토끼와 거북이의 세계 일주

토끼와 거북이의 세계 일주 ㅣ 지식 다다익선 18
셜리 글레이저 글, 박정석 옮김, 밀턴 글레이저 그림 / 비룡소 / 2007년 7월

  우리가 익히 아는 토끼와 거북이의 경주를 소재로 하고 있다. 그래서 더 재미있게 읽을 수 있다. 우리가 알고 있는 이야기에서는 거북이가 이겼는데, 이 책에서는 어떨까?

  토끼 해리와 거북이 토미는 미국의 뉴욕 도서관 입구에서 경주를 시작한다. 그런데 이번이 처음이 아닌가 보다. 해리가 토미에게 다시 시합하자고 하고, 토미가 저번에는 내가 이겼다고 말하는 걸 보니 말이다.

  둘은 세계를 한 바퀴 도는 경주를 하는데, 해리는 토미의 말이 끝나기도 전에 출반신호도 듣지 않고 달리기 시작한다. 아마 이번에는 토끼가 이길 모양이다.

  해피는 번개처럼 달려서 미국에서 프랑스, 영국, 네덜란드, 이탈리아. 스페인, 이집트, 브라질, 남극, 뉴질랜드, 오스트레일리아, 파푸아뉴기니, 일본, 중국, 인도, 그리스, 러시아, 캐나다, 하와이, 갈라파고스 제도, 도미니카공화국, 옐로스톤공원을 거쳐 출발 지점이었던 뉴욕 도서관 입구에 돌아온다. 하지만 벌써 토미가 와 있다.

  토미가 어떻게 해리보다 먼저 왔는지는 책에 안 나와 있다. 다만 갈라파고스 제도에서 토끼 해리가 낮잠을 자는 동안 느릿느릿 앞서 걷는 토미의 뒷모습이 보일 뿐이다. 이번에도 해리가 낮잠을 잔 모양이다. 어쩔 수 없는 모양이다. 게다가 이 책에서는 늘 토끼가 거북이에게 질 수밖에 없다.

  책의 편집이 독특하다. 반쪽으로 나뉘어져 그림이 실려 있는데 마지막 쪽에 가면 ‘책을 거꾸로 돌려요’라는 표지가 나온다. 마치 지구를 한 바퀴 도는 식으로 책을 돌려서 다시 읽을 수 있다. 즉 토끼의 경주도 언제든지 다시 시작할 수 있게 되어있다. 이런 재미있는 경주와 함께 토끼 해리가 여행한 여러 나라에 대해 알려주는 재미있는 지리 그림책이다.

조조 유비 손권의 삼국시대

십팔사략 7 - 조조 유비 손권의 삼국시대
고우영 지음 / 애니북스 / 2004년 11월

 치세의 영웅이요 난세의 간웅이라 평가받는 조조는 황건적의 난을 평정해 공을 세우고 헌제를 옹립해 종횡으로 무략을 휘두른다. 또한 그는 관도대전에서 원소를 물리치고 북부를 장악한 뒤 손권을 치기 위해 강동으로 대군을 이끌고 내려간다. 그런데 제갈량의 지략에 힘입은 손권과 유비의 연합군에 대패한다. 이를 적벽대전이라 한다. 이로써 조조, 유비, 손권이라는 비슷한 3개 세력이 힘의 균형을 이루게 된다.

  조조 사후 그의 아들 조비가 한나라 황제를 몰아내고 위나라로 나라 이름을 바꾼다. 유비 또한 한나라의 정통 계승자임을 강조하기 위해 천자의 죽음을 발표하고 그 제사를 올린 뒤 성도를 수도로 정하고 나라 이름을 촉한으로 해서 황제의 자리에 오른다. 손권도 유비군을 물리치고 국호를 오나라로 바꾸고 황제로 등극한다. 이로써 위, 촉, 오 삼국시대가 된다.

  적벽대전에서는 방통의 연환계, 공명의 화공계, 황계의 고육계가 사용된다. 삼고초려, 칠종칠금, 읍참마속 같은 고사성어의 유래와 관우와 장비, 주유, 조자룡 같은 삼국지의 유명한 인물들이 등장한다.

  한편 위나라는 조비의 뒤를 이어 조예가 황제에 등극하고, 북벌을 통해 통일 과업을 이루려던 제갈량은 위나라의 사마의와 대치하나 죽어서도 사마의의 군대를 물리친다. ‘여기서 죽은 제갈량이 살아있는 사마의를 쫓았다’는 말이 유래한다.

  제갈량이 죽은 뒤 장완이 촉한의 정치를 계승했으나 불안했고 조예가 죽고 그 아들 조방이 황위를 물려받았으나 사마의가 고평릉 사변을 일으켜 조방을 몰아내고 조모를 황제로 세우나 사마사에 의해 죽임을 당한다. 그 후 사마염이 촉한의 황제 유선으로부터 땅을 받은 뒤 황제에 오르고 나라 이름을 진(晉)으로 바꾼다. 서기 256년의 일이다.

  오나라의 손오는 서기 280년에 진나라에게 멸망한다. 이로써 중국 역사는 삼국시대의 막을 내리고 진 통일시대의 첫걸음을 시작한다.

  중국은 땅이 넓은 만큼 그 안에 세워진 나라 또한 굉장히 많았다. 그 중에서도 많은 이들이 좋아하는 책인 <삼국지>의 배경인 삼국시대 이야기여서 더욱 관심을 갖고 보았다. 제갈량은 정말 대단하다. 유비 또한 많은 이들의 추앙을 받는 현자였고 관우와 장비라는 뛰어난 장수를 의형제로 두고 있었음에도 불구하고 삼국통일의 대업을 이루지는 못했다. 이런 것이 운명이고 이것이 영웅을 만드는 세상의 힘인 것 같다. 아직도 중국 역사에서 갈 길은 멀다. 다음 권에서는 또 어떤 나라와 인물이 등장할지 궁금하다.

과학기술이 필요한 독특한 직업 탐방

클로즈업! 화제의 과학 현장
브라운 레퍼런스 그룹 (BRG) 지음, 이충호 옮김 / 을파소 / 2010년 2월

  재미있는 과학책들이 많이 나오고 있다. 이 책은 특히 고고학자, 생태학자, 범죄 과학 수사대, 긴급구조요원, 첨단 의료 장비 담당 의사, 스포츠과학자 등 독특한 직업 종사하는 사람들을 통해 그들이 하는 일과 그 일에 연관된 과학을 알려주는 책이다. 그야말로 화제의 과학 현장에 대하 상세한 보고다.

  항목마다 제목도 재미있다. ‘숨겨진 역사를 파헤치는 사람들’이라는 제목 하에서는 고고학자의 일을 알려준다. 고대 문서, 토리노 수의, 사해 두루마리, 미라 등 흥미로운 고고학 발굴에 관한 이야기부터 시작해 화석, 탄소연대측정법 등 이들과 연관해 생각해 볼 수 있는 과학 개념을 설명해준다.

  ‘멸종 위기의 동식물’에서는 생태계 불균형의 위기에 놓인 지구를 구하기 위해 활동하는 야생 생물 관리인, 동식물학자, 환경을 보호하는 단체와 관련 직업을 안내한다. 르완다에서 마운틴고릴라를 연구한 다이안 포시에 대한 소개도 있다.

  ‘CSI 범죄 과학 수사대’에서는 현장에 남겨진 증거를 수집하고 피살자의 신원을 확인하는 전문 수사대의 역할과 거기에 사용되는 특별한 과학 기술들-지문채취, 뼈와 이 분석, DNA 해석-에 대해 알려준다.

  이밖에도 ‘긴급구조 SOS’와 ‘현대 의학 25’, ‘스포츠 과학의 세계’라는 재미있는 이름으로 특별한 직업에 대한 흥미롭고도 놀라운 정보를 제공한다. 책 뒤에 용어 풀이 및 해당 정보와 관련해 찾아보면 좋을 사이트 소개도 실려 있다.

  앞으로는 학교에서 진로 지도를 강화한다고 한다. 어떤 대학에 갈 것인지보다 어떤 일을 할 것인지가 인생의 방향을 정하는 데 있어 훨씬 중요하기 때문에다. 따라서 아이들에게 다양한 직업의 세계를 간접 체험할 수 있는 정보를 제공하는 책들의 인기가 높아질 것 같다. 이 책은 진로 지도에 도움이 되면서도 과학 상식도 대량 수록하고 있어 더욱 유용하다. 

코페르니쿠스의 <천구의 회전에 관하여> 초판본 탐구서

아무도 읽지 않은 책 - 근대 과학혁명을 불러온 코페르니쿠스의 위대한 책을 추적하다
오언 깅거리치 지음, 장석봉 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2008년 4월

  제목이 흥미롭지만 소설은 아니고 인문학 도서다. 나도 처음엔 제목-추리소설 같은 느낌-에 끌려서 이 책을 보게 되었는데 이 책은 철저하게 인문학 책이다. 근대 과학혁명을 불러일으킨 코페르니쿠스의 위대한 책 <천구의 회전에 관하여>의 초판본을 추적하는 것에 관한 것이다.

  와! 누군데 이런 쓸데 없는 일을 했을까 하는 생각이 먼저 들었다. 작가의 약력을 보니 그럴 일을 할 만한 사람이었다. 작가 오언 깅거리치는 미국 스미스소니언 천체물리학 관측소의 명예교수이자 하버드대 천문학과 과학사학 교수이다. 케플러와 코페르니쿠스 연구 분야의 전문가이며 미국 철학회 부회장, 국제 천문학협회 미국 위원회 회장을 역임했다. 소행성 2658의 이름을 ‘깅거리치’라 명명하여 그의 업적을 기릴 정도로 천문학 분야에서는 유명한 사람이다. 그는 구텐베르크 성경 외에 코페르니쿠스의 <천구의 회전에 관하여>만큼 초판본이 잘 연구되고 정리된 경우가 없는데 이에 기여한 바가 크다.

  이 책은 바로 그가 코페르니쿠스의 <천구의 회전에 관하여>의 초판본에 대해 연구하게 된 계기를 밝히며 코페르니쿠스의 주장에 대한 상세한 설명과 케플러에 대한 설명을 담고 있다.

  그가 이 일을 하게 된 계기는 <한낮의 어둠>이란 소설로 과학사 작가로 이름을 날린 아서 케스틀러가 그의 저서 <몽유병자들>에서 <천구의 회전에 관하여>가 ‘아무도 읽지 않은 책’이자 역사상 가장 판매가 신통치 않은 책이라고 쓴 것을 보게 된 것에서 비롯된다. 그러나 그 글과 달리 우연히 보게 된 코페르니쿠스 책의 초판본에서 메모가 잔뜩 되어 있음을 본다.

  그 후 1543년의 초판과 1566년 2판을 조사해서 케스틀러가 잘못 알았음을 입증한다. 이들 희귀 고서들을 추적 수집하는 과정에서 갈릴레오와 케플러, 미하엘 마에스틀린 같은 천문학자들이 소유하고 메모가 적힌 책도 찾아내고 메모를 통해 천문학자들 간의 의견 충돌과 교회의 검열의 흔적들도 보여준다.

  천문학에 관한 내용이 많아서 나는 조금 힘들게 읽었지만 나름대로 흥미로웠다. 학자의 열정이 느껴지는 이야기였다. 

빅마우스와 어글리걸의 친구 되기

빅마우스 앤드 어글리걸 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 35
조이스 캐롤 오츠 지음, 조영학 옮김 / 비룡소 / 2009년 8월

  빅마우스(bigmouth)는 수다쟁이나 허풍쟁이를 뜻하는 말이다. 어글리걸(uglygirl)은 말 그대로 못 생긴 소녀라는 뜻이고. 제목부터 재미있는 이야기가 펼쳐질 것 같다. 하지만 그저 재미로만 끝나는 이야기가 아니라 큰 교훈을 준다. ‘입 조심하라’는. 또한 사리사욕을 위해 불의에 눈감는 치졸한 행동을 삼가고 정의를 위해서는 희생도 감수하라고 조언한다.

  매튜 도너기는 친구들과 말하다가 폭탄 테러를 하겠다는 농담을 하는 바람에 곤경에 처하게 된다. 누군가 이 말을 듣고 경찰에 신고를 하는 바람에 경찰의 조사를 받게 된다. 그저 농담으로 한 말인데 경찰이 출동하자 함께 이야기했던 친구들마저 매튜를 외면한다. 졸지에 총기난사사건을 일으킬 뻔 했던 범죄자 취급을 받게 된다. 그러나 아주 큰 키에다 남자 애 같은 몸매 때문에 스스로를 못 생긴 소녀로 규정하는 어슐러 릭스가 용감하게 사실을 말해준 덕분에 매튜는 혐의를 벗게 된다.

  하지만 이 일 때문에 매튜와 그 가족은 큰 피해를 보게 된다. 마치 매튜가 진짜로 학교에서 폭탄 테러를 일으키려고 했던 듯이 사람들은 매튜를 색안경을 끼고 본다. 친구들이나 동네 사람들이 너무 힘들게 해서 매튜는 죽음을 생각하기도 한다. 다행히 어슐러의 조언 덕분에 매튜는 위기를 잘 극복하고, 어슐러와 아름답고 견고한 우정을 쌓는다.

  매튜는 수다스럽긴 했지만 재주도 많고 친구들에게 인기가 많은 문학 소년이었다. 어슐러는 아주 큰 키에 못 생긴 얼굴 때문에 그리 주목을 받는 아이는 아니었다. 이런 점 때문에 이 두 아이는 다른 아이들의 관심과 질시를 받지만 잘 극복하고 사람의 참된 아름다움을 볼 줄 아는 사람이 된다.

  재미있고 주제도 뚜렷해서 분량이 꽤 되지만 쉽게 읽을 수 있는 작품이다. 매튜와 어슐러가 서로의 참된 모습과 진실된 아름다움을 볼 수 있어 다행이다. 매튜가 이런 끔찍한 고통을 겪지 않았더라면 더 좋았겠지만 어쨌든 한 차례의 홍역을 통해 신중해지고 사람을 볼 줄 아는 눈이 생겨서 다행이다. 어슐러 또한 이 사건을 통해 자신감을 가질 수 있게 돼 다행이다. 그러고 보면 매튜와 어슐러는 서로에게 은인이다. 이렇게 서로에게 도움이 되는 인간 관계가 되기 위해 노력해야 할 것이며, 어슐러처럼 옳은 일은 옳다고 당당하게 말할 수 있어야겠다.

 저자 조이스 캐럴 오츠는 2008년 노벨 문학상 후보자였다. 이 작품은 다작의 여왕으로 알려진 작가가 예순다섯 살에서야 처음 손을 댄 청소년 소설이며, 여러 곳에서 우수 청소년 도서로 선정되었다.