북극곰도 모르는 이상기후의 비밀

쉿! 북극곰도 모르는 이상기후의 비밀 ㅣ 과학 교과서 속 탑 시크릿 2
양지웅.최문애 지음, 끌레몽 그림 / 휴이넘 / 2010년 8월

  북극곰은 이제 환경 문제를 논할 때 빠지지 않는 대상이 되었다. 지구 온난화로 빙하가 녹는 바람에 북극곰은 삶의 터전도 빼앗겼고 먹이인 물개를 사냥하기도 어려워졌기 때문이다. 신문이나 방송에서 많이 보도되어서 대형 빙산에서 떨어져 나온 빙하덩이에 홀로 몸을 실은 채 어찌할 바를 모르는 북극곰의 모습이 눈에 선할 것이다.

  왜 이런 비극이 찾아오게 되었는가는 하도 여기저기에서 말하고 있기 때문에 잘 알고 있을 것이다. 그렇다면 문제 해결을 위해 어떻게 해야 하나? 하지만 이 물음에 대한 답 또한 대개의 사람들이 알고 있다. ‘지구온난화의 주범인 이산화탄소의 발생을 줄여야 한다’다. 그렇다면 어떻게 하나? 바로 그 대답이 이 책에 적혀 있다.

  이 책이 속한 ‘과학 교과서 속 탑 시크릿’ 시리즈의 1권인 <쉿! 외계인도 모르는 우주의 비밀>에서 나온 영재초등학교 과학 영재반 아이들의 활약이 이 책에서도 펼쳐진다. 과학 책이지만 판타지 동화 형식이라 훨씬 재미있게 읽으면서 과학 상식을 얻을 수 있어 좋다.

  이번 이야기의 시작은 영재초등학교 과학 영재반 아이들이 ‘남대서양에서 일어나지 않는 기상현상은?’이라는 시험 문제에 답으로 ‘허리케인’을 선택하면서부터 시작된다. 아이들은  허리케인이 북대서양의 열대 지역에서만 일어난다고 분명히 알고 있는데 그 답이 틀렸다고 하자 교장 선생님을 찾아가서 설명을 요청한다.

  교장 선생님은 몇 년 전까지는 허리케인이 남대서양에서는 결코 일어날 수 없었지만 지금은 아니라고 설명한다. 지구온난화 때문에 남대서양의 온도가 높아져 남대서양에서도 허리케인이 발생할 적이 있었다고 한다. 그러면서 교장선생님은 아이들에게 기후체험관에 다녀오라고 권한다.

  기후체험관에 온 아이들은 엘 고어의 <불편한 진실>이라는 환경 영화를 본 뒤 개구리 모양의 팻말이 달린 연구실에 들어가는데, 나중에 알고 보니 그곳이 바로 다양한 기후 변화를 실제처럼 체험할 수 있는 특별한 방이었던 것이다.

  이곳에서 아이들은 사막 한가운데에 있는 집에 들어가서 모든 활동마다 탄소사용량을 측정 받게 된다. 아이들이 하는 활동마다 탄소량이 계산되고 그 정도에 따라 아이들은 그만큼의 탄소가 지구에 유발하는 온갖 기후 변화를 몸소 체험하게 된다. 아이들은 탄소량 때문에 사막에도 떨어지고 홍수도 겪고 빙하에도 갇히는 등 여러 험한 일들을 겪지만, 그런 체험을 통해 탄소량을 줄이는 것이 얼마나 시급한 일인지를 깨닫게 된다. 

  이 책을 보면 우리가 지구 환경을 지키기 위해 해야 할 일이 많음을 잘 알 수 있다. 차를 덜 타고 스프레이를 덜 쓰는 것 정도가 아니라 훨씬 더 다양한 친환경적인 활동들이 행해져야 함을 배울 수 있다. 지구 온난화가 이산화탄소의 과잉배출이라는 하나의 원인에서 발생한 문제가 아니라 여러 환경 문제들이 맞물려서 일어난 일이라는 것과 그런 문제들을 해결할 수 있는 실질적인 실천 방안들을 알려준다. 아이들의 눈높이에 잘 맞춘 환경정보 종합서라 할 수 있겠다.  

전국시대

십팔사략 3 - 전국시대
고우영 지음 / 애니북스 / 2004년 11월

  <십팔사략>을 꼭 한 번 읽어 싶어서 고우영의 이 만화로 도전했는데 선택을 잘 한 것 같다. 만화라 재미있고 핵심내용만을 볼 수 있기 때문에 이해하기도 쉽다.

   ‘전국시대(戰國時代)’라는 말은 유향이 편찬한 역사서 ‘전국’에서 유래했다. 춘추시대 다음의 기원전 403년부터 진나라가 중국을 통일한 기원전 221년까지의 약 180년간의 과도기를 말한다. 여러 제후국이 패권을 다퉜던 동란기로 전국칠웅이라는 일곱 개 제후국(제, 초, 조, 한, 위, 연, 진)이 세력을 겨뤘다. 제자백가와 같이 학문의 중흥기를 이루었고 토지의 사유제와 농사기술이 발달했고 화폐가 유통되기 시작한 때이다.

  이 책에서는 주군에 대한 굳은 충성심을 보여준 예양, 오기, 귀곡학당 출신인 방연과 손빈, 소진과 장의기, 강렬한 법 시행을 주창한 상앙 등에 대한 이야기가 담겨 있다. 손빈은 손무의 손자로서 나중에 그 할아버지처럼 병법서를 쓴다. 손무를 괴롭혔던 방연과 그가 최후를 맞이한 마릉전투 얘기도 들어있다.

  또한 연횡책과 합종책에 관한 내용도 있다. 진나라보다 세력이 미약한 연, 조, 위, 제, 한, 초 6개국이 단결해 진나라에 대항해야 한다는 것이 합종책인데 소진이 주장했다. 그 반대로 강대국인 진나라가 여섯 나라의 종주국이 되어 그들과 각각 관계를 맺으면서 여섯 나라를 견제해야 한다는 연횡책으로, 장의가 주장했다.

  이밖에도 ‘계명구도’라는 고사성어를 낳은 맹상군과 그 문하생 이야기, 제나라 전단이 연과의 싸움에 등에 불을 진 소를 이용한 데서 유래한 ‘화우지계’와 조나라의 인상여와 염파에서 비롯된 ‘부형청죄’에 관한 이야기도 나온다. 신흥갑부인 여불위와 진나라에게 인질로 보내진 조나라의 이인에 관한 얘기도 실려 있다.

  여러 이야기 중 가장 재미있던 것은 굴원에 대한 것이다. 굴원이란 이름은 많이 들었지만 제대로 몰랐었다. 굴원에 대해서는 특별히 표지에 다음과 같은 설명이 실려 있다. ‘전국시대 초나라의 충신이자 시인, 왕족 출신으로 초 회왕의 부름을 받고 내정과 외교에 비상한 능력을 발휘했으나 그 때문에 다른 신하들의 미움을 받았다. 회왕이 술책에 빠져 진에 유폐되어 객사하고 굴원은 회왕의 막내 아들 자란의 시기로 영도에서 추방된 뒤 초나라와 임금을 걱정하며 기원전 278년 5월 5일 멱라수에 몸을 던졌다. <천문>을 비롯해 <애영> 등 그의 작품들은 왕에게 버림받은 뒤 씌어진 것이며 그는 중국 고대문학사상 가장 뛰어난 시인의 하나로 평가받고 있다.’

  난세에 영웅이 난다는 말처럼 2권인 춘추시대와 3권인 전국시대에는 많은 인물들이 나고 졌다. 이번 권에서 여불위가 이인을 큰 인물로 알아보고 접근하는 이야기로 끝을 맺기에 다음권이 더욱 궁금하다.

어쩌자고 우린 열일곱

어쩌자고 우린 열일곱 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 42
이옥수 지음 / 비룡소 / 2010년 3월

 가난 때문에 고교 진학을 못하고 돈을 벌기 위해 상경한 열일곱 살 소녀들의 어처구니없는 죽음을 다룬 이야기다. 별명이 꼼새, 꿍새, 깡새인 세 소녀는 가족을 위해 서울에 와서 봉제공장에 다니다가 기숙사 화재 사건으로 두 소녀가 목숨을 잃는다. 한 소녀는 살아남지만 큰 충격으로 실어증에 걸린다. 

  이 책은 우리나라에서 올림픽이 열렸던 해인 1988년 3월 25일 일어났던 안양 그린힐 섬유 봉제 공장 사건을 소재로 했다. 이 사건으로 기숙사에서 잠자던 어린 소녀 스물두 명이 죽었다. 화재의 원인은 밝혀지지 않았지만 인명 피해가 컸던 이유는 건축물 불법 용도 변경과 불법적인 지하 기숙사 시설 운영을 은폐하기 위해 입구에 쌓아 놓은 제품 원단에서 나온 연기 때문이었다. 기숙사 출입구는 셔터로 닫혀 있고 지상으로 난 화장실 창문마저도 쇠창살로 막아 놓아 소녀들이 빠져나갈 길이 없었던 것이다. 너무나 가슴이 아픈 사건이었다.

  작가는 텔레비전에서 이천 냉동창고 화재 사건의 보도를 보다가 이 사건을 떠올렸고 이 이야기를 쓰게 되었다. 나는 이 책을 보면서 아름다운 청년 전태일이 떠올렸고, 그동안 텔레비전 뉴스에서 보도되었던 고시원이나 쪽방, 지하 공장 등에서 일어난 여러 사건들이 생각났다. 왜 이렇게 살다 비참한 최후를 맞이해야 하는지 세상이 야속해 마음이 답답하다.

  작가는 이웃에 대한 관심과 사랑을 촉구한다. 남을 조금만 더 생각했더라면, 조금이라도 나누고자 하는 마음이 있었더라면 이런 비극은 생겨나지 않았을 것이다. 청소년들을 위해 좋은 이야기를 많이 쓰고 있는 작가 이옥수는 이 책을 통해 청소년들이 ‘세상에서 가장 귀한 것도 사람이요, 이 세상에서 가장 귀하게 대접을 받아야 하는 것도 사람이다’라는 생각을  새기면서 살기를 간절히 바랐다고 한다..

  대부분의 청소년 문학들이 학생 개인의 학업 스트레스나 인간관계를 주제로 하고 있는 데 반해 이 책은 사회적인 문제를 다루고 있다. 가정 형편상 배움의 기회를 갖지 못하고 직업 전선에 뛰어들어야 했던 청소년들이 얼마나 열악한 환경에서 일해야 했는지를 알려준다. 책에서 다루고 있는 사건이 일어난 지 20년도 넘었다. 그래도 간간이 뉴스에서 보도되는 바를 보면 우리 사회의 구석진 곳이 얼마나 많은가?

  학교와 집이 세상의 전부인 양 생각하는 우리 청소년들에게 사회가 무엇인지를 폭넓게 보도록 하는 이야기다. 지금의 교육 환경은 오로지 나만 살아남으면 된다는 식이 되어버렸지만 세상은 결코 그렇게 살아서는 안 됨을 알려준다. 다시는 이런 어처구니없는 사건들이 생기지 않도록 모든 사람을 소중히 하는 마음을 가져야 할 것이다.

귀신백과사전

귀신 백과사전 - 고전 속에 숨어 있는 우리 귀신 이야기
이현 지음, 김경희 그림, 조현설 감수 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

  아이가 “올 여름엔 텔레비전에서 납량특집 한 번 안 하네”며 투덜댄다. 여름에는 등골을 오싹하게 하고 더위도 잊게 하는 무서운 이야기들이 사랑받는다. 아이들도 여름에는 무서운 이야기들을 찾는다.

  학교 근처 문방구에 가면 아이들이 휴대하면서 볼 수 있게 만들어진 작고 값싼 공포백과라는 책들이 있다. 그 나이 또래가 유난히 무서운 이야기를 탐닉해서인지 머리를 풀어헤치고 피를 줄줄 흘리고 있는 끔찍한 귀신의 모습을 표지로 장식해 놓은 게 대부분이다. 부모 입장에서는 아이들이 그런 책 좀 안 읽었으면 하는 바람이다.

  그런데 올 여름에는 아이들 더위를 식혀줄 건전하고 유익한 귀신 이야기책이 나왔다. <귀신백과사전>. 아주 재미있으면서도 유익하다. 우리나라의 각종 전래 이야기 속에서 등장하는 귀신에 대한 안내와 그들과 연관된 설화, 귀신 이야기들을 모아 놓은 문학작품에 대한 소개까지 귀신에 관한 모든 것을 담아 놓았다.

  3부로 나눠 1부에는 우리 조상들이 들려주는 사후 세계의 비밀, 2부에는 우리 조상들이 들려주는 인생살이의 지혜, 3부에는 우리 조상들이 들려주는 우리 신의 세계를 담고 있다. 1부에는 우리 조상들의 상상한 저승이 어떤 곳인지를 안내하며, 2부에서는 원귀, 호국신, 조상신, 사랑귀, 보은귀, 동물귀, 마마신, 가신 등 각종 귀신에 대해 소개와 귀신 퇴치법까지 설명한다. 3부에서는 대별왕, 바리데기, 강림도령, 사만이, 막막부인 등 귀신이 아니라 우리 조상들이 일반적으로 믿었던 신들에 대해 알려준다. 부록으로 저승 가는 방법도 수록돼 있다.

  이야기가 재미있어서 작가가 누굴까 궁금해서 살펴보니 ‘이현’이다. 최근작인 <로봇의 별>이라는 작품으로도 유명한 작가지만 <장수만세>,<우리들의 스캔들> 등 많은 아동 및 청소년 작품을 낸 유명작가다. 그 중 <장수만세>에서는 생령과 저승에 대한 이야기가 나온다. 저승사자가 실수를 해서 아직 죽을 날이 되지 않은 사람을 데려오고, 또 죽어서 혼령이 되었지만 한이 있어 저승사자를 피해 이승을 50년이나 떠도는 사령을 끌고 와 심판하는 것으로 이야기가 시작되는 작품이다. 독특하게 귀신을 배경으로 한 이야기여서 무척 흥미롭게 봤었다. 이에 비춰 보건대 작가가 귀신 이야기에 관심이 많고 지식이 많은 것 같다.

  아무튼 이런 귀신 책이라면 얼마든지 아이들에게 권하고 싶다. 아니 우리 조상들의 정신세계와 신관(神觀)을 이해하기 위해서라도 꼭 읽어봐야 할 책이다. 분명 아이들이 열광할 이야기다.

맨발의 꿈이 이루어지다

맨발의 꿈 - 하루 1달러, 짝퉁 축구화로 시작된 맨발의 아이들의 기적 같은 이야기
주경희 지음, 한재홍 그림 / 북스토리 / 2010년 7월

  이 책을 읽고 보니 기적은 신이 내리는 것이 아니라 인간이 만드는 것 같다. 헐벗고 굶주린 맨발의 동티모르 아이들이 2004년 3월 일본 히로시마에서 열린 제30회 리베리노컵 국제 유소년 축구대회에서의 우승은 이를 입증하는 좋은 예라 할 수 있을 것이다. 이들이 예선만 통과해도 기적이라는 모든 사람들의 예상을 깨고 6전 전승이라는 놀라운 성적으로 우승컵을 차지하게 되기까지는 한국인 감독의 힘이 지대한 영향을 미쳤다.

  이 이야기는 실화다. 김신환 감독이 만들어낸 승리의 드라마다. 이 이야기는 <맨발의 꿈>이라는 영화로 만들어졌으며 세계 최초로 뉴욕 주재 UN본부에서 상영되기도 했다. 영화 속에서 김 감독은 김원광 감독이라 불린다.

  우리나라에서 촉망받는 청소년 대표 축구선수였던 김 감독은 고등학교 2학년 때 부상을 당하지만 가난해서 제대로 치료하지 못했다. 그런 상태로 실업 축구팀에 들어갔기에 금방 포기할 수밖에 없었다. 그 뒤 거듭되는 사업 실패로 전전긍긍하던 김 감독은 친구가 있는 인도네시아 자카르타에 와서 공장을 차리지만 그 또한 실패하고 동티모르에까지 오게 됐다. 여기서 축구용품점을 차린 그는 장사를 위해 너무나 가난해서 신발조차 신지 못한 아이들에게 하루에 1달러씩 갚으면 되는 할부제로 축구화를 판다. 하지만 이마저도 감당할 수 없는 아이들은 아껴서 신던 축구화를 반납한다.

  그러나 이들의 축구에 대한 열의와 실력을 본 김 감독은 아이들에게 정식으로 축구를 가르친다. 하지만 많은 난관에 부딪치자 그는 축구를 포기하고 귀국을 결심하지만 아이들 때문에 다시 동티모르에 눌러앉게 된다. 그동안 뭔가 한 번 번듯하게 끝을 보지 못한 자신을 위해 그리고 가난하고 희망 없는 동티모르 아이들을 위해 그는 히로시마 대회 참여를 결심하고 결국에는 목표를 달성하게 된다.

  눈물을 쏟게 하는 기적 같은 이야기다. 김 감독이 축구화를 팔기 위해 두 달 할부로 매일 1달러씩 갚으라며 맨발의 아이들에게 축구화를 안기는 처음 이야기에서는 ‘정말 그렇게까지 해야 할까?’하며 그의 강매 상술에 같은 한국인으로서 부끄럽기도 했고 어쩔 수 없음에 안타깝기도 했다. 하지만 그의 자존심을 건 축구 내기 시합이라든가 전직 축구 선수로서의 자존심, 축구를 사랑하는 아이들에 대한 존중들을 보게 되자 가슴이 뭉클해졌다.

  오래 전 신문기사에서 동티모르가 축구대회에서 기적을 이룩했다는 소식을 들은 기억이 있지만 잊고 있었다. 그래서 책을 읽는 내내 김 감독의 마지막 도전이, 그가 아이들에게 준 희망의 씨앗이 어떻게 끝맺게 될지 몹시 궁금했었다. 다행히 해피엔딩이다.

  불과 두 달 전 우리나라도 월드컵 축구 때문에 온 나라가 떠들썩했다. 우리 선수들도 16강 진출 신화로 얼마나 국민들을 기쁘게 했던가? 나는 축구를 그다지 좋아하지 않는데 이 이야기를 읽으니 왜 그토록 많은 이들이 축구를 사랑하지는 알 것 같다.

  아무튼 내전 때문에 부모를 잃고 서로가 원수가 되었고 가난 때문에 배우지 못하고 입지 못하는 그들이 축구를 통해 희망을 잃지 않게 돼서 매우 기쁘다. 그들의 승리는 어쩌면 ‘헝그리 정신’의 발로였는지도 모르겠다. 김 감독 역시도 그랬던 것 같고. 공부 외에는 걱정 없이 풍요롭게 살고 있는 우리 아이들에게 지금의 풍요가 굉장한 행복이라는 것을 일러주며 더불어 ‘하면 된다’는 메시지를 주는 매우 감동적인 이야기였다.