하늘에 깔린 상상의 나라

구름나라 ㅣ 비룡소의 그림동화 42
존 버닝햄 글 그림, 고승희 옮김 / 비룡소 / 1997년 6월

  어렸을 때 많이 상상했던 나라가 바로 구름나라다. 내가 어렸을 때 본 하늘은 요즘 하늘과 다르게 무척 맑고 푸르렀다. 그 위를 떠다니는 구름은 더욱 하얗게 보였고. 지금이야 구름의 정체가 무엇인지 알고 있다. 아이들에게 일찍부터 과학 동화를 읽히기 때문에 취학 전 어린이들도 구름이 수증기들이 뭉쳐진 것이라는 것을 꽤 많이 알고 있을 것이다. 이런 걸 볼 때 지식이 많은 것도 좋지만 그만큼 낭만이 없어지는 것 같아 아쉽다.

  구름의 정체를 몰랐을 때에는 구름이 얼마나 신기했었나. 도대체 무엇이길래 하얗고 폭신폭신해 보이는 것이 솜이불 같기도 하고 솜사탕 같기도 한 것이 하늘을 흘러가기도 하고 생겼다 없어지기도 하고 모양도 가지가지에 어떤 때는 시커멓게 변하지도 하고. 그런 구름을 타고 놀면 아주 재미있겠다는 생각을 마루에 누워 하늘을 보면서 했었다.

  요즘 주택 구조에서 무척 아쉬운 것은 집안에 누워서 하늘을 직접 볼 수 없다는 점이다. 예전에는 마루에 누워서 바로 하늘을 볼 수 있는데...요새는 대개가 하늘을 보려는 노력을 해야 만이 하늘을 볼 수 있다.

  이 책은 우리가 어렸을 때 많이 상상한 구름나라에 대한 것이다. 존 버닝햄은 어린이들의 마음을 헤아린 글로 유명한 영국의 동화작가다. 그림이 단순하고 쉬우면서도 어린이들이 공감할 만한 이야기를 담고 있기 때문이다.

  주인공 앨버트는 가족과 함께 높은 산에 올라간다. 얼마나 높이 올라갔던지 발 아래로 구림이 다 보였다. 나도 지난 늦여름 이런 체험을 했다. 가족이 지리산 노고단에 갔었는데 정말 구름이 발 아래로 보이는 느낌을 할 수 있었다. 이것 역시도 환상적인 체험이다.

 앨버트는 산에서 내려오다 끔찍한 일을 당한다. 발을 헛디뎌 절벽 아래로 떨어진다. 하지만 다행히도 구름나라 아이들이 앨버트가 떨어지는 것을 보고 주문을 외워 앨버트를 붙잡는다. 그 이후로는 환상적인 이야기가 펼쳐진다.

  앨버트는 구름나라에서 아이들과 신나게 논다. 구름에서 뛰어내리기, 구름으로 공놀이하기, 천둥이 칠 때 신나게 악기 연주하기, 비가 올 때 수영하기, 무지개가 뜰 때 그림 그리기, 바람이 불 땐 달리기를 한다. 구름나라에서 할 수 있는 놀이가 다양하고 흥미롭게 그려져 있다. 와 이런 놀이들을 하면 정말 재밌겠다.

  그러다 홀로 구름에 남겨진 앨버트는 집이 그리워 구름나라 여왕님께 집에 보내달라고 하고 무사히 집에 돌아온다. 하지만 가끔 구름나라 친구들이 보고 싶어 구름나라로 가는 주문을 외워보지만 안 된다. 정말 그 주문을 무엇이었을까? 수리수미 마수리 구름나라 뿅!이었을까? 우리 모두 그 주문을 찾아보는 것도 재미있겠다.

  아직도 아이들이 구름나라를 상상하면서 다양한 공상을 하는지는 모르겠다. 내 아이만 해도 그런 상상보다는 변화무쌍한 구름의 모양을 보면서 신기하다고는 했지만. 그래서 더 아이들에게 감성을 자극해 주는 이런 책을 읽혀야겠다.

11월에 주목되는 신간

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유아/어린이/청소년 분야 주목할 만한 신간 도서를 보내주세요.

  

성폭력을 당한 아이가 그 일이 결코 자신의 잘못에서 빚어진 일이 아님을 깨닫는 과정을 알려주는 책이라고 한다. 성폭력, 우리 아이들에게 알리고 싶지 않은 일이나 어차피 우리 사회에서 벌어지고 있는 일이만큼 알려야 할 것 같아 이 책을 읽히고 싶다. 

 

제목부터 어렵게 느껴지긴 하지만 페르마의 정리를 알아볼 수 있는 좋은 기회이고 수학적 흥미를 고취시킬 수 있는 기회가 될 것 같아 몹시 궁금한 책이다. 

 

남북분단을 소재로 한 동화란다. 잊고 사는 우리의 현실을 상기시키는 좋은 책인 것 같다. 우리 아이들 모두가 읽어야 할 필독서가 돼야 할 것이다.

자유와 원대한 이상을 찾아서

내 이름은 개 ㅣ 일공일삼 42
김리리 지음, 정문주 그림 / 비룡소 / 2006년 12월

  개는 인간의 반려동물임에도 불구하고 우리가 좋지 않은 것을 표현할 때에는 접두사로 ‘개’자를 붙인다. 그럼에도 이 책의 주인공 토돌이는 자기와 같은 동물 병원에 있는 개 ‘용팔이형’이 너무나 멋져 보여서 자기 이름을 ‘개’로 바꾼다.

  동물병원 관리자의 손에 이끌려 저녁마다 산책을 하고 들어오는 용팔이형이 부러운 토끼는 늘 자유와 모험을 동경한다. 그에게 기회가 온다. ‘개’는 팔려서 동물병원을 떠나고 ‘번개’라는 거북이를 키우는 사람 집에 가게 되지만 그 집에서 얻을 수 있는 편안함을 거부하고 ‘번개’와 함께 자유를 찾아 은빛 호수로 떠난다.

   작가는 어렸을 때 토끼를 키운 경험이 있다고 한다. 여섯 살 때인가 선물 받은 토끼 두 마리를 제대로 못 키워 며칠 만에 죽게 만든다. 성인이 된 뒤에 또 다시 토끼를 키울 기회를 갖지만 그마저도 이 주일이 지나서 죽는 일을 겪는다.

   그래서 이 책의 토돌이처럼 자유를 찾아 모험을 떠나는 토끼를 상상하게 되었다고 한다. 구속된 채 불쌍하게 살다 죽은 동물들에게 자유를 선물하고 싶어서, 하고 싶은 대로 하고 또 살고 싶은 대로 마음껏 살아보라고 이 이야기를 상상하게 되었다고 한다.

  또한 작가는 하나님이 우리를 세상에 보내신 건 나름대로 이유가 있어서라는 것을 알려주고, 가슴속에 은빛 호수를 품은 토돌이처럼 어린이도 꿈을 가지길 바라는 마음에서 이 글을 썼다고 한다. 어렵고 힘들다고 일찍부터 꿈을 포기하지 않았으면 좋겠고 꿈을 찾는 과정을 소중히 생각하게 바라면서 이 이야기를 떠올렸단다.

  동물들의 이름이 아이러니하다. 토끼의 이름은 ‘개’이고, 거북의 이름은 ‘번개’다. 이 이름들처럼 우리들은 부족한 것을 가리기 위해 또는 채우기 위해 안간힘을 쓴다. 그러면서도 목표하는 바를 향해 열심히 나아가고 있다. 물론 어느 곳으로 가고 있는지조차도 잊게 만드는 좌절이 오기도 하지만 대다수의 우리들은 힘을 내서 다시 시작한다. 간혹 절망 속에서 헤어나지 못하는 안타까운 경우도 있지만.

  이 책을 보면 ‘빵이냐 자유냐’ 하는 진부한 토론거리가 떠오르기도 하지만, 어쨌든 현실에 안주하지 않고 도전하는 삶이 아름다운 것 같다. 그런 삶을 살기 위해 노력해야 한다. 뿐만 아니라 자유를 빼앗긴 채 사는 애완동물들을 어여삐 여겨야겠다.

거북이로 다시 태어난 할머니

셰익스피어를 사랑한 거북이 - 이탈리아 문학 ㅣ 다림세계문학 10
실바나 간돌피 지음, 이현경 옮김, 파비안 네그린 그림 / 다림 / 2006년 11월

  가끔 농담으로 치킨을 유난히 좋아하는 남편과 아이에게 내세에는 분명 닭으로 환생할 것 같다고 말하곤 한다. 그러면서 나는 ‘나중에 무엇으로 다시 태어나면 좋을까’ 하는 쓸데없는 생각을 해보곤 한다. 요즘에는 내가 너무나 바빠져 이왕이면 한낮에 바닥에 배 깔고 누워서 늘어지게 단잠을 자는 개가 그렇게 부러울 수가 없다. 복날에 그들이 겪는 슬픔은 아랑곳 않고. 그래서 가끔 다시 태어난다면 개로 태어나고 싶다는 허무맹랑한 생각을 한 적이 있다.

  이 책의 제목은 굉장히 문학적으로 느껴진다. 셰익스피어를 사랑한 거북이라니 얼마나 낭만적이고 멋진가? 하지만 이 책은 그런 문학적인 느낌과는 달리 인생의 종말에 대한 이야기다. 베네치아에 살고 있는 열 살 소녀 엘리사에게는 여든이 된 할머니가 있다. 그런데 할머니는 엘리사의 가족과 따로 산다. 그저 엄마의 심부름으로 어려서부터 할머니 댁에 오가며 빵도 구워서 갖다 드리고 할머니의 말벗도 되었던 엘리사는 그동안 엄마가 직접 할머니 집에 갔던 적이 없었고 할머니께 갖다 드리는 음식 또한 엄마가 만들었다고 말해서는 안 된다고 했던 엄마의 말을 떠올리며 할머니와 엄마의 관계를 의심하게 된다. 그리고 그 이유를 알게 된다.

  엘리사의 할머니는 셰익스피어를 몹시 좋아하는 상상력이 풍부한 사람으로 젊은 시절에는 연극을 했었다. 여든이라는 나이에도 항상 깨끗하고 좋은 향기를 풍기며 다정다감했던 할머니가 한때 딸 그러니까 엘리사의 엄마 때문에 정신병원에 입원했던 적이 있었음을 알게 된다. 그 후 할머니는 거북이처럼 변해 가는데 엘리사는 이 얘기를 엄마에게 했다가는 엄마가 할머니가 또 다시 정신병원에 보낼까봐 걱정돼 말하지 않는다.

  시간이 흐를수록 할머니는 알다브라코끼리거북이가 된다. 할머니는 죽음을 피하는 유일한 방법이 변신이라고 말하곤 했는데, 엘리사와 시내에 갔다가 거북이 빗을 주워온 뒤로는 정말로 알다브라코끼리거북이 된다. 다행히 셰익스피어 연극을 좋아했던 할머니는 거북이가 됐지만 셰익스피어 연극의 대사를 통해 엘리사와 소통할 수 있다.

  하지만 날씨가 추워져 할머니 거북이는 잠에 빠지고 베네치아에 물이 들어와 해수면이 높아져 할머니가 위험에 놓인다. 그러나 엘리사는 할머니를 구하고 엄마에게 할머니의 이야기를 할 수 있게 된다.

  죽음을 또 다른 생명으로 환생할 수 있는 기회로 보는 불교의 윤회 사상을 바탕으로 한 이야기다. 저자가 불교에 심취했던 적이 있었기에 이렇게 작품 속에도 저자의 종교관이 녹아 있다. 죽음에 대해 새롭게 생각해 볼 수 있게 기회를 제공하는 이야기다.

  할머니가 소원대로 변신할 수 있었고 평생을 한으로 여겼던 딸과 화해할 수 있어 다행이다. 하긴 죽음은 그 어떤 용서할 수 없었던 일도 용서할 수 있게 만든다. 하지만 그 전에 용서할 수 있다면 훨씬 좋았으리라. 죽을 때 후회 없는 삶이 될 수 있도록 열심히 살아야겠다.

블랙주니어의 경제 산교육

쉿! 경제 사냥꾼을 조심해 ㅣ Go Go 지식 박물관 12
김경희 지음, 장동일 그림 / 한솔수북 / 2006년 5월

  어린이 경제 동화의 붐으로 인해 한동안 어린이들이 경제 관련 책들을 많이 읽었지만 그래도 아이들에게 경제는 어려운 분야가 아닐 수 없다. 그래서 좀 더 쉽게 어린이들에게 경제에 대해 알려주는 책들이 지속적으로 등장하고 있는 것 같다. 이 책도 어린이들에게 경제가 무엇이고 올바른 소비 생활이 무엇인지 자세히 알려주는 경제 동화이다.

  경제가 무엇인지를 관련 용어들을 중심으로 직접적으로 설명을 하기보다는, 사람들의 관심을 사로잡기 위해 돈으로 옷을 만들어 입으려는, 황당무계한 꿈의 소유자인 블랙주니어의 좌충우돌 경제 성공기를 통해 경제가 무엇인지 재미있게 설명해 준다. 쉽게 말해서 경제의 ‘경’자가 무엇인지도 몰랐던 블랙주니어가 돈을 벌기 위해 통닭집에서 일하고, 그것으로는 큰돈을 벌 수 없음을 깨닫고, 컬러믹스로 인형을 만들어 파는 한별이를 만나면서 다양한 경제 사건들을 접하게 되고, 이를 통해 경제가 무엇인지 하나하나 배워 나가는 과정을 재밌게 그렸다.

  엉뚱한 블랙주니어의 경제 교육 체험기라는 하나의 재미있는 스토리를 중심으로 경제 관련 용어들을 설명해주기 때문에 지루하지 않게 경제 공부를 할 수 있다. 또한 이 책은 초등생들도 경제 공부를 해야 되는 이유에 대한 설명을 담고 있다. 경제하면 우선 돈부터 연상되고, 현대 사회에서는 돈이 막강한 힘을 발휘한다. 경제 동화의 목적이, 그런 힘을 어려서부터 길러주기 위함이 결코 아니라 요즘 애들이 돈을 너무 함부로 쓰기에 돈의 소중한 가치를 알려주고 제대로 쓰는 방법을 알려주기 위함이라고 밝혀 놓았다. 아이들에게 좋은 조언을 주는 기회이며, 경제가 우리 삶과 밀접한 관련이 있다는 것을 깨닫게 하는 계기가 될 것이다.