지구촌 식구들을 돕는 착한 손길

지구촌 곳곳에 너의 손길이 필요해 ㅣ 너의 손길이 필요해
예영 지음, 황유리 그림 / 뜨인돌어린이 / 2010년 5월

  사람이 사는 곳에는 어디에나 이런 저런 문제가 있게 마련이다. 많은 사람들이 어우러져 살다 보니 어쩔 수 없는 모양이다. 좋은 일도 있고 궂은 일도 있다. 불행한 일 없이 모두 다 행복하게 살 수 있는 세상이면 더 좋을 텐데 말이다. 그나마 지구 곳곳에서 생기는 그런 불행한 일들을 해결하기 노력하는 아름다운 손길들이 있어 다행이다. 이 책은 바로 그런 착한 손들의 이야기다.

  전 세계의 빈곤 아동들을 돕는 ‘세이브더칠드런’, 지구 환경 보호를 위한 ‘그린피스’, 전쟁 방지와 세계 평화 유지를 위한 ‘국제연합(UN)’, 고통받는 어린이들을 위한 국제구호기구인 ‘월드비전’, 아픔으로 고통받는 사람들은 위한 ‘국경없는 의사회’, 인권 수호 단체인 ‘국제앰네스티’, 세계인의 건강 지킴이 ‘세계보건기구’에 대한 소개가 실려 있다.

  그런데 각 단체에 대한 소개에 앞서 왜 그런 단체들이 생겨났어야 하는지 그 동기가 된 사례가 한 편씩 들어 있다. 카카오 농장에서 저임금 노예노동에 시달리는 어린 소녀 이야기, 지구온난화 때문에 국토가 물에 잠길 위험에 처해서 나라를 떠나야만 하는 투발루 소년 이야기, 전통이라는 미명하에 아프리카에서 자행되고 있는 여성 할례의 피해자 이야기, 물 부족과 오염된 물 때문에 고통 받는 아프리카 가족 이야기, 내전이나 전쟁으로 인한 부상으로 치료가 필요한 사람들 이야기, 사형선고를 받은 소년병 라헬 이야기, 전염병 콜레라로 두려움에 떨고 있는 받는 마을 이야기가 실려 있다.

  첨단의 시대이자 풍요의 시대인 21세기에 아직도 지구 한 편에서는 이런 고통 속에 있는 사람들이 있다는 것이 믿어지지 않을 것이다. 발렌타인데이에 초콜릿 선물을 받으며 행복해 하는 사람이 있는가 하는 그 초콜릿을 위해 카카오농장에서 혹독한 감시하에 12시간 동안 일해야 하는 소녀가 있다. 누군가 맑고 깨끗한 물로 마음껏 목욕을 할 때에 누군가는 동물의 배설물이 섞인 오염된 물을 마시고 그 물 때문에 말라리아, 장티푸스, 콜레라에 걸려 목숨을 잃어야 하거나 실명하게 되는 크나큰 불행을 겪고 있다. 이밖에도 지구에는 전쟁, 기아, 환경, 잘못된 관습 등으로 인해 고통 받는 사람들이 있다. 답답한 일이다.

  그래도 이런 세상의 아픔과 불행, 고통들을 해결하기 위해 노력하는 사람들이 있어 얼마나 다행인지 모른다. 아마 보도를 통해 위 단체들의 이름 정도는 들어봤을 것이다. 아무튼 많은 사람들이 이러한 지구의 문제를 인식하고 해결하기 위해 애쓰고 있다. 우리 어린이들도 자기만의 즐거움만을 생각할 것이 아니라 도움이 필요한 지구촌 이웃들을 돌아볼 수 있는 따뜻한 마음을 가져야 할 것이다.

  공정무역 제품 구매하기, 희망의 우물 파기 후원, 탄소 발자국이나 탄원서 쓰기 운동에 참여 등 찾아보면 우리도 그들에게 도움을 줄 수 있는 방법들이 있다. 앞으로는 더욱 더 글로벌 시대에 걸맞게 ‘지구 한 가족’이라는 성숙된 세계 시민 의식을 가져야 할 것이다.

징용간 아버지를 기다리는 국화

국화 ㅣ 사계절 아동문고 46
김정희 지음, 우종택 그림 / 사계절 / 2002년 7월

  ‘노근리 그 해 여름’과 ‘야시골 미륵이’라는 작품을 통해 김정희 작가를 알게 되었다. 두 편 다 우리의 아픈 역사를 배경으로 한다. ‘노근리 그 해 여름’은 6.25 전쟁 중인 1950년 7월에 있었던 충북 영동 노근리 철교 밑 쌍굴다리에서의 미군의 우리나라 피난민 학살 사건을 다룬 것이다. ‘야시골 미륵이’는 해방 후 미군정 치하에서 이념에 따라 빨치산과 경찰로 나뉘어 서로 쫓고 죽여야 했던 끔찍했던 일을 배경으로 하고 있다.

  이 두 편 다 우리나라가 불과 60~70년 전에 겪었던 뼈저린 역사이며 잊지 말아야 할 역사이다. 그런데 그런 역사들이 세월의 풍화작용에 의해, 또는 우리의 망각에 의해 자꾸 잊히고 있다.

  나는 요즘 역사 공부를 하고 있다. 오천년이라는 긴 시간 동안 우리나라에 어떤 대형 사건들이 있었는지 그 명칭을 암기하는 것도 중요하지만 그 세월 속에서 힘없는 백성들이 어떤 삶을 살아왔는지를 아는 것도 무척 중요하다는 것을 알게 되었다. 뒤늦게 역사의식이 생겼다고나 할까? 그래서 이제 집중적으로 역사동화를 읽기로 작정했다(아이들과도 같이 보기 위해). 그 일환으로 읽게 된 것이 앞서 말한 두 작품이었고, 이 두 작품을 통해 김정희 작가를 알게 되어 이 책 ‘국화’도 보게 되었다.

  ‘국화’는 일제 강점기를 배경으로 한다. 열한 살 국화는 아버지가 징용에 끌려간 뒤 그 충격으로 병약한 엄마마저 돌아가시자 외갓집에 맡겨진다. 외삼촌도 없는 살림에 시어머니와 오남매를 데리고 가난한 살림을 이끌던 외숙모는 국화를 산골짜기에 있는 기와집에 수양딸로 보낸다.

  그 집은 국화 외갓집보다는 살림살이가 굉장히 나은 집이었지만 그 집에서 국화를 기다린 것은 수양딸의 역할보다는 부엌데기의 일이었다. 게다가 그 집에는 깐깐한 할머니와 병약해 보이며 말이 없는 양어머니가 있을 뿐이었다. 그래서 국화는 어서 일본에서 아버지가 돌아와 자기를 데려가기를 기다린다.

  그러나 해방이 됐어도 그 집의 양아버지에게서도, 또한 국화 아버지에게서도 아무런 소식도 없다. 게다가 몇 달이 지난 뒤 양아버지가 전쟁터에서 사망했다는 안타까운 소식만 들린다. 그 후 할머니는 그동안 붙잡아놓고 꼼짝달싹 못하게 했던 며느리를 친정으로 몰래 돌려보낸다. 그리고는 반신불수가 되어 국화의 보살핌을 받는다.

  이 글에서 인상적이었던 글은 해방이 되었다고 모두 다 좋아하는데 바우가 시큰둥하게 말하는 장면이다. 그에 이어 ‘해방이 되어도 국화는 여전히 기와집 부엌데기일 테고, 바우는 꼴머슴을 벗어나지 못할 것이다.’라는 문장이 잇따른다. 또한 일본경찰에게 끌려가 매를 맞아 몸이 불편해지고 정신을 놓게 된 칠구 이야기도 나온다. 그러면서 칠구 엄마가 “왜놈들이 쫓겨 간다고 우리 칠구가 멀쩡해지나?”라며 한탄하는 대사가 나온다.

  해방의 감격만 생각했을 뿐이지 그 감격 뒤에 이렇게 아픔들이 고스란히 남아 있음은 잊고 살았다. 어쨌든 그 모든 것이 나라를 잃은 설움이 아니었겠는가?

  월드컵 시즌이다. 어느 때보다 국민들의 애국심이 드러나는 때이다. 이런 이벤트적인 스포츠에서뿐 아니라 다른 분야에서도 애국심을 느껴지게 하는 성숙한 국민이 되어야겠다. 

문제 해결이 실마리가 되는 좋은 친구

기린과 열여덟 번째 낙타 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 10
요시다 미치코 지음, 오타카 이쿠코 그림, 김난주 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 4월

다소 알쏭달쏭한 제목의 책이다. 보통 책들은 제목을 보면 대충 이야기를 짐작할 수 있겠으나 이 책은 도대체 짐작할 수 없었다.

  아마 이런 수학 퀴즈는 한번쯤 들어봤을 것이다. ‘아랍에 살던 한 남자가 죽으면서 세 아들에게 낙타 열일곱 마리를 유산으로 남긴다. 맏아들에게는 1/2을, 작은 아들에게는 1/3을, 막내아들에게는 1/9을 가지라고 유언한다. 어떻게 해야 하는가?’

  그냥 17을 1/2, 1/3, 1/9로 나눠서는 답이 나오지 않는다. 낙타를 쪼갤 수도 없고. 열일곱 마리에 한 마리를 더해서 계산해야 한다. 이런 지혜를 낙타를 타고 가던 할아버지가 알려준다. 그런데 낙타를 열여덟 마리로 계산하고 나면 신기하게도 낙타 한 마리가 남는다. 이 할아버지는 다시 남은 자기의 낙타를  타고 사라진다. 이 책에서 말하는 열여덟 번째 낙타는 바로 이렇게 문제의 해결이 되는 낙타를 말한다. 

  이 책의 주인공 코우타는 전근이 잦은 아버지 직업 때문에 이사를 여섯 번 했고 전학을 세 번 한다. 그래서 제대로 된 친구 한 명 없다. 그런데 코우타는 이 학교에서 ‘구와가타’라는 걸음걸이가 이상하며 말이 없는 아이를 만난다. 사촌형 다카시는 코우타에게 구와가타의 열여덟 번째 낙타가 되어줄 것을 부탁한다. 

  그 후 코우타는 구와가타에게 관심을 갖지만, 구와가타가 아이들에게 놀림을 당해도 도와주지 못한다. 그날 밤 코우타는 자신의 비겁한 모습을 아이들이 부시카 에츠코의 ‘기린이 흔들흔들’이라는 시에 빗대어 놀리는 꿈을 꾼다.

  다음날 꿈속에서와 같은 반 친구들의 반응에 코우타는 해명하기 위해 구와가타에게 직접 말을 걸고, 결국에는 구와가타가 겪고 있는 문제와 아픔을 알게 된다. 그리고 문제의 해결을 돕게 되고 구와가타와 친구가 된다. 사촌형의 바람대로 코우타는 구와가타의 열여덟 번째 낙타가 된다.

  추리동화 같은 형식으로 되어 있어서 이야기가 아주 재미있다. 그러면서 마음에 드는 친구가 있어도 선뜻 다가서지 못하는 아이들에게 용기를 준다. 바라보고 기다리기만 해서는 친구가 될 수 없음을 알려준다. 쉽지는 않지만 먼저 손 내밀고 이야기를 건네야 친구가 될 수 있음을 알려준다. 따지고 보면 어려운 일도 아닌데 상대가 먼저 해주기를 기다린다. 그러다 세월 다 간다. 짧은 인생 남의 눈치 보지 말고 하고 싶은 대로 먼저 나서자. 그러다 상대가 내 마음과 달라서 망신만 당하면 어쩌나? 실망하게 되면 어쩌나? 그래도 노력했으니 후회 없지 않겠는가.

대안학교 졸업생들 이야기

나? 대안학교 졸업생이야! - 대안학교를 꿈꾸는 학부모, 학생들을 위한 졸업생 15인의 리얼 보고서
김한성 외 14인 지음 / 글담출판 / 2010년 5월

  대안학교에 관심이 많은 후배가 있어서 이 책을 읽기 전에도 대안학교에 대해 조금은 얘기를 들었다. 간디학교도 그녀를 통해 알았었다. 이 후배는 올해 아들을 대안 중학교에 보냈다. 대안학교 하면 고등학교만 있는 줄 알았는데 그녀를 통해 중학교에도 대안학교가 있다는 것도 알았다.

  예전에는 대안학교 하면 일반학교 부적응자들이 가는 곳이라는 편견이 강했다. 물론 이런 선입관은 아직도 강하다. 그렇지만 이제는 대안학교를 열린 학교이자 자율적인 공부가 가능한 학교로 보는 시각도 점차 늘고 있다.

  나도 새벽부터 밤늦게까지 학교에 붙잡혀 앉아서 공부하는 아이들을 보면 가슴이 답답해지면서 대안학교를 떠올리게 된다. 한 개그 프로그램에서 지적했듯이 ‘1등만 기억하는 더러운 세상’에서 살아남게 하기 위한 공부만을 강요하는 학교에 나 또한 숨통이 막히니 아이들은 오죽하겠는가? 나 또한 입시 위주의 경쟁 교육을 받고 자란 세대지만 지금의 정도는 너무 지나치다. 그래서 내 마음 속에 아직은 아주 작은 비중이지만 대안학교에 대한 기대도 들어있다.

  그렇기에 대안학교를 졸업한 15명의 20대 젊은이들이 대안학교를 다니게 된 계기부터 학창시절 그리고 현재에 이르기까지 자신의 꿈을 찾고 그 꿈을 이루기 위해 노력한 모습을 보여주는 이 책이 무척 반가웠다. 사실 이 책만으로는 대안학교에 대해 자세히 알 수는 없다.

  그러나 이 책에서도 지적돼 있지만 대안학교에 대한 고정관념을 깨는 데는 일조할 수 있을 것이다. 이 15명의 젊은이들 중에는 일반 학교에 적응하지 못해 대안학교에 가게 된 사람도 있지만 자신의 꿈을 위해, 또는 보다 자유스런 학업 분위기를 위해 스스로 이 학교들을 선택한 이들도 있기 때문이다. 또 이들을 보면 대안학교를 졸업한다고 해서 대학에 가지 못하는 것이 아니다. 비록 인가된 학교는 아니어도 아이를 존중하고 아이 스스로 책임지게 하는 학업 분위기 덕분에 오히려 자기주도적인 학습을 가능하게 하고 목표 의식을 갖게 함으로써 보다 더 노력하게 하는 긍정적인 효과도 있었다.

  내 후배도 교육관이 투철한 사람이다. 아이를 학업 경쟁 위주의 학교에 보내고 싶지 않다며 대안학교를 선택했다. 아이가 행복해한단다. 매우 용기 있는 사람이다. 난 아직까지 그녀만큼 용기는 없다. 일반학교도 대안학교의 좋은 점들을 본받아 개혁되었으면 좋겠다. 좋은 학교를 찾아 멀리까지 가지 않는 세상이 되었으면 좋겠다.

  어떻게 하는 것이 아이를 행복하게 하는 것인지 숙제를 안겨준 책이다. 우리 학부형들이 이런 문제의식을 느껴 공교육을 개선하는 데 일조하는 기회가 되었으면 좋겠다. 그리고 이 책에 나온 15명의 젊은이들, 아주 멋지다. 이런 모습을 갖게 해준 학교들이므로 어떤 곳인지 짐작이 간다. 아무튼 우리 청소년들이 꿈을 찾고 그 꿈을 키울 수 있는 교육 환경을 만들기 위해 애써야 할 것이다.

꿈을 갖게된 결정적 순간

결정적 순간 - 위인들이 자신의 재능을 발견한
황근기 지음, 이동철 그림 / 글담어린이 / 2010년 3월

 여러 종류의 위인전을 읽어봤지만 이 책처럼 책 내용이 아이들 마음에 쏙 들어오는 것은 없을 것 같다. 또한 우리가 아이들에게 위인전을 익히는 목적에 비춰 볼 때 이 책처럼 그 목적을 분명하게 느끼게 해주는 것도 드문 것 같다.

  이 책에는 아주 많은 위인이 소개돼 있다. 힐러리 클린턴, 안철수, 반기문, 스티븐 스필버그, 한비야, 김연아, 손정의, 용재 오닐, 미야자키 하야오, 정명화, 이현세, 강영우, 프로 바둑기사 이창호, 박태환, 오프라 윈프리, 고흐, 백남준, 조앤 롤링, 피카소, 아인슈타인이 나온다. 아주 많은 위인들이 소개돼 있으며 고호, 백남준, 피카소, 아인슈타인은 제외하면 현재 모두 각자의 영역에서 활발히 활동하는 위인들이다.

  이런 위인들이 현재의 꿈을 갖게 되었던 결정적인 순간에 대한 이야기들을 동화처럼 재미있게 들려준다. 또한 이 책은 아이들에게 보다 흥미를 주기 위해 본문의 내용을 2쪽짜리 만화로 압축시켜 놓았다. 이 만화만 봐도 어떤 일이 결정적인 계기가 되어서 이들이 현재의 모습을 갖게 되었는지를 잘 알 수 있게 해놓았다. 그리고 이를 좀 더 간단명료하게 설명하기 위해 각 인물의 첫 소개 페이지에 ‘꿈의 지도’로써 이들의 꿈을 키우게 된 과정을 요약해 놓았다. 아무튼 책 구석구석에다 꿈을 갖고 꿈을 키우는 것의 중요성을 강조해 놓았다.

  아주 많은 위인들이 소개된 만큼 그들에게 꿈을 준 계기도 다양했고 그들에게서 우리가 배워야 할 점도 상당히 많았다. 그 중에서도 나는 색맹이었지만 자신의 결점을 극복하고 만화가가 된 이현세와 사고로 시력을 잃게 된 장애자였지만 미국에서 유학을 하고 장애인 최초로 미국의 정책 차관보가 된 강영우의 이야기가 더욱 기억에 남는다. 특히 강영우는 절망적인 상황에서 책 속의 한 줄의 글, 즉 ‘가지지 못한 한 가지에 불평하기보다 가진 열 가지에 감사하라’는 글에서 희망을 찾았다고 한다.

  이처럼 우리는 마음만 먹는다면 어디에서든 희망의 씨앗을 찾을 수 있고 성공의 동기를 찾을 수 있을 것이다. 긍정적인 생각은 불가능을 가능하게 만든다는 것을 몸소 입증한 그의 경우를 보더라도 말이다.

  그래서 이 책이 더 소중하게 느껴진다. 우리 아이들이 그들의 성공을 보면서 그들을 롤모델로 삼아 꿈을 키울 수 있는 실질적인 글들이 가득하기 때문이다. 이 책도 강영우에게 힘을 줄 그 한 줄의 글처럼 우리 아이들에게 희망의 씨앗으로 작용할 것으로 생각된다. 어서 이 책들 읽고 꿈을 지도를 그려 나가길 바란다.