도서관에 간 사자

도서관에 간 사자 ㅣ 웅진 세계그림책 107
미셸 누드슨 지음, 홍연미 옮김, 케빈 호크스 그림 / 웅진주니어 / 2007년 2월

 내가 다니는 도서관에서 이런 사자가 있다면 얼마나 좋을까? 부럽다. 아마 그렇게 된다면 굉장한 뉴스가 되겠지...

  아무튼 도서관에 갈 때마다 느끼는 것이지만 도서관 예절 때문에 답답할 때가 있다. 특히 어린이 도서실은 아이들의 특성상 완전 정숙을 기하기가 어려운데 지나치게 정숙만을 강조하는 경우가 있어 아이들이 따분해 할 때도 있다.

  이 책에 나오는 사자는 아마도 도서관이 뭐 하는 곳인 줄은 조금은 알고 온 것 같다. 이 사자를 보고 대출창구의 맥비 씨는 허겁지겁 관장에게 달려가 사자가 도서관에 들어왔다고 이르지만, 관장은 사자가 들어왔다는 사실보다는 사자가 규칙을 어겼는지만 묻는다. 그렇지 않다고 하자 사자가 자유롭게 도서관에 다닐 수 있게 된다.

  조용히 하는 것이 도서관의 규칙이라는 것을 알게 된 사자는 규칙을 지킬 뿐 아니라 관장의 일도 도와주고 도서관에 책을 보러 온 아이들도 도와준다. 그러나 관장이 팔을 다치는 것을 보고는 급하게 뛰어가서 맥비 씨에게 보고한다. 맥비 씨가 규칙을 어겼다고 하자 사자를 도서관을 나가서는 오지 않는다.

  융통성 없는 규칙이 문제이다. 앞뒤 상황 따져보지 않고 보이는 것에만 적용되는 규칙말이다. 이런 규칙 준수의 문제 때문에 빚어지는 문제들이 얼마나 많은가? 수많은 사람들이 사는 세상이다. 반드시 원칙을 고수해야 하는 일도 있지만, 때에 맞는 융통성으로 모두가 행복해질 수 있는 일이라면 가끔은 규칙 위반을 눈감아줘도 좋으리라. 하지만 이것은 어디까지나 어른들의 세계에서나 가능한 일이다. 아이들 눈에 이런 융통성은 좋지 않게 보일 수도 있으리라. 이랬다저랬다 줏대 없이 보일 수도 있고 적당주의처럼 보일 수도 있겠다.

  어쨌든 규칙은 지키라고 있는 것이다. 언제든 당당하려면 규칙을 준수해야 한다. 이 책의 사자처럼. 인간 세상에 온 사자이니만큼 아무리 밀림의 왕이라고 해도 인간이 정한 규칙을 따라한다. 본받기를!

접동새 누이

접동새 누이 ㅣ 네버랜드 우리 옛이야기 23
이광익 그림, 박윤규 글 / 시공주니어 / 2007년 11월

  우리의 옛이야기 중에는 원한 때문에 죽게 되어 꽃이나 새로 환생한 사람들에 대한 이야기들이 많다. 아마도 이는 꽃이나 새의 이름을 짓다가 그들의 생김새나 우는 소리를 듣고 상상력이 발동돼 생겨난 일인 것 같다. 또한 억울하게 죽은 이들을 위로하기 위해 꽃이나 새로 다시 살아나서 세상을 누려보라는 의미이기도 한 것 같다.

  이 책의 접동새도 마찬가지다. 계모 때문에 억울한 죽음을 당한 구형제의 막내 누이동생이 접동새(소쩍새)가 된다는 이야기다. 이 누이동생의 아홉 오빠들도 계모 때문에 죽을 운명에 놓이지만 다행히도 아버지의 도움으로 목숨만은 부지하고 한양으로 도망친다. 이들은 한양에서 열심히 공부를 해서 과거에 급제해 고향에 내려가서 여동생을 구하려 하지만 여동생은 이미 죽어 새로 환생했다는 이야기다.

  그런데 이 이야기는 두 가지 형태로 전한다고 한다. 하나는 계모의 구박으로 집을 떠난 오빠들이 입신양명하여 돌아와 계모를 없애 억울하게 죽어 접동새가 된 누이의 원수를 갚는 것이고, 또 하나는 계모의 모함으로 접동새가 된 누이가 남겨진 어린 동생이 그리워 밤마다 서럽게 울며 다닌다는 것이다. 이 책은 이 둘이 접목된 것으로 볼 수 있다.

  이 책에는 두 가지 주제가 숨어 있다고 한다. 남아선호사상에 대한 비판과 자녀의 부모와의 분리가 자녀가 성장할 수 있는 계기가 된다는 것이다. 나는 아직 전래동화에 숨어 있는 이런 깊은 뜻까지는 찾아낼 수는 없어 책 뒤 설명에서 힌트를 얻었다.

  이 이야기에서는 전실 자식들을 향한 계모의 잔인성을 보여주는데, 계모가 이렇게 변한 것은 아홉 딸을 낳은 뒤라고 한다. 그래서 어떤 이야기에서는 ‘아들을 낳지 못하여’라는 표현을 사용했다고 한다. 여기에 비춰 볼 때 계모는 ‘남아선호사상’이라는 그릇된 가치관 때문에 만들어진 괴물일 수 있다는 것이다. 이렇게 시대와 환경이 사람을 망치게 할 수 있다는 이야기다.  

  또한 자식들은 어머니와의 분리를 통해 성장할 수 있는 기회를 갖게 된다는 것이다. 아홉 형제가 집에서 쫓겨난 뒤 열심히 노력해서 과거에 급제할 수 있듯이, 스스로 자기 삶을 개척할 수 있는 상황에 놓인 자만이 적극적인 삶의 자세를 가질 수 있다는 얘기다. 우리 부모들이 명심해야 할 부분이다. 그냥 재미있는 옛이야기 정도로만 생각했는데 이런 깊은 뜻도 숨어 있다니 우리 옛이야기가 위대해 보인다.

  처음 이 이야기를 접했을 때에는 계모에 대한 편견만 키워주는 것이 아닐까 우려했는데, 그런 것을 보여주기 위함이 아니라 보다 사회적인 의미를 담고 있는 글이었음을 알게 되어서 다행이다. 앞으로는 옛이야기를 볼 때 행간을 보도록 노력해야겠다.

나무의 지혜와 위대함

나무는 알고 있지 ㅣ 보림 창작 그림책
정하섭 글, 한성옥 그림 / 보림 / 2007년 11월

  궁금증을 자아내는 제목이다. 도대체 나무가 무엇을 알고 있다는 이야기일까? 나무는 뇌도 없는데 무엇을 알 수 있을까. 재미있는 이야기일 것 같다.

 나무는 보지도 듣지도 냄새 맡지도 못하고 죽을 때까지 잠자코 그 자리에 서있지만 나무는 누구보다도 계절의 변화도 먼저 알고 싹이 나고 꽃이 피는 법도 안다. 그러고 보니 정말 그렇다. 그리고 동물처럼 움직이지 않고도 먹이를 만들어 살 수 있으며 햇빛을 고루 받기 위해 잎을 겹쳐지지 않게 하는 지혜도 있다. 또 뿌리를 내리고 가지를 뻗고 잎을 키워 양분을 얻을 줄도 알고, 동물과 벌레들과 더불어 사는 법도 안다.

  그리고 나무는 동물들에게 많은 것을 내어 주고 시달리면서도 동물들보다 더 오래 산다. 가시를 내어 자신을 지키는 나무도 있고 냄새나 독을 내는 나무도 있다. 또 나무는 동물들을 이용하기도 고 길들이기도 한다. 게다가 나무는 자기가 피운 꽃이 아름다운지 보지도 못하고 냄새도 못 맡지만 어떤 곤충들이 찾아오고 그들이 무엇을 좋아하는지도 알고 있다.

  와! 정말 대단하다. 이렇게 생각해 보니 나무가 알고 있는 일들이 한둘이 아니다. 나무는 움직이지 않아도 아주 많은 것들을 알고 있으며 지혜롭기까지 하다. 이밖에도 나무가 알고 있는 것들이 무엇인지 더 많이 설명돼 있다.

  마치 나무에 대한 다큐멘터리 같은 그림과 이야기다. 그리고 나무의 소중함과 위대함을 느낄 수 있게 해준다. ‘나무는 사람이나 동물과 달리 나무답게 살아. 이 세상에 나무가 있어서 우리가 나무와 같이 살 수 있어서 참 다행이야’고 하는 마지막 글귀가 인상적이다.

  ‘답게’ 산다는 것은 아주 중요하다. 사람이 사람답게 산다면 아무런 문제가 없을 것이다.나무의 생태에 관한 자연 그림책이었지만 동시에 인간은 인간답게 사는지 반성을 촉구하는 철학 그림책 같은 느낌도 풍긴다. 아무튼 나무의 위대함을 느낄 수 있게 해준다. 이래서 고대 사람들을 나무들을 숭배했는지도 모르겠다. 그런 점에서는 고대 사람들이 자연의 본질을 꿰뚫어볼 수 있는 훌륭한 눈을 가졌던 것 같다. 흥미로운 이야기였다.

열두 달 나무 이야기

열두 달 나무 이야기 - 열두 달 자연 이야기 2-자연의 아이들
이름가르트 루흐트 지음, 김경연 옮김, 이은주 감수 / 풀빛 / 2006년 12월

  우리가 계절의 변화를 가장 먼저 느끼게 되는 곳은 어디일까? 아마도 거리의 가로수에서가 아닐까 싶다.

  봄이 되면 어느 결에 파릇파릇 새싹을 움틔우면서 봄이 왔음을 알려주고 여름에는 짙고 무성한 초록 이파리로 그늘을 만들어 주면서 여름이 왔음을 실감하게 해준다. 가을이면 시나브로 나뭇잎을 붉게 또는 노랗게 물들여서 추위가 다가오고 있음을 알려주고 겨울이면 어김없이 잎사귀를 다 떨어뜨린 앙상한 모습으로 겨울의 스산함을 강조한다.

  이렇게 나무의 변화를 통해 우리는 세월의 흐름을 느끼고 있으면서도 정작 나무에 대해서는 많은 관심을 갖지 않는 것 같다. 그래서 나무에 대해 좀 더 알고 싶어 이 책을 보게 되었다.

  책에는 1월부터 12월까지 달마다 각기 다른 모습을 자랑하는 나무들의 이야기가 들어 있다. 나무줄기만 보여주는 그림, 꽃이 핀 모습, 뿌리를 내리고 싹을 틔우는 모습, 다양한 나무 잎사귀 등 나무의 부위별로 하는 일과 생김을 자세히 보여준다. 또한 나무에 의지해서 살아가는 동물과 곤충들도 알려주고, 나무가 뿌리로 물을 흡수해서 잎으로 증발시키는 수분의 양, 열매, 단풍, 나무껍질 비교 등 나무에 관한 많은 정보들이 세밀화로 자세히 그려져 있어서 나무 공부에 매우 큰 도움이 된다.

  특히 첫 페이지에 나온 여러 나무들의 모습은 환상적이다. 1월에 볼 수 있는 오리나무와 은버들의 모습은 매우 아름답다. 나무의 높이 비교도 재미있다. 울름 대성당은 세계에서 가장 높은 사원으로서 162미터나 된다고 하는데 독일의 삼나무는 100미터, 미국의 삼나무는 120미터까지 자란다고 하면서 비교해 놓았다. 한편 나무의 굵기면에서는 독일 삼나무가 어린이 35명이 손을 잡고 둘러서야 할 정도로 굵다고 한다. 이렇듯 나무가 가진 기록적인 정보도 들어 있고, 나무에 대해 보다 관심을 갖게 하는 정보들이 가득하다.

  나무의 이로움에 대해서는 모두 다 공감하면서도 나무에 대한 애정은 상당히 부족하다. 아는 만큼 보이고 사랑하게 되듯이, 이 책을 통해 나무에 대해 많이 배우고 나무를 사랑하게 되었으면 한다.

화학이 뭐야?

화학이 뭐야? ㅣ all about 2
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

  화학 하면 실험실에서 각종 약품이나 용액을 가지고서 실험을 하는 장면이 연상된다. 맞다. 화학자들은 그런 사람들이다. 물질에 관한 모든 것을 연구하는 것이 화학이므로, 화학자들은 온갖 물질을 연구하기 위해 많은 실험을 한다. 그들이 이런 실험들을 통해 만든 것으로써 세상을 변화시킨 것으로는 어떤 것들이 있을까? 아마도 이 답을 알게 되면 화학이 무엇인지 좀 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

   이 책 10쪽과 11쪽에 그 답이 나왔다. 화학자들은 성냥과 페인트를 만들고 전지와 가솔린기관을 만들며 부동액, 눌러 붙지 않는 프라이팬, 손난로, 디지털 카메라 등을 만들어서 우리 인간의 생활을 편리하게 해주고 있다. 이것들을 볼 때 화학자들은 자연에 있는 여러 물질들을 결합해 새로운 물질들을 찾아내는 사람들이라고 할 수 있겠다.

  이들이 이런 작업을 위해 알아낸 과학지식으로는 무엇이 있을까? 물질의 성질, 원자의 비밀, 화학반응 등 많은 것들이 있다. 이렇게 화학자들의 역할과 그들이 하는 일들을 주제별로 나눠서 쉽게 정리해 놓은 것이 이 책이다. 따라서 화학에 대한 주제별 학습이 이 한 권으로 가능하다.

  특히 이 책은 백과사전식으로 해당 주제와 관련해서 꼭 알아야 할 것들을 삽화가 달린 간략한 설명글 형식으로 아주 여러 컷씩 모아 놓았기 때문에 재미있게 읽을 수 있는 것이 특징이다. 또한 관련 지식간의 정리가 잘 돼 있으며 수록 정보량도 상당한 편이다.

  초등 과학 교과서에는 물리, 생물, 화학, 우주, 대기 등 과학 영역들이 혼재돼 있어서 영역별 주제 학습이 어려운데, 이 책은 화학 주제들만을 모아 놓았기 때문에 화학을 일관성 있게 공부할 수 있어서 좋다.