유모차를 끌고 맨해튼에 서다

유모차를 끌고 맨해튼에 서다
김동욱.오선주 지음 / 예담 / 2010년 7월

  유모차를 끌고 해외여행을 가다니 정말 대단한 엄마다. 나도 예전에 아이들 어렸을 때에 한 아이는 걸리고 한 아이는 아기 띠로 안고서 유모차 끌고 인천 끝에서 코엑스까지 관람하고 온 적이 있는데 정말 힘들었다. 지금은 지하철역에 엘리베이터 시설이 잘 돼 있지만 그때는 완전히 계단으로만 다녀야 했었다. 나 혼자 아이 안고 큰 애 손잡고 짐 가방 메고...유모차도 휴대형이 아니라 대형 반접이용이었다. 그때 생각하면 나도 어지간했었다는 생각이 든다. 사실 그 이후론 그런 무모한 일은 하지 않는다. 나름 즐거운 추억이긴 하지만 무지 힘들었다.

  이 책을 보는 순간 이 엄마는 도대체 무슨 빽을 믿고서 네 살배기 아이를 데리고 미국까지 갔을까 걱정스러움 반, 부러움 반이었다. 그럼 그렇지...혼자서는 아니다. 든든한 남편을 동반하고서다. 부부가 모두 일러스트레이터다. 자유스럽고 멋진 일을 하는 사람들이다. “그러니까 갈 만 했지”라고 말할 수 있겠지만, 이들 역시 경제적인 걱정, 미래에 대한 걱정을 안고서 용기 있게 결정을 내린 것이었다. 캐나다에 살고 있는 아내의 친구가 놀러 오라고 한 말에 필이 꽂혀 남편이 결심하기는 했지만 여느 사람들처럼 현실에 대한 걱정은 적지 않았다. 여행도 용기 있는 자만이 가질 수 있는 특권임에 분명하다.

  용기 없어 아직도 떠나지 못한 나는 귀염둥이 꼬마가 낀 이 가족의 즐거운 가족 여행 덕분에 미국 구경 잘 했다. 이들의 여정은 내가 평소에도 몹시도 가고 싶었던 그랜드캐니언에서 시작한다. 영화나 사진을 통해 친숙해진 곳이자 동생이 신혼여행으로 다녀왔던 곳이라 더 가고 싶은 곳이었다. 그랜드캐니언에서 캠핑을 하다니 더 없이 부러웠다. 인디언 부족인 나바호족의 성지인 마뉴먼트 빌리지, 사암 석주들의 장관을 이룬 아치스 국립공원에 대한 멋진 사진과 자세한 설명도 좋았고 바위기둥이 빼어난 경관을 자랑하는 브라이스캐니언에서 인디언 천막 티피에서 하룻밤을 보낸 이야기도 재미있게 들었다. 이름도 처음 듣는 미국의 명소를 책으로나마 볼 수 있어서 행복했다.

  이밖에 미국의 거리와 문화를 느낄 수 있게 해주는 라스베이거스와 샌프란시스코의 관광과, 미국 여행하면 누구나 쉽게 떠올리는 뉴욕 관광 이야기도 재미있었다. 아이가 함께 하고 있어서 더 아기자기했고 아이를 둔 부모에게 도움이 되는 정보들이 많아서 좋았다. 아이를 데리고 라스베이거스를? 환락의 도시이자 도박의 도시에서 아이하고 무엇을 할까 궁금할 것이다. 책을 보시라. 의외로 아이 데리고서도 볼거리가 많았다. 샌프란시스코에서의 아이 옷 쇼핑과 뉴욕의 장난감 백화점 소개는 이 책에만 있을 것 유용한 정보다.

  아이 때문에 준비에 보다 철저를 기하고 아이를 힘들게 하는 무리한 일정이 되지 않게 배려하면서 아이에게 좋은 추억을 남기고 가족에게 활력을 주는 여행이 되기 애쓴 흔적들을 곳곳에서 찾을 수 있어서 ‘역시 부모는 달라’라는 느낌을 받았다. 나 역시 두 아이의 엄마이기에 아이를 배려하는 세심한 부분에 감동을 받았다. 또한 경제적이면서 최대 효과를 얻을 수 있는 친절한 여행 가이드가 있어서 미국 여행 시 유용할 것 같다.

  이 책을 보면서 나도 내년에는 꼭 아이들 데리고 가까운 곳이라도 다녀와야겠다는 다짐을 했다. 주위에서 “아이들 어렸을 때 데리고 다녀봤자 다 소용 없어”라고 하지만 결코 그렇지 않은 것 같다. 본 만큼 남는 것이 분명 있으리라 생각한다. 아무튼 즐거운 여행 함께 할 수 있어 기뻤다. 휴가철이라 나름대로 국내 여행 계획했는데, 다녀와서 나도 이들처럼 알콩달콩 여행기라도 써야겠다.

경제 상식 충전소

경제상식 충전소
최진기 지음 / 한빛비즈 / 2010년 6월

  살아가면서 많은 지식이 필요하지만, 잘 살기 위해서는 특히 경제 지식이 필요하다. 그런데 경제 지식 쌓기가 왜 그리 어려운지 모르겠다. 노력 부족일까?

  재테크가 중요해진 40대 중반의 나이가 되고 보니 경제 지식의 필요성을 절감하고 있다. 이곳저곳 들어갈 돈을 많은데 돈 나오는 곳은 정해져 있으니 들어오는 돈이라도 잘 굴리고 싶은데 쉽지가 않다. 배포도 작아서 항상 안전만을 생각하다 보니 지금은 누구나 한 계좌쯤은 갖고 있는 적립식 펀드 통장도 없는 형편이다. 하여 늘 촉각은 경제 쪽을 향하고 있었다. 그러던 차에 이 책 <경제 상식 충전소>를 보게 되었다.

  제목 참 좋다. 마음에 쏙 든다. 부족한 경제 상식을 채울 수 있을 것 같았다. 경제 상식서 하면 대부분 기본적인 경제 용어들을 풀이해 놓은 책이 떠오른다. 나도 제목의 경제 상식이라는 부분에서 그런 책들을 떠올렸다. 이전에도 부족한 경제 지식 습득을 위해 용어 사전류의 경제서들은 몇 권 봤었다. 그런데도 볼 때마다 새로운 느낌이다. 아주 기본적인 몇몇 경제 용어들을 제외하면 신조어들이 많이 나오기 때문이다.

  경제 현상은 고정돼 있지도 않고 그 변화를 예측하기도 어렵다. 이런 어려움 때문에 증시투자가 어려운 것 아니겠는가? 나는 펀드도 안 하는데 주식 투자를 꿈꾸겠는가? 하긴 예전엔 나도 멋모르고 주식투자도 했었다. 소득은커녕 없는 주머니에서 사회봉사만 하고 말았다. 그래서 더 경제 지식의 습득을 갈망하게 되었다.

  이 책은 다른 경제 용어 소개서과는 달리 시사적인 경제 현상을 중점적으로 소개하면서 그것과 연관된 경제 기본 지식들을 제공한다. 따라서 현재의 경제 흐름을 이해하는 데 도움이 되며 실질적인 경제 지식을 얻을 수 있게 한다. 이 책에 소개된 글들을 보면 신문에서 한 번쯤은 봤던 내용들일 것이다. 아마 신문을 지속적으로 보면서 추이를 봤더라면 전후 상황을 이해할 수도 있었겠다. 하지만 대부분의 신문 기사들은 스트레이트성 기사가 많아서 어떤 일이 났는지는 알 수 있어도 그 배경이나 그로 인한 결과나 영향을 예측하기는 일반 독자로서는 상당히 어려웠었다. 그런데 이 책은 그 전후 상황을 알려주면서 그것이 우리에게 시사하는 바를 자세히 설명해 준다.

  일반인들에게 가장 민감한 금리 동향부터 시작해 각종 경제지표를 보는 법, 증권 투자 시 알아야 할 지식과 부동산 관련 정보를 제공하며 국내 경제 정책의 의미를 찾는 법과 국제 경제의 흐름을 읽는 법까지 자세히 알려준다.

  근래의 최대 경제 이슈였던 서브프라임 금융위기, KIKO 문제, 그리스를 비롯한 유럽의 경제 위기, 중국의 눈부신 도약, 반값 아파트와 보금자리 아파트 등 따끈따끈한 시사 경제 소식을 바탕으로 경제 상식을 알려주기 때문에 우리의 관심을 지속적으로 끌면서 실질적인 경제 상식을 습득할 수 있게 해준다. 다만 관련 사진 자료가 조금 더 들어가서 시각적인 즐거움도 주었더라면 더 좋았을 것 같다.

  경제생활, 성인이 된 우리에게 최대 중요한 생활이다. 여기에도 공부가 필요하다는 것을 알면서도 어려워서 쉽게 포기하게 된다. 이 책을 바탕으로 도전해 봐야겠다. 보다 나은 생활을 위해서!

혼자 공부하기에 좋게 개념 설명이 잘 돼 있다

셀파 해법 수학 중2-2 - 2010
이혜련 외 지음 / 천재교육 / 2010년 5월

  셀파 해법 수학은 다른 수학 참고서들과는 달리 개념 설명 부분이 자세하게 잘 돼 있다. ‘셀파’라는 브랜드명 자체가 스스로 학습을 가능하게 한다는 뜻을 갖고 있다고 한다. 그래서 그런지 셀파 수학은 개념 설명이 쉽게 되어 있다. 그리고 개념 설명 옆에 바로 개념 확인 문제가 딸려 있어서 개념을 확실히 이해하고 다음 쪽으로 넘어가게 해준다.

  전체적으로 이 문제집은 개념 설명, 개념 확인 문제와 기본 개념에 관한 문제, 응용 문제, 전체 단원 평가문제의 형식으로 구성돼 있다. 단원 중간에는 ‘개념 보충 강의’라고 해서 주요 개념을 다시 한 번 정리해 준다. 이처럼 이 책은 개념을 확실히 익힐 수 있게 하는데 중점을 두었다. 다만 단점은 생각보다 수록 문제 수가 적다는 점.

  일반적으로 다른 수학 교재들은 개념 설명은 요점정리 식으로 짧게 해놓고 문제를 많이 실어놓은 데 반해 셀파 해법 수학은 개념 설명에 중점을 두고 있는 것 같다. 수학은 개념 이해가 중요하다. 개념을 확실히 알고 있어야 어떤 문제든 풀 수 있기 때문이다.

  그리고 수학 공부는 문제집 한 권으로 끝나지 않는다. 개념서, 응용서, 고난도 순으로 문제 수준에 따라 각각 문제집을 구입하기 마련이다. 이 점에 비춰볼 때 셀파 해법수학은 개념 설명이 잘 돼 있기 때문에 예습용이나 선행학습용으로 아주 좋다. 나도 2학기 예습용으로 이 책을 사용하고 있다.

흙꼭두장군의 비밀

흙꼭두장군의 비밀 ㅣ 책읽는 가족 15
김병규 / 푸른책들 / 2006년 4월

  ‘꼭두’는 정수리나 꼭대기를 이르는 말이다. 이 책에서 말하는 흙꼭두장군은 흙으로 빚은,  수레를 타고 있는 장군의 형상을 한 작은 토우를 말한다. 이 토우는 빈수 네 목화밭에서 발굴된 왕비의 무덤에서 나온 것이다.

  빈수는 이 책의 주인공으로 열두 살 난 소년이다. 빈수 아버지는 목화밭을 일구다가 밭 밑에 이상한 돌이 걸리는 것을 보고 군청에 신고한다. ‘김 박사’라는 역사학자가 와서 조사한 결과 왕의 무덤인 있는 것으로 밝혀진다.

  그런데 사실은 그곳은 왕의 무덤이 아니라 왕비의 무덤이었다. 한꽃님왕이라 불렸던 왕의 무덤은 왕비의 무덤 바로 옆에 있었고 왕비의 무덤 벽에 있는 문을 통해 연결되어 있었다. 왕비의 무덤에서 왕의 무덤에 가려면 꽃잎이 새겨진 열쇠가 있어야 했는데, 이 열쇠를 보관하고 있던 것이 바로 흙꼭두장군이었다.

  신비스런 이야기지만 무덤에 묻힌 이래로 한꽃님왕과 왕비의 영혼은 무덤 사이의 문을 열고 1년에 한 번씩 만났다가 2012년이 되면 하늘로 올라가야 하는 운명이었다. 이제 단 한 번의 만날 기회만 남았는데, 문의 열쇠는 없어져 버렸고 왕비의 무덤만 발굴됐으니 왕과 왕비가 만나기 어렵게 된 상황이다.

  이에 열쇠 보관자로서 책임을 느낀 흙꼭두장군은 자신을 도와 왕과 왕비의 영혼이 제대로 만나게 해 줄 아이로 빈수를 정하고 찾아가서 도움을 청한다. 다행히 빈수는 흙꼭두장군을 잘 도와준다. 도굴꾼이 나타나서 왕의 무덤을 억지로 찾아내려 했지만 빈수와 흙꼭두장군의 노력 덕에 무사히 왕의 무덤도 지켜내고 열쇠도 찾게 된다. 재미있는 이야기다. 역사가 살아있는 것 같은 느낌을 준다.

  우리가 지금 세상에서 발굴하는 유물들에서 그것이 본래 가지고 있는 의미를 다 파악해내지는 못한다. 이 이야기에서도 왕비의 무덤을 찾았으면서도 왕의 무덤으로 잘못 알았었다. 과거는 말이 없기 때문이다. 하지만 보다 더 많은 사람들이 관심을 갖게 되면 과거를 비교적 바로 볼 수 있을 것이다. 아무튼 이 이야기는 역사적 흥미를 고취시켜준다.

  나는 이 책을 통해 ‘흙꼭두장군’이라는 단어를 처음 알았는데, 이 책은 이미 1991년에 텔레비전 만화 (MBC에서 '흙꼭두장군'이라는 이름으로 방영)로도 선보였다고 한다. 수레를 타고 여기저기 돌아다니는 흙꼭두장군의 모습이 재미있게 표현됐을 것 같다. 애니메이션도 볼 수 있다면 아이들이 더 좋아하겠다.

검피 아저씨의 드라이브

검피 아저씨의 드라이브 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 54
존 버닝햄 지음, 이주령 옮김 / 시공주니어 / 1996년 7월

 영국의 유명한 아동문학가 존 버닝햄의 작품이다. 그의 작품은 그림이 단순하며 색감이 파스텔톤으로 따뜻한 것이 특징인 것 같다. 이 제품도 그렇다. 특히 이 작품은 왼쪽은 단색화로, 오른쪽은 채색화로 꾸며서 더욱 생동감 있게 보인다.

  이 책의 이야기는 단순하다. 검피 아저씨가 자동차를 타고 드라이브를 가는데 동물들이 함께 가지고 한다. 좁은 차에 많은 동물들이 찡겨서 탄다. 드라이브의 즐거움은 좁은 자리 같은 불편함 정도는 얼마든지 날려버리지 않는가?

  그런데 비가 와서 길이 질고 차의 바퀴가 빠져서 움직이지 않게 된다. 누군가는 데려서 차를 밀어야 하는데, 동물들은 저마다 자기는 안 된다며 핑계를 댔다. 어떤 핑계인지는 책을 보시라.

  모두가 이렇게 귀찮은 일을 회피하려 한다면 방법은 단 하나다. 모두가 그 일을 나눠서 해야 하는 법. 결국 동물들 모두 내려서 차를 밀게 된다. 언덕 위로 차를 밀어 넣고 더러워진 몸도 씻을 겸 집에 와서 수영을 하게 된다. 목적했던 드라이브는 못 했지만 아무튼 모두가 즐거운 시간을 보내긴 했다. 다음에 또 드라이브를 가자고 제안하게 된다.

  무엇에 한 번 꽂히면 떼를 쓰는 아이들에게 보여주면 좋을 책이다. 이런 아이들은 막무가내로 자기주장만 내세우는데, 책에서처럼 이것이 안 되면 저것으로도 즐거움을 얻을 수 있음도 배울 수 있을 것이다.

  펜으로 쓱쓱 그린 듯한 존 버닝햄의 그림을 특징을 잘 엿볼 수 있다.