정 많고 멋진 오메 할머니

<오메 할머니, 초강력 아빠팬티>를 읽고 리뷰해 주세요.

오메 할머니 ㅣ 꽃보다 아름다운 우리
오채 지음, 김유대 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2010년 6월

 이름도 정겨운 오메 할머니의 이야기, 어떤 내용일까 궁금했다. 내 나이 마흔을 훌쩍 넘기니 할머니들의 이야기가 그리 멀게만 느껴지지는 않다. 그 정도 나이 갖고 할머니 운운하기에는 거시기하지만(오메 할머니의 말투대로), 점점 나이를 먹어가니 어르신들의 마음을 조금은 이해할 수 있게 되었다.

  어르신들은 말씀하신다. 비록 몸은 녹슬었어도 마음은 여전히 이팔청춘이라고. 세월이 덧없이 흘러가는 것에 대한 아쉬움이 섞인 말이려니 하고만 생각했는데, 내가 나이를 먹어가니 아닌 게 아니라 정말 그런 마음이다.

  그래서 오메 할머니의 이야기가 정겹게 마음에 다가왔다. 말끝마다 ‘오메’라는 감탄사를 붙이는 바람에 오메 할머니라 불리는 은지 할머니는 우리가 쉽게 볼 수 있는 할머니의 모습이다. 정 많고 남의 일에 무심할 수 없는 할머니의 특성을 고스란히 보여주는 할머니다. 죽기 전에 자식들 집 한 바퀴 돌아보고 가겠다며 서울에 올라와 아들 집에 있으면서 손녀 은지랑 알콩달콩 추억도 쌓고 그 동네에서 사귄 멋쟁이 반지댁 할머니와 박스를 주워 손자와 힘겹게 살아가고 있는 빡스댁 할머니와도 정을 나눈다. 가끔은 어려운 살림살이와 바깥일로 바쁜 아들 며느리 때문에 마음이 편치는 않지만, 오메 할머니는 이 집에 살고 있는 개 봉지를 돌보면서 어울려 산다는 것이 무엇인지를 잘 보여준다. 세상에 이런 할머니들만 계신다면 행복하겠다. 할머니가 얼마나 사람이나 개에게 잘 대했으면 봉지마저 할머니에게 반했겠는가?

  이 할머니는 평생을 호의호식하지 못하고 어렵게 살았기에 없는 사람들의 심정을 더 잘 헤아리는 정 많고 통 큰 할머니다. 오메 할머니가 평생 호사하지 못하고 산 자기 삶에 대한 보상으로 일흔 살 생일을 자축하면서 진주 목걸이를 사는 장면에서는 눈물이 난다. 

  요즘 우리 아이들은 이런 할머니들의 삶을 이해하지 못하겠지만 우리의 부모님 세대들은 자식들을 위해 자기 것을 모두 내어주는 그런 삶을 사셨다. 아이들이 그런 것을 이해하면서 할머니들이 말씀하시는 것이 촌스럽다고, 또는 시끄럽다고 부끄럽게 생각할 것이 아니라 세상에 대한 관심과 사랑이 많아서 그런 것임을 이해했으면 좋겠다. 
 

 오메 할머니는 평생 쪽진 머리를 하며 자신만의 스타일을 고집했듯이 자기만의 방식으로 사람들을 감동시킨 멋진 분이었다. 그래서 쉽게 잊을 수 없을 것 같다. 모두가 만나봤으면 좋겠다. 웃음과 감동으로 우리의 이웃 할머니들을 바라보는 시선을 따뜻하게 해 줄 것이다.

놀라운 상상력의 단편 SF 모음집

아빠의 우주여행 - 한국 SF 단편선
양원영 외 지음 / 황금가지 / 2010년 5월

 SF 소설을 그리 즐기지는 않는다. 현재의 나의 상식이나 상상력으로서는 감당하지 어려운 내용들이 많기 때문이다. 그럼에도 앞으로의 세상이 어떻게 변할 것이라고 작가들이 상상했을까 하는 궁금증을 해결하기 위해 그리고 작가들의 놀라운 상상력을 즐기기 위해 가끔은 SF 단편집을 본다. 하지만 책을 다 읽고 나면 미래가 너무 우울하고 삭막한 것 같아서 뒤끝이 개운치는 않다.

  이 책에서도 역시 끝맺음이 나의 바람과는 다르고 산뜻하지도 않은 이야기들이 있다. 왜 공상과학 소설에 나오는 이야기들은 미래를 어둡고 무섭게만 그리는지 모르겠다. 세상은 인간적인 따뜻함은 사라진 지 오래인 삭막한 곳처럼 비춰지고 소수의 권력자를 제외하면 대부부분의 사람들은 실험 대상이 되어 다양한 실험에 이용되는 이야기가 주류를 이룬다. 하긴 현재에도 인체에 인공장기가 이식되고 있고 줄기세포를 통한 인간 복제도 연구 중이라는 것을 감안하면 미래에는 책에서 볼 수 있는 것들과 같은 별의별 희한한 실험들이 행해질지도 모르겠다. 

  <그녀를 만나다>에서처럼 망가진 몸을 되살리고 뇌를 이식해 사람을 완전히 새롭게 만든다든지, <우리는 더 영리해지고 있는가?>에서처럼 뇌수술을 통해 머리를 똑똑하게 만든다든지, <스위치, 오프>에서처럼 성별을 마음대로 선택하거나 하는 이야기들이 나온다. 무섭고 끔찍한 이야기들이고 일반적인 상상으로는 따라갈 수 없는 이야기들이라 어렵기는 하지만 색다른 생각들을 느낄 수 있다. 잠시 동안 내가 사는 곳과는 영 다른 세상에 와 있다는 느낌을 받을 것이다.

  이 책에는 표지가 된 <아빠의 우주여행>을 포함해 10편의 이야기가 실려 있다. 이 중 내가 가장 재미있게 읽은 이야기는 표제가 된 <아빠의 우주여행>이다. 이 책에 실린 이야기들 중 내 머리로 가장 이해하기 쉬운 이야기였고 실현 가능성이 가장 많을 것 같은 이야기였기 때문이다.

  확실히 미래에는 로봇의 역할이 지대한 세상이 될 것 같다. <아빠의 우주여행>에서는 부모를 잃은 고아를 위해 부모의 역할을 대신하는 로봇인 안드로이드에 대한 이야기다. 이 로봇은 아이가 스무 살이 되면 나라에서 수거하거나 아이가 관리비를 내면 지속적으로 사용할 수 있게 되어 있다. 이런 로봇을 아빠로 둔 세영이가 성인이 되어 선택의 기로에서 고민하는 내용을 담고 있다.

  요즘 우리가 사용하고 있는 첨단 제품들 중에는 예전에 공상과학 소설에 등장했던 것들이 많다고 한다. 과학자의 발명 이전에 문학가의 상상력이 있었다는 이야기다. 이런 생각에 비춰서 이 책을 보면 끔찍하다. 앞으로 정말 이런 세상이 올까봐 두렵다. 지나치게 때 이른 걱정이지만. 아무튼 이런 세상이 도래한다고 생각하면 오싹해진다. 하여 더운 여름에 읽기에 괜찮다. 

조지 할아버지의 6.25

조지 할아버지의 6.25 ㅣ 바우솔 작은 어린이 14
이규희 지음, 시은경 그림 / 바우솔 / 2010년 6월

  올해가 6.25전쟁 발발 60주년이 되는 해이다. 내가 어렸을 때에는 반공 교육을 철저히 했기 때문에 텔레비전에서 6.2전쟁에 관한 다큐멘터리 영화도 가끔 보여 주었고 학교에서는 그것과 관련해 포스터 그리기나 글짓기를 자주 했기 때문에 6.25전쟁을 잊지 않았고 그 참상을 간접적으로나마 알 수 있었다.

  그런데 지금 아이들은 우리나라에 전쟁이 있었다는 사실도 잘 모른다. 이 책의 영후처럼. 영후는 온 가족이 미국에 이민 가서 살고 있는 재미교포의 아들이다. 영후가 우리나라에 6.25전쟁이 있었다는 것을 알게 된 것은 미국인 친구 마이클의 할아버지 조지로부터다.  

  조지 할아버지는 6.25전쟁에 유엔군의 일원으로 참전한 미군이다. 그가 참가한 전투는 1951년 2월 13일에서 15일까지 경기도 양평군 지평면에서 일어난 지평리 전투이다. 이 전투에서 미군과 프랑스군은 무기 부족에도 불구하고 중공군 5만여 명의 공격을 잘 막아낸다. 하지만 여기서 조지 할아버지는 한 쪽 다리를 잃는 부상을 당한다.

  영후는 조지 할아버지 방에 걸린 태극기와 훈장, 부채, 갓, 도자기 등 한국에 관한 물건들이 놓여 있는 것을 보고 놀란다. 그리고 마이클로부터 조지 할아버지가 6.25전쟁 참전용사였다는 이야기를 듣는다. 영후는 비록 미국에 살고 있지만 뿌리는 한국인인 자기도 몰랐던 제대로 6.25전쟁에 대해 미국인 할아버지를 때문에 자세히 알게 된다.

  조지 할아버지 일을 계기로 영후의 할아버지도 6.25전쟁 참전 용사였음을 알게 된다. 그리고 미국에서 열리는 6.25전쟁 참전용사들의 모임인 ‘리멤버 7.27’라는 행사에 참여해 애국가를 부를 수 있는 영광도 얻게 된다. 리멤버 7.27은 플로리다에 사는 6.25전쟁 참전용사들이 6.25전쟁 휴전일을 기억하면서 전쟁터에서 숨진 참전용사들의 넋을 위로하고 앞으로 이 세상에 전쟁이 없는 날이 오기를 기원하기 위해 해마다 여는 행사이다.

  영후는 이 행사에서 북한군으로서 6.25전쟁에 참전했던 꽃지 할아버지를 만난다. 그를 통해 국군과 유엔군만이 전쟁의 희생자가 아니었고 비록 6.25전쟁이 북한에 의해 발발됐지만 북한군들 역시도 희생자였음을 깨닫게 된다.

  전쟁에는 승자도 패자도 없다고 한다. 방송을 통해 먼 나라에서 멀어지는 전쟁 이야기를 들어봐도 전쟁이 얼마나 참혹한 일이고 인간을 말살하는 일인지를 절실히 느낄 수 있다. 그런 일들을 겪은 이들이 바로 우리 할아버지 할머니 세대다. 아주 오래된 과거가 아니다. 그럼에도 우리는 모두가 그런 일을 잊은 듯이 살아가고 있다.

  우리와 멀지 않은 곳에 휴전선이 있다. 휴전선이다. 그리고 지구상에 같은 민족이 분단국가로 살아가고 있는 곳은 우리나라 하나뿐이다. 잊지 말아야 할 일이다. 어서 빨리 우리나라에도 진정한 평화가 깃들기를 바랄 뿐이다. 그리고 우리에게 이런 일들이 있었음을 잊어서는 안 되겠다. 신문을 보면 간혹 6.25전쟁 참전용사들이 그들의 마음과 몸을 바쳤던 우리나라를 방문했다는 소식이 들린다. 타국사람인 그들도 잊지 않고 있는 것을 우리는 너무나 쉽게 잊고 너무나 모른다는 생각을 했었다. 이 책의 영후뿐 아니라 우리 아이들도 그렇다. 교육의 문제다. 이런 책을 통해 전쟁의 참상을 잊지 않게 해야겠다. 평화의 소중함을 아는 사람으로 키워야겠다.

속담 속에 숨은 과학

속담 속에 숨은 과학 ㅣ 봄나무 과학교실 4
정창훈 지음, 이상권 그림 / 봄나무 / 2005년 6월

 아이디어가 돋보인다. 속담과 관련해서 생각해 볼 수 있는 과학 지식에 대해 알려준다니 완전히 ‘꿩 먹고 알 먹고’다. 속담도 배우고 과학도 공부하고. 이렇게 과학을 배운다면 과학이 재미있어질 것 같다.

 ‘바늘구멍으로 황소바람 들어온다’, ‘봄볕은 며느리 쬐이고 가을볕은 딸을 쬐인다’, ‘제 똥 구린 줄 모른다’ 등 16가지 속담에 대한 과학적인 풀이를 달아놓았다. 기대 이상이다. 깊이 있는 과학 지식들이 나오는데 쉽고 재미있게 설명해 놓았다.

  바늘구멍에서 황소바람이 나오게 되는 이유는 스위스의 과학자 베르누이가 주장한 유체의 흐름과 연관이 있다. 유체는 좁은 통로를 흐를 때 속력이 더욱 빨라진다. 이 원리를 전투에 활용해 승리한 분이 바로 이순신 장군이다. 명량해전 때 물길이 좁은 울돌목을 잘 활용했다. 아무튼 유체의 흐름이 가진 성질 때문에 주먹만 한 구멍으로 들어오면 ‘송아지바람’이 됐을 바람도 바늘구멍으로 들어오게 되면 ‘황소바람’이 된다는 이야기다. 그저 재미로, 아니면 과장으로 황소바람이라는 표현을 썼을 것이라 생각했는데 이런 과학적 근거에 들어맞다니 놀라웠다. 속담에 조상들이 지혜가 들어있는 것은 알았지만 이 정도인 줄은 새삼 느꼈다.

  이밖에 다른 속담에 대해서도 이런 과학적인 설명이 가득하다. 이 중 내가 아주 흥미롭게 읽은 부분은 ‘달 가까이 별 있으면 불나기 쉽다’이다. 이것은 내가 처음 듣는 속담이기도 했거니와 천문학과 연관된 내용이라 우리 조상들이 이런 내용까지 알고 있었나 하고 감탄이 절로 나왔다.

 밤에 별을 보기가 힘든 것은 밝은 빛이 있거나 공기 중의 수증기가 많을 때라고 한다. 따라서 별이 잘 보인다는 것은 습도가 낮다는 뜻이란다. 그렇기에 별이 잘 보이는 날에는 화재가 나기 쉽다는 말이다. 이렇게 우리 속담들이 과학적 근거들과 일치하다니, 다시 한 번 우리 조상의 지혜에 감동했다.

기후가 왜 이래요?

어, 기후가 왜 이래요? - 지구 온난화와 기후 변화의 비밀 ㅣ 토토 과학상자 8
임태훈 지음, 이육남 그림 / 토토북 / 2007년 12월

  제목에서 예상할 수 있듯이 현재 지구가 겪고 있는 심각한 환경 위기인 지구 온난화에 대한 이야기와 지구의 기후를 변화를 유발하는 요소들에 대한 이야기를 담고 있다. 즉, 단순히 지구 환경에 대한 위기만을 말해 주는 것이 아니라 기후 변화에 대한 과학적인 설명도 담고 있다.

  이산화탄소 과잉 배출로 야기된 지구의 온실 현상 때문에 빚어진 불행한 일들에 대해서는 이제 많은 사람들이 알고 있다. 빙하가 점점 사라지고 있고 그 바람에 북극표범은 살 곳을 잃었고 이로 인해 이 북극표범을 먹고 살던 북극곰도 위기에 놓였다는 것은 주지의 사실이다. 아프리카 킬리만자로의 만년설이 녹고 있으며 해수면 상승으로 남태평양의 섬나라 투발루는 물에 잠길 위기에 놓여 있다는 것 등 지구 온난화로 인해 피해는 널리 알려졌지만 이 책에서는 더 구체적으로 그 피해 사례들을 지적한다.

  바닷물 상승으로 인한 산호의 백화 현상, 바다거북이 암컷만 낳게 되었고, 제비가 강남으로 돌아가지 않을 정도가 되었으며 열대성 질병이 확산되는 등의 우리가 잘 모르고 있는 온난화의 폐해들을 자세히 알려준다. 사과와 명태처럼 추위에 강한 식물이나 어류가 지구 기온 상승으로 점점 북방한계선이 북으로 올라가 구하기가 어려워지고 있다는 이야기도 들려준다. 하긴 내가 어렸을 때만 해도 값싼 과일이 사과였고 값싼 생선이 동태였다. 그런데 지금은 어떤가? 사과가 배보다 비싸다. 동태 역시 예전의 저렴한 가격이 아니다.

  이런 이야기를 시작으로 그렇다면 기후는 무엇이고 왜 이런 기후 변화가 일어나는지를 과학적으로 설명해 준다. 그리고 이런 위기에 처한 지구를 구할 수 있는 방법은 없는가, 그 실천법도 알려준다. 세계적으로 추진 중인 환경 보호 활동도 알려주고 우리 개인 각자가 실천 가능할 수 있는 환경 보호 방법도 안내한다.

  이전에는 이 출판사에서 나온 ‘토토 과학상자’ 시리즈에 속하는 책을 읽었는데, 주제에 대한 심층 설명이 돋보였다. 이 책 역시도 그렇다. 일반적으로 지구온난화면 지구온난화에 대해서만 설명해 놓은 책이 많은데, 이 책은 기후와 지구온난화를 함께 엮어서 설명해줌으로써 지구온난화의 심각성을 보다 절실히 깨닫게 한다. 표지에 ‘좋은 어린이책’이라는 마크가 붙어 있는데 이런 게 괜히 붙은 게 아니라는 느낌이 든다.