어른들은 왜 그래?

어른들은 왜 그래? ㅣ 비룡소의 그림동화 193
윌리엄 스타이그 글 그림, 조세현 옮김 / 비룡소 / 2008년 2월

 내가 좋아하는 그림책 작가 중 한 사람인 윌리엄 스타이그의 책이다. 원래 풍자만화가였던 윌리엄 스타이그는 친구의 권유로 61세에게 그림책 작가가 된다. 그래서인지 그의 작품은 만화처럼 재미있으면서 오랜 삶의 연륜에서 보이는 깊이가 있다. 그러면서부터 무엇보다도 재미있다.

  이 책은 아이들의 눈에 비친 어른의 모습이다. 제목을 보면서 도대체 아이들이 어른들의 무엇을 흉볼까 궁금해 하면서 봤는데, 예상했던 것도 있었고 생각지 못한 것도 있었다. 그러나 어른이라면 누구나 공감하기도 하고 한편으로는 부끄러워해야 할 모습들이 그려져 있다.

  처음 시작부터 의미심장한 말이다. ‘어른들은 자기들도 어릴 적이 있었대.’ 분명 맞는 말이다. 그럼에도 불구하고 아이가 자라서 어른이 되면 아이와는 전혀 다른 생각을 가진 존재가 된다. 그것을 시간의 힘이라고 해야 하나, 시간의 독이라고 해야 하나? 이 대목에서 올챙이와 개구리가 떠오른다. 개구리 올챙이 적 생각 못한다는 속담과 함께.

 어찌 되었든 아이 눈에 비친 어른들의 이런 모습들은 이해가 되지 않는다는 얘기다. 한 장에 한 줄씩 어른들의 이야기를 들려주는데 꽤 많은 이야기를 담고 있다. 마치 우리를 되돌아보게 하는 거울 같은 역할이다.

  이 책은 내용에도 풍자와 위트가 있지만 그림 자체도 풍자 만화가였던 윌리엄 스타이그의 면모가 확실히 드러난다. 간략하게 그린 것 같지만 인물들의 표정이 아주 생동감 있게 그려져 있다. 자세히 들여다보면 우리가 모습이 저랬던가 하면서 저절로 웃음이 난다. 때로는 쓴웃음이지만.

  어쨌든 어른이 되면 확실히 아이 때와는 다를 수밖에 없다. 삶의 반경이 다르고 그에게 기대되는 역할이 다르니 어쩔 수 없다. 하지만 이 책에서 지적된 부끄러운 어른의 모습들은 고쳐야 하겠다. 이 책이 어른들이 자신을 성찰할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다. 또한 아이들에게 어른들에 대한 이해를 부탁하고 잘못된 어른들의 본을 보지 말 것을 당부하는 시간이 되면 좋을 것 같다.

백만 마리 고양이

백만마리 고양이
완다 가그 글 그림, 강무환 옮김 / 시공주니어 / 2009년 8월

  백 마리도 아니고 백만 마리의 고양이다. 보기만 해도 기가 질릴 것 같다. 표지의 고양이를 안고 가는 할아버지의 모습은 피리 소리에 맞춰 넋이 빠져서 쫓아가는 쥐 떼를 떠오르게 하는 ‘하멜른의 피리 부는 사나이’ 같다.

  하지만 내용은 그와 전혀 다르다. 산골 마을의 깨끗하고 좋은 집에 외로이 살던 노부부가 적적함을 이기기 위해 고양이 한 마리를 데려 오기로 하면서 벌어진 이야기다.

  새끼 고양이를 한 마리 키우고 싶다는 할머니 말에 할아버지는 고양이를 구하러 고양이 언덕에 가지만 거기 있던 고양이들이 모두 예뻐서 몽땅 데리고 집에 온다. 고양이 떼가 오자 할아버지 집주변엔 난리가 난다. 고양이들이 물 한 모금 마시자 연못이 말라버리고 풀을 한 입씩 뜯어먹자 언덕이 벌거숭이가 된다(사실 이 부분은 이상하다. 고양이가 풀을 먹는다는 금시초문이다). 이 광경을 보고 놀란 할머니는 고양이를 한 마리만 남기는 놀랄 방법을 생각해 낸다. 아주 기발하다. 그저 “너희들 가운데서 누가 가장 예쁘지?”하고 물으면 된다.  그 후 어떻게 되었는지는 책을 보시라. 할머니의 바람대로 딱 한 마리의 고양이만 남아있다.

   그림책이지만 세상에 대한 풍자와 경고를 담고 있다. 서로 ‘나 잘났다’고 으르렁거리면서 살다가는 이렇게 고양이짝이 난다는 이야기다. 현대는 무한경쟁 시대라고 한다. 어디에서건 경쟁을 해야 살아남는다. 잠시 동안의 경쟁도 아니고 끝이 없는 경쟁이라 한다. 얼마나 무서운 세상인가? 주위에 있는 모든 사람들을 이겨내야 내가 살 수 있다는 말인데 그게 어디 세상인가 전투장이지. 우리는 검투사도 아니고 군인도 아니다. 그래서 삶의 현장을 전쟁터라고 비유하는 말이 싫다. 따라서 자신과의 싸움에서는 치열하게 사는 것이 좋지만 타인과의 관계에서는 따뜻함이 늘 존재했으면 좋겠다. 또한, 이 책에서 보면 자중하고 자신을 낮추며 조용히 사는 것이 오래 사는 길이요 행복에 이르는 길임을 알 수 있다.

  이 책은 뉴베리 아너 상 수상작이라는 마크가 붙어 있다. 뉴베리상은 18세기 영국에서 최초로 아동도서를 만들었던 출판인 존 뉴베리를 기리기 위해 1992년에 미국 도서관 협회에서 만든 상으로서, 그 전 해에 출간된 어린이 책 중에서 문학성이 가장 뛰어난 작품에게 수여되는 상이다. 양서를 선정할 때 이런 수상 여부를 참조해도 좋을 듯 해서 덧붙였다.

영리하고 용감한 수탉

아침 해를 구한 용감한 수탉 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 1
애니타 로벨 지음, 엄혜숙 옮김 / 시공주니어 / 2008년 12월

  수탉의 모습이 아주 늠름하고 멋지게 표지에 그려져 있다. 그 모습만으로도 용감하게 보여서 그가 굉장한 일을 했으리라 기대된다. 제목도 그러지 않은가? 아침 해를 구했다고...정말 대단한 일을 했을 것 같다.

  수탉은 아침 해가 떠오를 무렵에 “꼬기오!”하고 큰 소리로 외침으로써 사람들에게 날이 밝았음을 알려준다. 그래서 몸집이 크고 힘이 센 도둑은 수탉만 울기 않게 하면 날이 밝지 않으리라고 생각한다. 하여 도둑질을 하기 전에 수탉을  먼저 없애겠다고 생각한다.

  그런데 아주 영리한 수탉이다. 도둑이 자기 목을 틀어쥐고 울지 못하게 해서 아침이 못 오게 한다고 하자 꾀를 낸다. 귀가 잘 안 들리는 척 하면서 결국에는 도둑이 직접 수탉의 울음소리를 내게 만든다. 도둑이 저도 모르게 “꼬기오!”라고 외치자 아침 해가 둥실 떠오르고 도둑은 허둥지둥 도망간다는 얘기다.

  상상력과 유머가 풍부한 이야기다. 그림도 아주 좋다. 세밀화처럼 그린 수탉의 모습도 멋지고, 각 그림들이 꼭 무대 위에서 펼쳐지는 한 편의 연극처럼 테두리가 있고 커텐(막이) 묶여져 있는 것이 특징이다. 전체적으로 멋진 그림이 왠지 낯이 익었는데 <힐드리드 할머니와 밤>으로 칼데콧 아너상을 받은 아놀드 로벨과 애니타 로벨의 공동 작품이었다. 비록 그림은 <힐드리드 할머니와 밤>을 그린 아놀드 로벨이 그린 것이 아니고 그의 부인 애니타 로벨이 그린 것이지만 그림풍이 비슷하다.

  이 두 사람은 굉장한 많은 그림책을 낸 유명 작가들이다. 아놀드 로벨은 이 외에도 <개구리와 두꺼비가 함께>로 뉴베리 아너상을 받았으며, 애니타 로벨은 <일곱 개의 다리>로 뉴욕 타임스 선정 최고의 그림책으로 뽑히기도 했고 <시장에서>라는 작품으로 칼데콧 아너 상을 받았다. 이 두 작가의 작품만 따로 모아서 보아도 재미있을 것 같다.

꿈을 만드는 작업실

꿈을 만드는 작업실 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 195
에런 레이놀즈 글, 폴 호프 그림, 정회성 옮김 / 시공주니어 / 2009년 2월

  표지가 색다르다. 어린이 그림책에서 이 책처럼 철을 용접하는 장면이 나온 것은 처음 본다. 어린이와 철 용접, 별로 어울리는 조합이 아니어서 무슨 이야기일까 궁금했다.

  아이는 그렇게 철을 용접하는 일을 하는 아저씨를 불꽃맨이라 부른다. 아주 멋진 표현이다. 불꽃맨... 아이와 달리 그 애 엄마는 그 아저씨를 고철 쓰레기를 다루는 사람이라고 말한다.

  용접하는 아저씨가 사용하는 불꽃이 튀는 그 기계를 토치램프라고 한다. 그것을 이런 이름으로 부르는 것도 처음 알았다. 아이는 아저씨가 토치램프로 쇠 조각을 잇는 것이 굉장히 멋져 보인다. 예술 작품을 만드는 것처럼 보였다. 그래서 아이는 자주 찾아서 아저씨를 작업하는 모습을 바라본다.

  아저씨는 아이에게 위험하며 가까이 오는 것도 허락하지 않았는데, 드디어 아저씨가 무엇을 만들어 보고 싶냐며 묻는다. 아이의 바람이 이루어진다. 아저씨와 함께 ‘별의 집’을 만든다. 아이는 이렇게 만든 작품을 가져와 으쓱해 하며 잘 보이는 곳에 둔다. 아이는 이것으로 세상을 다르게 보는 눈을 갖게 되었다고 말한다.

  무엇이든 만들어내는 것을 보면 신기하다. 쉬운 예로 수공예품을 생각해 보자. 그게 뭐가 될까 싶은 짚이나 대쪽이 장인의 손을 거치면 훌륭한 작품이 되어 나온다. 어찌 그뿐이랴. 우리가 입는 것, 먹는 것, 사용하는 것, 모두 사람의 수고가 들어가서 멋진 작품으로 되어 나오지 않는가?

  재활용품을 이용한 작품들도 그렇다. 쓰레기를 이용했다고 생각할 수 없을 정도로 멋진 모습으로 재탄생한다. 이 책의 아이는 이렇게 고철들을 이어 붙여 새로운 모습으로 만드는 용접공 아저씨의 손에서 예술품의 탄생을 보았고 또 그런 것을 볼 수 있는 멋진 눈을 가졌다.

  이렇게 세상은 보기 나름이다. 보기에 따라서 중요한 것이 될 수도 있고 허섭쓰레기가 될 수도 있다. 마음먹기에 따라 의미 있는 것이 되고 하찮은 것이 될 수 있다. 아이가 깨우친 것이 바로 이런 눈과 마음이다.

두뇌 맞춤형 학습버

두뇌 맞춤형 학습법 - 우리 아이 뇌를 100% 활용하는
노규식 지음 / 맛있는공부 / 2010년 6월

  인간은 자신의 뇌의 능력의 10%밖에 활용하지 못한다고 한다. 그것도 최대로 쳐서 10%다. 그런데 그런 뇌를 100% 활용하는 두뇌 맞춤법 학습법이라고 하니 눈에 크게 뜨이지 않을 수 없다.

  예전에는 공부를 잘 하려면 무조건 지능지수(IQ)가 높아야 한다고 생각했다. 그러나 근래의 전문서적에 따르면 지능지수와 성적은 큰 관계가 없다고 한다. 지능지수가 높으면 더 좋겠지만 보통 정도만 돼도 지장이 없다고 한다.

  이 책에서는 그보다는 공부하는 데 필요한 근본적인 뇌의 힘을 기를 수 있는 방법을 제시한다. 우선 공부에 관여하는 뇌의 5가지 부위를 알려 주고, 학습에 필요한 5가지 두뇌 능력 즉, 주의력, 기억력, 언어능력, 수학적 능력과 정보처리 능력에 대해 자세히 설명한다. 이 5가지 두뇌 능력이 고루 잘 작동해야 학습 효과가 높다는 얘기이다.

  그래서 책에서 이 다섯 가지 두뇌 능력마다 그것이 부족할 때 나타나는 아이의 문제 유형들을 예시하면서 그에 맞는 학습법을 처방한다. 일반적으로 시험 문제를 잘 못 보는 아이는 주의력이 부족한 경우이고, 암기 과목을 싫어하는 아이는 기억력이 부족한 경우다. 또 읽기가 서투른 아이는 언어 능력에 부족함이 있는 것이고, 문장제 수학 풀기에 어려움이 있는 아이는 수학적 능력이 부족한 것이다. 또 공부 속도가 느린 아이는 정보 처리 능력이 떨어지는 경우이다.

  아마 우리 주위에서 많이 볼 수 있는 유형이다. 대부분의 부모들이 한 가지쯤은 걱정을 안고 있는 것이기도 하다. 그래서 더욱 더 귀에 솔깃해지는데, 이렇게 문제의 유형만 진단해 놓은 것이 아니라 그에 대한 처방도 함께 제시한다. 그 실행방법도 어렵지 않다. 부모와 아이가 함께 집에서도 얼마든지 할 수 있는 방법들이다. 이와 더불어 창의성을 키우는 방법도 알려주고, 또한 학습 효과를 높이려면 정서적 안정이 선행돼야 함도 알려준다. 뇌를 보호하는 식습관에 관한 정보도 짧지만 입에 달콤한 것만 즐기는 아이들에게 주의를 줄 만한 내용이었다.

  나도 아이들에게 잔소리 꽤나 하는 스타일이다. 오죽 많이 하면 내가 잔소리를 하면서도 듣는 아이들은 얼마나 짜증날까 걱정이 될 정도다. 이렇게 안 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 그래서 부모들이 성격 유형에 관한 강좌에도 많이 듣는다고 한다. 가급적이면 아이와의 마찰을 피하기 위해서다. 이 책을 보니 그것도 좋지만 우선 공부에 기본이 되는 아이의 뇌력부터 파악한다면 공부하라는 잔소리를 줄일 수 있는 좋은 방법이 될 것이다.

  저자 노규식은 정신과 전문의였으며 현재는 뇌 과학에 기초한 학습 클리닉을 운영 중이다. 그래서 이 책의 내용도 사례 중심이라서 쉽게 읽히며 공감이 간다. 또한 유용한 정보가 많다.