 바다에서 생활하는 다양한 동물들을 다양하게 보여준다. 해마, 앵무조개, 상어, 진주조개, 여러 물고기 등의 모습도 보이고 언뜻언뜻 공룡의 모습도 보인다. 아마 세상 모든 동물이 바다에서 생겨났고 바다 덕분에 물의 순환이 비롯됐음을 보여주기 위함인 것 같다.

  시원한 푸른 바다가 이야기 전반에 걸쳐서 계속 보이며 먹구름 속에서 내리는 비도 아주 재미있고 실감나게 잘 표현해 놓아서 눈이 즐거운 그림책이다. 물의 순환이라는 과학 주제에 대해 쉽게 설명해 주면서도 그림이 상상력을 자극할 정도로 독특하고 유쾌한 것들이라서 신나게 볼 수 있다.

맛있는 세계 음식 여행

샌드위치 백작과 악어 스테이크
이향숙 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

 제목만으로도 아이들의 눈길을 사로잡을 수 있는 책이다. 샌드위치 백작 이야기야 어디선가 한번쯤 들어봤을 것이다. 카드놀이를 워낙 좋아해서 식사시간도 아까웠던 영국의 샌드위치 백작이 빵에 고기를 끼워먹던 것에서 유래했다는 이야기 말이다. 그럼 악어 스테이크는 또 무슨 말인가? 악어 고기를 먹는다는 얘기는 못 들어봤는데...그래서 궁금했다.

  악어 고기는 오스트레일리아, 중국, 태국, 아프리카 등지에서 즐겨 먹는데, 나라마다 조리법은 다르다고 한다. 오스트레일리아에서는 ‘악어 크림 파이’를 주로 해먹고 중국에서는 악어 샤브샤브, 악어탕, 악어찜을 만든다고 한다. 이밖에도 악어꼬치구이, 악어스튜나 스테이크 등 다양하며 미국에서는 악어고기 육포도 있다고 한다. 물론 이 악어들은 식용 악어로써 인공 사육되는 것들이라고 한다. 대부분의 나라에서는 악어가 국가의 보호 동물로 지정돼 있기 때문이다.

  이렇게 세계 여러 국가에서 먹는 음식을 살펴보면 우리와는 다른 점이 많다는 것을 알게 될 것이다. 책에는 프랑스에서는 말고기, 중국에서는 곰발바닥, 오스트레일리아에서는 캥거루 고기, 베네수엘라의 원시부족은 독거미 구이를 먹는 등 이색적인 음식이 소개되어 있다.    지금은 세계적인 교류가 활발해져 다른 나라의 음식들도 얼마든지 맛볼 수 있는 기회가 많아졌지만, 이런 이색적인 음식을 보면 그 나라만이 가진 독특한 자연환경과 생활환경을 느낄 수 있을 것이다. 그래서 우리는 각국이 가진 이런 문화적인 상대성을 인정할 줄 알아야 한다. 한때 다른 나라에서는 우리가 먹는 개고기 문화를 비판하는 시각이 많았는데, 이것은 다른 나라의 문화를 존중할 줄 모르는 편협한 시각에서 비롯된 것이라 볼 수 있다.

  따라서 우리 아이들은 이런 책들을 많이 읽어서 다른 나라의 문화적인 상대성을 인정할 줄 아는 넓은 마음을 가져야 할 것이다. 이 책에는 이런 이색 음식 소개말고도 이탈리아의 피자와 파스타, 미국의 케이준 요리, 인도의 카레, 중국의 자장면, 독일 소시지, 터키의 케밥, 에스파냐의 하몽과 파에야, 일본의 라면, 브라질의 페이조아, 멕시코의 토르티야. 프랑스의 바케트와 카페오레, 베트남의 쌀국수 포 등 각국을 대표하는 음식도 알려준다. 또한 햄버거, 돈가스, 아이스크림, 초콜릿, 커피, 껌, 치즈, 케첩, 오믈렛, 만두에 대한 유래가 실려 있다. 군침 나는 이야기들이 실려 있어서 맛있는 여행이 될 것이다.

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외장 하드가 이렇게 예쁘게 나오는군요. 탐납니다.

페페는 어디 숨었을까

어디 숨었니, 페페? ㅣ 비룡소의 그림동화 176
찰스 시믹 지음, 이현정 옮김, 빕케 외저 그림 / 비룡소 / 2006년 10월

 아이들은 숨바꼭질을 좋아한다. 발견의 기쁨을 느끼기 때문일까? 아무튼 어렸을 때 내 아이도 숨바꼭질 꽤나 하고자 했었다. 그런데 숨은 사람을 찾아도찾아도 안 나올 때 너무나 허탈하다. ‘못 찾겠다 꾀꼬리!’라고 외칠 수밖에 없다. 이 책에서는 ‘못 찾겠다 페페!’라고 외칠 수밖에 없다.

  두 눈만 노랗게 빛나고 온몸이 새까만 아기 고양이 페페가 사라지자 한나와 팀은 페페를 찾으러 간다. 삽화가 색연필로 쓱쓱 그린 듯한 느낌을 주는데, 특히 페페의 비쭉비쭉한 꼬리가 잘 표현돼 있다. 페페의 꼬리는 여느 고양이처럼 가지런한 털에 긴 꼬리가 아니라 비쭉비쭉한 털뭉치를 길게 꽂아 놓은 모양이다. 그래서 페페를 찾기가 쉽지 않다.

  팀과 한나는 집안 곳곳을 찾지만 페페는 보이지 않는다. 페페의 꼬리인가 싶어 살펴보면 페페가 아니었다. 그림 속에 페페의 꼬리와 비슷한 것들이 많이 들어 있다. 엄마 모자의 깃털, 먼지털이, 개의 꼬리처럼 페페의 꼬리와 혼동하기 쉬운 함정들이 곳곳에 있다. 그래서 숨바꼭질하는 재미가 있다. 심지어는 양 갈래로 묶은 한나의 머리도 페페의 꼬리처럼 보인다. 어쨌든, 페페는 그가 좋아하는 생쥐 모양의 태엽 인형을 사용해도 나타나지 않다가 어느새 슬그머니 아이들 뒤로 다가온다.

  책에 유난히 노란색이 많은데 이는 호기심 가득한 어린 페페의 노란 눈으로 보는 세상이 얼마나 신기하고 아름다운지를 보여주기 위함이었다고 역자는 적어 놓았다. 온 집안 구석구석을 어지럽히는 장난꾸러기 고양이를 찾는 일상적인 이야기를 마치 숨은그림찾기를 놀이를 하는 것처럼 흥미진진하게 표현했다. 작가인 찰스 시믹은 퓰리처상을 받기도 한 시인으로서 보들레르의 <고양이>란 시를 읽고 어린이들도 쉽게 읽을 수 있는 고양이에 관한 어린이 그림책을 만들고자 했단다. 그래서 탄생한 것이 바로 이 작품이다.