의자만 있어도 가능한 신나는 버스 놀이

악어 우리나의 버스놀이
채인선 글, 최은주 그림 / 한림출판사 / 2009년 4월

 아이들은 놀이의 천재다. 어떤 상황에서도 재미있는 놀이들을 잘 만들어낸다. 모르는 사이여도 어울리기도 잘 한다. 그리고 어린 아이들은 버스나 택시 등 탈 것을 구경하는 것도 좋아하고 관련 그림책 보기도 좋아하고 직접 타는 것도 좋아한다. 그러니 우리나가 버스 놀이를 하자고 했을 때 친구들은 얼마나 좋아했겠는가.

  우리나는 나나니에게 둘이만 놀자며 귓속말로 버스 놀이를 제안한다. 의자 하나만 갖고 언덕으로 오면 된다면서. 그런데 나나니는 우리나가 비밀이라며 한 이 얘기를 기리니에게 하고 또 기리니는 악어 친구에게 말하고, 결국에는 동네 아이들이 모두 다 알게 된다.

  다음날 놀기로 한 장소에 아이들이 하나씩 오더니 나중에는 온동네 아이들이 모인다. 의자를 하나씩 들고서. 모두가 의자를 붙여 놓고 신나게 버스 놀이를 한다. 버스는 청룡열차도 되고 바람을 타고 하늘을 날기도 한다. 모두가 함께 하는 놀이여서 더 신날 수밖에 없는 것 같다. 

  이처럼 아이들 놀이에는 사실 돈이 별로 들지 않는다. 장난감도 그다지 필요하지 않다. 집안에서 놀 때나 장난감이 필요하지(사실 집안에서도 값비싼 장난감이 필요하지 않다. 집안에 있는 무엇이든 장난감으로 활용할 수 있기 때문이다), 밖에서 놀 때는 그저 뛰는 것만으로도 신나는 놀이가 된다. 밖에서 노는 아이들을 보라. 축구공 하나만 있어서 수십 명의 아이들이 아주 신나게 놀 수 있다. 이런 야외 놀이는 건강에도 좋다. 그러니 아이들에게 자주 자주 밖에서 놀 기회를 주라는 말인 것 같다.

  그리고 둘이만 속닥속닥 어울리지 말고 여럿이 어울려 즐거움을 만끽하란 이야기다. 여럿이 놀면 그만큼 상승에너지가 생긴다. 그러니 더 기쁠 수밖에. 어울리는 즐거움과 놀이의 즐거움을 만끽하면서 아이가 건강하게 자랄 수 있게 많은 기회를 주어야 할 것이다.

조선 역사 속 숨은 영웅들

조선 역사 속 숨은 영웅들 ㅣ 역사 속 숨은 영웅들 1
김은빈 지음, 이종은 그림 / 뜨인돌어린이 / 2008년 2월

 조선 시대에는 세종대왕과 이순신 장군 같은 위인들만 있었을까? 비록 잘 알려져 있지는 않지만 조용히 세상을 바꾼 영웅들이 있지는 않았을까? 바로 이런 관점에서 출발한 것이 이 책이다.

  최근에는 이렇게 긴 세월 속에 묻히고 아주 유명한 위인들에 가려져 그 빛을 잃었지만 당시에 훌륭한 활동들을 했던 작은 영웅들을 찾아내려는 작업들이 활발히 행해지고 있고 그로 인해 다양한 인물서와 역사서들이 등장해서 매우 기쁘다. 역사를 바라보는 정형화된 시각도 바로잡을 수 있고 위인을 바라보는 고정된 틀도 개선할 수 있기 때문이다.

  이런 활동들을 통해 이 책에서 우리가 새롭게 만나보게 될 사람들은 누구일까? 조선 최고의 역사책이라고 할 수 있는 <동사강목>을 저술한 역사학자 안정복, 토정비결로 더 잘 알렸지만 걸인 구제에 힘을 쓴 선비 이지함, 청나라에 볼모로 잡혀 갔다가 귀국 후 끝내 비운의 생을 마감한 인조의 맏아들 소현세자의 아내 강빈, 조선 역사에서 200년 동안 해결되지 않은 외교사건인 ‘종계변무’를 해결한 중국어 통역관 홍순언, 왜인들로부터 울릉도와 독도를 지켜낸 어부 안용복, 흉년에 제주도민을 구한 객줏집 주인 김만덕이다. 김만덕은 최근에 새로 텔레비전 사극이 시작되었기에 더욱 더 관심이 쏠리는 인물이다.

  이들은 정의를 위해 살았고 주위 사람도 둘러볼 줄 아는 따뜻한 마음의 소유자들이었다. 이런 사람들이 있었기에 힘든 생활에서도 많은 사람들이 힘을 얻으면서 생을 지탱해 왔을 것이다. 우리는 아이들에게 세상의 최고만 되라고 이야기한다. 세상에 우뚝 선 사람이 되라고 말이다. 그보다는 이제는 세상을 품을 줄 아는 사람이 되라고 이야기하고 싶다. 세상은 모두가 함께 이끌어가는 것이지 혼자서 끌고 가는 것이 아니기 때문이다.

  각자의 분야에서 열심히 살았던 이 선조들의 모범을 보면서 우리 아이들이 삶의 목표를 어디에 두어야 하고 무엇을 소중한 가치로 품을 것인지를 잘 배웠으면 좋겠다.

조각보 바느질로 희망을 수놓다

엄마가 수놓은 길 ㅣ 웅진 세계그림책 113
재클린 우드슨 지음, 허드슨 탤봇 그림, 최순희 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 5월

표지 그림도 독특하고 표지에 ‘뉴베리 아너상 수상작’이라는 딱지가 붙어서 망설이지 않고 보게 된 책이다.

  조각보를 만드는 바느질(퀼트) 이야기가 나온다. 농장의 노예로 일하는 흑인 여성들이 밤마다 조각보를 잇는 바느질을 여자 아이들에게 가르치면서 노예로서 힘겨운 삶을 살지만 희망을 잃지 않도록 가르친다는 이야기다.

  처음 바느질을 배우게 된 사람은 수니의 증조할머니다. 수니의 증조할머니는 일곱 살이 되자 가족과 떨어져 다른 농장에 팔려 간다. 이 이야기를 읽다 보니 강아지가 생각났다. 강아지들은 젖만 떼면 다른 집에 팔린다고 한다. 노예들의 삶도 그랬던 것 같다.

  수니의 증조할머니는 팔려가면서 엄마가 준 헝겊조각 하나와 바늘 두 개, 빨간 실을 갖고 새 농장으로 간다. 새로운 곳에서의 외롭고 힘든 노예 생활을 견뎌낼 수 있게 해준 것은 밤마다 흑인 여자 아이들을 모아 놓고 이야기도 해주고 달과 별과 북쪽으로 가는 길을 헝겊에 수를 놓게 하면서 희망을 잃지 않게 해준 할머니가 있어서였기 때문이다.

  그 후 수니의 증조할머니는 그 딸에게, 그 딸은 또 그녀의 딸에게, 이런 식으로 대를 이어가며 조각보에 수놓는 법을 가르친다. 그러는 사이 세상은 바뀌어 남북전쟁으로 흑인 노예가 해방되고 흑인도 백인과 동등하게 살 수 있는 세상이 되어, 조각보를 수놓을 일이 없어진다. 하지만 이 조각보는 가문의 흑인 여자아이들에게 전수되어 그들의 할머니와 어머니들의 힘겨운 삶을 회상하고 삶의 긍지를 북돋는 역할을 한다.

  그림이 인상적이다. 여러 길이 수놓아진 아름다운 긴 띠가 구불구불 이어지면서 세대가 연속됨을 보여줄 뿐 아니라 희망이 끝없이 이어짐을 보여준다.

  대부분의 가계도는 남성 중심으로 구성된다. 그래서 이 책처럼 모계를 중심으로 가계도를 한번 작성해 보는 것도 중요하고 재미있을 것 같다. 남성 중심과 여성 중심으로 편을 나누자는 것이 아니라 여성에게는 친숙한 할머니들을 통해 세상의 흐름을 다시 보는 것도 색다른 시각이 될 것 같아서다.

  아무튼 역경의 시간들을 슬기롭게 극복하고자 노력한 흑인 여성들의 현명함을 엿볼 수 있는 이야기였다. 그들에게 이런 아픔이 있었다는 것이 다시금 마음을 아프게 한다. 예전에 얼핏 보았던 <뿌리>라는 미국 드라마가 생각난다. 

미국의 지진해일 경보 시스템

지진 해일
테일러 모리슨 글 그림, 장석봉 옮김 / 사계절 / 2009년 3월

 2004년 12월 26일 인도양에서 대지진이 발생했고 이로 인한 지진해일(쓰나미)로 인도양 주변에서 30만 명이 넘는 사람들이 목숨을 잃는 대재앙이 일어났다. 최근에는 아이티와 페루에서도 수많은 사상자를 낸 지진이 일어났기에, 지진과 이로 인해 일어날 수 있는 지진해일을 미리 경고해 주는 시스템이 있으면 좋겠다는 생각이 들었다.

  이 책을 보니 이미 이런 시스템들이 만들어져 활용되고 있다. 미국의 경우에는 지진이 잦은 태평양 연안에 지진해일 경보 시스템을 마련해 두고 있었다. 그런데 미국도 처음부터 이런 경고시스템을 설치한 것은 아니다.

   1946년 4월 1일 알래스카 해안에서 멀리 떨어진 알류산 열도에 격렬한 지진이 일어났고 이 지진이 일으킨 파도는 시속 800킬로미터로 대양을 가로질러 그곳에서 3700킬로미터나 떨어진 하와이 힐로만을 쑥대밭을 만들었다. 미국도 이런 아픔을 겪은 뒤 본격적인 지진해일 경보 시스템을 구축하게 되었다.

  이전에 1912년에 토머스 제거라는 과학자가 알류산 열도에서 지진이 일어나면 하와이에 지진해일이 일어날 것이라고 예언하고 미국 연안측지조사국과 함께 호놀룰루에 지진해일을 감시할 검조계를 설치하기도 했지만, 지진해일에 대해 크게 경계하거나 대비 자세를 갖추고 있지 못했다. 그러다가 이런 큰일을 겪게 되자 미국은 태평양 연안에 지진해일 경보시스템을 설치했고 신속한 대처 능력을 키우게 되었다.

  이렇게 미국이 지진해일로 인한 피해를 줄이기 위해 행하고 있는 노력을 보여주면서 자연의 힘에 대처하기 위한 방안들이 미리미리 마련돼야 함을 알려준다.

  자연이 주는 이런 끔찍한 재앙들을 볼 때마다 자연의 엄청난 힘을 느끼게 된다. 평소엔  세상이 모두 인간 손아귀에 들어가 있는 듯해도 자연이 이렇게 한 번씩 성을 내게 되면 도저히 인간의 힘으로는 감당할 수 있는 결과가 빚어진다. 늘 자연에 대해 겸허한 마음으로 사는 자세의 필요성과 유비무환의 중요성도 느낄 것이다.

우리 겨레는 수학의 달인

우리 겨레는 수학의 달인 - 경주로 떠나는 수학 여행 ㅣ 수학과 친해지는 책 3
안소정 지음, 최현정 그림 / 창비 / 2010년 2월

 사실 그동안은 우리 민족이 수학과 친숙한 민족이라는 생각이 들지 않았다. 뉴스에서 세계 수학 올림피아드처럼 엄청난 수학 실력을 겨루는 대회에서 우리나라 학생들이 우수한 성적을 거두었다는 기사를 보면서도 우리 민족과 수학과는 그다지 친밀감이 있어 보이지 않았다.

  그래서 이 책의 제목이 몹시 낯설었지만 그만큼 호기심도 생겼다. 이 책은 우리 선조들이 남긴 놀라운 유물 속에 감춰진 수학 원리들을 입증해 보여줌으로써 우리 민족이 얼마나 수학을 중시했던 민족이었나를 보여준다. 첨성대, 불국사와 석탑, 석굴암, 안압지에서 발견된 14면체 주사위인 주령구를 통해 우리 조상들이 건축에서도 수학적으로 완벽한 조형미를 이룩하기 위해 얼마나 애썼는지를 잘 알려준다. 석굴암은 완벽한 수학의 세계를 구현한 작품이며 불국사의 석탑들을 비롯해 통일신라시대의 석탑들은 비례식을 사용해 안정돼 보이면서도 하늘 높이 솟은 듯한 느낌을 준다고 한다.

  이밖에도 박물관에서 볼 수 있는 산가지나 산통 같은 셈을 위한 도구와 자나 저울 같은 도량 도구, 수표교와 해시계 등을 통해 우리 선조들의 수학적인 생활이 어떠했는지를 자세히 설명해 준다. 계산 막대를 이용한 곱셈과 문살 곱셈은 신기하고도 재미있었다.

  그동안 우리가 배우는 수학들은 서양의 수학자들에 의해 이론이 정립된 것이 많기 때문에 수학 하면 서양의 학문이라는 생각이 강하게 들었는데, 이 책에서 보니 약 2천 년 전 중국의 수학자 유희가 쓴 <구장산술>에는 분모, 분자, 방정 등 우리가 현재 쓰고 있는 수학 용어들도 나오고 서양보다 훨씬 앞서 원주율, 분수, 소수, 음수를 다를 정도로 동양이 수학에서 서양보다 훨씬 먼저 발달했다고 한다. 그리고 우리나라에서도 삼국시대부터 수학을 ‘태학’이나 ‘국학’에서 가르칠 정도로 수학의 발전이 상당히 이루어졌으며, 고려시대부터는 과거시험에 산학과가 있을 정도였다고 하며, 세종대왕도 수학 공부를 했다고 한다. 그동안 수학에 대해 얼마나 잘못된 편견을 가졌는지 깨달을 수 있었다.

  우리나라는 민족성 자체가 원리 원칙적이기보다는 감성적인 경향이 강하기 때문에 수학하고는 상당히 거리가 먼 민족이라고 생각했었다. 그런데 우리 선조들이 남긴 수학의 원칙에 딱딱 맞아떨어지는 유물들을 보니 다시금 우리 조상들의 지식과 솜씨가 대단하다는 생각이 든다. 무엇하나 허투루 만들지 않고 깊이 사유하고 의미를 담아놓은 우리 조상들이 더욱 존경스럽고 그들이 만든 많은 유물들이 더욱 위대해 보인다.