한문학 학자 김영 교수의 영국 체류기

김영 교수의 영국 문화기행 - 영국 산책, 낯선 곳에서 한국을 만나다
김영 지음 / 청아출판사 / 2010년 4월

  내가 어려서부터 가장 가고 싶었던 곳이 영국이다. 그 당시 내가 즐겨봤던 첩보 외화 시리즈물 중에 영국을 배경으로 한 것이 있었는데 그때 브라운관에 비친 영국의 모습이 너무나 아름다웠기 때문이다. 내가 처음으로 자세히 보게 되고 관심을 갖게 된 타국이어서 그런지 영국에 가보고 싶은 갈망은 나이가 든 지금에도 바뀌지 않았다. 다만 아직까지 그 소원을 이루지 못해서 매우 아쉽다.

  그래서 이 책이 내게는 무척이나 매력적으로 보였다. 게다가 저자가 내가 살고 있는 인천의 인하대 교수라고 하니, 괜히 이런 것까지 친밀감으로 작용해 이 책이 더 궁금했다. 자락서당에서 고전을 강의한다는 것도 호기심을 자아냈다.

  저자는 교수 안식년을 맞이해 2008년 7월부터 1년간 런던 대학의 한국학연구소에 방문학자로 체류했었다고 한다. 그래서 그의 이 여행기에서는 문화유적지나 박물관, 명승지에 대한 소개뿐 아니라 학문적인 교류 및 문화 프로그램에의 참여 같은 학술적인 이야기도 들어 있고 학생 자녀를 둔 부모라면 누구나 궁금해마지 않을 옥스퍼드와 케임브리지 등 영국의 유명 대학에 대한 안내의 글도 들어 있다. 또한 영국 대학에서 진행되고 있는 한국학 연구 현황에 대한 것도 들어 있다. 이런 교육 관련 내용들은 영국에서 공부하기를 희망하는 사람들에게는 상당한 도움이 될 것이다.

  1년이라는 긴 시간 동안의 영국 관찰이었기 때문에 저자는 영국 사회의 세밀한 부분까지 알려준다. 펍에서 맥주를 마시고 뱅크홀리데이에 벼룩시장을 열면서도 박물관에서는 미술 강좌를 듣는 등 런던 사람들의 생활이 무척 검소하며 낭만적으로 느껴졌다. 그리고 셰익스피어의 희곡만을 전문적으로 공연하는 셰익스피어 글로브 극장, 박지성 선수가 활약하고 있는 맨체스터 유나이티드 구장, 셰익스피어의 생가 방문 등 부러운 일정이 많았다. 셰익스피어 생가 방문에 관한 글에서는 춘천 실레마을에 있는 김유정 문학관에 관한 이야기도 실려 있는데, 김유정 문학관은 나도 가본 적인 있기에 더욱 반가웠던 이야기다. 이밖에도 저자는 내셔널 트러스트에 회원으로 가입해 둘러본 영국의 자연문화유산과 틈나는 대로 돌아본 파리와 프랑스의 남부지방에 대한 여행담도 실어 놓았다.

  무엇보다도 학식이 풍부한 학자가 쓴 글이라서 다양한 지식들을 얻을 수 있어서 좋았다. 그동안 나는 다른 나라에 대한 정보는 해외여행 안내서를 통해 얻는 경우가 많았다. 그런데 요즘에는 그런 정보성 여행책자 외에도 여행자의 감상까지 수록한 톡톡 튀는 해외여행 체험서들이 나오고 있고 또 그런 책들이 상당히 인기가 있다고 한다. 이 책을 보니 왜 그런지 짐작할 수 있겠다. 전문적인 여행안내서가 제공하지 못하는 세세한 정보를 제공하면서도 생동감을 주기 때문이다. 책을 읽는 동안에서 내가 거기에 있는 듯한 착각이 들게 한다. 이 책을 보니 영국이 더 가고 싶다. 꿈은 이루어지겠지.... 

조선 건국에서 병자호란까지

통통 한국사 3 - 조선의 건국부터 왜란과 호란까지 ㅣ 통통 한국사 시리즈 3
안길정 기획.글, 문정옥 글, 이동승.유남영 그림 / 휴이넘 / 2010년 4월

  요즘 아이들은 역사에 관심이 많아서 우리나라 역사에 대해 단편적으로 알고 있는 지식들이 많은 편이다. 하지만 역사 공부에서는 무엇보다 전체적인 흐름을 잡는 것이 중요하다. 그래서 체계적인 역사 공부를 위해 이 책을 보게 되었다.

  ‘과거와 현재가 통하는 통 큰 한국사’라는 부제에서 역사 공부를 하게 하는 의미도 느낄 수 있게 해주고 역사의 긴 줄기를 잡게 해 줄 것 같아서다.

  이 책에서는 이성계의 조선 건국에서부터 인조 때의 병자호란까지의 내용을 담고 있다. 이 기간 동안의 역사를 바라보는 큰 틀로 ‘조선의 건국’, ‘조선의 황금기’, ‘나라를 먹여 살리는 사람들, 농민과 노비’, ‘다스리는 사람들, 양반’, ‘임진왜란’, ‘두 차례의 호란’을 세워 놓고 조선시대의 역사 이야기를 풀어 가고 있다. 이 큰 틀만으로도 조선의 역사가 어렴풋이 보일 것이다. 조선은 엄격한 신분사회였다는 것과 건국 후 오래지 않아 황금기를 맞이했으며 임진왜란과 정묘호란과 병자호란이라는 두 차례의 큰 전쟁을 겪게 되었음을 알 수 있게 해준다.

  무엇보다도 이 책의 재미는 주요 역사 사건이나 일화의 경우 당시의 상황을 실감할 수 있도록 동화 형식의 이야기를 함께 엮어 놓았다는 점이다. 마치 아이들이 좋아하는 옛이야기처럼. 그래서 더욱 더 내용에 몰입할 수 있게 해주며 각 단원에 연관된 주요 유적지에 대한 소개도 큰 사진과 함께 실어 놓아서 보는 재미를 더해 준다. 삽화도 아이들이 좋아하는 타입이다.

  나도 지금 역사 논술을 공부하는 중이어서 많은 역사책들을 보는 중인데 이 책이 아이들이 보기에 아주 좋은 것 같다. 이야기 서술도 재미있고 구성도 탄탄해서 역사적인 흐름을 파악하면서 시대의 특징을 찾아낼 수 있게 도와줄 것이다.

꿈을 키워주는 만화 위인전

Who? 힐러리 클린턴 ㅣ Who: 세계인물교양만화 4
안형모 지음, 스튜디오 청비 그림 / 다산어린이 / 2010년 4월

 <Who?>는 출판사 다산어린이에서 어린이들에게 꿈의 소중함을 알려주기 위한 세계적으로 유명한 인물들을 생애를 알려주고 그들의 일생에서 찾을 수 있는 성공 열쇠를 알려주기 위한 만화 위인전 시리즈다. 이름 하여 ‘세계 인물 학습 만화 시리즈’다.

  그런데 표지를 보는 순간 아이들에게 인기가 좋은 과학 학습 만화인 Why 시리즈가 떠올랐다. 전체적인 구성도 비슷하다. 만화 형식에 정보 글이 포함된 양식이다. 이런 것이야 어떤 만화든 구성이 비슷하다. 다만 Who 시리즈가 Why 시리즈와 다른 점은 Why 시리즈는 정보 글을 만화 본문에 수록하려다 보니 만화 부분이 상당히 복잡한 느낌이 드는데 Who 시리즈는 정보 페이지가 따로 있어서 만화 본문 보기가 편하며 나중에 필요한 정보들을 찾아보기도 쉽게 되어 있다는 점이다. 즉, 전체적으로 만화 편집이 보기 편하게 되어 있는 것이 Who 시리즈의 장점이다. 아무리 좋은 내용의 책이라도 아이들이 보려고 하지 않는다면 문제인데, 일단 보기 편하게 되어 있다는 점에서 아이들이 좋아할 만하다.

  그리고 내용도 요즘 아이들에게 아주 필요한 롤 모델(role model)에 관한 것이다. 요즘 아이들이 롤 모델로 가장 많이 삼고 있는 사람들은 누구일까? 아마도 연예인이나 스포츠 스타일 것이다. 이들은 대중매체를 통해 쉽게 볼 수 있는 사람들이고 한 번 인기인으로 부상하면 엄청난 돈을 벌기 때문에 아이들의 눈에는 이들이 굉장해 보일 것이다. 물론 이들은 굉장한 사람들이 맞기는 하다.

  하지만 세상에 이런 사람들만 있을까? 성공한 사람들은 다양한 분야마다 있게 마련이다. 따라서 아이들에게 세상을 보는 넓은 시야를 길러 주려면 다양한 롤 모델에 대해 알려줄 필요가 있다. 이런 목적으로 우리는 아이들에게 위인전들을 읽히게 되는데, 불과 몇 년까지만 해도 위인전 목록에는 옛사람들이 압도적으로 많았다. 이들은 훌륭한 사람들이기는 하지만, 지금 시대의 아이들에게는 공감하기 어려운 부분도 많다. 그래서 원하는 만큼의 교육 효과를 낼 수 없었는데, 이 책은 아이들과 같이 호흡하는 우리 시대의 위인을 다루고 있어서 좋다.

  힐러리 클린턴만 해도 미국 대통령 후보 경선을 통해 아이들에게는 강력하게 각인된 여성 정치가이다. 그래서 힐러리 클린턴이 여자 아이들에게 미치는 영향력은 상당하다. 힐러리 클린턴은 미국의 퍼스트 레이디였지만 그 자리에 만족하지 않고 여권 신장을 위해 정치에 본격적으로 참여해 상원의원을 거쳐 현재는 미국 국무장관으로 맹활약하고 있다.

  힐러리 클린턴은 이렇게 성공한 정치가이지만 어려서는 가정 형편이 어려웠고 대학이나 변호사 시절에도 부조리하고 불평등한 사회 구조에 맞서기 위해 힘든 삶을 살았었다. 그녀가 고난의 시간들을 이겨내고 훌륭한 정치가가 되었다는 이야기를 통해 우리 아이들이 꿈을 세우고 그것의 실현을 위해 노력하는 것이 얼마나 소중한지를 스스로 깨닫게 해준다. 아무튼 이 책이 아이들이 꿈을 세우고 꿈을 키우는 데 있어 하나의 ‘멘토’로서 훌륭한 기능할 것으로 믿는다. 더불어 정보 글에 실린 인권 및 여성 지도자와 관한 내용은 상식을 늘리는 데에도 도움이 된다.

추리 동화로 배우는 수학 개념

수학자 납치 사건 - 상위 10%를 위한 수학동화 ㅣ 개념잡는 수학동화 탐정편 5
정완상 지음, 이화 그림 / 쿠폰북 / 2010년 4월

  재미있는 추리 동화 형식을 토대로 하고 있는 수학동화여서 더욱 재미있게 읽을 수 있다. 수학동화가 아이들에게 수학개념을 이해시키는 데에 참 좋다는 것을 알았지만 책 속에 소개된 수학 개념들이 쉬운 것들이 아니기에 아이가 책에 나온 개념들을 다 이해하기에는 어려웠다. 그렇지만 그렇게 해서라도 새로운 수학개념들을 익혀 놓는다면 나중에 교과서에서 그런 개념들을 마주하게 되었을 때 덜 어렵게 받아들일 것 같아 읽혔다.

  이 책은 우선 두께도 얇고 이야기 자체도 추리 동화 형식이라 아이들이 쉽게 손에 들 수 있다. 매쓰브리지 영재 학교라는 곳에 정수론을 가르치는 가우싱 교수가 있었다. 그는 정수론에 과한 세계 최고의 권위자 중 한 사람으로 골드바흐 추측을 증명할 가능성이 높은 수학자로 유명했다. 그는 곧 열릴 학회에서 그가 최근에 발표한 소수 분포이론이 골드바흐 추측을 증명하는 데 결정적인 역할을 함을 설명할 예정이었다.

  그런데 가우싱 교수의 수업을 듣는 페르와 매씨라는 아이들에게 잘못 발신된 이상한 이메일이 오고 바로 그 다음날 가우싱 교수가 다잉 메시지를 남기고 사라지는 일이 벌어진다. 페르와 매씨는 직감적으로 교수의 실종이 잘못 발송된 메일과 관련이 있을 것으로 추측하고 IP 추적과 가우싱 교수가 남긴 수학 암호 같은 메시지를 분석해서 가우싱 교수를 구출하고 음모를 밝혀낸다.

 페르와 매씨가 가우싱 교수의 실종을 조사하는 동안에, 책에서는 완전수, 다섯 자릿수의 7의 배수 판정법, 잉여류, 홀수와 짝수의 성질을 이용한 거듭 제곱 계산이 홀수인지 짝수인지 알아보는 정리, 가평균 구하는 법, 주민등록번호를 이용한 오류검증번호 소개, 네 개의 숫자를 차례로 배열하는 경우의 수 구하기, 이진법과 부부수, 오일의 가설과 페르마의 소정리 등 많은 수학 개념에 대해서 설명한다. 그리고 수학의 노벨상이라 불리는 아벨상, 독일의 유명한 수학자 가우스, 정수론, 골드바흐의 추측, 리만 가설, 끝수를 이용한 배수를 판정 등에서도 알려준다. 아주 많은 수학 개념에 대해 설명해 놓았는데, 제목만 보면 상당히 어려운 수학 개념들처럼 느껴질 수도 있겠다. 그러나 책의 설명을 따라 차근차근 이해해 보면 어렵지 않게 이해할 수 있을 것이다. 그래도 다소 수준이 있어서 초등 고학년이나 중학생들이 보면 좋을 듯하다.

  이야기도 재미있고 수학 교과서에서는 볼 수 없었던 수학개념들이어서 수학에 대해 도전정신이 있거나 더 많이 알고 싶어 하는 아이들에게 상당한 흥미를 줄 것 같다. 수학동화로 유명한 정완상 교수가 썼다는 것도 책을 고르게 하는 데 도움이 될 것이다.

미국에서 사이먼의 물건 찾기

아델과 사이먼, 미국에 가다! ㅣ 베틀북 그림책 98
바바라 매클린톡 지음, 정지혜 옮김 / 베틀북 / 2009년 1월

  그림도 재미있고 이야기도 흥미로운 그림책이다. 특히나 그림 속에서 숨은 그림 찾기 하는 재미가 있다. 한 번 보면 반하게 될 것이다.

  아델과 사이먼은 세실 숙모를 만나러 뉴욕에 왔다가 숙모와 함께 미국 전체를 도는 기차 여행을 하게 된다. 그런데 여행을 준비하는 장면이 자세히 나온다. 사이먼이 여행 중 휴대할 것들을 침대 위에 늘어놓은 장면이 나온다. 이렇게 나온 데는 다 이유가 있다. 사이먼은 가는 곳마다 자신이 휴대했던 물건들을 잃어버리게 된다. 그러니까 침대에 늘어놓았던 사이먼의 물건들은 그림 속에서 찾는 것이 독자의 임무제다.

  세 사람은 뉴욕 센트럴 역에서 기차를 타는 것으로 여행을 시작한다. 이때부터 사이먼의 물건 잃어버리고 다니기는 시작된다. 일기장을 잃어버리지만 못 찾는다. 이후에도 사이먼은 가는 곳마다 하나씩 물건을 흘리고 다닌다. 필통, 카우보이모자, 양철컵, 물통, 머플러, 망원경, 지도, 주머니칼,  윗옷, 조끼, 멜빵을 잃어버린다.

  그리고 이들은 뉴욕에서 출발해 보스턴 시립 공원, 시카고, 쿠퍼스타운의 농장, 케이프 디스어포인트먼트, 샌프란시스코, 덴버의 록키산, 샌타페이, 텍사스, 뉴올리언스, 세인트루이스, 워싱턴을 둘러보게 된다.

  이 책은 그림에 많은 의미가 담겨 있다. 1800 후반의 생활 모습이나 풍경을 보여주는 그림들인데, 그 중에는 유명한 사진작가의 사진을 보고 그린 것도 있고 역사적인 의미를 담은 것도 있다. 그림에 대한 이런 상세한 설명은 책 뒤에 자세히 나와 있다. 따라서 미국의 역사나 지리에 대한 공부도 되면서 숨은 그림 찾기를 통해 관찰력도 키울 수 있다.