이젠 괜찮을 거야

이젠 괜찮을 거야 ㅣ 문학의 즐거움 14
캐럴린 코먼 지음, 윤미성 옮김, 노도환 그림 / 개암나무 / 2008년 4월

  가정 폭력에 대한 이야기다. 그 어떤 곳보다도 사랑과 믿음이 넘쳐야 할 가정에서 폭력이 자행된다는 것은 너무나 끔찍한 일이다. 가장 기본적인 사회에서 일어나는 이런 일을 막기 위해 사회적인 노력이 행해지고 있지만 이런 일을 근절하기는 어렵다. 그런 일을 당하는 당사자들은 얼마나 두렵고 주위의 도움이 간절할까? 바로 그런 이야기다.

  제이미의 엄마는 밴과 재혼을 했고 그 사이에서 제이미의 여동생 닌이 태어났다. 그런데 이불에 쌓인 어린 아기 닌을 양아버지 밴이 문가로 던지는 끔찍한 일이 일어난다. 천만다행히도 방안으로 들어서던 엄마가 아기를 받은 덕분에 아기는 다치지 않았다. 이런 이야기가 책 처음부터 시작된다. 아기를 던졌다는 대목에서 내가 잘못 읽은 것은 아닌가 싶어 몇 번이고 다시 읽었다. 어린이 책 내용치고는 너무나 충격적이었기에 읽은 내용이 믿겨지지 않았다.

  밴이 왜 그랬는지는 나오지 않았다. 그런 일이 있은 직후에 바로 엄마는 짐을 싸서 제이미와 닌을 데리고 어릴 적 친구 집으로 간다. 그리고 그 친구의 도움으로 숲속 트레일러에서 숨어 지내게 된다. 이제 제이미는 학교에도 가지 않는다. 이런 제이미에게 담임선생님이 찾아와서 엄마와도 상담을 하고 제이미가 다시 학교에 나올 수 있도록 용기를 준다.

  처음 가정 폭력 현장을 목격했을 때의 제이미의 두려움, 또 엄마와 트레일러 옮겨왔을 때 막막함 등이 잘 그려져 있다. 그리고 숲속 트레일러에서 숨어 살다가 밴과 뒷모습이 비슷한 사람을 봤을 때의 놀람과 떨림 등 가정 폭력으로 인한 후유증들이 잘 그려져 있다. 그렇지만 제이미는 다시 밴을 대했을 때에는 현명하게 처신한다. 아마도 그에게 늘 힘이 되었던 마술이 용기를 준 것 같다. 제이미는 평소에 마술을 좋아했는데 이것을 통해 두려운 현실도 잠깐이나마 잊을 수 있었고 세상사에 지친 엄마도 위로해 준다.

  이런 내용까지 동화로 나왔다는 것이 다소 충격이었다. 하긴 사람 사는 세상에서 별별 일이 다 일어나고 있고, 가정 폭력으로 고통 받는 가정이 예상외로 많음을 고려하면 이런 동화도 나와야 할 것이다. 그들에게 위로와 용기를 주기 위해서도 이런 책이 필요할 것이다. 그런 책까지 나와야 한다는 것이 슬프긴 하지만 말이다. 아무쪼록 많은 사람들이 힘든 상황에 놓인 이들에게 용기를 주어 이들이 세상을 두려워하지 않고 밝게 살아갈 수 있도록 도와주어야 할 것이다.

가로수 밑에 꽃다지가 피었어요

가로수 밑에 꽃다지가 피었어요 - 도심 속 생명이야기 01
이태수 그림 글 / 우리교육 / 2004년 7월

 얼마 전에 파주 출판단지에서 열린 파주 북 페스티벌에서 이 책의 작가 이태수를 만났다. 세밀화작가로서 세밀화를 그리는 이유는 어린이들에게 우리 자연을 자세히 알려주기 위해서란다. 작가의 이야기를 들을 뒤 이 책을 보니 더 정겹고 특별한 느낌이다.

   이 책은 사계절의 꽃과 곤충을 그려낸 것이다. 여기저기서 꽃망울을 터뜨려 봄이 왔다고 모든 사람들에게 알려주는 꽃과 풀, 곤충에 대해 알려주고, 장맛비가 오고 나면 또 어떤 꽃이 피어나고 어떤 곤충들이 활동을 하는지 보여준다. 시골에 갈 때 차장으로 보면 논에 하얀 새가 서 있는 것을 가끔 보게 되었는데 그게 바로 쇠백로였던 모양이다. 책을 보니 그런 새가 쇠백로란다. 또 쇠백로 말고 황로라는 새도 있다고 한다. 시골에 가서야 간신히 볼 수 있는 청개구리도 정겹다.

  며느리배꼽과 잠자리 이야기, 까맣게 작고 동그란 열매가 열리는 까마중, 이십팔점 무당벌레, 꽃등에까지 소개돼 있다. 도시의 나무 밑에서 어쩌다 한 번 보게 되는-그래서 너무나 신기했던-버섯은 먹물버섯이었나 보다. 이밖에도 가을이 되어 볼 수 있는 곤충과 나무도 알려준다.

  이 책에 실린 그림은 작가가 2001년 봄부터 초겨울까지 도시의 구석구석을 관찰해서 보게 된 것을 그리고 글로 쓴 것이라고 한다. ‘날이 갈수록 점점 더 많은 생명들이 우리를 감싸 안고 보듬으며 살아가고 있는 것이 보인다. 이 삭막한 곳을 등지지 않고 다시 찾아주는 것은 언제나 작고 보잘것없는 풀벌레들입니다. 우리는 어쩔 수 없이 자연을 갈아엎고 작은 생명을 등뒤로 한 채 도시를 만들어 살아가고 그러고는 삭막한 도시에게 자연을 그리워하며 예쁜 꽃과 나무를 골라 정원을 꾸민다. 하지만 도시 곳곳에서 여전히 작은 생명들이 우리를 품고 있다는 것을, 그리고 작은 생명들이 살 수 없는 땅에서는 우리도 살수 없다는 것을 잊지 않았으면 좋겠다’고 작가는 책 뒤에 적어 놓았다. 생태 작가로서의 사명감이 느껴지는 말이다.  

  또한 책 뒤에는 각 장면들을 발견했던 도시의 장소를 적어 놓았다. 신기하다. 도시에서 이런 곤충들과 풀꽃들을 만다니 신기할 따름이다. 내가 본 것은 기껏해야 민들레나 제비꽃 정도였는데....더구나 곤충이라고는 여름에 본 매미나 잠자리, 개미 정도였는데...작가는 아주 많은 것을 보았다. 다시 살펴봐야겠다.

  이 책 덕에 앞으로는 주변을 더 자세히 관찰하게 될 것 같다. 세밀화 그림 아주 멋지다. 꽃다지를 이 책에서 처음 알았는데, 이밖에도 첫대면인 식물과 곤충이 많이 나온다. 작가의 말마따나 이들이 있어 도시가 아름다울 수 있다는 것을 잊지 말아야겠다.

작가가 될 거야!

작가가 될거야! ㅣ 이야기 보물창고 14
헬렌 레스터 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 3월

  글쓰기는 굉장히 어려운 작업이다. 그래서 많은 사람들이 작가들을 존경하지 않는가? 아이들도 글쓰기를 매우 힘들어한다. 그래서 어떻게 하면 작가처럼 쉽게 글을 쓸 수 있을까 그 비법이 이 책에 있을 것 같아 보게 되었다. 그림책이지만 작가와 글쓰기에 관한 것이므로 초등학생이 보면 아주 좋겠다.

  이 책의 작가 헬렌 레스터의 자전적 이야기다. 여기저기 종이 조각에 알아볼 수도 없던 낙서를 하던 어린 아이 때부터 그리고 학생이 되어 처음 글자를 쓸 때 거울작가라고 불릴 정도로 글씨를 거꾸로 쓰던 아이가 예상치도 못했던 작가가 된 이야기를 들려준다. 그녀 자신도 작가를 꿈꿔본 적이 한 번도 없다고 한다.

  어려서부터 글쓰기를 매우 어려워했기에 작가보다는 그와는 길이 영 다른 서커스 단원을 꿈꿨다고 한다. 그런데 막상 어른이 되어서는 선생님이 되었고 아이들을 가르치는 일을 좋아하게 되었다. 특히 아이들에게 놀라운 상상력이 있다는 것과 글쓰기가 아주 재미있다는 것을 알게 되었다.

  그리고 작가는 친구의 권유로 글쓰기를 시작했지만 매번 출판사로부터 거절당하다가 일곱 번째 성공해서 책이 내게 되었다. 그 후로 그녀는 열심히 글을 쓰고 있으며 항상 노력하고 있다. 좋은 생각이 떠오를 때마다 메모를 하고 책을 낼 때에도 책이 나오는 순간까지 고친다.

  대부분의 작가들을 보면 어려서부터 글쓰기 재능을 보인 사람이 많은 것 같다. 책 읽기를 좋아하고 뭔가를 적어내기를 좋아했던 사람들이 어른이 돼서도 작가가 되는 경우가 일반적인 것 같다. 그런데 이 작가는 특이하다. 살아가면서 재능을 뒤늦게 재능을 찾아 작가가 된 경우다. 이것을 보니 아이에게 재능이 보이지 않는다고 안달할 필요가 없을 것 같다. 아이 스스로 자신이 하고 싶은 일을 하면서 살다 보면 저절로 자기 길을 찾아갈 것 같다.

  이 책은 그림도 재미있다. 아이 때 입은 그대로 성인이 돼서도 입고 있다. 세월의 변화에 따라 얼굴 모습만 약간 달라졌다. 사람은 굉장히 달라졌는데 외모는 그대로라니 재미있다.  이게 바로 그림책을 보는 재미 아니겠는가?

우리 마을에 전쟁이 났어요

우리 마을에 전쟁이 났어요 ㅣ 맑은가람 테마 동화책 평화 이야기 4
끌로드 두보아 외 지음, 여우별 옮김 / 맑은가람 / 2008년 6월

 우리 마을에 전쟁이 나다니 생각만 해도 끔찍한 일이다. 나는 전쟁을 경험한 세대는 아니지만 최근 6.25 전쟁과 일제강점기에 관한 책들을 보면서 전쟁이 우리가 상상하는 것 이상으로 참혹한 것임을 절실히 느끼고 있다.

  이 책은 어느 날 폭탄 터지는 소리로 시작된 마을의 전쟁 상황을 짧은 글로써 알려준다. 그래서 그 끔찍함이 어느 정도인지를 실감하기는 어렵지만 아이들에게 전쟁이 굉장히 나쁜 것임을 알려주기에는 충분하다.

  전쟁으로 인해 아이는 지하실로 숨어야 하고 먹을 것도 마음대로 먹을 수 없게 된다. 총을 든 군인들이 사람들을 마음대로 돌아다니지 못하게 위협을 한다. 또한 집에 쳐들어와서는 가족들을 함부로 끌고 가고 집안을 마구 뒤지고 부순다. 보는 아이가 너무 무서워서 바지에 오줌을 쌀 정도다. 도시는 폐허가 된다. 이렇게 전쟁은 아주 무서운 것이라고 묘사한다.

  그렇지만 이 책은 전쟁의 무시무시함을 알리는 데 그치지 않고 어린이들에게 전쟁을 이길 수 있는 용기를 준다. 이 책의 아이는 크면 강해져서 가족 모두를 보호하고 마을을 지킬 것이며 적군들에게 여긴 우리 마을이니 돌아가라고 말할 것이며, 선생님이 되어서 아이들에게 적을 무서워하지 말라고 얘기할 거라고 다짐한다. 총으로 모든 것을 뺏을 수는 없으니 말이다.

  이 책은 아주 중요한 이야기를 해준다. 전쟁으로는 누군가를 진정으로 이길 수 없음을 알려준다. ‘펜이 칼보다 강하다’라는 속담을 떠오르게 한다. 무력으로 누군가를 이겨보려 하거나 힘을 과시하려는 것이 얼마나 잘못된 행동인지를 알려준다.

역사가 흐르는 한강

역사가 흐르는 강 한강 ㅣ 고인돌 역사그림책
강응천 지음, 백남원 그림 / 웅진주니어 / 2006년 5월

 물은 생명의 근원이다. 인류의 모든 생명체가 물에서 비롯됐으며 인류의 4대 문명 발상지도 모두 강을 끼고 있음을 보면 알 수 있다. 우리에게도 그런 젖줄 같은 강이 있다. 바로 한강이다.

  삼국시대에는 이 한강을 누가 차지하느냐에 따라 각국의 판도가 달려졌고, 고려 시대에는 남경이라 하며 제2의 도시로 여겼다. 조선 왕조가 건국되면서부터는 한 나라의 수도로서 면모를 갖추게 되었다. 이 책은 이렇게 세월 따라 중요한 역할을 한 한강의 역사를 구석기시대부터 현대까지 시대별로 살펴본다. 역사를 보는 참신한 방법 중 하나다.

  한강은 ‘커다란 강’이란 뜻으로 남한강, 북한강, 청계천, 중랑천, 한탄강, 임진강이 합쳐진 강이다. 한강은 이렇게 큰 강이며 매우 오래된 강이다. 한반도에 사람이 살기 전부터 흐르고 있었고 역사가 시작된 뒤로는 사람들과 함께 했다.

  구석기 시대에는 사람들에게 먹을거리를 제공하는 삶의 터전이었고 삼국시대에는 각 나라가 패권을 잡는 데 있어서 중요한 역할을 했으며, 고려와 조선 시대에는 물자를 나르는 운송로로써 막중했다. 근대에는 6.25 전쟁을 거치고 분단의 아픔을 간직하게 되었고, 그 이후에는 눈부신 경제 성장을 이룬 우리나라의 모습을 상징하는 ‘한강의 기적’이라는 말을 남기면서 유유히 흐르고 있다.

  전철을 타고 한강을 건널 때마다 보게 되는 맑아진 한강물은 가슴을 시원하게 해준다. 이 한강이 우리 역사의 변천에 끼친 영향은 지대하다. 그런 영향들을 시대별로 고찰해 볼 수 있는 재미있는 역사책이다. 옛이야기처럼 들려주는 책 전반부의 이야기도 좋지만, 책 뒤에 한강과 연관된 역사적인 사건 및 유적에 관한 설명글도 잘 돼 있다.