선덕여왕 제대로 보기

상처입은 봉황 선덕여왕
김용희 지음 / 다산초당(다산북스) / 2009년 5월

 얼마 전에 끝난 텔레비전 사극 <선덕여왕> 좀 잘 볼 걸 그랬다. 요즘 역사논술을 배우러 다니는데 만약 봤더라면 신라 시대를 이해하는데 더 많은 도움이 됐을 것 같았다. 그런 아쉬움이 남아 보게 된 책이 바로 이것이다.

  선덕여왕에 대해 보다 잘 이해할 수 있게 해준다. 나는 선덕여왕 하면 얘기되는 세 가지 일화가 떠오른다. 당나라에서 보내준 모란꽃 그림을 보고 모란에 향기가 없다는 것을 알아맞히고, 한 겨울 옥문지에서 개구리가 요란스럽게 울자 여근곡에 백제군이 매복해 있음을 알아차린 것, 그리고 자신의 묻힐 곳이 도리천이 될 것임을 예견하는 것 말이다. 이런 일화를 통해 그녀가 굉장히 지혜로웠기 때문에 여왕이 될 수 있었다고 생각했었다.

  책을 보니 그녀가 남성처럼 배포가 크긴 했지만 우리나라 최초의 여왕이며 남성 중심으로 왕권의 승계되던 시대였기에 왕위에 오르는 것이 결코 쉽지는 않았다는 것을 알게 되었다. 그리고 그녀가 분황사를 짓고 황룡사에 9층탑을 세운 것 등 불교를 장려한 것이 꼭 불교 이념을 통해 왕권을 수호하려는 목적만 있는 것이 아님도 알 수 있었다. 당시 불교 사원은 많은 사람의 모이게 하는 곳이며 화폐의 흐름을 조성할 수 있는 경제의 중심지였다고 한다.

  이렇게 보다 신라 시대를 자세히 알 수 있는 글들이 이 책에 가득하다. 드라마 <선덕여왕>에서 미실을 보면서 어떻게 저런 여자의 존립이 가능했을까 의아스러웠는데 그에 대한 설명도 이 책에 나온다.

  이 책은 신라시대 화랑들의 모습을 잘 보여준다는 <화랑세기>, <삼국유사><삼국사기> 등 사료들에서 추적한 선덕여왕의 일생에 대해 자세히 알려준다.

   특히 그녀의 죽음이 비담과 염종에 의해 반란이었기보다는 김유신과 김춘추 세력에 의한 구데타 의혹이었다는 점은 여전히 미스테리로 남는다. 아무튼 우리에게는 덜 알려진 신라 역사의 많은 부분을 알 수 있는 재미있는 책이었다. 
 

삼한의 뿌리를 찾아서

천년의 금서
김진명 지음 / 새움 / 2009년 5월

 ‘금서’라는 제목 자체가 흥미를 끈다. 금단의 사과가 더 먹고 싶어지듯, 금서라는 말 때문에 더 읽고 싶어지는 것이 인지상정이다. 게다가 항상 책을 낼 때마다 이야깃거리를 만들어내는 김진명 작가의 작품이라 꼭 읽어보고 싶었다. 내가 좋아하는 역사 관련 이야기이기도 하고.

  ‘천년의 금서’는 중국 후한 말기의 사상가이자 역사가인 왕부가 썼다는 ‘씨성본결’을 말한다. 씨성본결은 각 성씨의 유래를 밝혀놓은 책으로서 각 민족의 유래와 살던 지역을 유추해 볼 수 있는 귀중한 사료라고 책에는 나왔지만 허구의 작품이다. 책에 왕부가 썼다는 ‘잠부론’도 나오는데 이 책은 실제 황부의 저작이 맞다.

  어쨌든 이 책은 왕부가 썼다고 가정하는 ‘씨성본결’을 통해 중국의 동북공정을 비판하는 내용을 담고 있다. 씨성본결의 원전은 이미 사라졌지만 이의 자취가 다른 책들에 남아 있고 그런 기록들을 참조 확인해 볼 때 중국이 동북공정을 통해 자기네 땅이라고 주장하는 곳들이 원래는 우리 한족의 땅이었다는 주장이다.

 역사학자 한은원은 자신의 성이 대한민국의 한(韓)과 같은 글자를 쓰는 데에 착안해 ‘한’이라는 나라의 기원을 많은 역사 속에서 추적하다가 중국의 역사학자 왕부의 ‘씨성본결’에 대해 알게 된다. 이를 추적하던 중 한 교수는 중국 공작원의 방해를 받고 함께 연구하던 동료 교수는 피살된다. 한때 이 두 교수의 친구였던 과학자 이정서가 미심쩍은 친구의 죽음을 조사하면서 베일에 가려졌던 한 교수의 역사 추적 이야기가 펼쳐진다.

  이 책은 삼한의 역사를 왜곡했다는 지적도 받고 있고 참조한 역사서에 위서나 허구의 작품도 있다는 비판도 받고 있지만, 어디까지나 이 책은 역사 소설이므로 재미로 읽어야 할 것 같다. 군데군데 너무나 작위적이어서 말도 안 되는 내용도 있지만 중국의 동북공정을 비판하고 많은 사람들로 하여금 역사의식을 갖게 했다는 점에서는 칭찬해도 좋을 듯하다. 추리소설 형식이라 재미있게 읽을 수 있다.

마음으로 연주하는 아이 예은이

마음으로 연주하는 아이, 예은이 - 손끝으로 울리는 사랑과 희망의 멜로디
황근기 지음, 김준영 그림 / 글고은 / 2010년 3월

 아이들이 이 책을 보더니 “나 얘 알아! 스타킹에서 봤어”라고 한다. 안타깝게도 나는 그 프로그램을 못 봤는데 아이들은 봤나 보다. 그래서 이 책을 더 관심있게 보았다. 그리고 내 아이도 현재 피아노 수업 중이다. 요즘은 슬슬 그 수업이 지겨워졌는지 그만두고 싶다는 말을 자주 꺼냈었다. 그런데 앞을 못 보는 예은이가 피아노를 정말 잘 치고 열심히 노력한다는 이야기를 읽더니 그 말이 쏙 들어갔다.

  예은이는 선천적으로 앞을 못 보는 시각장애인으로 태어나 부모에게 버려졌지만, 다행히도 봉사하는 삶을 살고 있는 따뜻한 마음의 양부모를 만나 행복한 삶을 살고 있다. 우연히 예은이에게 절대음감이라는 뛰어난 능력이 있음을 깨달은 부모는 아이의 재능을 키워주고 싶었으나 형편상 그러지 못했다.

  그러다 아빠가 예은이가 피아노 치는 모습을 찍은 동영상을 인터넷에 올린 것이 화제가 되어 다섯 살 예은이는 ‘피아노 천재’로 방송에 출연하고 되고 여러 행사에 초청받는 기회를 갖게 된다. 또한 이를 통해 정식 피아노 교육에 대한 후원 제의도 들어왔지만 아이를 생각지는 않고 아이의 재능만을 사려는 그 제의에 실망해 예은이의 부모는 아이가 행복할 수 있는 길을 선택한다. 지금 예은이는 다른 아이들과 마찬가지로 일반 학교에 다니면서 피아노를 배우고 있다.

  예은이의 이야기를 읽다보니 역시 장애인이지만 피아니스트로 열심히 활동 중인 이희아 가 생각난다. 그녀도 손가락이 네 개밖에 안되고 다리도 짧은 장애인이지만 장애를 극복하고 피아니스트로 모범적인 삶을 살고 있다. 앞으로 예은이도 더 훌륭히 자라 그녀 못지않게 많은 사람들에게 감동을 주는 아름다운 사람이 될 것 같다.

  또한 이 책에는 아주 중요한 지적이 들어 있다. 예은이가 학교에 들어갔을 때, 예은이를 처음 본 아이들은 예은이를 가까이하지 못했다. 그런데 이는 예은이가 싫어서라기보다 그 아이를 어떻게 대해야 할지 몰라서였다. 시각 장애인을 처음 본 아이도 있고 대부분 시각 장애인과 함께 생활해 본 적이 없기 때문이다.

 우리가 장애인에 대한 생각을 바꾸려면 이렇게 함께 하는 생활을 통해 그들에 대한 이해를 넓혀야 할 것이다. 지난 4월 20일은 장애인의 날이라고 해서 학교에서도 장애 체험 같은 행사들을 기획해 아이들에게 장애인에 인식 변화와 이해를 촉구하는 교육들이 마련됐는데, 무엇보다 그들과 함께 어울리는 기회를 주는 것이 더 필요할 것 같다. 

곤충이 크게 잘 보이는 곤충 이야기

아주 놀라운 이야기 곤충 ㅣ 진짜 진짜 재밌는 그림책
수잔 바라클로우 지음, 고호관 옮김, 조 코넬리 그림, 유정선 감수 / 라이카미(부즈펌) / 2010년 4월

  곤충을 징그럽게 생각하는 어른들과 달리 아이들은 곤충 이야기를 참 좋아한다. 그래서 이 책이 더 반갑다. 그동안 봤던 곤충 책들은 크기가 작아서 곤충을 자세히 들여다 볼 수 없었는데 이 책은 판형이 크다. 그래서 기껏해야 손톱만하거나 크다면 손가락 하나, 더 커봤자 손바닥만한 곤충들을 아주 크게 볼 수 있다. 마치 곤충과 눈을 마주하고 얼굴을 가까이 들이대고 보는 듯한 느낌이 든다.

  그림 속의 곤충들을 한참 들여다보고 있노라면 영화 속 세상에 들어온 느낌이다. ‘이상한 나라의 앨리스’에서처럼 사람인 나의 몸은 작아지고 곤충이 거대하게 바뀐 듯한 느낌이랄까. 이런 점 때문에 아이들이 더 재미있게 책을 볼 수 있겠다.

  게다가 곤충의 특징적인 모습을 강조해서 그려 놓았기 때문에 그림만으로도 곤충의 특징을 금방 알아챌 수 했다. 또한 곤충의 각 부위별로 특징을 상세히 적어 놓았다. 게다가 곤충 이름을 영어로도 표기해 놓아서 영어 공부도 된다.

  전체적으로 노린재목, 딱정벌레, 진드기, 뀌뚜라미, 바퀴벌레, 사마귀, 나방, 벌, 말벌, 기타 무시무시한 벌레로 구분해서 설명을 싣고 있다. 곤충의 습성 및 길이, 먹이, 무기, 번식법, 사는 지역에 대해 알려준다.

  나비, 벌, 잠자리 등 주위에서 볼 수 있어 우리에게 친숙한 곤충들 외에는 평상시에는 곤충의 존재감을 느낄 수 없다. 그런데 이렇게 곤충이 크게 그려진 책을 보니 이 지구가 다양한 존재들이 어우러져 사는 세상임을 실감나게 해준다. 아무튼 곤충에 대한 그림과 설명이 잘 돼 있어서 곤충에 대한 호기심을 충족하기에 좋을 것이다. 책이 커서 들고 다니기에는 불편하겠으나 그런 불편을 상쇄하고도 남을 정도로 그림이 마음에 들 것이다.

시간의 주름을 넘어온 사람

어느 날 미란다에게 생긴 일 - 2010년 뉴베리상 수상작 ㅣ 찰리의 책꽂이
레베카 스테드 지음, 최지현 옮김 / 찰리북 / 2010년 4월

  뉴베리상 수장작이라는 것만으로 눈길을 끄는 책이다. ‘미란다’는 이름도 친숙하고. 미란다 원칙이라는 말을 들어봤을 것이다. 미란다 원칙은 경찰이나 검찰이 범죄용의차를 연행할 때 그 이유와 변호인의 도움을 받을 수 있는 권리, 진술을 거부할 수 있는 권리 등이 있음을 알려주어야 한다는 원칙으로, 당시 범죄용의자로 체포되었던 멕시코계 미국인 에르네스토 미란다에 의해 비롯된 원칙이다.

  이 책에도 미란다가 이름 때문에 엄마에게 불평하는 이야기가 나온다. 아무튼 특별한 이름을 가진 미란다의 이야기이고 어느 날 생긴 일이라는 제목에서 호기심을 자아내기 때문에 즐겁게 읽었다.

  하지만 책을 읽는 내내 이야기는 마치 안개 속을 걷는 듯 모호했다. 누군가 미란다에게 한 장씩 네 장의 쪽지를 보내는데, 누가 어떤 의도로 보내는지 종잡을 수 없다. 맨 나중에 가서야 그 쪽지를 누가 보냈는지 알 수 있다.

  그리고 이 책에는 매들렌 랭글이 쓴  ‘시간의 주름’(한글판은 문학과지성사에서 발간했다)이라는 책에 관한 내용이 많이 나온다. 미란다가 아주 좋아하는 책이었고 책 내용을 동네 아주머니에게 들려주기도 하고 미란다의 절친한 친구 샐을 때린 아이인 마커스와 대화를 나누게 되는 것도 이 책이기 때문이다. 왜 미란다가 이 책 이야기를 열심히 했는지도 책 말미에 가면 이해가 된다.

  ‘시간의 주름’은 주름치마처럼 주름이 잡힌 시간의 주름을 타고 시간과 공간을 마음대로 넘나들 수 있다는 개념이다. 지구에서 별나라로 가는 순간이동은 물론이고 미래에서 과거 로 돌아가 자신의 모습을 보는 것도 가능해진다는 세상이다. 환갑도 지난 내가 과거로 돌아가서 아이 적의 나의 모습을 보는 것도 가능해진다는 개념이다. 이해하기 힘들고 영화 같은 이야기다.

  ‘어느날 미란다에게 생긴 일’은 바로 이 개념을 중심으로 한 이야기다. 마커스가 갑자기 나타나 길을 가던 샐을 느닷없이 때리고 이 일로 충격을 받은 샐은 미란다를 멀리 한다. 이 일 때문에 미란다는 다른 아이들과 친해질 수 있는 계기를 갖다. 하지만 샐에게 마커스는 지울 수 없는 상처가 되고, 샐은 다시 마커스를 보게 되자 무작정 도망치다 트럭에 치이게 될 운명이다. 이럴 때 샐은 도와준 것은 미란다가 ‘웃는 남자’라고 표현한 노숙자다.

  그가 누구였는지, 왜 계속 미란다 주변을 배회했는지는 책의 끝에 밝혀져 있다. 그리고 왜 주인공의 이름이 미란다였는지도 이해가 될 것이다. 마커스의 잘못을 해명해 줄 역할을 해줄 사람이 미란다였기 때문이다.

  이런 책을 읽을 때마다 드는 생각인데, 시간과 공간을 마음대로 넘나들 수 있는 차원의 문이라는 것이 과연 존재할까? 그렇다면 세상은 어떻게 될까? 아마 세상은 정신이 없어질 것 같다. 과거에서 미래로 간 사람과 미래에서 과거로 간 사람이 혼재하면서 어제 봤던 사람이 오늘은 완전히 달라 보일 수도 있겠고 나쁜 일이 생겨도 금방 바로잡혀질 수도 있을 것이다.

  하지만 아직까지 우리가 살고 있는 세상에서 시간의 문은 찾을 수 없다. 한 번 벌어진 일은 어찌할 수 없는 일이다. 그러니 애초에 후회할 일을 하지 말아야겠다.